微服查糧

榮郡王府查崔氏查到第二輪時，上凰曦月忽然停了官面上的動作。

不再催地方交帳。

也不再日日召崔家人問話。

甚至連先前查得最緊的幾處糧倉，都暫時擱置。

崔氏很快鬆了口氣。

臨江府上下也開始恢復原來的樣子。

粥棚沒有以前那麼整齊了。

巡街的官差也少了。

那些專門為迎接郡王刷新的牌坊、街面，沒過多久便重新露出底下本來的污泥。

杜清衡看得明白。

「她們覺得殿下要走了。」

曦月正在換衣服。

「那就讓她們這麼覺得。」

霍驚鴻站在旁邊，看著桌上那套尋常富戶小姐的衣裳。

「殿下真穿這個？」

「不然呢？」

「太像小姐了。」

曦月抬眼。

「我本來就是。」

霍驚鴻笑了一聲。

「臣女是說，太像那種不知人間疾苦的富家小姐。」

杜清衡在旁邊道：

「那正好。」

曦月點頭。

「就是要這樣。」

三個人最後只帶了極少的人。

明面上。

曦月是外地來探親的富商小姐。

杜清衡扮作隨行管事兼僕人。

霍驚鴻則成了貼身侍衛。

王府其他人則分散在遠處，不與她們直接同行。

曦月甚至把自己的口音都收了收。

不再用京中皇族那種過於標準的官話。

只留幾分富家小姐的矜貴。

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第一個去的，是臨江府外二十多里的一個鎮子。

名叫白沙鎮。

官帳上寫得很好看。

災民三千餘戶。

每日開倉一次。

每戶按人口領糧。

另設兩處粥棚。

朝廷此前撥下的一批米，也記得清清楚楚。

曦月三人真正到地方時。

卻先聞到一股餿味。

不是飯。

是壞掉的米。

鎮口排了很長的隊。

老人。

孩子。

抱著空袋子的男子。

還有一些已經瘦得站不穩的女人。

曦月站在不遠處。

沒有立刻過去。

杜清衡低聲道：

「看那邊。」

放糧的棚子前面有秤。

可秤砣明顯有問題。

霍驚鴻只看了一眼。

「短秤。」

「差多少？」

「至少兩成。」

曦月沒說話。

又看了一會兒。

輪到一個老人領糧。

官差舀了一袋。

老人掂了掂。

小聲問：

「不是說今日有五升嗎？」

官差立刻沉下臉。

「愛要不要。」

老人縮了縮。

「可我家裡還有三個孩子……」

「後面還有人。」

「快走。」

老人沒敢再問。

曦月站在原地。

手指慢慢收緊。

杜清衡看她一眼。

「殿下。」

曦月低聲道：

「先別動。」

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她們繼續看。

越看越有意思。

真正先領到好糧的，不是災民。

是鎮上幾戶大戶。

這些人根本不用排隊。

有人直接從後門進。

出來時，車上裝的是整袋整袋的精米。

而正門發給百姓的。

已經混了陳米。

碎米。

甚至還有一部分霉糧。

杜清衡低聲道：

「官倉的好米被調走了。」

曦月問：

「去哪？」

「再等等。」

不到半個時辰。

霍驚鴻就回來了。

「後面有車。」

「往東南走。」

「有人護送。」

曦月抬眼。

「商號？」

「看旗子。」

霍驚鴻停了一下。

「崔家的。」

三個人都不說話了。

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她們跟了一段。

最後看到那批本該發給災民的米，進了一家糧行。

門口牌匾寫得很大。

永豐號。

表面不是崔家名下。

杜清衡只看了一眼契書副印，就冷笑。

「換了三層東家。」

「最後還是崔氏。」

曦月問：

「這批米進去以後做什麼？」

「重新賣。」

「賣給誰？」

「災民。」

霍驚鴻都愣了一下。

曦月卻沒有。

她只是站在巷口，看著糧行裡那一袋袋本該免費發下去的朝廷賑糧。

「朝廷出一次錢。」

「百姓再出一次。」

杜清衡道：

「中間的人賺兩次。」

