阿斯玛拉的一间杂货商铺内，正在查验收货单的店员看到了一名戴着头巾的男子神秘兮兮的走进屋内。

“有什么事吗？”有所察觉的店员微笑着问道。后者环顾了下四周，确认没有异样后，他凑到这名店员面前轻声念出了事先准备的暗号。

明白过来的店员连忙走出收银台，随后将这名戴着头巾的男子带到了商铺下的地下室。

一名双手插兜的中年男子正背对着他们站在阴影下。

“先生，你的人来了。”店员在解释后连忙走出地下室。在听到传来的关门声后，这名戴着头巾的来客摘掉了头巾。

“事情进展如何？”阴影下的男子稍稍转过头问。

“已经按你的吩咐完成了，记得把尾款打过来。”头巾男坐到一边的桌子前给自己倒了杯茶。

“那没有留下不必要的麻烦吧？”那人深吸着气问道。

“我办事当然可以放心，不过接下来怎么应对就是你自己的事情了。”头巾男喝了一小口茶水，“以我了解的情况来看，他们绝不会善罢甘休的。毕竟你让我解决的任务目标可不是一般人。”

“这我早有准备，”男子转身走到一旁的地球仪前，“让你干这活的目的之一就是为了让他们把人派过来。”

“是吗？那万一他们派的人不是你想要的，怎么办呢？”头巾男悠闲的靠在椅背问道。

“这我想你多虑了，不然我也不会让你帮我解决掉那两个目标。”男子胸有成竹的回复说。

“那你交给我的东西，接下来该怎么办？”头巾男翘着二郎腿问道。

“暂时留在你的人那边，日后时机成熟我自然会派人取回，切记，不要让你的人动上面的任何东西，否则一切后果自负。”那人冰冷的提醒说。

“我和我的人也没这个兴趣，我们只关心你所提出的报酬。”头巾男满不在乎道。

“钱将在今天下午打在你的瑙鲁银行账户，记得到时候注意查看接收，”男子拿出手机翻看了下信息，“接下来的时间你和你的人稍作休息，剩下的事我已经找好了合适的人选。”

“愿你行动顺利。”头巾男高举茶杯道。

霍夫曼从床底拿出自己藏放的装备箱，里面的武器与设备依旧保存良好，几乎与四个月前别无二致。

“让我看看，”霍夫曼扫过箱子里的G-26，M9与P226，最终选定了旁边的那把可以安装消音器的MK-23手枪，虽然此枪相比另外几把体型较大，但这并不妨碍他的偏爱，毕竟自己人生中接触的第一把枪就是此型，“你就是我的“交响曲”！”霍夫曼宠爱的拿出手帕对枪身进行擦拭，接着又从装备箱里取出该枪的消音器与装有.45ACP手枪弹的弹匣摆放在地。在确认此枪的部件仍可照常运作后，霍夫曼又把目光看向箱子另一边的刀具，经过短暂思考后，他选择了冷钢反击者的TAC 1款式。

“就是这些了。”挑选完毕的霍夫曼重新关上箱子放回到床底，然后他捡起地上挑好的装备放入了自己的装备包，虽然离出发还有几天时间，但他的心思已经基本放在即将面对的行动上，如同童年时所期待的夏令营活动一般。

“现在就差防风护目镜了，”考虑到他要前往的目的地属于热带沙漠气候且时有沙尘暴发生，他决定购置一些适合当地环境的防护用品，“恐怕还得买点护手霜与防晒霜。”由于家里仅剩的一管防晒霜保质期已过，一向不爱出门破费的他还是不情愿的带上钱包与外套走向门口。

“唉？怎么今天没有听到……”醒来后的海蒂不解的望向床头柜上的闹钟，却发现眼前空无一物，预感不妙的海蒂连忙打开床头柜的抽屉拿起手表，看清时间的她瞬间从床上坐起。

“天呐！”意识到睡过头的海蒂急忙掀开被子下床，但不知为何她的双腿刚一接触地面就仿佛触电一般发麻。

“拜托，能不能别这么倒霉？”时间紧迫的海蒂穿上拖鞋强行站起身体，在匆忙换装与洗漱后，她着急的跑下楼梯。这时她才发现自己的闹钟居然放在会客厅的茶几上。

“该死的！”海蒂懊恼的锤了下洗手台，自己昨天居然忘了把闹钟拿回到房间。

这时穿着睡衣的卡特一脸惬意的走出自己房间，看到着急忙慌的海蒂，他不由得偷笑摇头，“看来昨晚你应该睡得很好吧？今早这么有精神。”卡特忍俊不禁的说。

“呵呵，我可没时间和你吵，”海蒂戴上隐形眼镜后，简单的应付了下早饭，接着背上书包来到门口，换好鞋的她仔细一想，随即跑回到会客厅拿走了酒柜上的自行车钥匙，“今天就不搭车了。”

