七子奪嫡

二十六皇女正式受封那日，朝中不少人都愣了一下。

上凰昭沒有封她為郡王。

甚至沒有讓她與剛成年時的蘅歌同列。

聖旨只給了一個——

鎮國公。

按上凰宗室爵制，鎮國公在郡王之下，雖已是有正式封號、可以開府置屬官的成年宗室爵位，卻與親王、郡王仍隔著一層。

若放在旁人身上，難免有人覺得皇帝薄待。

可放在照野身上，朝中武將反而先鬆了口氣。

至少陛下終於肯給她一個正式位置了。

這意味著二十六不再只是那個跟著靖王去校場、騎著烈馬四處亂竄的小皇女。

她有爵了。

有府了。

也有資格正式領差了。

聖旨宣完，照野跪在殿中，倒沒什麼失望，抬起頭第一句竟然是：「母皇，兒臣以後是不是能自己養馬？」

滿朝安靜了一瞬。

上凰昭額角都像跳了一下。

「朕封你鎮國公，你只想著養馬？」

照野很誠實：「還有養人。」

這一下，連靖華都抬了眼。

上凰昭盯著她：「養什麼人？」

「侍衛，騎兵教習，還有府裡總得有幾個會修馬蹄的。」

有人沒忍住笑出了聲。

照野卻說得一本正經。

她似乎真沒覺得自己受封有什麼值得大驚小怪的，只覺得有了自己的府，以後很多事情方便了。

上凰昭最後擺了擺手。

「滾回去把《宗室律》先背熟。」

照野皺眉：「能不能換《騎兵操典》？」

「不能。」

「哦。」

她答應得很不情願。

可當照野退出大殿時，幾位成年皇女的神色都不太一樣。

因為所有人都知道，從今日開始，朝中的格局已經變了。

以前人們說五王。

端親王元徽，靖親王靖華，寧親王令儀，榮郡王曦月，安寧郡王明歡。

後來蘅歌成年，封恭郡王。

大家雖然開始注意這位二十二皇女，卻仍習慣把她叫作「後面那一位」。

如今照野也正式受封。

哪怕只是鎮國公。

哪怕位置仍低。

她也已經有資格坐進宗室朝議。

五王的說法，自此慢慢沒人再用了。

取而代之的，是另一句更刺耳，也更直接的話。

七子奪嫡。

七個皇女。

七座府。

七條還沒有完全長成、卻已經彼此纏繞的路。

元徽聽見這個說法時，只是淡淡道：「終於有人算明白了。」

裴清辭問：「殿下不覺得難聽？」

「哪裡難聽？」

元徽放下茶。

「本來就是七個。」

從前所有人只盯著她們五個，不過是因為後面的妹妹還小。

如今二十二和二十六一個有了郡王府，一個有了鎮國公府，再裝作她們不存在，才是真的自欺欺人。

靖華那邊卻很高興。

照野受封後第一日就去了靖王府。

靖華看了一眼她那塊新做的鎮國公腰牌，伸手拿過去掂了掂。

「挺沉。」

照野道：「比二姐姐的輕。」

「廢話，我是親王。」

「以後我也會是。」

靖華抬眼。

照野自己卻沒覺得這句話有多大問題，只伸手把腰牌搶了回來。

靖華看了她片刻，忽然笑了。

「有志氣。」

照野問：「那什麼時候給我軍差？」

「急什麼？」

「我都封爵了。」

「封爵不等於你會帶兵。」

照野不服：「我學了這麼久。」

靖華拿馬鞭敲了一下桌面。

「學會看幾張軍圖就覺得自己能領兵？先把三百人管明白。」

「那給我三百人。」

靖華終於被她逗笑了。

「你倒會順杆爬。」

這些話傳到榮王府時，上凰曦月第一反應卻只有兩個字。

「麻煩。」

她是真的覺得麻煩。

杜清衡將新整理的宗室勢力圖鋪在案上。

以前五個名字就已經夠擠。

如今又加上：

恭郡王上凰蘅歌。

鎮國公上凰照野。

曦月盯著看了一會兒，臉上的嫌棄越來越明顯。

「母皇是真的閒不住。」

沈九卿坐在一旁，問：「殿下不是早知道兩位殿下遲早會入局？」

「知道和真坐進來是兩回事。」

曦月拿筆在蘅歌名字旁輕輕一點。

「二十二還好。」

又看向照野。

停了一會兒。

「這個最煩。」

杜清衡問：「因為她跟靖王走得近？」

「不止。」

曦月靠進椅背。

「她現在什麼都沒有，所以誰都覺得她乾淨。可正因為什麼都沒有，將來母皇給她什麼，她就能接什麼。」

