争徐州

No.015

　　三日之后，豫州小沛。

　　刘备听闻诸葛亮的来意，大惊失色，急忙道：“陶公厚爱，备如何敢当？徐州自有陶公二位公子，备何德何能……”

　　诸葛亮羽扇轻摇，道：“明公，此乃天赐良机。徐州虽四战之地，然户口百万，物产丰饶，正是成就大业之基。更兼曹操屠徐州，血海深仇，徐州士民必誓死抗曹。明公若得徐州，便是得抗曹之大义，聚人心之根本。”

　　关羽抚髯道：“军师所言极是。大哥仁义布于天下，若得徐州，必能保境安民。”

　　张飞亦嚷道：“那陶谦老头儿还算明白人！这徐州，大哥坐得！”

　　刘备犹豫再三，终于叹道：“吾本欲复兴汉室，若得徐州，确可招揽贤才，积聚力量……也罢，我便随孔明先生往徐州一趟。然则须与陶公言明，吾只暂领州事，待其公子成年，必当归还。”

　　诸葛亮眼中闪过一丝赞许，却又有一丝丝难以察觉的忧虑。

　　No.016

　　又过五日，徐州牧府。

　　陶谦已至弥留之际，卧榻之上，形如枯槁。刘备跪于榻前，紧握其手，泪如雨下。

　　“玄德……”陶谦气若游丝，“徐州……交与你了……望你……善待百姓……勿忘……曹贼之仇……”

　　“陶公放心，备在此立誓，必保徐州百姓安宁，必报曹贼屠城之仇！”

　　陶谦微微点头，目光转向侍立一旁的陶商、陶应二位公子：“汝等……拜见新主……”

　　一场简朴而庄重的交接在病榻前完成。诸葛亮立于刘备身侧，目光扫过在场众人——陈登神色欣慰，曹豹面有不甘，徐州文武表情各异。

　　当刘备接过徐州牧印绶时，府外忽然传来百姓呼声：“刘使君仁德！”“徐州有救矣！”

　　诸葛亮轻摇羽扇，心中暗忖：开局顺利，然则真正的考验，才刚刚开始。

　　No.017

　　一月后，徐州局势初定。

　　刘备在诸葛亮辅佐下，整顿吏治，安抚流民，减免赋税，很快赢得民心。陈登、糜竺等本土士族纷纷归附，唯有曹豹与部分将领态度暧昧。

　　这日，刘备正与诸葛亮、关羽、张飞商议防务，忽有斥候急报：“主公，许昌有变！曹操迎天子迁都许昌，诏令天下诸侯前往朝见！”

　　刘备拍案而起：“曹贼挟天子以令诸侯，吾必……”

　　话音未落，又一斥候飞马而至：“报！曹操遣使送来天子诏书，册封主公为镇东将军、宜城亭侯，领徐州牧！使者已至城外！”

　　堂内一时寂静。刘备接过诏书，手微微颤抖。诸葛亮眉头紧锁，羽扇停在半空。

　　张飞咧嘴笑道：“皇帝老儿还算明白事理！大哥本就该做这徐州牧！”

　　关羽却沉声道：“三弟，此乃曹操之计。他屠我徐州百姓数十万，今日却以天子名义册封大哥，分明是想化解仇恨，收买人心。”

　　刘备望向诸葛亮：“孔明，此事如何应对？”

　　诸葛亮缓步至窗前，望着庭院中飘落的秋叶，缓缓道：“此乃曹操一石二鸟之计。若明公受诏，则徐州军民必疑明公与仇敌和解；若不受诏，则曹操可借口明公抗旨，兴兵来犯。”