第47章 皇城司

翌日，皇城深处太极殿内，

崇祯帝身着明黄缎绣云龙纹龙袍，头戴乌纱硬脚幞头，正于紫檀御案前批阅奏章。

殿中烛火摇曳，映得朱批字字如血，只闻得笔尖沙沙之声，混着案头宣德炉中袅袅沉香，更显静谧森严。

太极殿总管太监高顺，身着绿缎盘花补服，弓着腰缓步至鎏金狻猊熏笼前。

那熏笼内炭火暗红，恰似天边将坠的残阳。

他自小太监捧来的羊脂玉壶中，拣出沉香碎屑、冰脑细末，细细撒入，霎时间殿内幽香四溢，更添几分朦胧氤氲。

忽觉袖角被轻轻扯动，侧目见那小太监眉眼低垂，微不可察地朝殿外颔首。

高顺心下了然，轻抬绣鞋，莲步悄移至殿外回廊。

檐下铜铃叮咚，廊外梧桐叶沙沙作响。

早有内监候在廊角，见高顺出来，忙趋步上前，压低声音道：“干爹，宁国公府贾英求见。”

高顺微微眯起三角眼，略一思忖，旋即整了整衣襟，返身入殿。

此时崇祯帝正执素胎青瓷茶盏，轻啜雨前龙井。

高顺屏息近前，福了福身，尖声道：“皇爷，宁国公后人贾英已在殿外候旨。”

“宣。”崇祯帝言简意赅，话音未落，手中朱笔又沙沙落下。

少顷，但见一道青影自殿门而入。

贾英身着月白绫罗直裰，腰间系着沉香木螭纹绦，身形修长如翠竹临风。

他趋至丹墀之下，撩袍跪地，声如朗玉：“草民贾英叩见圣上，愿吾皇圣躬万安。”

崇祯帝却未抬眼，只专注于案牍，半晌方道：“平身吧。”

贾英徐徐起身，垂手而立，心中暗自揣度此番召见之意。

殿内一时寂静，唯余朱笔点墨之声，恰似雨打芭蕉，扰人心绪。

“近来课业如何？”崇祯帝忽的开口，声如寒潭投石，惊起贾英心中涟漪。

他怔愣片刻，旋即回道：“在圣上面前，草民岂敢有半句虚言？实不相瞒，读书一事，恐难副圣上厚望。”言罢，偷眼观瞧，见崇祯帝嘴角似有笑意，心下稍安。

崇祯帝搁下朱笔，抬眸打量贾英，目光如炬：“倒还算实诚。只是朕命你潜心向学，你竟敢阳奉阴违？”

贾英闻言，忙趋前半步，朗声道：“圣上旨意，草民安敢违背？只是那些之乎者也，于草民而言，实如嚼蜡。若非圣上恩典，草民怕是此生都不愿再碰这些‘圣贤书’了。”

贾英幼时亦曾怀揣科举梦，奈何连童生试都名落孙山。加之四年未读诗书，早将四书五经抛诸脑后。如今要重拾旧业，谈何容易？

崇祯帝闻言，似笑非笑：“好个巧舌如簧的小子，倒将过错都推到朕身上了。”

贾英忙跪倒在地：“圣上洪恩，草民没齿难忘。只是草民驽钝，实在无此福分，还望圣上恕罪。”

崇祯帝沉默良久，忽而问道：“记得你曾言，欲建功立业，只为享荣华富贵。见了这京城繁华，想必更不愿回边疆戍守了。你既为功臣之后，朕自不能亏待，依你之见，当如何安置？”

贾英挺直脊梁，神色坦然：“全凭圣上旨意。若需草民戍边御敌，纵使马革裹尸，亦在所不辞；若蒙圣上恩典，赐一闲职，草民亦感恩戴德。”

崇祯帝闻言，哂笑道：“怕是那‘闲职’才是你的心思吧？真是胸无大志。”

贾英不慌不忙，接口道：“圣皇明鉴，如今四海升平，鞑虏宵小不足为惧。草民所求，不过是在这太平盛世，寻一安身立命之所罢了。”

崇祯帝意味深长地瞥他一眼：“太平？只怕暗流涌动，未必如表面这般平静。”

贾英急忙叩首：“圣上高瞻远瞩，些许蟊贼，在圣上面前，不过是跳梁小丑，弹指间便可灰飞烟灭。”

高顺在旁看着，暗自咋舌，心道这贾英拍马功夫倒是一绝。

却见崇祯帝抚掌大笑：“罢了罢了，强扭的瓜不甜。”言罢，转头吩咐高顺：“传朕旨意，着贾英提点皇城司。”

这皇城司，乃皇家禁卫，专司侍卫圣驾、宿卫皇宫之责。设参领一员，副参领二员，统领九百九十五名精锐亲军。

此外，护军营掌管宫门启闭，前锋营随侍圣驾出巡，三大营镇守皇城禁地，神机营更是装备精良，执掌火器。

诸营合计五万余人，拱卫京师，而这皇城司，更是皇帝身边的最后一道防线。

贾英闻听此言，如遭雷击，一时竟怔在当场。

他不过是个从六品千总，如今却要擢升正四品参领，一跃成为天子近臣，这等恩宠，来得太过突然。

好半晌，他才回过神来，重重叩首：“臣谢陛下隆恩！”

崇祯帝神色淡然，吩咐高顺：“带他去交割印信，熟悉营务。”

高顺领命，引着贾英退下。

待二人身影消失在殿外，崇祯帝脸色骤冷，眼中闪过一丝寒光，喃喃道：“且看这枚棋子，能搅起多大风浪......”

殿外暮色渐浓，风起云涌，似有一场大戏，即将拉开帷幕。