帝王心術

元徽穿著那身素衣離開榮王府後，上凰曦月整整兩日都沒什麼精神。

不是氣。

至少不全是。

若元徽還像從前那樣高高在上，拿嫡長、東宮、先鳳君的名分壓人，她反倒知道該怎麼應付。

頂回去便是。

大不了互相噁心。

偏偏現在的元徽學會了低頭。

她會笑著認錯，會把從前最難堪的舊事主動揭開，甚至能承認自己曾經把父輩恩怨算到十四頭上。

一句「對不起」說得坦坦蕩蕩。

最後倒顯得曦月若還死抓著不放，像她不肯給台階。

這才最煩。

景珞第三次跑來榮王府時，曦月正趴在書案上翻書。

他探頭看了半天。

「姐姐。」

「嗯。」

「你書拿反了。」

曦月低頭。

真反了。

她面無表情地把書轉回來。

景珞忍了忍，還是問：「你又在想大姐姐？」

「沒有。」

「那你看半天，為什麼一頁沒翻？」

曦月抬眼。

十九立刻往後縮了一點。

「我就問問。」

「書讀完了？」

「……沒有。」

「滾回去讀。」

景珞坐得更穩。

「我不。」

曦月懶得理他。

她這兩天看的都是太師以前講過的東西。

《帝鑑》。

《治國策》。

歷代明君言行錄。

還有上凰國歷朝留下來的御訓。

翻來覆去，全是那些東西。

知人善任。

兼聽則明。

賞罰分明。

勤政愛民。

遠小人，親賢臣。

不可偏聽偏信。

不可窮兵黷武。

不可縱容外戚。

曦月看得頭疼。

這些東西當然沒錯。

甚至都很有用。

可問題是——

不夠。

她把書啪地合上。

景珞嚇了一跳。

「姐姐？」

「你說。」

「什麼？」

曦月盯著他：「若你有六個姐姐，每一個都想搶你的位置，你怎麼辦？」

景珞臉一下白了。

「我沒有位置給她們搶。」

「假如。」

「那我讓。」

曦月：「……」

景珞想了想，又很認真地補充：「反正我也打不過。」

「出去。」

「哦。」

他站起來。

走到門口又回頭。

「姐姐。」

「又怎麼？」

「太師不是教過你嗎？」

曦月冷笑。

「太師只教我怎麼當好人。」

景珞茫然。

「當好人不好嗎？」

曦月看著他。

「很好。」

「所以你去當。」

「……」

景珞走了。

門一關，書房終於安靜。

曦月重新翻開那本帝鑑。

她忽然意識到，自己從小學的其實一直都是「皇帝應該如何」。

卻沒人教過她：

皇帝究竟是怎麼來的。

上凰昭從不跟女兒們談自己當年的奪嫡。

太師也避而不談。

朝中那些上了年紀的老臣偶爾提起先帝，也只說一句「陛下英明神武，承天受命」。

承天受命。

四個字乾淨得像什麼都沒發生過。

可曦月不信。

她太了解自己的母親。

一個能看著七個女兒各自長出勢力，還能坐在龍椅上慢慢挑的人，不可能年輕時只是「被先帝選中」。

她一定做過什麼。

而且做得不少。

曦月忽然很想知道。

母皇當年究竟是怎麼贏的？

—

她先去找了太師。

老人年紀已經很大，卻依舊精神清明。

聽完十四皇女的問題，只抬了一下眼。

「殿下為何突然問起先朝？」

曦月道：「最近想讀些帝王之術。」

太師慢悠悠喝茶。

「臣不是一直在教？」

「您教的是治國。」

「治國便是帝王之術。」

「那奪嫡呢？」

太師手中的茶盞停了一下。

曦月盯著他。

「怎麼讓太女被廢？」

「怎麼讓軍功最高的皇女交兵？」

「怎麼讓朝臣不敢支持一個本來最有希望的人？」

「怎麼讓自己的姐姐妹妹一個個退出？」

太師終於抬頭。

「榮王殿下。」

語氣已經不太客氣。

曦月卻沒退。

「您知道。」

「臣知道的，是先帝遺命、陛下承統。」

「我不問史書。」

曦月淡淡道，「我問您看見的。」

太師沉默了很久。

最後只說：

「殿下若真想學做皇帝，就少問這些。」

曦月笑了。

「所以真有。」

太師臉沉下來。

「臣什麼都沒說。」

「您不說就算了。」

曦月起身。

太師皺眉：「殿下要去問誰？」

曦月回頭。

「總有活得久的人。」

她說完便走。

留下太師坐在原地，半晌才低低嘆了一口氣。

「又一個。」

—

宮裡問不到，曦月便往宮外問。

先從宗室老人開始。

有些是上凰昭的堂姑，有些是先帝時代旁支宗女，也有幾位早已退出朝堂、如今只在府中含飴弄孫的舊親。

曦月身份高，又是如今朝中最有實權的皇女之一，登門自然沒人敢拒。

只是她一提先帝年間，人人都先笑。

「都多少年前的事了。」

「老身記性不好。」

