耳边响起的闹铃将睡梦中的海蒂拉回到现实。看着抱在怀里的“公主”兔偶，海蒂紧绷的神经迅速放松下来，这里依旧是自己熟悉的房间。

“为什么会出现这样的梦呢？”海蒂疑惑的关掉一旁的闹钟，奇怪的声音依然残留在她的脑海，梦境发生的一切如同身临其境一般。她的回忆里似乎没有遇到过类似的事情，甚至都没有看过这样的影片。

“起床了吗？早餐已经给你准备好了！”站在房间外的卡特提醒道。

深吸一口气的海蒂放下怀中的兔偶做出答复，接着她掀开被子来到衣柜前开始换衣。

身穿白色西装内衬的卡特悠闲的翻阅报纸。面前的餐桌已经摆好了由牛奶，咖啡，培根，火腿，羊角包与吐司组成的精致早餐。听到正在整理校服领结的海蒂走下楼梯，他放低报纸友好的招呼道，“早上好啊，海蒂。”

“早，卡特先生……”海蒂将好不容易关掉的闹钟放在会客厅的茶几，随后无精打采的走向冰箱。

“你还好吧？”卡特从语气里听出了疲惫。

“还行，”海底从冰箱里拿出一瓶果汁敷在滚烫的额头，“话说你平时做过奇怪的梦吗？一般都是什么样的感觉？”海蒂关上冰箱门问。

“怎么？难不成你昨晚因为噩梦没睡好吗？”卡特放下报纸关心道。

“算是吧，现在都还有点不适。”海蒂叹着气说。

“别想太多，再怎么说都是你大脑构想出的虚幻世界，根本就没必要深究。”卡特安慰道。

“但你不得不承认它非常真实，艾琳娜去哪里了？”海蒂放下果汁瓶环顾四周，这是一声猫叫从头顶响起，只见艾琳娜懒洋洋的趴在食品柜的顶部沐浴阳光，见海蒂呼唤它的名字，它连忙起身跳进对方的怀里。

“真好！”海蒂用脸颊蹭着艾琳娜的头部。对方是一只体态圆润且长相乖巧的英国短毛猫，有着一身灰黑色的毛发以及黄黑色的瞳孔，每当海蒂心情不好时它都能主动来到身边给予安慰，完全可以说是一只实打实的治愈宠物。

“劝你注意一下，一会还要吃饭呢。”卡特提醒说。与海蒂截然相反，他并不是十分愿意接近家里的宠物猫，这倒不是因为他讨厌宠物或者讨厌猫类，主要是担心可能会导致不必要的卫生问题。

“我一会儿会去清洗的。”海蒂摸着艾琳娜的后背说。

“那也要适可而止，没准它刚和老鼠接触过呢，而且万一猫毛掉到你的衣服里或者头发那就不好了。”卡特吃着羊角包道。

“放心好了，我们的小娜可是很爱干净的，才不会随便弄脏自己，你说是吧？”海蒂摸着艾琳娜的前爪与它对视着，然后小心翼翼的把它放回到地面。

“马上就要到艾琳娜的一周岁生日了，你觉得我给她买点什么礼物好呢？”海蒂清洗着手臂说。

“这就看你自己了，毕竟平日里就只有你和它接触的最多，想必最了解它的人非你莫属。”卡特漫不经心的回应道。

“也许我该给她买个新的毛球，”海蒂擦着手臂坐到餐桌前，“她应该会很喜欢这个。”

“比起这个，我倒是更关心你在学校的外语课程，你现在是否有想法了呢？”卡特喝着咖啡问。

“嗯，我比较倾向于汉语或者日语。”海蒂回答说。

“你是认真的吗？”卡特不敢相信自己的耳朵。

“那是当然，我觉得这两门语言比较有趣且具有挑战性，说实话，我还想接触一下拉丁语呢。”海蒂吃着煎蛋说。

“你现在才12岁的年龄，学这些未免为时尚早，另外，我可不希望你到时候弄出一身怪异的腔调出来。”卡特摇头道。

“此话怎讲？”

