镂空的屏风精巧地分割着空间，透出丝丝缕缕的光，映照出一张摆满文房四宝的条案。笔墨纸砚一应俱全，仿佛在等待着某位才子挥毫泼墨，抒发胸臆。墙上的字画与角落里错落有致的吊兰和水仙相映成趣，营造出一种淡雅而不失韵味的氛围。即使不在此处用餐，单是品茗闲坐，也足以令人忘却尘嚣。
“清秋。”正当叶清秋四处打量时，一个温柔的声音打断了她的思绪。叶清秋微微一笑，略显羞涩地解释，“这是我第一次来到这样的地方，难免会感到新奇，让大家见笑了。”她不经意间流露出的纯真让楚墨渊心中泛起涟漪，他非但不恼，反倒轻轻安慰：“没关系，将来还有很多机会，你会慢慢习惯的。”
叶清秋以为楚墨渊所说的“将来”指的是他们在书院学习的日子，于是点头微笑道：“确实如此，接下来的日子里还请你多多关照，带我们出来见识更多的事物，这样就不会那么容易分心了。”
楚墨渊只是笑了笑，并未多做解释。他所说的“将来”，是指他们共同走过的人生几十年。等婚约最终得以履行，他与她将携手共度漫长的岁月。但现在还不是说出这些的时候——一方面他不想让她感到惊慌，另一方面也不想因此给她带来不必要的压力。
而且，看叶清秋这几次的反应，她怕是还不清楚自己与楚墨渊在幼时订过娃娃亲。
自古以来，婚姻大事皆由父母决定，即便是帝王也无法自主选择。然而，如果能在婚前培养出深厚的感情，岂不是更美好？楚墨渊所期盼的是，她能够心甘情愿地成为他的妻子，而不是因为儿时订下的婚约而被迫嫁入他的府邸，变成一个没有自我、没有活力的人。
考虑到夏芷晴的身体状况，叶清秋特意为她点了一道参芪鸡汤，以及其他能够增强阳气的菜肴。尽管菊花鱼是一道新菜，味道鲜美，但由于菊花性质偏寒，所以并不适合食用。
夏芷晴最爱吃鱼，面对这盘色泽诱人、香气扑鼻的鱼肉，她不禁惋惜地问道：“清秋，哪怕只吃一小块也不行吗？”
“不行。”叶清秋果断地掐断了夏芷晴所有的念头，轻巧地夹起一块色泽金黄的吊烧鸡放到她的碗里，“鸡肉可以多吃些，晴姐姐，你尝尝这吊烧鸡，味道真的很不错。” 至少还有一桌子的美味佳肴可以品尝，夏芷晴的心情总算好了些，她一边含糊不清地啃着手里的鸡腿，一边忍不住偷偷瞄向那盘引人垂涎的菊花鱼，脸上满是遗憾。
叶清秋看着她几次三番想要伸筷子却又在众人的注视下无奈收回的模样，既觉得好笑又有些无奈，干脆将那盘鱼整个移开，语重心长地说：“晴姐姐，我这么做并非故意苛待你。实在是因为你的体内寒气太重，哪怕一点点寒凉的食物，都可能让你之前的努力全部白费。为了你的身体着想，在治疗彻底完成之前，你千万不能接触任何寒凉的食物，请姐姐一定要记住。”
夏芷晴现在的身体大部分仍然被寒邪所控制，刚刚生出的一丝阳气根本无法承受任何冲击。虽然第一次治疗看起来非常成功，但如果她摄入哪怕一丝寒凉的食物，不仅会让新生成的阳气瞬间消失，更有可能引发她的心脏疾病。
过去她没有这么多限制的时候，似乎也没有什么特别的感觉，只觉得她性格开朗，无所顾忌。但现在看来，她真是个十足的吃货。
叶清秋暗自决定，在为她治疗的日子里，除了睡觉之外，自己要时刻守在她身边，确保她不会误食任何不该吃的东西。 同时，夏芷晴身边的两个侍女也需要好好教导一番。哪怕以死相劝，也要让她们帮助夏芷晴管住自己的嘴巴。
一旁的楚墨渊看着叶清秋教训夏芷晴的样子，不禁笑了出来。明明是最小的那个，教训起人来却格外成熟稳重。他几乎可以想象，等她成为五皇妃的那天，将会以怎样的认真态度处理府中的种种繁琐事务。