“你确定要骑自行车吗？会不会不太安全？”卡特关心问道。

“现在这个时间段正是上班的高峰期，要是堵车的话就完蛋了！我可不能冒这个险。”海蒂开门快速穿过门口的草丛来到自行车前。

“这性子急的，居然连门都不关。”卡特走到门前看着海蒂骑车离去的背影，然后轻轻的关上了门。

骑到一处十字路口时，头顶的信号灯转变成了红色，海蒂连忙按下刹车，一边路口的车辆纷纷从眼前驶过，看着眼前的车流，海蒂稍稍松了口气，还好自己明智的选择了骑车前往，不然大概率会被堵在路上。

好不容易熬到绿灯后，海蒂把脚放在踏板继续骑行，可当她骑到斑马线中央时，突然撞见一个外卖骑手开着电动车朝自己驶来，海蒂赶紧按下刹车试图停止，但还是迟了一步，眼看两人车辆的距离不到一米时，一双强有力的手忽然拽住海蒂的书包将她拉退到安全区域。

“能不能注意下交通规则？”抓住她的人对好不容易停下车的骑手怒斥道。

“抱歉，先生，我赶时间。”骑手无奈道。

“不要对我抱歉，你应该对差点伤害到的这位小姐说！”

“呃，对不起小姐。”骑手对海蒂道。

“下次注意点，不然你我都可能遭受伤害。”海蒂理解说。

在来到人行道后，那人遗憾的看着骑手离去的背影，“感觉你的态度还是太轻了，也许下次他还会犯错的。”

“我以前也遇到过类似的情况，况且他们这行的也必须争分夺秒，不是吗？”海蒂无奈的叹了口气，“不过今天谢谢你救了我。”

“没事，举手之劳罢了。”那人甩动了下手腕，“话说你知道这附近哪里有比较实惠的护肤品商店吗？”

“嗯，你可以沿着左边这条路一直往前大概200米，然后再右转走上一段距离就到了，那个地方的韩式护肤品价格比较友好。”海蒂指着眼前的路口说。

“谢谢，我该怎么称呼你？”这个留着棕黑色头发的青年男子打量着海蒂问。

“我叫海蒂。”

“不错的名字，我叫汉克.霍夫曼，当然你也可以叫我汉克就行。”霍夫曼伸出手与她想握。

“很高兴认识你。”海蒂友好的握手道。

“下次你也要注意安全，不是每个人都能像我这样及时的。”汉克提醒说。

“我会的，那么我们有缘再见吧，我要去学校了。”海蒂看着手表说。

“当然，注意安全。”汉克做着再见的手势道。

看着眼前这位颇有俊相的男子，海蒂不禁心生好感，真希望自己以后可以多认识些像对方这种有安全感的好友。

“别想太多了，现在还不是时候。”海蒂甩了甩脑袋，然后继续往学校赶去。

“早上好。”正在校园停车场锁车的海蒂听到了好友艾玛.桑斯特的问候。

“我还以为今天班上就我一个在这个点数来的人了。”艾玛走到海蒂身边说。

“我昨晚忘记放闹钟了，完全是个意外，”海蒂检查了下车锁后站起身，“看你的样子，应该是今天搭车的时候不幸堵在路上了吧？”

“被你猜中了，”艾玛不快的摇了摇头，“本来只有十多分钟的车程，结果硬是耗费了差不多半个小时。”

“这也是为什么我今早宁可费点体力也要骑车过来的原因。”海蒂深有体会道。

“其实我也可以骑自行车过来的，只是我的运气不太好，前段时间自行车不小心被钉子扎爆胎了，现在还在修车铺修理。”艾玛无奈说。

“这种事确实很难避免，我有一次也是这样，不过造成漏气的原因是一块碎玻璃，而且更糟糕的是，我是在第二天一早准备使用单车时才发现的。”海蒂不悦的回忆说。

“这种情况才是最糟的，因为慢慢漏气的话你一开始很难察觉发现，很多时候都是得等到你需要再次使用单车的时候才能注意。”艾玛感同身受道。

她俩交谈着走进三楼的课室，班里的其他同学基本已经来到了各自的座位上做着课前准备，好在她们的老师并没有像以往那样提前15分钟来到教室视察。两人因此幸免于难。

来到座位上的海蒂刚想拿出代数课本，坐在一边的阿弗莱克制止了她，“我们今天早上换课了，你不知道吗？”阿弗莱克问道。

“是吗？”海蒂看了看墙上的新课表，“为什么我昨晚没收到消息？”她不解的皱了皱眉。

“因为是前半个小时更改的，咱们的老师也是，就不能早点说吗？”阿弗莱克无语的撇了撇嘴，“总之接下来咱们要上的是历史就对了。”

“好吧，”海蒂收起代数课本与工具并拿出历史课所需的课本与物件，“还好我前天也准备好了笔记。”海蒂翻阅着笔记本上的预习重点说。

十多分钟后，拿着电脑包与课本资料的历史老师布兰登神情严肃的走进教室，所有人的目光都不约而同的放在走到讲台前的老师身上，将电脑与天花板上的投影仪连接后，布兰登拿出名单开始与班上的同学一一对照，在确认学生已到齐后，他打开了事先准备好的PPT。