“就拿日语来说，有不少词的发音都是由我们国家的语言演变而成，比如说：メリークリスマス！（圣诞快乐！）你觉得你能理解吗？”

“听上去像是祝什么快乐？”海蒂思索说。

“就是我们常见的圣诞快乐，只不过发音是按照他们那边的读法，不得不说这两句意思相同的发音非常容易让人混淆。”卡特擦着嘴边的咖啡说道。

“那你的建议又是什么呢？”海蒂反问道。

“建议你暂时学一些比较简单且日常生活中比较实用的语言，我看法语和德语抑或是西班牙语都挺不错的，而且跟我们的母语都是同一个语系，对你来说肯定也比较简单。”卡特解释说。

“那你要这么说的话，不怕我到时候也跟咱们的母语读音混淆？”海蒂不解道。

“但至少能听得懂，不是吗？”卡特回答道。

“呃，我觉得得要给一段时间让我好好想想才行，我吃饱了。”海蒂擦去嘴角的面包屑放下刀叉。

“才吃这么点？”

“两个鸡蛋和三片吐司够了，别忘了我还喝了一杯牛奶！”海蒂起身拿起书包，“我去上学咯。”她戴好隐形眼镜来到门口，出发前还不忘摸摸躺在一边的艾琳娜。

“应该没什么事吧？”回想起海蒂此前跟自己说过的噩梦，卡特略感担忧，不过这时手机的电话铃声打断了他的思考。

“你好。”

“卡特？你现在在吗？”对方问。

“我不是说下午过去吗？怎么了？”

“你可不可以现在过来一趟？长官说他有点事要找你。”

“行吧，我很快就来。”卡特喝完杯子里剩余的咖啡，然后将餐具放至洗碗机后也开始了外出准备。

两个小时后，开着福特轿车的卡特来到了位于阿灵顿县的五角大楼前，在胸前挂好身份牌的他在与门口的安保人员打好招呼后来到身份识别器前。

经过瞳孔以及指纹验证后，他的身份信息出现在了显示屏上。

“史蒂芬.阿尼西莫维奇.科特列夫斯基？”一名工作员用怀疑的目光打量着他。

“叫卡特就行。”卡特舔着嘴唇说。

“进去吧。”那个工作员把身份牌还给他道。

穿过一楼大厅的诊疗所以及各种各样的商店，来到电梯口的他碰到了同样就职于海军部的同事中川，后者穿着一身棕色西装并夹着一叠文件。

“好久不见。”杰顿做着手势说。

“彼此，驱逐舰上的工作还行吧？”卡特友好的反问说。中川和他一样出身军人世家，祖辈参加了二战著名的硫磺岛与冲绳战役，获得过享有盛誉的紫心勋章，因此卡特在见面时经常会对他抱有崇敬。

“除了有点无聊外，一切皆好。”中川苦笑说。

“乏味的生活再正常不过了，哪怕是成天待在办公室也同样如此。”卡特体会说。

“话说你的女儿呢？她最近怎么样？”

“女儿？”卡特皱起眉。

“呃，就是前段时间来我们这参观的那位，当时还在我们这边的娱乐室不小心摔了一跤，还好那个叫斯皮尔斯的探员发现的及时。她是叫海蒂吧？难道是你妹妹或者其他什么亲戚吗？”中川说。

“怎么说呢？某种意义上讲，我也确实算她的亲戚，毕竟我现在是她的监护人，但我们之间没有任何血缘关系。”

“原来是这样。”