曦月笑了一下。

很冷。

「難怪國庫永遠是空的。」

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下午。

她們又去了粥棚。

這次曦月自己排隊。

霍驚鴻皺眉。

「小姐身份會不會太顯眼？」

曦月道：

「我就說替家中僕人領。」

輪到她時。

打粥的人果然先上下看她。

衣服雖不算誇張。

料子卻不差。

對方立刻換了臉。

「姑娘家裡也受災？」

曦月點頭。

「帶的人多。」

「路上盤纏不夠。」

那人笑得熱情了些。

甚至偷偷多舀了一勺。

杜清衡在後面看得臉都沉了。

等走遠後。

曦月低頭看碗。

「看見了？」

霍驚鴻道：

「看見了。」

「有錢樣子的，多一勺。」

「真正餓死的，反而少。」

杜清衡接道：

「不是因為她們不知道誰更需要。」

「是因為她們只對可能有用的人客氣。」

曦月把碗遞給旁邊一個孩子。

孩子愣了。

「給我？」

「嗯。」

他立刻抱住。

像怕她反悔。

曦月看著他跑回母親身邊。

很久沒說話。

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真正讓她動怒的，是第二日。

她們換了一個村。

那裡的官帳寫著已經賑濟過三次。

實際上村裡很多人連一次都沒領到。

原因很簡單。

戶籍沒了。

水災沖走了文書。

地方官就說：

沒有戶籍，不能領糧。

曦月問一名村婦：

「那孩子呢？」

村婦指著身後兩個瘦得只剩骨頭的孩子。

「都算沒有。」

杜清衡的臉已經難看得不能再難看。

「地方明明可以先登記。」

村婦聽不懂。

只是苦笑。

「大人說沒有就是沒有。」

曦月又問：

「有人來查過嗎？」

「有。」

「什麼時候？」

「前幾日。」

「怎麼查？」

「讓我們在路邊站著。」

「大人問有沒有糧。」

「里正讓我們說有。」

「不說呢？」

村婦沉默。

旁邊一個老人替她答。

「不說，下次更沒有。」

曦月閉了閉眼。

到這一步。

已經不用再查表面。

地方的賑災體系，本身就是一整張網。

而崔氏只是網裡最大的一條線。

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當晚。

三人住在一間不起眼的小客棧。

杜清衡把這兩日記下來的東西全部整理好。

「短秤。」

「倒賣賑糧。」

「虛報戶數。」

「偽造賑濟名冊。」

「借無戶籍拒發。」

「還有糧商串通。」

霍驚鴻坐在窗邊擦刀。

「這還只是兩個地方。」

曦月靠在椅子上。

「所以不能急著抓。」

杜清衡抬頭。

「殿下還要往下走？」

「當然。」

「可再走就不只是崔氏的地盤。」

曦月看向她。

「你怕？」

「不怕。」

「那就走。」

霍驚鴻忽然道：

「殿下。」

「嗯？」

「如果最後真查到趙家呢？」

屋裡安靜了一瞬。

曦月沒有立刻回答。

最後只道：

「先把崔氏查實。」

「趙家另算。」

杜清衡看了她一眼。

沒有追問。

她已經開始明白。

榮郡王不是不敢查。

是知道順序比情緒重要。

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而就在曦月人在災區時。

京城裡另一條線，卻悄悄動了。

榮郡王府比以前更大。

也更安靜。

軒轅既白嫁進來已經很多年。

從最初的新婚，到十四皇女封王。

再到現在王府自成一套班底。

他早已不是當年那個會因為妻主一句「帝卿不要像清倌」就難堪半日的年輕公子。

他學會了怎麼做榮郡王府真正的男主人。

府中內宅井井有條。

各房份例清楚。

軒轅氏來往有度。

外頭誰提起榮郡王帝卿，都要說一句：

端方。

穩重。

有正夫氣度。

可日子越穩。

反而越寂寞。

因為曦月對他的態度，這麼多年幾乎沒變。

