北去

十七皇女上凰明歡離京那日，皇城外的風很冷。

沒有大雪。

只是天陰得厲害。

安寧郡王府門前停著長長的車隊。

隨行親衛。

內侍。

醫女。

軍中接應的人。

還有女帝特意撥給她的一隊老兵。

明歡站在門口。

臉色一直不太好看。

不是害怕。

至少她自己不承認。

只是從昨夜開始，她就沒怎麼睡。

沈知安替她整理披風時，她一直低著頭。

「一定不能跟？」

「不能。」

「我可以扮成侍從。」

「你扮得像嗎？」

「那我少帶幾個人。」

沈知安無奈地笑。

「殿下是去軍中，不是去遊玩。」

明歡抬頭看他。

「你就一點都不捨不得？」

沈知安沉默一下。

伸手替她把衣領拉高。

「捨不得。」

明歡眼圈一下就紅了。

「那你還不攔我。」

「攔了殿下就能不去？」

「不能。」

「那我攔什麼。」

他說得太平靜。

明歡反而更難受。

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上凰昭沒有親自送出城。

她只是提前把明歡叫進宮。

養心殿裡，明歡還像以前一樣坐得沒規矩。

「母皇。」

「嗯。」

「我如果到了北境，什麼都不會怎麼辦？」

上凰昭看著她。

「學。」

「學不會呢？」

「接著學。」

「萬一拖後腿？」

「那就少說話。」

明歡皺眉。

「母皇就不能說點好聽的？」

上凰昭終於抬眼。

「想聽什麼？」

「比如，明歡很聰明，一定很快就會。」

女帝看了她很久。

「你很聰明。」

明歡眼睛一亮。

「真的？」

「但以前懶。」

「……」

「裴昭衡教你的東西，你沒有白學。」

「騎馬。」

「短刀。」

「看地形。」

「如何不摔死。」

「這些到了北境都能用。」

明歡小聲道：

「我以為那時候只是陪姐姐。」

上凰昭淡淡道：

「世上很多東西，學的時候不知道哪天有用。」

她停了一下。

「現在用上了。」

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明歡臨走前，又問了一句。

「母皇。」

「嗯。」

「二姐姐會不會恨我？」

「恨你什麼？」

「我去接她的位置。」

上凰昭看著她。

「你不是接她的位置。」

「你是在替她守。」

明歡安靜了一點。

「那如果她醒了呢？」

「她現在已經醒了。」

「真的？」

「命保住了。」

明歡明顯鬆了一口氣。

上凰昭看在眼裡。

最後只道：

「到了北境。」

「別逞強。」

「不懂就問。」

「別因為自己姓上凰，就覺得所有人都得聽你瞎指揮。」

明歡點頭。

「知道。」

「還有。」

「什麼？」

「活著回來。」

這一次。

明歡沒笑。

只是低頭。

「嗯。」

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曦月送她到了城外。

一路上明歡都很安靜。

快出城時，才忽然道：

「姐姐。」

「嗯。」

「你是不是覺得我不行？」

曦月看她。

「你想聽真話？」

「……不想。」

曦月笑了一下。

「那你行。」

明歡瞪她。

「你就不能認真一點？」

曦月這才收了笑。

「你不是靖華。」

「我知道。」

「也沒必要變成她。」

明歡一怔。

曦月繼續道：

「二姐姐會衝。」

「會打。」

「會讓所有人怕她。」

「你不用。」

「你只要知道自己不懂什麼。」

「找到懂的人。」

「讓她們做。」

明歡看著姐姐。

「這也算本事？」

「當然。」

「那你呢？」

「我？」

「你最會什麼？」

曦月想了想。

「讓別人替我幹活。」

明歡一下笑了。

「這個我會學。」

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兩姐妹走到最後一段。

曦月忽然把一把短刀遞給她。

明歡接過。

一眼認出來。

「太師以前讓我練的那種？」

「差不多。」

「新的？」

「嗯。」

刀鞘很簡單。

沒有太多裝飾。

但尺寸很合手。

曦月道：

「你力氣不如靖華。」

「別學她用長兵。」

「真遇到近身。」

「短刀更適合你。」

明歡摸了摸。

「姐姐。」

「嗯？」

「你今天怎麼這麼像阿爹。」

曦月臉一沉。

「滾。」

明歡笑得很開心。

可笑完。

眼睛又紅了。

最後還是抱住她。

「我會想你的。」

曦月身體僵了一下。

然後拍了拍她後背。

「少想。」

「想知安就夠了。」

明歡鼻音很重。

「你又笑我。」

「本來就是戀愛腦。」

「上凰曦月。」

「嗯？」

「等我回來我一定找你算帳。」

曦月笑。

「先回來再說。」

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從皇都到北境。

越往北。

路越不好走。

最開始還有驛道。

有城鎮。

有客棧。

後來就慢慢只剩黃土和風。

明歡第一次真正知道什麼叫風沙。

不是京城春天吹幾陣土。

是風一來。

嘴裡都是沙。

頭髮裡也是。

衣服裡也是。

她第一天還忍。

第二天開始抱怨。

「這地方的人到底怎麼活？」

隨行副將道：

「習慣就好。」

「這能習慣？」

「能。」

第三天。

明歡水土不服。

吐了兩次。

吃什麼都沒胃口。

軍醫給她開了藥。

她喝一口就皺眉。

「比太師以前給我的跌打藥還難喝。」

旁邊親衛忍著笑。

明歡冷冷看過去。

「想笑就笑。」

所有人立刻低頭。

