崇祯帝忽然让贾英发表自己的见解，似存考校之意。
贾英听后心下微怔，垂首思忖良久，方敛衽启奏道：“启禀陛下，昔圣人有云：‘民为邦本，本固邦宁。’圣主临御天下，当视百姓如襁褓赤子，薄赋轻徭，以德化民。今北疆遭此大旱，田亩龟裂，颗粒无收，黎民百姓食不果腹，又何能强征赋税？依臣愚见，莫若开仓赈济，暂免其赋，如此方可得民心、安社稷。”
崇祯帝面色沉静如常，淡淡道：“能引圣人之言，足见平日读书用工，尚算有些见解。”
贾英刚觉心中稍安，崇祯帝话锋一转，又道：“然若一味开仓放粮、蠲免赋税，朝廷赋税亏空，又当如何填补？”
贾英早知此事绝非易事，朝中诸公皆束手无策，岂会轻易了结？究其根本，不过是朝廷府库空虚，财力不逮。
崇祯帝本也未寄望贾英能立解难题，不过一时兴起，欲试其才学罢了。
沉吟片刻，崇祯帝挥了挥手，道：“国库空虚由来已久，此等难题，非你能解，且回去专心治学便是。”
贾英恭敬应诺，忽又抬头，目光恳切，小心翼翼道：“陛下容禀，国库空虚之患，若不早图良策，长此以往，恐于朝廷根基有损。”
崇祯帝闻言，眉头微蹙。
他岂不知国库入不敷出之困？然若加征赋税，百姓更是苦不堪言，难以为继。每年各省解运的地丁赋税，约有一两千万两之巨，再加上百万余两的各关税银，及几十万两诸如当铺税之类的杂税，大多解入户部银库，总计两千多万两。
看似数目庞大，可偌大朝廷，处处皆需银钱。朝中两万余官员的俸禄，帝后皇子的一应用度，将士们的粮饷，上千位王公子孙的岁禄，每年修治河工所需三百万余两经费，还有数十万吏役的工食银，更兼征战所需军费……
林林总总，每年开支就近两千万两，大多皆赖此银支撑。细细算来，赋税所得仅够勉强维持，偶有结余，亦是寥寥。若遇灾荒之年，国库更是捉襟见肘，只能指望各省筹措，聊解燃眉。
思及此，崇祯帝心中满是无奈，宫中能省之处早已省了又省，却不过是杯水车薪，难挽大局。“罢了，此事朕心中有数，朝廷政务，不必你费心。”崇祯帝语气中带着几分不耐。
贾英咬了咬牙，壮着胆子道：“陛下，据臣所知，朝廷赋税以丁税为大宗。大周律例明文，人丁五年一编审，上上户每人征丁银九钱，依次递减，下下户每人征银一钱，制度看似公允，然吏治弊端丛生。各级官吏或怠惰疏懒，核查不细；或为求政绩，肆意妄为，该删者不删，不应增者反增，致百姓困苦不堪。更有官员士绅勾结，瞒报人口，奸猾之徒亦借客籍之名逃避赋税。如此一来，丁税重担尽压于贫苦百姓肩头。”
“更有甚者，豪富之家仗着财势，贿赂官吏，将自己降等；而贫苦小民反被刻意评至上户，无端多纳赋税。官员为求超额赋税，编审时虚报浮夸，舍富取贫，致使百姓‘代纳’‘包赔’之苦日深。正如古人所言：‘在民有苦乐不均之叹，在官有征收不力之参，官民交累。’”
崇祯帝听着贾英侃侃而谈，神色渐异，沉吟半晌，问道：“依你之见，可有良策？”
贾英稍作停顿，深吸一口气，毅然进言：“臣斗胆请奏，废除丁税，将丁税并入田赋。人头税按丁征收，贫苦百姓无田无产，本就无力承担，朝廷自然难以收齐；而有田产之家，家资丰裕，缴纳赋税更有能力。如此变革，一来朝廷赋税可足额征收，国库得以充盈；二来可遏制权贵士绅兼并土地之风，于国于民，皆有大利。”
崇祯帝闻言，神色凝重，陷入沉思。贾英所言，确有几分道理。
各地田赋征收尚算平稳，丁税却屡有亏空，究其根源，正是百姓无力承担。丁税之弊，不仅影响朝廷赋税，更使百姓苦不堪言。人口核查疏漏，常有死人未销、活人代纳之荒诞事，逼得百姓背井离乡。若行此策，或可解此困局。
片刻后，崇祯帝忽而沉下脸，斥道：“读了几卷书，便敢在此高谈阔论，毫无规矩！学问都读到哪里去了？”
贾英忙俯身请罪：“陛下训诫得是，臣一时失言，太过孟浪。”
崇祯帝抬眼打量贾英，忽而展颜笑道：“瞧你这般模样，莫不是还未用膳？且陪朕进膳吧。”
贾英大喜过望，忙躬身行礼，言辞间满是欣喜：“承蒙陛下垂怜，臣今日竟有此等殊荣，得以陪侍圣驾用膳，实乃三生有幸，谢主恩典！”
崇祯帝见他这般模样，不禁莞尔，心中暗道：这小子，倒也率真有趣。
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