“在讲今天的内容之前，我们先来回顾一下上节课所讲的《独立宣言》，想必大家还记得是由哪五个人组成的委员会并进行起草的呢？最好把他们的所属地区以及全名说一遍。”布兰登扫视着班上的学生，短暂的沉默后，坐在第三排中间的副班长阿尔伯特举起了手。

“咳咳，他们是来自纽约的罗伯特·R·利文斯顿，弗吉尼亚自治领的托马斯·杰斐逊，宾夕法尼亚的本杰明·富兰克林，康涅狄格的罗杰·谢尔曼以及马萨诸塞的约翰·亚当斯。其中亚当斯和杰斐逊还在后来分别成为了我国第二与第三任总统。”阿尔伯特流畅的回答说。

“非常正确，他们对我国的建国史发挥了至关作用，”布兰登播放出杰斐逊的生平信息，“刚才阿尔伯特提到的杰斐逊还在后来参与了一项同样影响我国历史进程的事件--也就是我们这堂课要讲的“路易斯安那购地案”，而且拿到的土地远不止我们今天的路易斯安那州，它的所涉土地面积是我国国土的22.3%，可以说使得我国当时的领土增加了一倍以上。另外和杰斐逊谈判的人不是别人，正是举世闻名的法兰西第一帝国皇帝拿破仑·波拿巴！想不到这位大名鼎鼎的军事政治家还与我国的杰弗逊总统有这么一层联系吧……”

看着事先做好的笔记，海蒂遗憾的摇了摇头，倘若不是一时没想起利文斯顿的全名，说不定今天课堂上的头彩就属于她了。

“下次一定不能太过紧张，要给自己信心！”海蒂在心里给自己加油打气道。

“不过在收购案的过程中，还有一个人也起到了至关重要的作用，虽然他是一名法国人，但他却是我国今天一家著名企业的创始人，不知在场是否有人了解呢？”布兰登再次看向学生。

听到讲解的海蒂灵光一闪，她前两天预习的时候刚好了解了这个人物，就在她举手并征得老师同意后准备起身回答时，身下座椅的一只脚不知为何突然断裂，毫无防备的海蒂直接摔了个仰面朝天。

“啊！”海蒂痛苦的哀嚎道。

“上帝啊，”布兰登和其他几个同学连忙来到她身边将她扶起，“你还好吧？”他关心的问。

“好痛，这是怎么回事？”海蒂捂着摔疼的腰部疑惑的看着地上的座椅。更糟糕的是，摔跤时她还失手打翻了桌上的墨水瓶，自己的左手手背和桌上的笔记本都被撒上了一层灰蓝色的墨水。

“看你的椅子有严重的故障问题啊！”布兰登俯下身检查着断裂的椅子腿，“话说这里的桌椅有多久没更新了？”

“呃，我们也不太清楚，不过听前辈们说他们已经用了这些3，4年了。”一边的阿弗莱克回应说。

“是吗？那我得要跟你们的班主任以及校长那边反应一下，私立学校花这么多钱居然连学生用的设施都不及时翻新，这成何体统？”布兰登带着怒气说。

“没有流血吧？”艾玛检查了下海蒂的后背，好在没有发现创囗，“要不要去校医那里检查一下？”她问。

“应该不用，我觉得并无大碍。”海蒂摆了摆手，当她捡起掉落在地的钢笔盖时，忽然注意到自己椅子腿上用于固定的螺母竟少了一颗，而在她的记忆里自己的椅子腿上的螺母是分毫不缺的。

“有什么东西不见了吗？”布兰登望着愣住的海蒂问。

“呃，没有，”海蒂捡起自己的钢笔盖，“我们继续吧。”她若无其事的整理好桌上的物品说。

下课的铃声响起后，海蒂合上课本松了口气，虽然面前的这张新课桌与靠椅同她之前那些并无二致，但多少还是让她感到不自在，或许是摔倒的阴影还未完全消退。

“你真的没事吗？”艾玛走过来关切道。

“除了屁股有点疼外，其他真的还好。”海蒂点头说。

“我感觉事情并没有这么简单，”艾玛端详了下摆放在角落的靠椅残骸，“要知道我昨天跟你打扫卫生的时候还坐过你的椅子，而且没有任何异样。”

“谁知道呢？也许是我单纯的倒霉吧。”海蒂心情复杂的打开水杯喝了口水。

“会不会是有人对你的恶作剧？”艾玛凑到她面前轻声问道。

“这个，不太可能吧？”听到这个推测的海蒂心头一紧，“我印象里好像没得罪过谁。”

“也许是有单纯嫉妒你的人呢？这样的人并不少见，比如出于对你的学习，外貌或者人际关系这些方面的怨恨。”艾玛看了看四周正在交流玩耍的同学。

“话说我记得教室里是有监控的吧？”海蒂问道。

“好像是，我记得之前班主任好像给我们，对了，就在那里！”艾玛指了指黑板上的探头说，“前段时间我们在课室被当成了另一所高校的考场，出于谨慎他们才安装了此项设备，不过后面他们也懒得取下来了。”