“不过我父亲和她父亲关系不错，她的亲生父亲还给我当过一段时间的教父，不过遗憾的是后面她的双亲不幸遭遇了车祸……”卡特叹着气道。

“这么严重？”中川对此有些震惊。

“世事难料啊。”卡特摇头说。

“真是个可怜的孩子，希望这不会给她留下什么阴影。”中川同情道。

在电梯里和中川分开后，卡特到达三楼的海军部，在作战会议室的门口他碰到了给他打电话的希尔，后者早已等候多时。

“终于等到你了。”希尔看着手机说。

“路上耽搁了一段时间，上班高峰期嘛。”卡特转动着眼珠道。

“考虑到是临时安排，克鲁斯应该不会怪罪太多，但愿如此吧。”希尔打开门，包括他们的上司克鲁斯在内的参会者都以不满的目光看着二人，好在他们并没有多说什么。

“赶紧进来吧。”克鲁斯用拿笔的手示意道，两人关上身后的大门坐到各自的位置上。

卡特呼着气拿出口袋里的钢笔与笔记本摊开在桌面，“我想我们可以开始了。”

“想问下你对灵异学方面有了解吗？上尉。”一个叫帕克的陆战队上校看着卡特问。

“呃，高中的时候比较感兴趣，所以看了不少关于这方面的视频或者书籍，谁没有过幻想时刻呢？”卡特思考了一下，“话说为何要问这个？”

“因为我们今天开会的其中一个问题就是关于这个范畴，”来自海军文职岗位的阿曼达少尉发愁说，“其实我们也不愿意往这个方面靠拢，然而就目前的发现来看，只能说确实比较玄乎的。”

“比尸横遍野还可怕吗？”卡特回想起了自己当年在驱逐舰上看到的场景。

“因人而异，我们说的这件事就是两周前发生在吉布提的失踪案，目前暂时排除了人为的绑架或者自杀。”克鲁斯说。

听到这段话的卡特眉头一紧，考虑到在这种场合下无人会发挥自己的幽默细胞，再联想到帕克中校问的问题，一种不安的预感顿时油然而生。

“比起我们目前的结论，我反倒是希望这两个人是因为当地叛军才造成的失踪。”坐在会议桌左上角的克劳利少校一边打开墙上的投影一边说道：“这是吉布提那边的摄像头拍摄到的画面，虽然画质不是很清晰，但我想你们应该能理解发生的事情。”

“一束紫蓝色的光？”卡特看着投影照片上说。

“这个地方就是那两个士兵的失踪地点，一座位于吉布提海岸码头的据点，守护在据点周边的其他士兵也表示他们并没有看到这两个人的出入，就如同人间蒸发了一般。”阿曼达少尉摇头说。

“现场有没有打斗或者其他什么痕迹呢？”希尔问道。

“除了一些散落在地的纸张外，没有发现其他什么异样，而且我们也排除了目击证人以及摄像画面的造假。”克劳利少校说道。

“会不会跳海自杀呢？”希尔接着问。

“这么跟你说吧，当时还有好几名士兵就在这个据点附近不到20米的位置站岗，而且还有好几个摄像头对准此地。”克鲁斯回答道。

“但这不可能吧？有没有地道……”

“你能想到的解释我们都想过了，但是后面几乎都移除了正确答案。”克劳利无奈道。

“这么说，这两个倒霉蛋很有可能是“神隐”咯。”说到这个词的卡特内心其实也不是很有底。

“如果是一般士兵的话，那我们也不会将其纳入到今天的会议范围，只可惜这两个士兵中的其中一人是密苏里州州长的独子，州长还和总统关系不错，如此一来案件的性质就变得更复杂麻烦了些。”克鲁斯解释道。

“这些政客。那您有什么打算呢？”卡特望着克鲁斯问道。

“我打算微服私访，顺便去考察一下当地驻军情况，听不少人向我抱怨说那里的安全系统存在漏洞，倘若不及时处理的话很有可能会发生严重的事情。”克鲁斯摸着下巴道。

“这会不会有些危险？毕竟造成这两名士兵失踪的原因目前还不得人知，万一还有类似的事情发生怎么办呢？”希尔担忧道。

“所以就希望你的同事帮我提前做好视察工作，”克鲁斯看向一旁的卡特，“我想你应该对此比较感兴趣吧。”