嗯，那两个被迫纳入府中的“小妾”，在这样的主母面前，想必会收敛许多。如此一来，他终于不用“背井离乡”“四处漂泊”了。
想到这里，他不禁涌起一股心酸。谁能料想，堂堂五皇子竟然因为不想面对府中的诸多女子，而终日在外游荡，甚至不得不另寻居所。他十分好奇，当家中迎来一位新主母时，将会是一番怎样的景象。
夏芷晴的目光几乎随着那盘菊花鱼移动到了桌边的最远处，可惜那盘菜实在离得太远，除非绕过去夹取，否则无论如何伸长手臂都无法触及。夏芷晴苦笑说：“清秋，我只是多看了两眼，你至于这样吗？”
“我觉得非常有必要。”沈诗涵与夏芷晴从小玩到大，对她再了解不过，打趣道，“换成别人可能无所谓，但晴姐姐你嘛……还是把菜放远一些为好。”这话逗得众人一阵笑声，夏芷晴无奈地说：“算了算了，不就是一条鱼吗，搞得我好像没见过世面似的。不吃就不吃吧，我吃鸡还不行吗？”那委屈的样子，仿佛一个受尽欺凌的小媳妇，引得大家笑得更加开心。
突然，叶清秋眉头轻轻一蹙，不自觉地侧耳倾听。楚墨渊一直留意着她，自然第一个察觉她的神情有异，询问道：“怎么了？”叶清秋回过神来，淡淡一笑：“没什么，好像听到外面有熟人的声音，可能是听错了。”这个时候，苏婉清不应该出现在这种场合。一则她没有随意离开书院的权利，二则她和自己一样，都不喜欢来酒楼，如果没有特殊理由，应该不会特意前来。
夏芷晴正啃着鸡腿吃得津津有味，听见这话便聚精会神地聆听片刻，撇撇嘴说：“你还真没听错，确实是熟人，而且还是和你一同长大的老朋友。”说着看向楚墨渊，戏谑道：“我说五爷啊，这天香楼是不是你们家开的？为何你和你的兄弟们都爱来这里用餐呢？”与此同时，楚墨渊也听到了外面嘈杂的谈笑声，其中男子的声音正是他的三皇兄楚星澜，而在众多女子的声音中，似乎有一个是——苏婉清？
叶清秋与苏婉清之间向来摩擦不断，因此当叶清秋听到那些闲言碎语时，眉头不自觉地蹙起也就不足为奇了。即便是楚墨渊，也觉得这位女子颇为棘手。楚墨渊微微一笑，正欲开口，房门却突然被推开。
“老五，果真在这里。”楚星澜和楚瑾辰身着华丽的锦袍，一边笑着走进房间，一边打量着叶清秋等人，笑道，“刚才听店家说你带了三位公子来这里用餐，我还感到奇怪呢。没想到你们竟然都是熟人。”“参见三皇子、四皇子。”叶清秋起身向楚星澜和楚瑾辰行礼，而夏芷晴则快言快语，咬着筷子调侃道：“怎么了，你就能出来用餐，我们就不能了吗？”她目光扫过他们身后簇拥着的女子们，似笑非笑地说：“三皇子和四皇子真是厉害，这么光明正大地带着一众女弟子外出，连衣服都没换，就不怕老师知道吗？”
“我们光明磊落，又不是偷偷摸摸做些见不得人的事，何必遮遮掩掩。”苏婉清掩嘴轻笑，缓缓走上前，向楚墨渊行礼：“参见五皇子，五皇子安好。”“好了，大家不必拘礼。既然正好相遇，就一起坐吧。”楚星澜笑眯眯地看着叶清秋与苏婉清说道，“你们两个也不必这么客套，不过是一群年轻人聚会而已，行这么多礼太没意思了。”
叶清秋礼貌地笑了笑，回到自己的座位上。很快就有小厮在一旁添置椅子，楚星澜、楚瑾辰、苏婉清以及与她们一同招募进来的女弟子——钟静槐和江梓萱，毫不客气地坐下。这些女子基本都相互认识，唯有钟静槐和江梓萱未曾见过楚墨渊，经过一番自我介绍后，二人的笑容更加灿烂，轮流向三位皇子献殷勤。这样一来，始终微笑着为大家斟茶、偶尔插话的苏婉清反而显得更加温柔可人。