“不如我们去问一下鲍威尔先生，说不定他会给我们查看下这两天的监控画面？”海蒂说道。

“好主意，现在他应该还在办公室，我们一起去吧！”

海蒂起身同艾玛一起沿着楼梯走向位于六楼的教师办公室，不出所料，她们的班主任鲍威尔正在批阅着桌上的文件。

“先生？”海蒂轻轻敲了敲敞开的铁门。

“嗯哼？”听到问话声的鲍威尔抬头一看，脸上的表情瞬间放松下来，“是你啊，有什么事吗？”

“很抱歉打扰到您，我这次来是想问一些关于刚才发生在教室的事。”海蒂抚着脖颈说。

“教室的事？是不是你座椅突然断裂的事情？”鲍威尔问道。

“是的，我的椅子昨天明明好好的，但是今天早上却发生了如此糟糕的事情，我和艾玛怀疑这里面可能有什么蹊跷？”海蒂回答说。

“是吗？”鲍威尔放下手中的铅笔深吸一口气，“你是说你的椅子很有可能不是意外所致？”

“只能说有这个可能性，话说我们课室里好像还保留着之前考试时需要监视的摄像头，那个，你看能不能让我们看看这两天拍摄到的画面？”艾玛问。

“你是说黑板上的那台监控？”鲍威尔转动了下眼睛，“很抱歉，两位，那台摄像头恐怕并不能找到你们想要的答案。”

“为什么？”海蒂不解问道。

“因为那台摄像头在考试没多久就作废了，毕竟他们当时的想法就仅仅是针对那场考试，所以他们才从网上采购了一台三手的探头，之所以没有取下主要是嫌麻烦罢了。”鲍威尔遗憾的耸了下肩膀。

“那好吧，看来只能另想办法了。”海蒂感到了些失望。

“不过我想你没必要担忧太多，可能是你们多虑了？因为在我的印象里你们也没有和谁起过冲突，可能仅仅是个巧合吧！”鲍威尔安慰道。

“但愿真的如此吧，不过也感谢您抽出时间，打扰了。”告别鲍威尔后，两人忧心忡忡的回到了教室。

“可能的确是我多心了，就像鲍威尔先生说的，没必要把巧合当成自己吓自己的理由。”艾玛说道。

“希望以后不要再出现类似的事情了，不然还让我怎么上课？”海蒂依旧对自己没能回答的问题耿耿于怀。

“没事，想点开心的吧，不如我们聊聊即将举办的万圣节活动如何？”艾玛微笑道。

“不是还有十多天才开始吗？现在会不会为时尚早？”海蒂说。

“话虽如此，可我已经准备好晚上要装扮的道具了，我决定打扮成中世纪的骑士，盔甲道具可是我爸爸从好莱坞片场那里要来的，可以说是限量版了。”艾玛说道。

“这么厉害！你爸爸真为你着想。”海蒂感到有些羡慕。

“如果你有需要的话，我也可以帮你跟片场的人联系一下，也许他们也有不需要的扮演道具？”艾玛提议说。

“呃，暂时不必了，而且我还没想好那天晚上要扮演的角色。”海蒂婉拒道。

艾玛看了看海蒂瞳孔上的隐形眼镜，突然灵光一闪，“不如你扮吸血鬼，怎么样？正好现在亚马逊官网上也有竖瞳的隐形眼镜售卖，感觉你戴上那个之后效果更好。”

“我不觉得自己的面孔适合扮鬼怪。”海蒂摇了摇头。

“可以化妆，别忘了我妈妈是好莱坞的化妆师，她可以帮你解决这个难题。”艾玛说道。

“嗯，我会考虑的，不过说实在的，其实我更想扮一个帅气漂亮的角色。”海蒂思考说。

“帅气，漂亮？莫非你想打扮成战斗少女吗？”艾玛在脑海里构想出了相似类型的角色画面。

“倘若条件成熟的话，也不是不可以，你听说过战斗力强的公主吗？我所向往的就是这种角色。”海蒂满怀憧憬道。

“你这个想法挺新颖的，毕竟大多数女孩都认为这种角色应该比较优雅淑女。”艾玛说。

“那样的话，未免太刻板印象了，穿着裙子和高跟鞋也一样能威风凛凛，只要把气势展现出来即可。”海蒂解释说。

“要是有什么我能帮到忙的地方，你可以跟我提出来。”

“这个我自己会设计的，当然也谢谢你的好意。”海蒂感谢道。

“哪里，同学之间就该互帮互助嘛。”艾玛用手肘碰了碰对方的手臂。

手捧鲜花的卡特内心激动的来到位于市郊的一处公寓楼前，看着门上的猫眼，他整理了下西装的领口。

“希望这次可以有所收获吧。”抱着忐忑的心情，他伸起手臂敲响了房门。

“有什么事吗？”对方不耐烦的问道。

“呃，虽然难以启齿，但我觉得还是有必要来见一下你并谈一谈。”卡特踏着脚尖回复道。

“你应该知道现在来的不是时候吧？”

