走廊尽头的脚步声

练习室的地板刚拖过，泛着湿漉漉的光，映出许桃踮脚擦镜子的影子。她今天特意来得早，想趁没人把镜子上黄朔画的符号擦干净——那些胶带粘的月亮、没指针的钟，还有歪歪扭扭的小火车，总被路过的工作人员多看两眼，她怕给黄朔添麻烦。

抹布擦过“小火车”的车轮时，走廊里传来工作人员的声音，不高，却像颗石子投进平静的水：“许桃，李总让你去趟办公室。”

许桃的手顿了顿，抹布“啪嗒”掉在地上。李总——整个公司只有一个人会被这么叫。她捏了捏衣角，指尖冰凉，像摸到了冬天的铁门。

“知道了。”她捡起抹布，声音有点发飘，转身时撞在钢琴腿上，琴键发出一串乱码似的音，刺耳得像警报。

黄朔背着吉他走进来的时候，正看见许桃站在走廊口，背对着练习室，肩膀绷得像拉满的弦。他的吉他包磕在门框上，发出“咚”的闷响，许桃猛地回头，眼睛亮得有点吓人，像只受惊的鹿。

“怎么了？”黄朔的声音比平时低，他把吉他往墙上一靠，视线落在她发白的脸上，“不舒服？”

“没、没有。”许桃摇摇头，手在口袋里攥紧了那张旧车票，纸边硌得手心发疼，“李总……叫我去办公室。”

黄朔的眉峰几不可察地动了一下。他没说话，只是转身走进练习室，几秒后又走出来，手里拿着个东西——是颗用彩色吸管折的星星，吸管是他昨天从奶茶杯上拆的，被压得有点扁，却倔强地保持着星星的形状。

“给你。”他把星星塞进她手心，指尖触到她的冷汗，像碰了块冰，“捏着。”

许桃捏紧那颗星星，吸管的塑料壳有点硬，却奇异地让她慌得发抖的手指稳住了些。她抬头看他，他的发梢垂着，遮住了半只眼睛，只露出紧抿的唇，像有很多话想说，却全堵在喉咙里。

“我走了。”许桃转身，脚步有点晃，走廊的地砖一块接一块铺向尽头的办公室，像条没有底的隧道。

黄朔看着她的背影，突然在她身后轻轻说：“办公室的窗户，朝东。”

许桃的脚步顿了顿。朝东的窗户，早上会有阳光照进来——他是在告诉她别紧张，还是在说……别的？她没回头，只是攥紧了手里的吸管星星，快步走进了隧道似的走廊。

办公室的门是深棕色的，虚掩着，透出里面淡淡的茶味。许桃敲了敲门，里面传来温和的声音：“进来。”

李飞坐在宽大的办公桌后，面前放着杯没泡开的茶，茶叶浮在水面，像群没睡醒的鱼。他指了指对面的椅子：“坐。”

许桃坐下时，椅子发出轻微的“吱呀”声，在安静的房间里格外清晰。她把吸管星星藏在手心，指甲掐着塑料壳，听着自己的心跳声，咚咚的，像要撞破胸膛。

“最近的网暴，公司看到了。”李飞的声音很平稳，不像批评，倒像在陈述事实，“你的考核成绩，我们也看了，进步很快。”

许桃的手指动了动，没说话。她知道，这种铺垫后面，往往跟着转折。

“但你也清楚，”李飞端起茶杯，吹了吹浮沫，“公司的规划里，女练习生的路线和三代不一样。继续跟着练，对你未必是最好的选择。”

许桃的喉咙突然发紧，像被什么堵住了。她看着桌上的台历，今天的日期被红笔圈着，旁边写着“季度调整”。原来，所谓的“规划”，早就写好了。

“我……”她想说点什么，比如“我可以更努力”，或者“我不怕网暴”，但话到嘴边，却变成了，“我明白。”

李飞抬眼看她，眼里闪过点意外，随即温和地笑了笑：“公司尊重你的选择。如果想继续，我们会调整你的训练计划，单独安排课程；如果想……先回去看看，也可以，合同的事好商量。”

他的话像块海绵，轻轻接住了她心里那个摇摇欲坠的念头。许桃捏着手里的吸管星星，突然想起黄朔画的小火车，车头朝着窗外——原来他早就看懂了她藏在车票里的心思。

“我想……考虑一下。”许桃站起来，声音比进来时稳了些，“谢谢李总。”

走出办公室时，阳光刚好从朝东的窗户照进来，落在走廊的地砖上，拼出块亮堂堂的光斑。许桃站在光斑里，摊开手心，那颗吸管星星被捏得变了形，却依然是星星的样子。

她往练习室走，脚步比来时轻快了些。快到门口时，听见里面传来吉他声，调子很怪，像只鸟在歪歪扭扭地飞，却飞得很执着。

黄朔坐在钢琴旁，背对着门口，手指在吉他弦上乱拨，琴盒上的小铃铛跟着响，叮铃叮铃的，像在数着她回来的脚步声。他面前的地板上，用胶带粘了个新的符号——一个大大的句号，圈里画着颗小桃子，桃子旁边，粘着半片印着“mi”的碎谱子。

许桃站在门口，看着那个符号，突然笑了。她知道，这个句号不是结束，是给她的选择画了个温柔的框——无论往哪走，都有人在练习室的琴音里，等着她的答案。

她轻轻推开门，黄朔的拨弦声顿了顿，没回头，却把吉他往旁边挪了挪，腾出个位置，像早就知道她会站在那里。

走廊的脚步声远了，练习室的吉他声又响起来，这次的调子稳了些，像春风吹过刚抽芽的树枝，沙沙的，带着点说不清的期待。