黑影现踪

“哈哈哈！二弟！”“大哥！”张三与二哈相视大笑，随即张开双臂来了个结实的拥抱，末了又相互在对方肩头轻轻捶了一拳，两人脸上都漾着热络的笑意，眼底却藏着各自的心思。

张舵主率先开口，语气热络地问道：“二弟接下来有何打算？”

二哈闻言叹了口气，眉头微蹙道：“哎，我打算潜入毒影教，查探孩童丢失的幕后黑手！”他心里始终悬着一桩事，总觉得这事背后隐约藏着旧仇郑虎的影子。

“好！”张舵主重重一点头，顺水推舟道，“我此番前来，正是为了查探孩童失踪的根由。你我兄弟既然结义，不如同路而行，也好彼此有个照应，遇事也好商量着来！”

二哈听了深以为然，点头应下。两人便不再耽搁，并肩向着毒影教盘踞的方向而去。

二人离去后，农家客栈里，那个始终戴着斗笠的老者才慢悠悠起身，宽大的斗笠檐遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌。他自始至终坐在角落，将张舵主与二哈结义的前因后果、一言一行都看在眼里，此刻无声无息地推门离去，仿佛从未出现过一般。

汤城另一处客栈的房间内，玄袍斗笠人背对着房门，独自立在窗边，望着楼下熙攘的街市，眉头拧成了疙瘩。派去落凡山脉的人已经过了好几日，连半点消息都没传回，一股不祥的预感在他心头蔓延。他太清楚邪公子的手段了，那人的实力绝不在自己之下，一想到这里，胸口便像堵了块巨石，闷得发慌。“难道……那些黑衣骑士全折了？”他低声呢喃，语气里带着几分难以置信。

其实他心里早有掂量，派去的那些人根本不是邪公子的对手，所以临行前他三令五申，只许打探消息，万万不可正面交锋！可为何还是杳无音信？自从收下豺狼帮那三箱银脉珠，接下刺杀帅无邪的生意后，他就屡屡碰壁——哪怕自己亲自动手，也没能讨到半分好处，反倒落得一身伤，如今伤势才刚痊愈。

“罢了，看来终究得亲自跑一趟。”玄袍斗笠人一把扯下头上的斗笠，露出一张不过二十出头的年轻脸庞，眉眼间却透着与年龄不符的阴鸷。他迅速脱下玄袍，换上一身不起眼的蓝布长衫，又对着铜镜理了理衣襟，这才敛去周身的戾气，如同寻常旅人般缓缓推开门，融入了客栈外的人流之中。

此刻，离三道拐八十里外的毒影教总部，一座阴森诡谲的大殿内，一个国字脸中年人正焦躁地来回踱步，此人正是郑虎！自从大刀门被帅无邪连根拔起后，他曾火急火燎地找上师兄曲灵岛，想借对方之力找回场子。岂料，场子没捞回来，反倒被逼迫得施展了那套尚未真正练成的《血煞噬灵诀》中的血遁术，才侥幸捡回一条性命，狼狈不堪地逃到了这荒僻的北郊。

好不容易缓过劲来，调养好了几分伤势，郑虎辗转加入了毒影教。他凭借着几分手段，费尽心机勾搭上了毒影教教主的女儿，这才勉强在教内站稳了脚跟。随后，他更是不择手段，在短短一个月内，暗中联合了几位长老，用阴狠的毒计害死了老教主，踩着前人的尸骨坐上了毒影教教主的宝座。

如今，他已吸收了百余名孩童的精血，总算是将《血煞噬灵诀》的第一重彻底练成。虽说此举给毒影教惹来了不少风言风语和潜在的麻烦，但郑虎对此毫不在意，眼中只有修炼的进境。

为了能更顺利地吸收孩童精血来提升修为，郑虎在这段时间里已是极力忍耐，最近都没敢再对孩童下手。可这般压抑根本不是他的性子，此刻他心中早已按捺不住，那股对力量的渴望如同烈火般灼烧着他的心神。最终，他猛地牙齿一咬，沉声喝道：“来人！速速将各位长老召集到大殿来！”

片刻之后，大殿外传来急促的脚步声，几道身影匆匆而入，为首一人拱手问道：“不知教主紧急召集我等，有何要事吩咐？”

郑虎嘴角勾起一抹阴鸷的笑意，缓缓拿出一张泛黄的纸笺，上面密密麻麻写满了晦涩的字迹，他扬了扬纸笺道：“当初本座给你们许下的承诺，今日便可兑现了！”他顿了顿，目光扫过众人，“这便是我答应给你们的高阶脉术第一重修炼法门！往后你们只需忠心耿耿地为我办事，过些时日，我自会将第二重法门传授给你们！”。