“现在不是都下午三点半了吗？”卡特看着手腕上的手表问。

“可我是两点钟睡的午觉，也就是说你打断了我不到两个小时的睡眠。”对方说道。

“可是午睡不一般都是控制在一个小时内嘛？要是睡得太久影响到你晚上的睡眠怎么办？”卡特看了下窗外的太阳郁闷说。

“我昨晚看电影，看了个通宵。”对方回答着打开房门，看到卡特手中的花束，他不由得会心一笑。

“你可真是善解人意。”他接过鲜花说。

“毕竟要来你这做客，肯定得要意思一下，”卡特看了看身旁的楼梯口，“没有人跟踪，可以进来了吧？”

“请呗。”

卡特脱下外套走进屋内，对方从门口伸出脑袋确认情况无误后才小心翼翼的关上房门。

“好久不见了，皮尔斯。”卡特微笑道。

“其实你随时可以过来见我，毕竟我离你那边要飞说远的话，应该也算不上。”皮尔斯摇晃着脑袋说。

“我得有合适的时间与机会才行，话说你让我回答的暗号也太臭太长了吧？虽然很日常，但我一点都不喜欢。”卡特将头上的帽子放在衣帽架吐槽道。

“这也是为了你我二人，更何况咱们回答的都是事实，不是吗？”

“下次还是换个简单点的，比如诗歌或者小说经典词句，”卡特接过对方递来的伯爵茶品尝了一口，“还是一如既往的手法，甜度也刚刚合适。”他坐在沙发上赞赏说。

“主要是我跟你的口味差不多，”皮尔斯拿着自己的茶杯坐在自己的躺椅道，“看你电话以及现在的样子，不难看出，你应该又有事需求吧。”

“那是当然，虽然我也的确想来你这看望一下，”卡特打量了下皮尔斯住所的室内装修，“看上去挺绿色环保的，感觉你下了很大的功夫。”

“其实价格都差不多。”

“我的上司最近安排了项新的任务，不知你是否感兴趣，”卡特将从五角大楼拿回来的文件与照片摆放在对方面前，“我先把话说在前，你有选择拒绝的权利。”

皮尔斯摆正桌上的文件与照片，上面的内容正是之前卡特参加的会议上所提到的失踪人员身份信息以及失踪地点，在大致翻阅了下案件的起因经过后，疑惑和猜忌很快占据了他的心头。

“上帝啊，”皮尔斯抱着双臂深吸一口气，“这种情况我还真是没怎么见过。”

“是不是让你想起了小时候看过的许多讲述灵异事件的科学节目。”卡特啜饮着茶水问。

“可不是吗？在我了解背后的真相之前它们甚至可以说是我的童年阴影。”皮尔斯点头说。

“那边的调查组已经把此类案件归为所谓的灵异范畴了，而此类现象在日本那边有个有趣的称呼。”

“你说的是“神隐”吧？那边对于消失事件一般都会归结为“被神怪隐藏起来”，受其招待，而从人类社会消失、去向不明。某种程度上也算是给受害者的家属一种心理安慰。”皮尔斯靠在椅背上说。

“倘若受害者真的能够在另一个世界好好生活的话，那也许对他们来说并不是一件十分糟糕的选择。”卡特回应道。

“有趣且神秘，这种富有挑战性的日子总会激起人们潜意识里的好奇与积极性。即使它很有可能让他们遭遇更多的风险。”皮尔斯同意说。

“要是他们在那个世界解决了某种重大危机，说不定还很有成就感呢。”卡特补充道。

讲到这里，两人低头沉默下来，短短几秒钟后，屋内瞬间响起了两人欢快嘲弄的狂笑声，不知为何，他们居然推测到了这种奇葩中二的搞笑理解，真不知道是不是他们宅在家里太久的缘故。

“哎呦，我的天呐，你说调查组的那些人不会真的和刚才的你我一样也抱有同样的想法吧。”好不容易止住笑声的皮尔斯喘着气问。

“谁知道呢？但我想他们肯定也会在私下里狠狠的嘲弄这样的推测想法。”卡特忍俊不禁的望着天花板的吊灯说。

“在我看来这是袭击者的闪光弹造成的场面，”皮尔斯指了指带有闪光的现场照说，“又或者其他带有强光的武器也不是没可能。”

“但问题是，他们是如何让两个大活人在短短一秒钟之内消失的呢？而且现场也找不到闯入者的痕迹？”卡特摸着下巴问道。

“有没有可能是坚守自盗呢？我怀疑会不会是有人动了监控的手脚又或者是出现了内鬼。”皮尔斯推断道。

“他们已经把你这样的推测排除了，虽然我个人也和你抱有同样的论断。”卡特无奈的扶着额说。

“我可以说那边的人是没事找事吗？说不定是咱们的上司随便找个案件来应付测试下我们的能力呢！我甚至怀疑这件事是不是他们的自导自演？”皮尔斯看着基地的布局图说。

“只能说一切皆有可能，不过就算是你推测的自导自演，我想我也找不到合适的理由去拒绝，我不能不给对方这个面子吧。”