話雖如此，她仍舊沒有真正看好照野。

甚至在曦月自己的排序裡，二十六始終靠後。

她承認照野能打。

承認她膽子大。

也承認她在軍裡很討那些老將喜歡。

可她不覺得這就夠了。

「打仗又不是摔跤。」

曦月淡淡道，「會騎馬、敢衝、能吃苦，軍裡這種人多了。真要坐到上面，還得會看人、會算錢、會管糧、會跟朝臣周旋。」

沈九卿道：「靖王殿下可以教她。」

「所以我才煩。」

曦月說完，又把目光落回蘅歌那個名字上。

和照野相比，她顯然更願意投二十二。

蘅歌有博古司市。

懂規矩。

會做人。

知道什麼東西能碰，什麼不能碰。

最重要的是，她和曦月的商路已經有利益往來。

這種人曦月用起來舒服。

於是照野受封後沒幾日，榮王府反而先往恭郡王府送了一批東西。

不是賀照野。

是給蘅歌新拍賣行分號開張的賀禮。

一套前朝鑑藏印譜。

幾箱海外送來的彩色琉璃。

還有一批可以走博古司市的南洋珍木。

蘅歌收到時都有點意外。

她親自來榮王府道謝。

「十四姐姐最近對我是不是太好了？」

曦月正在看帳，頭也沒抬。

「不好嗎？」

「好。」

蘅歌坐下，想了想，又問：「那二十六受封，姐姐送了什麼？」

曦月停了一下。

「馬鞍。」

「就一副？」

「還有兩把短刀。」

蘅歌忍不住笑。

「給我這麼多，給她就兩把刀？」

曦月終於抬頭。

「她缺什麼？」

「她最不缺刀。」

「那我下次送兵書。」

蘅歌笑得更明顯。

曦月看她半天。

「二十二。」

「嗯？」

「你最近膽子大了。」

蘅歌很自然地給自己倒茶。

「跟姐姐做生意久了。」

這句話倒讓曦月舒服。

她喜歡蘅歌現在這個樣子。

有點聰明。

有點分寸。

會賺錢，卻不亂伸手。

至於有沒有野心——

以後再看。

至少現在，她寧可把二十二拉在自己這邊。

事情傳到安寧王府，明歡第一時間就笑了。

她正好回京，連外袍都沒換便進了榮王府。

一進門就問：「聽說姐姐又給二十二送東西？」

曦月頭都沒抬：「消息挺快。」

「北境都快知道榮王疼恭王了。」

「我本來就疼妹妹。」

明歡直接笑出聲。

「你再說一次？」

曦月抬眼：「有什麼問題？」

「姐姐，你對二十二有幾分真心，我以前不是問過？」

「現在比以前多。」

「多少？」

曦月想了想。

「五分？」

明歡笑得更厲害。

「真是難得。」

曦月懶得理她。

明歡坐到對面，順手從桌上拿了一顆葡萄。

「所以姐姐現在打算押二十二？」

「什麼叫押？」

「你就裝。」

明歡一邊剝葡萄皮，一邊道：「二十二開個拍賣行，你恨不得幫她把商路鋪到江南。二十六受封鎮國公，你就送她一副馬鞍、兩把短刀。」

曦月冷淡道：「她喜歡。」

「姐姐是不看好她吧？」

曦月沒有否認。

「不看好。」

明歡一下笑了。

「我就知道。」

「有什麼好笑？」

明歡把葡萄扔進嘴裡，慢悠悠道：「十四姐姐，你知道你現在像什麼嗎？」

曦月警惕地看她。

「說。」

明歡非常認真地吐出四個字。

「重文輕武。」

曦月臉黑了。

「上凰明歡。」

「怎麼？」

「你自己也是武將。」

「所以我才看得出來。」

明歡笑得毫不客氣，「姐姐平日嘴上說朝廷不能重文輕武，真輪到自己選人，還不是先挑會算帳、會做人、懂商路的二十二？」

曦月冷笑：「難道我要挑一個只會騎馬打架的？」

「二十六不是只會打架。」

「現在差不多。」

「二姐姐可不是這麼說。」

曦月的眼神一下淡了。

「你最近跟二姐姐倒是挺有共同語言。」

明歡一看她這表情，就知道十四又開始想多。

「你別轉話題。」

「我沒有。」

「你就是不喜歡二十六這種。」

明歡掰著手指給她數，「不會跟你算商帳，不懂你那些彎彎繞繞，現在連見到朝臣都不一定知道說什麼。你覺得這種人沒腦子。」