叶清秋轻轻挑眉，未发一言。
在她的印象里，苏婉清绝非这般温婉，至少不会如此沉寂无声。看着楚星澜因苏婉清的行为而频露赞赏之色，叶清秋心中已有所悟。
显然，这一切都是苏婉清有意为之。
楚星澜、楚瑾辰和楚墨渊，皆为皇室贵胄。苏婉清正值婚嫁之龄，有些心思也在情理之中。
可当初她不是对楚墨渊情有独钟吗？如今又在楚星澜和楚瑾辰面前展现另一种面貌，这转变令人颇感——
恶心。
叶清秋敛目低首，不再注视那位做作的庶女，专心品尝眼前的佳肴。然而，随着众人的到来，她原本的好心情大打折扣。耳边充斥着妇人们的喧嚣谈笑，以及楚星澜自诩风流的笑声。
或许是因为前世经历太多波折，叶清秋对陌生人总是保持警惕。就像这位三皇子楚星澜，在原主的记忆中，两人从未有过交集，初次相见是在入学考核那天。而现在，也不过是第二次相遇。
然而，叶清秋对他却毫无好感，甚至有种想要远离的感觉。
楚星澜看似平易近人、豁达开朗，但在她心底总觉得他和苏婉清是同类人。对于楚墨渊，她只是感到些许别扭，并非厌恶。但对于楚星澜，她连接近都不愿。至于楚瑾辰，他不过就是仗势欺人罢了，根本就不值一提。此刻，她与苏婉清坐在一起，相较于苏婉清的殷勤，叶清秋显得格外沉静，与对面的钟静槐和江梓萱形成了鲜明对比，这也引起了楚星澜的注意。
“清秋，我可以像他们那样称呼你吗？”楚星澜笑容满面地看着叶清秋，虽然是询问，但语气中带着一种不容置疑的自信，“你和婉清为何都这么沉默？是不是因为初次外出，感到有些不适应？”
对于这种场合确实是初次接触，确实也有些不适应，但并不是因为他和苏婉清，而是其他原因。 当然，这些话叶清秋是不会说出口的。她只是淡淡一笑，话语中带着一丝不屑与冷淡：“我拙于言辞，无法如她们般谈吐风趣，就不在这里班门弄斧了。”
楚星澜大笑起来：“婉清刚才也是这么说的，你们倒是意见一致。不过我认为，你们之所以沉默，并非是因为不会说话，而是性格温婉贤淑的缘故。”“三皇子过誉了。”叶清秋冷冷地勾起嘴角，眼中闪过一丝不悦。
苏婉清瞥了她一眼，接着话茬，声音轻柔地说：“三皇子勿怪，叶清秋从小就是个内敛的女子，并非有意怠慢。加之她母亲早逝，她很少离开府邸，在社交方面自然不如他人周全。她还年轻，若有不周之处，请您原谅。”说完，她举起茶杯，脸色微红：“小女便用茶代替酒，三皇子愿意接受吗？”
苏婉清原本就貌美如花，此刻脸颊泛红，更添几分妩媚。
楚星澜眼睛一亮，顺势握住她拿茶杯的手，笑道：“不必这样，我怎么会跟叶清秋计较呢。这杯茶我喝了，你请坐吧。”说着将茶一饮而尽，目光却忍不住在她身上停留。
楚星澜在那天考核时就注意到了她的舞姿。他本就好色，面对这样一个容貌出众、身姿曼妙的女子，自然难以抗拒。不过楚墨渊的警告并非没有道理，国公府的庶女并不是可以随意玩弄的，稍有不慎就会惹上麻烦。
因此他才暂时打消了这个念头，但现在见到她这副娇媚的模样，心中又开始蠢蠢欲动。苏婉清似乎有些不知所措，站在那里脸红耳赤，显得有些尴尬。
叶清秋寒光一闪，目光如冰锥般直刺苏婉清，暗暗握紧双拳，声音低沉而冰冷：“呵，我的母亲也是你能随便提起的吗？苏小姐，在大庭广众之下谈论我的亡母，你觉得这合乎情理吗？你是忘记了我母亲的地位，还是根本不清楚自己的位置？”
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