“不过如果你真的有需要的话，我也可以和你一起参与此次行动，反正在家也是无趣，就像我之前说的那样，富有挑战性的日子才能真正激发生活中的乐趣，让人留下深刻难忘的回忆。”皮尔斯语气带着些许期待。

“即使是不远万里跑到地球的另一边？”卡特注视着对方的双眼问。

“咱们之前不是去过极地吗？吉布提的基地还能比那个地方更远更恶劣吗？”皮尔斯回答说。

“那倒也是，咱们不妨就看看去的地方会出现什么样的波澜吧。”卡特看了看展放在一旁酒柜上的北极服务章说。

最后一堂课的下课铃声播出后，教室里的大多数人如释重负，今日繁重的学习终于结束了。

“功课记得完成好，另外，别忘了明日课程的复习。”艾尔曼老师收拾好桌上的资料离开后，班上的同学们也开始了放学准备。

海蒂收拾着文具和课本，由于今天上午的事故，她不得不重新去购买一份新的记事本，看来今晚她得要晚点到家了。

“今天你要不要去我家一起写功课？”艾玛挎着书包走过来提议道。

“今晚还是算了，洒出的墨水算是把我原来的记事本彻底毁掉了，我还得花时间把笔记重新补回来呢。”海蒂失落的翻看沾染上墨水的笔记本说。

“我可以把我的送给你，正好我父亲当时买学习用品的时候多给我买了几份。”艾玛说。

“嗯，不必了，而且我也要去文具店买瓶新的墨水。”海蒂婉拒说。

“那好吧，不过既然你要去文具店，不如去我家附近的那个如何？听说他们这个星期正在打折促销。”艾玛问道。

“是吗？那或许我可以去看看。”

“不如我们一起吧，这样我也顺路回家。”

海蒂推着自行车和艾玛一起走出校门，此时的校外已经挤满了准备接送孩子的车辆与行人。在走出车流拥挤的路段后，海蒂和艾玛开始了骑行。

“我怀疑你是故意的。”在红灯前停下的海蒂看着后座上的艾玛说道。

“我也没办法啦，谁让我家人今天临时有事，所以只能拜托一下你了。”艾玛无奈的嘟了下嘴。

“你最近是不是吃了很多甜食啊？感觉你有点……呃，主要是我骑的有点吃力。”海蒂打量着艾玛问。

“怎么可能？我的体重可几乎没什么变化，也许是你太久没运动了吧？”艾玛摇头说。

“那你为什么随身携带着巧克力糖？”

看着口袋里露出的德芙糖块，艾玛尬笑了一下，“只是为了预防肚子饿解解馋罢了，一般情况下我都不怎么爱吃的。”

“那既然如此，你的这块就归我啦！”海蒂快速抢过她口袋里的白巧克力。

“嘿！”

“开个玩笑。”海蒂归还给了对方。

“其实也没事，不如我们两个一起吃吧。”艾玛撕开巧克力的包装让海蒂掰下一半。

“味道挺甜的。”海蒂嚼着糖块说。

“毕竟是精心挑选的嘛，再说糖果要是不甜那还享用它干嘛？”艾玛也将糖块放入嘴中咀嚼道。

“要是太甜的话不仅会长胖，还会容易蛀牙哦！”海蒂挑了挑眉。

“别用我妈妈的话来说服我，而且我也很爱惜牙齿的。”艾玛不悦道。

来到艾玛推荐的文具商店，海蒂在好友的帮助下选好了所需的文具，考虑到海蒂是第一次前来购买，因此收银台的店员很贴心的给出了三折优惠。

“你看我说的没错吧！”艾玛得意的和海蒂一起走出商店道。

“确实省下了不少，看来今天这趟路没有白跑。”海蒂将购物袋放置在自行车上的储物篮说。

“话说你平常好像不怎么喜欢外出逛街啊，印象里即使是在周末你也很少出门。”艾玛皱着眉头问。

“除了实在需要购买生活必需品外，我貌似也找不到出门的理由。”海蒂解开着车锁说。

“那怎么行？像我们这个年龄段的人只要有时间的话肯定要好好逛街享受一下，毕竟要体验生活嘛。”艾玛看了看对面街道上的服装店。

“我觉得在家看电视剧或者追动漫也挺不错的。”海蒂回应说。

艾玛想了想，“你这周周末有别的安排吗？”

“嗯，目前来看应该没有，怎么了？”

“如果可以的话，要不这周你看看要不要和我一起去附近的景点逛逛，就当是消遣时光了。”艾玛建议道。

“如果你说的是像萨克勒美术馆又或者是国立美国原住民博物馆这些地方，我觉得还是不必了，这些地方我和我的家人也去过几次。”

“怎么可能是带你去这些展览馆呢？当然是要去好玩的地方，我们一起去“中国城”看看如何？”