闻听此言，众长老只觉得心头猛地狂跳，一股难以抑制的狂喜瞬间席卷全身，脸上满是按捺不住的欣喜交加。他们可是亲眼见识过这位新教主施展《血煞噬灵诀》时的威势，那等霸道绝伦的高阶脉术，早已让他们垂涎不已。若非郑虎当初承诺会以高阶脉术的第一重作为交换，他们又怎会下定决心背叛老教主？

此刻捧着手中那张记载着第一重高阶脉术的纸笺，几人激动得连手都在微微颤抖，连忙躬身行礼，声音里满是亢奋与恭敬：“多谢教主厚爱！我等必定誓死追随教主左右，赴汤蹈火，尽心为教主办妥一切事务！”

“都下去吧。”郑虎不咸不淡地摆了摆手，目光冷眼看着这群激动不已的长老们躬身退下。待大殿内只剩下他一人时，嘴角忽然勾起一抹阴狠而又邪恶的笑容，眼中闪烁着算计的寒光。

他这般“大方”，可不是真的要善待这些人，实则是打着让他们做替死鬼的主意。这《血煞噬灵诀》修炼起来对孩童精血需求极大，一旦让这些人练了，必定会忍不住对孩童下手。如此一来，不管是城主府追查，还是其他帮派留意，矛头定然会先指向这些长老。而他自己，便能借着这层掩护，暗地里对孩童下手，神不知鬼不觉地吸收精血增强修为。

这一招，郑虎当真是又毒又狠，将借刀杀人、隔岸观火的算计用到了极致！

月黑风高，正是杀人越货的绝佳时机。毒影教那四位长老，在看完《血煞噬灵诀》第一重的法门后，果然如郑虎所料，根本抵挡不住这邪术的诱惑，一个个如同被贪念驱使的鬼魅，悄无声息地溜下了山。他们本就心性歹毒、行事阴狠，此番下山，目标明确——正是冲着山下各村那些无辜的孩童而去。

郑虎此刻正静立在大殿的房顶上，如同暗夜中的枭兽，将那四人各自下山的身影尽收眼底。见状，他嘴角勾起一抹带着嗜血意味的冷笑，随即足尖轻轻一点，整个身影便如融入墨色的水滴，悄无声息地没入了沉沉夜色之中。

毒影教山下二十里外，有一个宁静的村落。二哈与张舵主来到此处后，便找了一户农夫家借宿，打算歇息一晚，明日再伺机前往毒影教。此刻，两人正睡得香甜，浑然不觉危险已悄然降临。忽然，窗外一道黑影如狸猫般一闪而过，来人身着黑衣、面蒙黑布，动作轻得像一片落叶。他伸出手指，在窗户纸上轻轻捅开一个小洞，眯起眼睛朝屋内窥探，果然瞧见屋内炕上，一个孩童正依偎在两个中年人身边熟睡。

为免打草惊蛇，那黑衣蒙面人从怀中摸出一根小巧的竹筒，对准屋内轻轻吹了几口气。顿时，一股带着奇异甜香的气味便顺着缝隙飘进了房间，弥漫开来。

约莫过了几个呼吸的功夫，他估摸着药效已然发作，才蹑手蹑脚地推开房门，轻手轻脚地潜入屋内。他拿出事先备好的黑布袋，小心翼翼地将那尚在熟睡的孩童套了进去，扎紧袋口，抗在肩头，眼中闪烁着阴谋得逞的幽光，转身便要离去。

二哈本睡在隔壁房间，方才那黑衣蒙面人开门进屋时，尽管动作极轻，细微的声响还是惊动了他。起初，二哈并未多想，只当是夜行动物弄出的动静。可就在这时，他忽然有些尿急，便翻身下床，推开房门，打算去院子角落的茅厕。谁知刚走出没几步，眼角余光便瞥见一道黑衣蒙面的身影正从主屋中溜出来，肩上还扛着个鼓鼓囊囊的东西。二哈猛地揉了揉眼睛，定睛一看，那黑影正脚步匆匆地往村外而去。他心头咯噔一下，暗道不好：“是小偷？不对，这架势……”来不及细想，二哈立刻施展轻功，悄无声息地跟了上去。

黑衣蒙面人刚踏出村落范围，便敏锐地察觉到身后有异动，似乎有人尾随。他猛地回头，用余光飞快一扫，看清追来的竟是个一品脉师。这让他不由得哑然失笑，万万没想到这偏僻村落里竟藏着这般角色。但转念一想，自己身为毒影教长老，修为远在对方之上，一个区区一品脉师又算得了什么？杀了便是，正好省得麻烦！

念头闪过，黑衣蒙面人在一片不算宽阔的林间空地上骤然停下脚步，转过身来，声音嘶哑地喝问：“什么人？敢跟踪本座！”

“哼！这句话该我问你才对！”二哈从树后闪出，双手抱胸，冷冷盯着对方，“大半夜潜入人家屋里偷东西，你是哪来的贼人，如此胆大包天！”