“我？”卡特有些反应不及。

“我需要你也跟我一起进行实地调查。”克鲁斯说。

“我觉得我的能力恐怕不太合适，不如让门德斯替我如何？”卡特回应道。

“如果我们能让门德斯代替你的话，那为何今天的会议我们不邀请他参加呢？”克劳利少校严肃的望着卡特，“我知道你这个人一般比较纠结且没信心，但既然你能解决好安克雷奇的事件，那我们也没理由不相信你可以干好此事。”

“可安克雷奇的案件性质与这个不同，而且那也是在我们的地盘上开展调查行动，现如今，我要前往的地方对我来说实在知之甚少，甚至还不如让当地的专案组前去调查。”卡特解释道。

“你是不是忘了我刚才跟你说的问题？”克鲁斯用手中的圆珠笔敲了下桌上的笔记本，“由于安全系统的问题，所以我并不打算完全相信那边基地的人，有一个值得我信赖的人在身边才能真正让我安心。”克鲁斯的语气带着些许不耐。

“你过奖了。”卡特委婉道。

“那也是你的荣幸，作为情报官你应该对这种求之不得的机会感到珍惜，它会是你成功道路上的一块基石。”克鲁斯说道。

“另外还有一件事，就是我们刚才提到的关于吉布提基地的安全漏洞，有消息称那一带有不少极端势力在附近活动，而且极有可能对我们的设施以及人员开展行动，因此做好防范也是必要措施，只可惜我们那边的人目前有些不屑，其实这也不完全怪他们，毕竟人基本上不可能24小时高度警惕，那样的话要求未免太高了点。”阿曼达少尉解释道。

“想问我们那边的人全都是动员兵吗？”帕克不悦的看着阿曼达。

“据我的了解不是。”

“那做好每日工作就是他们的天职！不然花纳税人的钱养他们是干嘛的？就算是每天上班打卡的公务员也不至于这种程度吧。”帕克拍了下桌面。

“这种懒散的局面必须进行改变，天知道这些家伙上一次维护检修装备还是在什么时候。”克鲁斯赞同道。

“其实我觉得这种事情……”

“我相信我们的人能够给大家一个满意的答复，你说是吧？”克鲁斯打断了卡特的发言，同时还给了他一个意味深长的眼神，“尤其是我比较信赖的卡特上尉。”

“那是当然。”卡特露出了勉强的笑容。

“那就下周的飞机吧，不过为了以防万一，你也通知一些近期有空的“克拉肯”的队员，如有必要的话，让他们也做好准备。”克劳利投影出他们将要搭乘的飞机照片说道。

这场难忘的会议结束后，卡特头昏脑胀的离开了会议室，浑身冒汗的他让路过身边的工作人员议论纷纷，甚至还有人准备好急救电话。为了让自己的心情平复些，卡特松着领带走出五角大楼来到外面闲逛透气，会议上决定的临时安排让他一时难以接受。

“就为了这么一件莫名其妙的失踪案以及当地的整治问题就要让他和他的上级不远万里来到大洋另一端，难道说非洲司令部就没有更好的人选了吗？”卡特郁闷的心想。看着眼前来回穿梭的车流，他不禁发出一声感慨。不得不承认，有些时候他还挺羡慕这些忙碌奔波的上班族，起码他们一天的日程安排基本是固定好的，而且大多数情况下都不用大费周章的去往很远的地方。

“严格来说，这些工作应该更适合军队中的宪兵又或是罪案调查处的人，像我这种海军情报部的人调查这种事会不会大材小用？”卡特自言自语的深吸了口气。不过一想到在安克雷奇事件前后他大多数时间都处于无用武之地的状态，貌似干点这样的活也不算太糟，总不能真的像一些公务员那样每天打卡摸鱼上班吧，长期如此对于他这种职位的人来说无异于“自杀”，过于懒散休闲的生活往往会消磨人的意志与能力。