“去这个地方的话，很抱歉，这周不行。”海蒂委婉的摇摇头。

“这样啊。”听到这个回答的艾玛有些失望。

“不过下个周末可以，不知你是否合适？”海蒂继续说道。

“下周？确定吗？”艾玛又重新燃起了希望。

“不出意外的话肯定可以。”海蒂笑着点头说。

“那就下周吧，到时我们在学校门口汇合。”

“没问题。”海蒂做出OK的手势道。

看着机舱外灯火通明的城市夜景，克鲁斯感慨的摇了摇头，小时候的他经常憧憬着可以在这样的高度俯瞰炫目的城市夜色，在他的心中这无疑是一件非常炫酷的事情。但自从他转入海军部的管理岗位后，经常搭乘直升机或者私人飞机的他已经对高空飞行产生了厌烦与不适，尤其是震耳欲聋的直升机螺旋桨声。

当直升机缓缓停稳在住宅区前的停机坪后，满脸郁闷，不快的克鲁斯取下身上的耳机与安全带走出机舱，负责接应他的沃纳尔已在停机坪前的奔驰轿车前等候多时。

“旅途还算愉快吧？”沃纳尔接过克鲁斯递来的公文包问。

“要不是为了节约时间，我才懒得搭乘直升机过来呢！更何况还是从情报处借来的直升机。”克鲁斯坐在后座上说。

“现在是下班高峰期，要是不想像沙丁鱼那样堵在路上的话，最好还是选择飞行路线吧。”沃纳尔启动轿车开往位于别墅区中央的目的地。

刚享用完晚餐的威廉.布鲁克森懒洋洋的坐在沙发上看着电影，见管家沃纳尔将客人带入屋内，他随即关掉了电视。

“你总算过来了。”布鲁克森伸着懒腰道。

“由于交通路线繁忙，所以我延误了点时间。”克鲁斯走到会客厅解释道。面对这位来自国防情报机构且还是准将军衔的主管，克鲁斯多少显得有些拘谨。

“你不是说你搭乘情报处的直升机过来吗？”

“就算是飞行线路也很繁忙啊，又不是时刻都是空旷状态。”克鲁斯抱怨说。

“那你可真是倒霉，”布鲁克森从酒柜里拿出一瓶罗曼蒂康尼倒进两人桌上的杯子，“所以我一般都会选择提前一个小时下班回家。”

“问题是你的办公室离你的住宅貌似不到一个小时的车程吧。”克鲁斯接过对方递来的酒杯啜饮着酒说。

“那也是最近几年才有的好运，在此之前我都得耗费三小时以上的车程。”布鲁克森想起了往日糟糕的回忆。

“其实要是条件允许的话，搞不好我都会选择在办公室里住下，这样一来还可以不用担心上班迟到的问题了。”克鲁斯打趣的扬起嘴角。

“那你干脆住军营或者军舰上得了，这样还更方便点，”布鲁克森打开桌上的桃木盒拿出一根雪茄递给克鲁斯，“需要来一根吗？这可是我托哈瓦那的同事买到的。”

“不必了，除了特殊的场合外，其他时间段我都对烟酒不感冒。”克鲁斯摆手拒绝道。

“说的也是，”布鲁克森有些惋惜的把雪茄放回盒内，“烟酒不沾的人往往具有独特的吸引力。”

“这倒是太抬举了，只是养成的习惯罢了，”克鲁斯捋了下额上的刘海，“我们言归正传，之所以大费周章的赶到你这里来，主要是拜一个官方宣称已经失败的项目所致。”

“失败的项目，莫非你是想说前几年开发的“狄安娜”？”

“说的没错，你是怎么猜到的？”克鲁斯有所警觉，莫非自己的身边有人提前向对方透露了信息。

“其实我也没底，完全是连蒙带猜，主要是前段时间你们那边的一位来自开发部门的主任跟我提起过这件事情，因此我就下意识的这么认为。”布鲁克森往酒水里添置着冰块说。

“原来是这样，”克鲁斯紧绷的神经瞬间放松下来，“‘塞勒涅’项目的改良版，非常具有创意和前景，只可惜当时国防部并不看好此类项目，因此在那次事故后他们直接停掉预算中途夭折了。”他无奈的挑了下眉。

“他们这么做也算情有可原，谁也无法把信息和大量的资源投入到一个失败且极不稳定的研究项目，造成的风险与损失实在不可控。”布鲁克森深有体会道。

“但你不可否认的是，它的确十分具有前瞻性，当然，这一切的前提必须建立在可以成功，并且尽可能低风险的基础上。”克鲁斯提醒说。

“让人的思维长时间停留在虚拟世界，我想大多数人都无法经受得起这样的遭遇吧。”布鲁克森反驳道。

“这也是为什么参与此项目的人必须得要经受特殊的测试和考验。不然迷失自我还算小事，出现心肌梗塞或者引起像阿尔兹海默症这样的脑部损伤才是最糟糕的。”克鲁斯补充道。

“你今天来这里，不会是想告诉我？你打算重启或者继续探索这类项目的研发吧。”布鲁克森注视着克鲁斯的双眼说。

“我顶多只会感到惋惜，但我不会做出这种暂时没有意义的事情，那对我来说百害而无一利。但除了我之外，其他人想不想这么做那就是未知的了。”克鲁斯让对方往自己酒杯里添了点酒。