尊重。

體面。

信任他管家。

也會與他談軒轅氏。

可偏愛一直沒有。

白蘅仍然在。

依舊知道曦月喜歡什麼。

依舊能進她的書房。

依舊能在她深夜回府時，端一碗她真正會喝完的湯。

軒轅既白早已不再像年輕時那樣直接嫉妒。

只是那根刺沒有消失。

埋得更深。

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二皇女靖華來王府那日。

軒轅既白其實有些意外。

曦月不在京中。

靖華自然不可能真有什麼公事找她。

她只說路過。

這理由連門房都未必信。

軒轅既白卻讓人放了進來。

兩人在前廳見面。

禮數很足。

靖華先看他。

多年沒單獨見。

她的眼神已經不像年輕時那麼直。

可第一眼落到軒轅既白身上時，還是停得有些久。

「你變了。」

軒轅既白笑。

「二殿下也變了。」

「我哪裡變？」

「穩了些。」

靖華嗤笑。

「你以前不會這麼客氣。」

軒轅既白低頭。

「以前年輕。」

一句話。

一下把兩個人都拉回很多年前。

馬場。

扳指。

匕首。

還有那場所有人都以為會落到靖華頭上的婚事。

靖華的目光慢慢移到他手上。

「那枚扳指還在嗎？」

軒轅既白的手指微微一頓。

「二殿下問這個不合適。」

「所以還在？」

他沒有回答。

靖華卻笑了。

那個笑很淡。

可軒轅既白看得懂。

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沒過幾日。

軒轅家來信。

說族中長輩身體不適。

請帝卿回府探望。

這理由很正常。

曦月又不在京中。

軒轅既白便依禮回了母族。

他不知道靖華會來。

至少他告訴自己不知道。

可在軒轅府後園看見她時。

兩個人都沒有真正驚訝。

靖華穿著便服。

沒有帶多少人。

站在一棵老樹下。

軒轅既白停了一會兒。

才走過去。

「二殿下。」

靖華看他。

「現在還叫二殿下？」

軒轅既白垂眼。

「不然呢？」

「以前你叫我靖華。」

這句話太近。

近得已經不該說。

軒轅既白沉默了很久。

「以前是以前。」

靖華忽然道：

「你過得好嗎？」

他抬眼。

這個問題，曦月從來沒有這樣問過。

她會問：

府裡好不好。

軒轅家有沒有事。

缺不缺什麼。

卻很少問：

你過得好不好。

軒轅既白本來應該說好。

他也一直都說好。

可這一次。

他沒有立刻回答。

靖華便懂了。

「她還是那樣？」

軒轅既白皺眉。

「不要說殿下。」

「我只是問你。」

「二殿下沒有資格問。」

靖華看著他。

「那誰有資格？」

這句話讓軒轅既白一下沉默。

風從樹間吹過。

兩個人站得不算近。

卻比這些年任何一次都更危險。

靖華低聲道：

「既白。」

他沒有制止。

這本身就已經是答案。

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那一日。

兩人沒有真正越線。

至少表面沒有。

沒有擁抱。

沒有私贈新的信物。

甚至連手都沒碰。

可他們坐在後園裡說了很久。

說以前。

說婚事。

說這些年。

說靖華曾經真的以為自己會娶到他。

也說軒轅既白當年其實等過那道聖旨。

這些話本身，就已經比很多事情更不該。

軒轅既白回王府時，天已經黑了。

他在自己院裡坐了很久。

最後打開了一只舊匣。

裡面最深處。

壓著一枚早已不戴的青玉扳指。

他看了一會兒。

沒有拿出來。

又把匣子合上。

這條線還沒有燒起來。

只是重新有了火星。

而此時的上凰曦月。

正在幾百里外的災區。

蹲在一口幾乎見底的米缸前。

問一個老婦：

「上一次官府真正發足糧，是什麼時候？」

她不知道。

自己的王府裡。

也開始有一些東西。

正在慢慢離開她的眼睛。