“也许是上级对自己的一次考验？”卡特思索着，这时他听见身后传来一阵脚步声。

“你在这里呢，老兄。”来者正是和他一起参会的同事希尔。

“嗯哼。”卡特随便应付了句。

“要来一根吗？”希尔掏出一根香烟，但卡特摇头以示拒绝。

“也是，毕竟你也不好这口，更何况你还要给家人树立一个良好榜样。”希尔理解的将香烟放入嘴中，但没有点燃。

“其实我不是很能接受这个词。”卡特说。

“作为监护人的你这么称呼不是理所应当的吗？”希尔不解道。

“话是这么说，但总感觉哪里怪怪的。”

“恐怕你也就是嘴上这么说罢了，不过内心并不是十分抗拒，像你这种性格的人一般都是刀子嘴的那种。”希尔也看向道路上的车流说。

“刚才的会议，怎么说呢？如果是你遇到这种事情，那你会如何应对呢？”卡特反问道。

“还能怎么样？像我们这种职位的人除了在没人的地方私下抱怨几句也不能多说什么，作为士兵服从就是天职嘛。”希尔坦荡道。

“也许我应该学我父亲那样回乡赋闲，说不定还能谋个好的职位呢。”卡特苦笑了一下。

“大哥，你现在才多大岁数啊？”希尔口中的香烟差点掉落在地，“不到25的年龄居然已经开始谋划退休生活了？要我说你这个年龄阶段完全是大放异彩的黄金时期，怎么可以轻言气馁呢？”希尔摇头说。

“不过是实事求是罢了，话说你认为猫一般喜欢什么样的东西？”卡特解着西装外套上的纽扣问。

“这个得看情况而定，我表妹家养的那只猫就非常喜欢逗猫棒，可以说爱不释手。”希尔回忆道。

“那如果是英国短毛猫呢？”

“我觉得你可以去问一下宠物店的意见，不过我估计这些猫对吃的东西应该接受范围广一点，”希尔提议道，“话说你问这个干嘛？难道你家养猫还不知道这些问题吗？”

“其实也不算我养，主要是海蒂她比较喜欢，而且很快就是那只猫的一岁生日了。”卡特回答说。

“嘿，我算是知道你为什么不对会议安排满意了，感情是这么回事啊！”希尔坏笑着端详了下卡特，“你内心对海蒂很难放心吧。”

“你！”卡特刚想斥责，但又因一时无法解释只能敢怒而不敢言。

“看的出来，你无非就是怀念家的氛围，尽管没有血缘关系，但基本的感情还是多少有些的。”希尔理解说。

“我能说你这就是主观臆断吗？”卡特眯着眼睛道。

“这没什么好丢人的，伙计，我多少也有类似的想法，实不相瞒，有时候我觉得童年和表妹又或者其他同龄的亲戚在一起的时光是比较向往怀念的。”希尔呼着气感慨说。

“怎么说呢？我还是更愿意把她当成要好的朋友或者室友，或许这样才更让人能接受点。”卡特坚持说。

“既然如此，那你为何又关心她的宠物呢？我想应该不仅仅是因为你在意或者喜欢那只猫吧，在我的印象里，你对宠物并不是十分感冒。”希尔半信半疑说。

“真是不知该怎么跟你说好了，之所以愿意收养那只猫，主要原因就是因为它是她冒着生命危险救下的，”卡特难以理解的叹了口气，“去年我接那孩子放学的时候，就在我接电话的那一刹那，她居然直接穿过马路抱走了那只摔在马路中央的流浪猫，甚至还不小心被路坎绊倒摔破了膝盖！上帝啊，她有这个决心，那我除了同意收养那只猫外还有别的什么选项吗？”