“难道你最近找到了一些比较有趣的发现？”布鲁克森眉头一紧。

“目前还没能证实，我在大多数时候都想把它当做是无聊之人的嚼舌，但不知为何，也许是所谓第六感的缘故，我始终放心不下，尤其是最近出现在吉布提基地的那起失踪案件。”克鲁斯忧虑的吸了口气。

“这两件事有什么关联吗？”

“那还用说，这两个失踪者其中一人正是我方的卧底，他是我的好友克劳利少校委派过去的，目的就是为了调查位于厄立特里亚阿科达特的一家生物研究机构，那个地方原本是我国一家联合制药公司设立在当地的实验场所，只不过后面因为战乱与灾荒被迫遗弃荒废，然而后面我们又从当地情报机构的线人那里得知，所谓的荒废其实是一个疑惑众人的幌子，据当地的居民所述，他们时常看见一些穿着奇怪的人员出入该地设施，而且经常发出极其扰人的噪音，有几个胆大的当地人曾偷偷的溜进实验场区试图一探究竟，结果后来却再也没有发现他们的踪影。于是当地人便把这些人的失踪报告给了警方，而警方又汇报给了当地的驻军，再然后就是我们那边的情报人员也得知了此类消息。”克鲁斯说到这里深喘一口气，似乎是在对可以找人倾诉自己的疑问感到放松舒畅。

“你们怀疑他们是在干一些不为人知的勾当？不过这对我来说其实并不是什么值得深究的稀奇事？毕竟那个地方你也懂的，说不定是某些干走私或者其他什么违法勾当的犯罪团伙的据点，就算当地执法势力不敢深入调查也不是什么值得奇怪的事情。”布鲁克森习以为常道。

“那如果是参与者有我国人员呢？尤其是情报机构的。”克鲁斯问道。

“你确定吗？”布鲁克森握紧了酒杯。

“只是很有嫌疑，”克鲁斯思索片刻，“据克劳利少校的卧底称，他发现近期他们基地遗失了一些机器设备，像是发电机，太阳能板以及蓄电池这些杂七杂八的这些，考虑到这样的情况时有发生且损失数额较少，因此，那边的管理层并未对此深究。但少校的卧底却认为事有蹊跷，于是他连夜蹲守并最终找到了这些失物运往的目的地－－就是阿科达特位于的加什-巴尔卡省，你觉得这两者是巧合吗？”

“怎么回答呢？一家制药企业的厂地是怎么和“塞涅勒”项目扯上联系的？”布鲁克森依旧感到不解。

“因为我听说前段时间有几个曾参与过该项目的研究人员前往了亚的斯亚贝巴当地学院开会，对外公布的是人体大脑的开发与可利用性，而埃塞俄比亚也是和厄立特里亚接壤的邻国，”克鲁斯将一名研究人员的半身照摆放在桌面，“你应该还记得他吧？阿德里安.怀特，“狄安娜”与“塞勒涅”两项开发项目的负责人之一，同时也是中情局的生化学家，如此多的巧合叠加在一起，已经完全不能用巧合来解释了。”克鲁斯解释说。

“但我依旧感到好奇和不解：那就是他们是怎么做到把两个大活人搞消失的？要知道就算是刚才所提到的那两个项目也仅仅只能从人的精神层面影响心智，根本就不可能做到这点啊。”布鲁克森焦虑道。

“这个同样也是我的疑惑，不然为什么我打算亲赴现场调查呢？”克鲁斯喝完了杯子里的酒。

“听说你这次挑选的成员包括之前参与过安克雷奇行动的史蒂芬.卡特？就是缉毒局副局长的儿子？”布鲁克森对这样的决定略感惊讶。

“反正他在国内闲着也是闲着，不如让他和他的同事一起接这趟活来打发时间，说不定他还十分乐意呢。”克鲁斯再次给杯子里添置了点酒。

“你认为他真的适合这起案子吗？”布鲁克森对此稍有质疑。

“我觉得应该可以信任，虽然这家伙看上去不怎么靠谱，但起码做事还是认真负责的，而且我也找了其他几个同样较为合适的人选。”克鲁斯回答说。

“那希望你和你的人此次非洲之行可以圆满完成吧，这是行动的经费记得让财务部报备一下，不然他们肯定又要被国会那帮人刁难指责了。”布鲁克森提醒说。

“这个不是要担心的问题，考虑到此次出行，我是微服私访，因此这件事最好在我到达前知道的人越少越好。”克鲁斯看了看窗外的星空。

“难道你害怕部门里的人走漏消息并造成不利因素？”

“这不是信任问题又或者是针对谁，我这么做也是出于谨慎考虑，低调为重。”克鲁斯摇头否认道。

“你这么想我也能理解，如果知道的人太多，那么风险和难度也极有可能增添叠加，对于像你这种寻求实用高效的人来说肯定是不愿看到的。”布鲁克森抬头看了看自己的紫心勋章说道。

第二章