「陛下當年自然是最得先帝看重的。」

「幾位先王也都很好。」

好得過分。

曦月聽三家便知道。

假的。

至少不是全部。

第四家是一位已經七十多歲的旁支老郡君。

年輕時曾在先帝宮中伴讀，後來嫁人，退出宗室核心。

她眼神已經不好，見到曦月時卻盯了許久。

「像。」

曦月問：「像誰？」

老人笑。

「你母皇。」

曦月最不愛聽這句。

臉色當場淡了些。

老人卻不怕。

「不是臉。」

「眼神像。」

曦月坐下。

「您認識母皇年輕時？」

「怎麼不認識。」

老人靠在軟枕上。

「那時你母皇還不是皇帝。」

「脾氣也沒現在大。」

曦月忍不住問：「她以前脾氣很好？」

老人想了想。

「會忍。」

這兩個字一下勾住了曦月。

「怎麼忍？」

老人看她。

「你今日到底來問什麼？」

曦月也不繞。

「我想知道母皇當年怎麼贏的。」

屋裡一下安靜。

侍候的下人都低下頭。

老人臉上的笑淡了。

「誰讓你問的？」

「我自己。」

「陛下知道嗎？」

「不知道。」

「那你膽子不小。」

曦月道：「您可以不說。」

老人沉默片刻，忽然問：

「你現在是不是很煩你大姐姐？」

曦月眼神一變。

「您怎麼知道？」

「端王復立東宮，滿京城都知道。」

老人慢悠悠道，「聽說她最近穿著素衣，到處給妹妹賠罪。」

曦月冷笑。

「消息倒快。」

「老了，沒事做，只能聽些閒話。」

老人看她一會兒。

「你母皇年輕時，也遇到過這種人。」

曦月立即坐直。

「誰？」

老人卻不答。

只說：「你們這一代，名字都取得太軟。」

「曦月、蘅歌、照野……聽著像春日宴上寫的詩。」

曦月：「……」

「先帝那一代不一樣。」

老人閉著眼，慢慢回憶。

「大殿下長嬴。」

「三殿下持盈。」

「四殿下丹華。」

「五殿下寶威。」

「還有……」

她停了一下。

曦月立刻問：「還有誰？」

老人睜開眼。

「你母皇排行第二。」

這一點曦月當然知道。

但她真正想問的是：

「六皇女呢？」

老人的神色忽然微妙起來。

「你竟然不知道？」

曦月皺眉。

她確實不知道。

皇室族譜裡自然有先帝諸女。

可很多上一代宗室資料只有爵號與寥寥幾筆，幼年、奪嫡、廢立的細節大多被整理得極乾淨。

尤其有些人後來離京，後輩幾乎不再提。

老人看了她半天，才道：

「六殿下，上凰玄英。」

曦月第一次聽到這個名字。

玄英。

不像蘅歌。

不像明歡。

甚至不像如今皇室裡任何一個年輕女兒。

很硬。

也很舊。

她下意識問：

「她怎麼了？」

老人沒有回答。

反而拿起桌邊茶盞。

「你若只是想知道你母皇怎麼坐上皇位，那便別只盯著死人。」

曦月目光一凝。

「她還活著？」

老人喝了一口茶。

像沒聽見。

曦月追問：「六姨還活著？」

老人終於看她。

「榮王殿下。」

「有些人沒死，不代表願意被人找。」

曦月沉默。

老人又補了一句：

「尤其不願意被皇帝的女兒找。」

這話裡的信息太多。

曦月沒有再追。

至少當著這位老人不能追。

她換了個問題。

「她和母皇關係不好？」

老人笑了一下。

「上一代那幾個，最後有幾個關係好的？」

「你以為你們七個現在坐在一起吃飯，是尋常事？」

曦月沒說話。

「你母皇當年坐的那張桌子，到最後早就坐不齊了。」

老人眼神有些遠。

「有人死了。」

「有人走了。」

「有人一輩子不肯再踏進京城。」

「還有人——」

她停住。

曦月問：「還有人什麼？」

老人搖頭。

「老了。」

「話說多了不好。」

這一句明顯是不肯再講。

曦月也不強逼。

臨走前，老人卻又把她叫住。

「十四殿下。」

曦月回頭。

老人看著她。

「若你真想知道你母皇怎麼贏。」

「別問她贏了誰。」

「先問她當年站在誰身後。」

曦月腳步停了一瞬。

直到坐上回府的車，她還在想這句話。

站在誰身後。

不是打敗誰。

而是站在誰身後。

—

從那之後，曦月開始有意拜訪更多先帝舊人。

她沒有大張旗鼓。

甚至沒用榮王府正式拜帖。

有時以探望宗親為名。

有時借送藥。

有時乾脆讓景淵陪著去，裝成普通家中走動。

景淵一開始還不知道她想做什麼。

連去了三家後才發現不對。

回程車上，他看著妹妹。

「十四。」

「嗯？」

「你是不是在查母皇？」

曦月道：「研究。」

「有區別？」

「有。」

