第62章 口供

沈灼朝戚缘笑了笑，走进院中，目光扫过石桌旁的众人。有人抬头看她，有人低头避开视线，碗里的粥凉了也没再动一口。沈灼不急着开口，只是走到戚缘旁边的空位坐下，语气随和：“先吃，吃完了再说。”

戚缘重新端起碗，却吃得心不在焉，勺子舀了半天也没往嘴里送几口。倒是旁边一个年纪稍长的女子，端碗的动作稳稳当当，几口就把粥喝完了。

沈灼多看了她一眼。这女子面色沉静，虽然穿着粗布衣裳，但坐姿端正，腰背挺直，不像是寻常人家出来的。她心里记下这个人，也不急着上前搭话。

等众人都吃得差不多了，侍女们收走碗碟。

沈灼这才开口道：“各位，我今日来没有别的意思，就是想让你们知道，怜香楼已经封了，宋东家也下了狱，你们从今往后是自由身，不会再有人逼你们做任何事。”

几个年轻女子听到这话，眼眶又红了一圈。戚缘咬了咬嘴唇，小声问：“沈大人，那我们以后……能去哪儿呢？”

沈灼放缓了声音：“有家的，过些日子等风声彻底过了，官兵会护送你们归家。无家可归的，柳堂主这里可以暂时容身，日后帮你们寻个活计，总归有路走。不过……”

她停了一下，目光认真起来：“在你们各自离开之前，有件事我想问一问各位。”

院子里的气氛微微绷紧了。没人开口，所有人的目光都聚在沈灼身上。

沈灼也不绕弯子：“你们在怜香楼待的那些日子，可曾见过什么人进出过宋东家的房间？有没有听见过他提起过什么人的名字？或者……有没有见过什么人来楼里，阵仗不一般，穿着不一般，一看就不是寻常客人的？”

沉默蔓延开来。

有人低头攥着衣角，有人不安地绞着手指。

半晌，一个十七八岁的姑娘怯怯地开口：“我……我见过一回。有天夜里，我路过东家那屋，隔着门缝看见里面坐着个穿锦袍的男人，旁边还有人站着伺候。东家对他说话的时候，特别恭敬……”

“你可看清那人的长相了？”沈灼问。

姑娘摇了摇头：“没看清脸，只瞧见那人腰间挂着一块玉，很大一块，颜色很亮。我当时怕被东家发现，看了一眼就赶紧走了。”

“玉？”沈灼追问，“什么样子的玉，你还记得吗？”

姑娘努力回忆着：“白底，上面有……好像有几条纹路，像龙又不太像，我也说不清楚。”

沈灼心里已经有了些数。白底龙纹玉佩，这可不是寻常人能佩的东西。她面上不动声色，温和地谢过那姑娘，又转向其他人：“还有谁见过什么吗？”

沉默又持续了一会儿。然后那个年长些的女子放下了手里的空碗，抬起头，声音不高不低：“我见过。”

沈灼看向她。

女子目光平静，一字一字道：“我见过的那个穿锦袍的男人，脸我认得。头一回去东家屋里时，就隔着帘子跟他对过一眼。后来隔了几个月，我又撞见过他一回。虽然没问过他是谁，但他腰上那块玉，跟方才这妹妹说的一样，白底龙纹。”

沈灼压住心里的起伏，声音依然平稳：“你记性很好。那除了那块玉，你还注意到别的什么吗？比如那人的年纪、身形，或者说话的口音？”

女子想了想：“年纪不大，看着最多三十出头。身形不胖不瘦，比我高出一个头。说话……是京城口音，很正的那种。”

沈灼点了点头，心里几乎已经能对上号了。京城口音、三十出头、白底龙纹玉佩。太子许成晟，年纪二十三，腰间的玉佩正是白底龙纹，那是东宫独有的规制。

她没有当场说破，只是郑重地朝那女子拱了拱手：“这位姐姐，多谢你肯开口。你们今日所说的话，我会原原本本记下来，呈交陛下。若有朝一日需要你们当面作证，不知你们可愿意？”

那女子没有立刻答应，沉默了片刻才道：“宋东家已经被抓了，我又没什么好怕的了。若真到那天，我能说的都会说。”

戚缘也紧接着说：“我也愿意！”

有了她们两个开口，又有三四个女子陆续跟着点了头。虽然还有大半人犹豫着没有表态，但沈灼已经觉得不虚此行。她今天过来，原本就没指望所有人都肯站出来，能有这几个人愿意开口，已经足够在关键时候派上用场了。

沈灼站起身，朝众人郑重行了一礼：“诸位今日肯信我沈灼，我必不会辜负这份信任。”

她转向那个年长些的女子：“姐姐怎么称呼？”

“我叫苏檀。”女子答道，“原先在临安城做刺绣活计，被人骗进怜香楼的。”

沈灼记下这个名字，又转头对戚缘道：“戚缘，你帮我照看着大伙，有什么事就让人去尚书府传话。”

戚缘用力点头：“沈大人放心！”

沈灼与柳淮舟在前堂简短说了几句，便从后门离开了沉月堂。

回到府中，她连衣裳都来不及换，直接进了书房，铺开纸笔，将今日问到的证词逐条写了下来。苏檀和那姑娘的描述，虽然还不足以直接定罪，但已经能作为旁证。

太子确实曾频繁出入怜香楼，且与宋东家关系匪浅。

她搁下笔，将写好的纸张吹干墨迹，折好收进怀中。这份东西，加上那本账册，够不够撬动太子的根基还不好说，但至少能让他不能再用一句“不知情”把自己摘得干干净净。

午后，沈灼正坐在屋中翻看李司长给她的名单，门外忽然传来侍女的通传声：“二小姐，钟公子来了，在前厅等您。”

沈灼放下名单，起身往前厅走去。钟久言正站在厅中，手里拿着一封信函，神色比往常要严肃些。

一见沈灼出来，他也没寒暄，直接递过信函道：“刚刚收到的，边关来的。”

沈灼接过信函，拆开扫了一眼，目光一凝。信上字迹潦草，她认得那个口吻，是赵大娘托人送来的。上面简单几句话：村里来了生人，打听沈灼的事，被赵大娘搪塞过去了，但那些人还没走，在村口转悠了好几天。

沈灼攥紧了信纸，指尖泛白。

有人去了城外她长大的那座村子。赵大娘还在那里。