周航日夜兼程，总算到了洛阳，此来一是替父亲送节礼，兄长日前已到，在驿站中等他，二则是替东哥带些小玩意儿给谢家的小叔祖谢金。
谢金是当年谢家长房老太爷的遗腹子，辈分极高。于书院，他算是周航的师爷；于私情，他也算周航的叔祖。不过谢太爷一生恬淡自守，自独生子怀琅去世，夫人义绝之后就主动请辞，除主持年节礼祭，一贯深居简出，用东哥的话说，他这个家主就是个如庙中尊神一样的吉祥物，有事烧香，无事闭户。
至于这东哥同谢金如何相识，可又是一段话本子似的传说。
“三郎，谢家长房的礼，一会儿你亲自送。”周舸见了弟弟也不多话，胳膊腿都是全的就好。
“二哥你是世子，身份贵重，合该你去送。”周舸历来心思缜密，按说不会失礼，周航不解地问道。
“让你做什么就做什么，不要讨打。”周舸还是冷着脸，不待周航反驳，周舸的随从来报，不知说了些什么，周舸便改了口，说城东校练场正有马会，都是年轻人，叫他过去凑热闹，看见谢家小娘子照应一二。
周航心下不悦，正想抽身离开，谁料周舸一把将他从马上拽下来。
“周航，你就是心下再不服也给我忍着，谁的不平我都能受，唯有你不行，你欠阿兄阿姐的，也欠我的。”
“我是活得安逸些，但也是老天爷赏饭，序数就在这儿，旁人羡慕不了。”周航拨开周舸的手，毫不相让。
“这谢娘子，谁爱娶谁娶，哥哥喜欢，同嫂子商量了迎回去做平妻也好。”
“混账!咳咳……”周舸还想说些什么，却被气的咳嗽，周航忙伸手摩挲。
“三郎，你必须娶她，你一定要娶她。”周舸死死攥住他的手，眼底一片凄然。
“我去便是，娶不娶的我自去回父亲，不来气你。”他还是服了软，同扈从去了城东。
“换我的马去。”周舸虽未平顺，却还是叮嘱道，他的马乃是西域名马，随他操练多年，见惯场面，纵然一会儿有人刁难三郎，也不至于受伤。
“谢二哥。”
小时候二哥待他很好的，就从大哥意外身亡那年，二哥彻底变了个人，时常对他冷言冷语，动辄讥讽嘲弄，想来是世子担子重，羡慕他自由自在了？
“小爷，咱到了。”
“我听说兖国公府行伍起家，世代骁勇，周三郎君至此，可愿一战？”周航还未下马，高台上就有一人扬声开口。
虽未谋面，但周航看过洛阳氏族志，知道此人是谢氏二房主母崔氏的侄子，清河崔氏长房嫡子崔四郎，四姓同气连枝，处处姻亲。
这崔四郎同他年纪相仿，素无过节，不知道怎么又盯上他了，他今天可真是出门没看黄历，怎么人都排队找他麻烦。
“应战。”周航也不再压着性子，他压不过二哥还压不过这崔四郎？
“好，彩头就是我表妹谢娘子的金笄一对。”说着就有人从一紫衣女子手中接过一锦盒，悬于亭下。
若说别的功课他尚有不足，唯独马术，跟着孟哥学了个十成十，再有就是父亲副将所授箭术，也是能挡一面。比不得东哥这样血里火里滚三回的战将，比这些氏族子弟还是绰绰有余。
故而一下场，周航就知道了崔四郎的斤两，并不使全力，只是稍稍领先，大家留个脸面罢了。谁料最后一场，侧方高台竟开始放箭，美名其曰检验马术，周航胯下这匹马可是不怕，跑得游刃有余，虎虎生风，倒是崔四郎那边，马怕人怕，渐渐应接不暇。
赢是肯定赢了的，令官将彩头奉上，高台上的诸人也都下来贺喜，唯有崔四郎面色冷落，在一旁喘着粗气，仍是不服。
“周三郎君的马，一看就是久经沙场，此战真是胜之不武。”
周航不欲多言，手下败将，随他说去。
“是四表哥的马，畏缩不前，不堪大用。”先前那紫衣女子缓步走来，一双杏眼清凌凌地看着周航，檀口朱唇，眉目如画。
“表妹!”
“不如杀之。”那谢娘子仍是一副冷淡模样，身后扈从中有一男子，向崔四郎的马走过去，谢娘子话音刚落，那马应声倒地。
“表妹!”崔四郎伤了好大的心，直逼出眼泪来。
“四表哥仗势欺人，就不要再丢清河的脸了。”
崔四郎伤心至极，面上也挂不住，愤愤离去。
谢娘子行至周航面前深福一礼:“四表兄荒唐，惊扰三郎君，谢殊宴代为赔罪，还请三郎君勿怪。”
“谢娘子不必多礼，总共在下没吃亏。这是这金笄……”这金笄他实在收不得。
“这金笄乃是祖母所赠，四表兄不知情，拿来当彩头，恐伤长者心意，现出二百金赎回，望郎君成全。”
“如此甚好。”周航烫手似的把金笄交还给谢殊宴的婢女，周围的人见事情已了，纷纷散去，场上新赛又开，顾不上这边的客套了。
周航带着小厮准备去西面高台落座，谢殊宴微微一笑，人开路，主仆二人也原路返回。
“姑娘，幸亏崔四郎君求亲不成，他的形容举止真是莽撞。”
“色厉内荏的蠢货，再给我找麻烦，我教他死在我手里。”
周航耳力极好，默默听着主仆俩的私话，心道这个谢娘子还真是个有趣的人物。
他是记得她的，倒不是什么特别的情分，是儿时他也在洛阳住过几月，那时谢爷刚刚丧子，夫人又义绝，因此移情于他，对他十分疼爱，因着父亲巡阅洛阳，公务繁忙，就将他放在在谢爷的外宅。
那时候谢家同他一辈的女眷有五六个，如今除了年长出嫁的谢殊华，谢殊贤，和方才的谢殊宴，俱已夭折。
谢殊宴比他小两三岁，小字昀娘，谢家姑娘都养在深闺，唯独她时常出入谢爷的外宅，谢爷只说她可怜，生母义绝离家，亲父又受了帝王迁怒不得入仕，虽为长房嫡子嫡孙，却饱受冷落。
他当时很喜欢这个雪一样的妹妹，因为她身上有阿姐一样的娴静，当时的阿姐因选上太子妃被拘在宫里学规矩，二三年不得见面。是以他很关照这个殊宴妹妹，却不想一别经年，从前的小姑娘竟生了这副性子。
父亲要他娶的谢娘子，也就是她了。
“三郎君，偷听得这么欢啊。”谢殊宴不知何时走了过来，拍了拍他的肩膀。
“啊？”周航一时不知如何应答，有些窘迫地问道:“你怎么知道？”
“你耳朵动了。从前你只要细听别人谈话，耳朵就会动。”
“谢娘子见谅，三郎并非恶意。”
“三郎若是愿意欠我一个人情，殊晏自然原谅。”
“谢娘子请讲。”他一向认罚，错了就是错了。
“三郎君记着就行，此刻也没什么托付。”
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