曦月道：「我沒說她沒腦子。」

「你心裡說了。」

「……」

明歡一臉「果然如此」。

「姐姐，你最大的毛病就是總覺得能算的人比能打的人危險。」

曦月反問：「不是？」

明歡搖頭。

「不一定。」

她難得收了笑，靠在椅背上。

「有些人不需要懂你那些商路。」

「只要軍裡願意跟她走，就夠了。」

曦月沒說話。

這句話，她其實明白。

正因明白，才一直讓人盯著照野。

可明白是一回事。

打心底看不看得上，又是另一回事。

在曦月眼裡，照野還太粗。

一身沒磨乾淨的野氣。

跟靖華像，卻遠沒有靖華成熟。

她更願意相信蘅歌這種人能在朝局裡走遠。

明歡見她不答，又開始笑。

「反正我記住了。」

「什麼？」

「將來要是二十六真出息了，我一定第一個來笑你。」

曦月冷冷道：「她先出息再說。」

「好。」

明歡笑得很欠。

「我等著。」

曦月忽然問：「那你看好誰？」

明歡愣了一下。

「什麼？」

「二十二和二十六。」

明歡真的想了一會兒。

「現在？」

「嗯。」

「都不押。」

曦月挑眉。

明歡道：「二十二太乾淨，還不知道她真遇到事能不能扛。二十六太小，也沒真正帶過兵。」

「那你還笑我？」

「因為姐姐明明也不知道，卻已經開始偏心了。」

曦月沉默。

明歡笑眯眯地補了一刀。

「跟母皇一樣。」

曦月臉色徹底黑了。

「出去。」

「姐姐。」

「滾。」

明歡笑著走了。

走到門口，又探回半個身子。

「對了。」

曦月沒好氣：「又什麼？」

「二十六那副馬鞍，她挺喜歡。」

曦月一頓。

「她跟你說的？」

「嗯。」

「還說什麼？」

「說十四姐姐雖然小氣，但挑馬具眼光不錯。」

曦月：「……」

明歡在她發火之前跑了。

書房裡安靜下來。

沈九卿看著曦月的神情，忍了半天，還是沒忍住笑意。

曦月冷冷看他。

「你也覺得好笑？」

沈九卿立刻低頭：「沒有。」

「最好沒有。」

她重新拿起冊子。

可翻了兩頁，目光到底還是落在了「上凰照野」那一行。

片刻後，她淡淡吩咐：

「讓北邊的人繼續看著。」

杜清衡問：「只是看？」

「只看。」

曦月合上冊子。

「別碰她。」

她雖不看好照野，卻還沒蠢到因為一個尚未長成的妹妹，先把靖王和整個武將群體推到自己對面。

而另一邊，照野根本不知道十四姐姐正在嫌棄自己。

鎮國公府剛掛上新匾，她便嫌府裡原來的馬廄太小，帶著人拆了一半牆。

穆青岑趕到時，整個人都愣住了。

「你在做什麼？」

照野站在一堆磚瓦中間。

「擴馬廄。」

「你開府第一日，不先整理正堂，先拆牆？」

「正堂又不會跑。」

穆青岑閉了閉眼。

「你封的是鎮國公，不是馬倌。」

照野想了想。

「鎮國公也要騎馬。」

穆青岑一時竟無法反駁。

不久後，靖華騎馬來看她。

看見那一地磚頭，第一句就是：「拆得不錯。」

穆青岑：「……」

他終於知道女兒為什麼越來越沒規矩了。

一個巴圖魯。

一個靖王。

全在旁邊鼓勵。

而恭郡王府中，蘅歌則正在清點曦月送來的那批琉璃。

一邊是滿院磚瓦、馬匹嘶鳴的鎮國公府。

一邊是香爐、古畫、珍玩滿架的恭郡王府。

怎麼看。

都不像會走到同一張棋盤上的兩個人。

可朝堂上的人已經開始重新計算。

端王背後有夏侯舊臣與裴氏。

靖王有趙氏與北軍。

寧王有沈氏清流。

榮王有商路、地方與門客。

安寧王有韓氏和北境中層軍將。

恭王有帝寵、博古司市與一張尚未被任何舊黨染黑的名聲。

鎮國公雖爵位最低，卻已經開始得到靖王與一批武將的注意。

七個人。

七條路。

誰也不知道下一個真正往前走的會是誰。

只知道從這一年開始，再有人談起儲位，已經不能只問：

五王之中，誰最合適？

而要改成——

這七位皇女裡，最後究竟會剩下幾個？

五王同朝的時代，到此為止。

第二梯隊，正式上桌。