“若真是如此，那她真是太英勇了。”希尔赞叹道。

“恰恰相反，在我看来，这是那孩子的无知与鲁莽！如果她那是真的被飞速驶来的汽车撞成重伤，那我估计她这辈子都不会走出造成的心理阴影了！”卡特不满的撇了撇嘴。

“你应该对此感到高兴，起码这可以看出那孩子是个比较有善心的人，希望她可以一直不忘初心。”

“听你这么说，该不会对她这种行为比较高兴吧。”卡特不解的皱眉问。

“十多岁的少女有这股热血劲不是很正常的吗？你敢说你以前没有过类似经历吗？”希尔哭笑不得的问。

“或许吧，她做善事我不反对，但起码得要先保证自己的人身安全。”卡特活动下双腿说。

“那你自己呢？不知你是不是也对自己有同样的定义？”希尔打量着他问。

“我和现在的她情况不一样，她还没到需要拼命的时刻！不过老实说，我希望她这辈子都不会有这种时刻！”卡特用手帕擦着鼻梁上的汗珠说。

华盛顿波托马克河沿岸的一座不起眼的别墅里，汉克.霍夫曼惬意的搅拌着红茶里，今天又是一个阳光明媚的上午，享受假期剩余时光的他打算窝在家里追完喜欢的番剧。

“让我看看，暗杀教室？这个还是过段时间再追，”霍夫曼按着遥控点开《冰雪帝国》的播放，可还没等他观看多久，一阵门铃声响起，他随即按下暂停键来到门口的监控屏幕前，只见身穿海军制服的克鲁斯正看着门外的监控探头，“看来有客人要招待了！”

霍夫曼系上衬衫领结上的扣子并打开门，站在门口的克鲁斯不尴不尬的微笑着。

“士兵，”夹着军官帽的他做了个手势，“不请我进来坐坐嘛？”

“那是当然，里边请。”

克鲁斯脱掉身上的风衣挂在一边，随后坐到会客厅的茶几前观察着机顶盒上的碟片。

“请慢用，长官。”霍夫曼将沏好的红茶摆放在克鲁斯面前。

“品位不错嘛！”克鲁斯品尝道。

“伯爵茶一直都是我比较喜欢的类型。”霍夫曼也给自己的杯子里倒茶说。

“不只是茶的品味，还有你追剧的眼光，”克鲁斯饶有兴致的看着放在电视旁的《魔法少女奈叶》，“实不相瞒，其实我也挺喜欢看这种番剧。”

“呃，哪里。”望着电视机旁的动漫碟片，霍夫曼顿时不知所措，由于对方来的突然，他竟然一时忘了藏起这些。

“没什么好害羞的，这也是现在你们这些年轻人的潮流时尚，就跟我童年最爱看的第一滴血系列类似。”克鲁斯深有体会说。

“除了这些动漫外，虎胆威龙与异形系列同样也是我的最爱。”霍夫曼回应说。

“拍的好看的电影或者动漫谁不喜欢呢？”克鲁斯喝完了杯子里的茶水，“想问下你最近是否有别的什么安排？”

“嗯，”霍夫曼看了看阳台外的绿化带，“我想应该没什么吧。”他往红茶里添着方糖说。

“那我就开门见山了，你愿意最近一段时间出次任务吗？”克鲁斯翘着二郎腿问。

“任务？”

“而且不是在这里，地点位于非洲大陆的吉布提基地，我需要你处理一起关于那边的失踪案。”克鲁斯解释道。

“为什么不请非洲司令部的人呢？”

“因为我不信任他们，就这么简单。”克鲁斯说。

“那想问下，就我一个接到这种任务吗？”霍夫曼关心道。

“当然不是，目前我还在物色“克拉肯”的其他人选。”克鲁斯说。

“嗯哼，如果同行能有认识的人，那就最好不过了，当然也不是说我不同意，仅仅是个建议。”霍夫曼转动着眼珠说。

“也就是相当于答应了？”

“差不多吧。”

