霍南晖回归

霍南晖第三次踹向卡住车轮的石块，玄色披风在晨风中猎猎作响。

青石棱角硌得掌心生疼，他却突然笑出声——李莫棠若在此处，怕是又要抱着手臂斜睨他："霍大将军的蛮力，用来拆城墙倒是合适，何苦为难一块石头？"

沈砚举着撬棍站在一旁，看着自家将军对着石头发怔，喉结动了动终究没敢开口。

前日在青崖关，也是这般光景——当他费劲九牛二虎之力将卡在车轮里的碎石抠出时，霍南晖正盯着车轮印子出神，末了喃喃自语："李莫棠那厮肯定要说，本将军连套马的本事都不如。"

队伍刚走出五里，辕马突然嘶鸣着人立而起。霍南晖飞身而起按住马头，余光瞥见受惊的马后蹄正对着装庆功酒的木箱。他瞳孔骤缩，却终究慢了一步。青瓷碎裂声里，琥珀色的酒液汩汩流出，在黄土上蜿蜒成河。

"将军！"沈砚慌忙上前查看。霍南晖却蹲下身，指尖蘸起一点酒水。冰凉的液体触感，让他想起去年冬夜，李莫棠也是这般用指尖蘸了墨，在他手背画乌龟。

那人的手指带着墨香，笑得眉眼弯弯："霍大将军这双手，握剑杀人在行，握笔写字怎么就跟鸡爪刨地似的？"

入夜宿在破庙，霍南晖就着火光展开捷报。忽有一阵夜风卷着火星扑来，他条件反射去挡，却见火焰舔上了捷报边缘。火苗"噼啪"作响，焦黑的痕迹如蛇般蔓延。

他怔怔看着手中残卷，恍惚又听见李莫棠的声音："霍大将军这战报写得颠三倒四，若不是盖着帅印，还以为是哪家孩童的涂鸦。"

更离谱的是次日清晨。队伍行至桃林时，粉白花瓣如细雨飘落。霍南晖本想快马加鞭穿过林子，忽听头顶传来"咔嚓"脆响。他本能地拔剑出鞘，却见一截碗口粗的树枝擦着他的披风坠落，惊起满树麻雀。

"将军小心！"

沈砚的惊呼混着此起彼伏的鸟鸣。霍南晖收剑入鞘，看着落在脚边的桃花，突然笑出声。他弯腰拾起一朵完整的花瓣，夹进随身的手记里。李莫棠最是嫌弃这些花花草草，定会嗤笑他："霍大将军也学文人附庸风雅？不如多花点心思练练字。"

暮色四合时，队伍在山脚下安营。霍南晖站在帐前，望着京城方向的漫天晚霞。这一路被石头、惊马、桃花折腾得狼狈不堪，可每一次受阻，他脑海里浮现的都是李莫棠的音容笑貌。那人毒舌又爱捉弄人，却总能在不经意间戳中他心底最柔软的角落。

"将军，该用膳了。"

沈砚的声音传来。霍南晖摸了摸藏在怀中的捷报，又想起夹着桃花的手记。等见到李莫棠，他定要把这些琐碎都讲给他听，看那人还能不能笑得肆意。

即便被调侃、被打趣，只要能再见到那双含笑的眼睛，这一路的波折，倒也成了甜。

霍南晖的玄甲早已蒙尘，三个月的归途，让他从意气风发的大将军，变成了满脸疲惫的旅人。

起初那些看似偶然的阻碍——卡住车轮的石块、受惊的辕马、突如其来的风雨，在日复一日的耽搁中，渐渐显露出诡异的脉络。

“沈砚，你不觉得太巧了吗？”霍南晖擦拭着剑上的锈迹，目光如炬。

“每次刚要启程，就会出事。这绝不是巧合。”

他回忆起中途在驿站投宿时，掌柜递来的茶水泛着可疑的浑浊；经过小镇时，本该供应粮草的商铺突然闭门歇业；甚至连天上的暴雨，都像是掐准了时间落下，浇灭他们连夜赶路的火把。

沈砚皱着眉头，神色凝重：“将军，会不会是有人故意拖延我们？可会是谁呢？”

话音未落，霍南晖突然想起出征前朝堂上的暗流。几位老臣对他此次出征多有微词，说什么“劳师动众”“穷兵黩武”，还有些目光总在他与李莫棠交谈时，意味深长地扫过。更重要的是，李莫棠临别时欲言又止的眼神，当时他只当是不舍，如今想来，倒像是有话被生生咽了回去（只是因为他爹在场李莫棠不敢说脏话骂他）。

意识到被人算计后，霍南晖果断下令。他挑选了二十名精锐骑兵，将厚重的铠甲换成轻便劲装，只带着捷报与干粮上路。

白日里，他们避开官道，专挑山间小路疾驰，马蹄踏碎晨露，惊起漫山飞鸟。

夜晚，他们借着月光赶路，困了就轮流在马背上打盹，听到风吹草动便立刻警觉。

遇到山路陡峭，就下马牵着马步行，碎石划破手掌也浑然不觉；碰上河流拦路，便直接策马涉水而过，冰凉的河水浸透衣甲，却浇不灭他们归心似箭的急切。

第四天傍晚，京城的城墙终于出现在视野中。霍南晖望着熟悉的城楼，眼眶微微发热。三个月的艰辛，此刻都化作了归心似箭的急切。

然而，当他勒住缰绳，却感到一丝异样——本该热闹的城门口，竟冷冷清清，只有几个无精打采的士兵把守，城门上方悬挂的灯笼歪歪斜斜，透着说不出的萧索。

“将军，不对劲。”沈砚压低声音，手按在剑柄上。霍南晖握紧缰绳，心中警铃大作。他策马向前，却见守门士兵脸色发白，对视时慌忙避开他的目光。一种不祥的预感涌上心头，他脑海中闪过李莫棠被刁难的画面，握缰绳的手青筋暴起。

“快，去将军府！”

他高声喊道，马鞭重重落下。马蹄声在寂静的暮色中回荡，惊起一群归鸟，而他却无暇顾及，心中只有一个念头：李莫棠，你可千万不要有事。