她自己反而先笑了。

「算了。」

「我現在確實很丟人。」

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真正到了北軍營地後。

明歡才明白。

她在京城學過的那些東西。

到了這裡。

只能算有一點底子。

軍營裡沒人因為她是郡王就把所有事都做好給她看。

她第一天巡營。

騎馬兩個時辰。

大腿磨破。

晚上下馬時差點站不穩。

第二日照樣得起。

她坐在帳中。

看著自己腿上的傷。

臉色很難看。

老將韓素在旁邊道：

「殿下可以坐車。」

明歡抬頭。

「軍中誰巡營坐車？」

「殿下身份不同。」

明歡沉默一下。

「那更不能。」

韓素看了她一眼。

沒再說。

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第三次巡營。

她學會換馬鞍。

第四次。

學會不用一直死夾馬腹。

第五次。

已經能跟著走完整條巡防線。

這些事靖華從小就會。

對明歡卻很難。

她不怕承認。

每天回帳。

她都累得不想說話。

沈知安的信就是這時候送來的。

寫得很多。

問她吃得好不好。

睡得好不好。

還說王府裡那片青竹已經發了新芽。

明歡看完。

趴在桌上哭了一會兒。

哭完又把信收好。

第二天照樣去騎馬。

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她第一次真正碰到小規模衝突，是到北境一個月後。

不是大戰。

是一支對方斥候越界。

搶了邊村兩匹馬。

北軍派人追。

明歡原本只需要坐鎮。

可她偏偏跟去了。

韓素皺眉。

「殿下不用去。」

明歡道：

「我一直坐帳裡，什麼時候才能知道你們怎麼打？」

「這不是京城校場。」

「我知道。」

「會死人。」

明歡停了一下。

「那我更該看。」

韓素沒再攔。

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真正見到血時。

明歡還是愣了。

一名騎兵從馬上摔下來。

脖頸被劃開。

血直接滲進土裡。

她臉一下白了。

手也僵住。

旁邊親衛低聲道：

「殿下。」

她回神。

第一反應不是衝。

是退。

可退了一步後。

又停住。

她忽然想起裴昭衡當年說過：

先看肩。

再看腰。

別只盯兵器。

對面一名騎手策馬過來。

明歡看見對方肩膀先動。

幾乎本能地側身。

刀從她前方擦過。

她拔出短刀。

沒有砍人。

只是劃傷對方持刀的手腕。

親衛隨即補上。

把人擒下。

事情很快結束。

可明歡坐在馬上。

手一直抖。

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回營後。

她吐了。

這次不是水土不服。

是因為血。

韓素站在帳外。

等她吐完。

才問：

「還想學嗎？」

明歡擦了擦嘴。

「想。」

「怕不怕？」

「怕。」

「那還學？」

明歡沉默一會兒。

「因為怕也得學。」

韓素第一次真正笑了一下。

「這就夠。」

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從那之後。

北軍裡開始慢慢有人改口。

以前提到十七皇女。

大家都叫：

京城來的小郡王。

或者：

陛下派來坐著的。

後來慢慢變成：

安寧王。

不是因為她突然多厲害。

而是因為她真的每天都在學。

她不懂軍陣。

就問。

不懂糧草。

也問。

看不懂斥候圖。

讓人一遍一遍講。

第一次射箭手臂酸得抬不起來。

第二日照樣練。

馬騎不好。

就每天多跑一圈。

她甚至開始學著看天。

看風向。

看馬蹄。

看地上的車轍。

那些以前在京城覺得很枯燥的東西。

現在一點一點活了起來。

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兩個月後。

明歡已經能自己帶一隊人巡查近郊。

三個月後。

她第一次獨立處理了一起邊民和軍戶爭糧的衝突。

沒有拔刀。

也沒擺皇女架子。

只是先把兩邊的人叫來。

聽完。

再讓軍倉暫借一部分陳糧。

等地方新糧到了再補。

韓素後來只說一句：

「殿下不像二殿下。」

明歡問：

「哪裡不像？」

「二殿下會先壓住。」

「殿下會先問。」

明歡想了想。

「那哪個好？」

韓素道：

「看事情。」

這個答案她很喜歡。

因為終於沒有人要求她變成靖華。

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到了第四個月。

北境的風還是大。

明歡卻已經不會每天抱怨。

她臉曬黑了一點。

手掌也磨出了薄繭。

以前最討厭的騎裝。

現在穿得最熟。

某天傍晚。

她騎馬站在一處高坡上。

看著遠處連成一線的烽火台。

忽然想起離京那日。

自己還在問：

為什麼是我？

現在好像有一點明白。

不是因為她最適合。

是因為有時候。

一個人真正能做什麼。

要等到被推到那裡之後。

才知道。

她低頭摸了摸腰間那把曦月送的短刀。

然後對身後親衛道：

「明日早一刻出營。」

「殿下要去哪？」

明歡看向更北的方向。

「再往前看看。」

這一次。

語氣已經不像那個剛離開京城時。

只想著丈夫、怕苦、怕風沙的小妹妹。

她還是明歡。

只是開始有了一點自己的鋒芒。