“那希望你做一下准备，下周的飞机。刚好那个时候你的假期也过完了。”克鲁斯将飞机的照片摆放在桌上。

“请问能给我这个吗？”卡特指着货架上的“猫隧道”问。

“你是说绿色的这个？”宠物店的工作人员说。

“呃，是灰色的那个！”

“原来如此，”工作人员取下货架上的“猫隧道”，“这个颜色有不少人喜欢。”

“猫喜欢才是最重要的，毕竟这玩意儿是用来买给猫玩耍用的。”卡特回答说。

“很多时候猫的喜好会跟主人的兴趣息息相关，当然也存在个例。”工作人员将“猫隧道”打包好。

“主要是我家猫的毛发就是这个颜色，”卡特拿出钱包将一张钞票递给对方，“话说你这里有防狼喷雾吗？”

“当然有。”工作人员将一只黑色的包装罐拿给卡特。

“这个我也一起要了。”卡特检查着生产日期说。

回到家后，放好外套的卡特看到艾琳娜正懒洋洋的趴在沙发上睡着懒觉，即使是屋外的汽车引擎声也没有将其吵醒。

卡特蹑手蹑脚的拿着购物袋走进自己房间并把买好的“猫隧道”藏放进自己的床头柜。

“这下她应该感到满意了。”卡特轻轻关上柜门自言自语说。随后按照平日的惯例，他来到房间办公桌的抽屉与文件柜进行查看，偷夹在上面的纸片原封未动。接着他又检查了自己的衣柜以及包括浴室在内的其他房间，与平日一样基本都维持原状，当然为了以防万一，他也偷偷溜进海蒂的房间进行了检查。

“这也是为你好！”卡特小心翼翼的用自己的备用钥匙锁上海蒂的房门，尽管他内心也承认这么做十分冒犯且无礼，但考虑其职位的特殊性，他认为小心谨慎并不为过，倘若有意外出现，那说什么都为时已晚。

“滴……”会客厅的座机响起了铃声，卡特连忙走下楼进行接听。

“你好？”卡特问。

“请问这里是科特列夫斯基家吗？”对方较为粗犷的声线询问说。

“呃，是的。”听到这个语气的卡特顿时有所警觉。

“您的快递到了，需要我送到门口吗？”对方问。

“快递？”卡特仔细一想，瞬间恍然大悟，“发货地是斯德哥尔摩吗？”他问道。

“这上面的信息是这么显示的。”

“好的，你放到门口就行。”虚惊一场的卡特挂断了电话，或许是自己最近过于紧张了。

从快递员那填写信息并取回快递后，重新来到会客厅的卡特注意到艾琳娜已经苏醒，转移到茶几上的它此刻正舔食着爪子，见卡特来到面前，它放下猫爪轻轻的叫唤了一声。

“真是个小馋猫。”心领神会的卡特走进厨房打开冰箱旁的食品柜，里面存放着为艾琳娜准备的猫粮，他拿起已经开封的那袋倒进艾琳娜的食盆，随后又往它的水盆里倒了点温水。

艾琳娜立刻跳下茶几开始享用自己的午餐，大快朵颐的它很快就吃成了“花脸”。

“慢点，这里可没有第二只猫和你抢食。”卡特摇着脑袋走到电脑桌前开始处理从五角大楼取回的文件。

时间的指针转眼指向了六点，刚好处理完文件的卡特展开双臂伸了下懒腰。站起身的他转动身体活动了下筋骨后，很快又开始投入到准备晚餐的“工作”。按照一般情况来看，放学后的海蒂将会在七点之前抵达家门口。