「哪裡？」

「查是懷疑。」

「研究是學習。」

景淵沉默了一會兒。

「那你學到什麼？」

曦月靠在車壁上。

「目前只學到一件。」

「什麼？」

「所有老人都很會裝失憶。」

景淵笑了。

「那還查？」

「越不說，越有東西。」

這就是她。

別人越避諱，她越想知道。

又過了幾日，她從一名先帝時代的老禮官口中第一次聽見「丹華監國」。

從一位退下來的軍中老將嘴裡，聽到「寶威殿下當年在北邊比聖旨還好使」。

從一個與夏侯氏沾親的老族人那裡，聽到「長嬴殿下當年替半個京城說過親」。

每個人只說一點。

誰都不肯講全。

可拼在一起，已經足夠讓曦月感到不對。

母皇那一代，根本不是史書上那句輕飄飄的：

諸王退讓，先帝擇賢而立。

那是一場真正持續很多年的奪嫡。

而且每一個人都比她原先想像的更可怕。

最讓她在意的，還是玄英。

因為別人都有人願意談。

只有這位六姨。

每次她一提名字，對方的表情都會變。

有的人說：

「六殿下早就不問世事。」

有的人說：

「別問。」

還有人直接裝沒聽見。

直到她找到一位曾在大理寺做過小官的老人。

那人聽見「玄英」二字，手裡的茶差點灑出來。

曦月看得清清楚楚。

「您怕她？」

老人立刻否認。

「沒有。」

「那您抖什麼？」

「年紀大了。」

「我剛進門時您沒抖。」

老人不說話。

曦月看了她半天。

「六姨當年做過什麼？」

老人最後只吐出一句：

「六殿下以前掌過案。」

「什麼案？」

「很多。」

「多到什麼程度？」

老人抬眼。

「多到先帝幾個女兒，沒一個敢確定她手裡有沒有自己的卷宗。」

曦月一下安靜。

這句比任何長篇大論都有用。

「包括母皇？」

老人遲疑。

最後還是點頭。

「包括陛下。」

曦月忽然笑了。

有意思。

真的有意思。

原來母皇也有過一個讓她不敢確定對方手裡捏著多少東西的妹妹。

「那後來呢？」

老人搖頭。

「不知道。」

「六殿下忽然就不管了。」

「御史臺也不去了，大理寺也不碰了。」

「再後來，離京。」

曦月追問：「為什麼？」

老人只道：

「那時候的事，沒人敢問。」

又是這句。

曦月已經聽煩了。

可她沒有再逼。

因為到這裡，她已經確定：

自己找對方向了。

—

當晚回到榮王府，曦月讓人把所有從宗正寺能調到的先帝年間宗室冊全部搬來。

沈九卿進書房時，裡面堆了十幾冊舊檔。

曦月盤腿坐在榻上，面前攤著一份泛黃的宗室譜。

沈九卿問：「殿下最近都在看什麼？」

「我母皇。」

沈九卿腳步一頓。

「陛下？」

「年輕時的。」

曦月手指沿著名冊一個個滑過。

長嬴。

昭。

持盈。

丹華。

寶威。

玄英。

六個名字。

第一次完整地排在她眼前。

沈九卿看了一眼。

「這是先帝諸皇女？」

「嗯。」

「殿下怎麼突然查這些？」

曦月停了一會兒。

「因為我發現，我們所有老師都在教一件很沒用的事。」

沈九卿挑眉。

「什麼？」

「怎麼做一個大家都喜歡的明君。」

「這不算沒用。」

「當然有用。」

曦月合上其中一冊。

「可前提是，你先得坐上去。」

沈九卿不說話了。

曦月低頭看著那六個名字。

「母皇那時不是長女。」

「不是最會治國的。」

「不是最能打的。」

「也不是唯一得寵的。」

「可最後是她。」

她抬眼。

「我想知道為什麼。」

沈九卿沉默片刻。

「殿下查到了嗎？」

曦月搖頭。

「只查到一些邊角。」

「還有一個人。」

「誰？」

曦月手指落在最後一個名字上。

上凰玄英。

「六姨。」

「聽說還活著。」

沈九卿有些意外。

曦月卻沒有再往下說。

她只是盯著那個名字看了很久。

她現在甚至不知道這位六姨住在哪裡。

也不知道對方到底願不願意見自己。

更不知道上一代的那些血，到底有多少沾在母皇手上。

可她第一次生出了一種非常清楚的感覺。

自己以前看的那些帝王書——

可能真的只寫了半本。

另外半本，不在太師的課裡。

不在御書房。

甚至不在史官留下的正史裡。

而是在那些已經老去的人嘴裡。

在被刪掉的奏摺裡。

在封存的舊卷裡。

也在那位多年沒有人願意提起的六姨身上。

曦月重新打開宗室冊。

提筆，在「上凰玄英」旁邊輕輕點了一個記號。

和她從前標記蘅歌、照野時很像。

只不過這一次，不是防。

而是——

找。