程始荣封曲陵侯的次日清晨，天刚蒙蒙亮，程家阖府上下早早起床，除了程老夫人外，两房的主人都也已在大门等候着。
程始与夫人萧元漪并肩而立，神情端肃；程承与女儿程姎紧随其，目光中透着几分忐忑；而李秋菱则携同程少商，则百无聊赖垂手侍立在一旁。
哒哒的马蹄声自远处传来，一辆装饰简朴的马车缓缓驶入众人视线，最终稳稳停在了程家大门前。
车帘掀开，一个须发花白、面容清瘦的老者缓步迈出。他身姿挺拔，虽年岁已高，却依旧精神矍铄——此人正是葛家的家主葛太公，也就是程姎的外大父。
紧随其后的是一位衣着素雅的妇人，那妇人眉目间温柔，举止娴雅端庄。她嘴角含笑，目光柔和，浑身散发着亲和力，这便是葛家舅母。
尽管今日两家商议和离之事，但为了维持表面的和谐，双方都是以礼相待，不敢有丝毫失仪之处。
见到来人，程始几人连忙上前见礼，程承更是一瘸一拐走到岳父面前，深深躬身一礼，带着几分愧疚的说
路人乙岳父大人，小婿对不住您。
而葛老太公并未有半分怪罪之意，反而摆了摆手，说道
路人丙哪里！哪里！是我们亏欠了你，我们葛家……对不住你啊。
话音刚落，程始与妻子对视了一眼，彼此目光交汇间透着几许无奈。葛太公这谦卑的姿态，反倒让他们一时不知该办。
程姎见到外大父，还有自幼抚养自己长大的舅母，上前行礼后，再也无法压抑内心翻涌的情绪。她抽噎着扑入舅母怀中，泪水如决堤之水般倾泻而下。
连日来积攒的惊惧与难过，仿佛在这一刻找到了宣泄的出口，无声地诉说着，她心底的脆弱与无助。
葛舅母轻轻搂住她微微颤抖的身子，目光中满是怜惜，而程姎则在那温暖的怀抱里，找到了一丝久违的安全感。
葛太公见状，生怕程家误会了外孙女，急忙出言打圆场
路人丙姎姎是见到我和她舅母太过欢喜，才会如此，还望亲家莫要见怪。
程始闻言连忙摆手，含笑回道
程始太公这是说的哪里话？姎姎向来乖巧懂事，全赖太公悉心教导啊。
路人丙哪的话，姎姎养得这般好，这都是亲家们照顾得好。
几番寒暄间，姎姎听着耳边传来舅母轻柔的安慰声。她自幼被教导礼仪规矩，此刻也意识到方才失态，渐渐收敛情绪，止住了哭声。
萧元漪瞧见这一幕，心中稍安，立刻转移话题
萧元漪姎姎体弱，二弟的腿脚又不方便，太公年迈，就别站在这了。
萧元漪都请进屋吧！太公
程始对对对！老太公请！
彼此又是一番谦让后，终于迈入了程家的大门。而在整个过程中，李秋菱与程少商宛若局外人，冷眼瞧着这一干人相互客套寒暄。
看着葛太公一脸歉疚，还有葛舅母对程姎满心关爱，和程姎对舅母表现出全心全意的依赖，李秋菱只觉得讽刺。
这些年里，程姎每逢正旦都会回程家，而那葛氏年年都会往葛家送钱财，她才不信葛家会不清楚葛氏的作为。
不过是事不关己便作壁上观，如今却在这里装模作样。
再说那程姎，对于这个堂姊，她是一点好感也生不出来。凭什么她们姐妹被葛氏迫害，可程姎这个葛氏的女儿，却能自小在锦衣玉食，在长辈的关爱里长大。
程姎用着从她们姐妹身上克扣来的钱财，接受最优质的教导。而她们姐妹俩倒好，为了果腹，寒冬腊月还得出门去寻觅食物，拾取暖用的柴火。
既得利益者并不无辜！程姎享受了她阿母带来的种种好处，那么这恶果，自然也该一并承担。
李秋菱也不奢求能与之和睦共处，只盼着对方别来招惹自己，否则若惹到自己头上，就休怪她不给对方留脸了。
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