“让我看看该准备些什么呢？”望着冰箱里的食材，卡特犯起了选择困难症，直到冰箱上的警示铃响起，他才勉强回过神来取出里面的土豆，豆角以及必不可少的猪牛肉。

“今晚还是像往常一样从简吧！”他处理着豆角心想，丰盛的大餐往往要留到值得庆祝的节日准备。

当烤炉的铃声响起后，刚制作完土豆丝炒肉片的卡特连忙戴上手套取出里面的烤牛肉，闻着馋人的肉香，卡特几乎止不住内心的躁动，不过好在没几分钟门口就传来了开门声。

“已经准备好了。”卡特一边将烤肉放在餐桌一边对门口的海蒂说。

“已经闻到香味了。”海蒂换上拖鞋平静道。

“赶紧把手清洗好吧，现在可是享用餐点的最佳时刻。”卡特摆放着刀叉说道，但海蒂早已擦着双手上的水珠来到用餐区。

“今天的校园生活如何？”卡特关心的往海蒂的盘子里添着豆角问。

“嗯？怎么说呢，好吧，其实没什么可说的，”海蒂切着牛肉回复道，“除了课堂上的知识点外，没有什么值得难忘的事情。”

“那你有试着去和同学交往吗？”卡特往自己的那份牛肉撒着盐问。

“今天的课程跟上周一样都排的很紧，老实说，我根本就没什么时间。”海蒂吃着豆角说。

“这可不行啊，倘若你不去跟更多的人交往的话，那以后社交方面该怎么扩展？”卡特露出担忧的神色。

“你想的未免也太多了，而且我又不是没有可以聊的朋友。”海蒂不以为意的说。

“朋友当然是越多越好，当然损友除外，虽然我提倡你友好交往，但必须得要是跟那些值得信赖的人在一起。”卡特想起了自己初中时的一些糟糕经历。

“我想这方面的眼光应该还是有的，用不着担心，”海蒂叉起一块牛肉放入嘴中，“味道和肉质一如既往的不错。”她津津有味道。

“毕竟手法一直如此，自然稳妥。”卡特也切下一块牛肉放入嘴中品尝。

“话说罗伯特叔叔最近怎么样？感觉好像挺长一段时间没来我们这了。”海蒂说着看了看对方之前留下的葡萄酒。

“你说皮尔斯？他可比我要忙多了，而且人家是在一线工作，搞不好现在正在军营里和其他战友聚餐呢！”卡特耸着肩膀说道。

“那是不是晚上还有更多的工作要忙碌呢？”海蒂接着问。

“那是肯定的，有时候通宵执勤反而是他们的常态。”卡特点头说。

“真是辛苦啊，昼夜颠倒。”海蒂同情道。

“不过人家也算乐在其中，谁让人家习惯与擅长的就是干这些呢？而且人家也有高额的补贴与奖金，没必要太过担心。”卡特吃着土豆说道。

“怎么能不担心呢？据我的了解，他工作的地区应该也不算十分安全的地方吧？”

“那估计也没什么人敢去招惹他们，就算真的有的话，那我觉得你倒不如关心下招惹他们的人。”卡特扬起嘴角说。

“那倒也是，”海蒂回想起对方带自己去射击场以及训练体术时的场景，“罗伯特叔叔他确实是个高手，要知道我第一次使用手枪的时候差点因后坐力摔倒。真不知道他是如何在把握力度的同时还能射中标靶准心的。”

“其实我很多时候也能啊，”听到海蒂语气中的钦佩，卡特内心多少不是滋味，“而且真到战场上的话，是否命中很多时候还离不开运气。”

“你不会是嫉妒人家的才干吧？”海蒂差点笑出了声。

“咳咳，我好歹也是军队出身，虽说是情报岗位，但射击与近身格斗这些基本技能我还是掌握的较好的。”卡特夸耀道。

“那你们俩什么时候在靶场上切磋一下？”海蒂露出期待的眼神。

“以后有时间会看的，不过劝你不要对那位罗伯特叔叔抱有太大信心。”卡特自信的昂起头。

“我还说我是田径冠军呢！”海蒂撇嘴嘲讽道。

“你要是真能拿到有含金量的田径冠军，那就算带你去瑞士滑雪都不在话下。”卡特摆弄着餐刀画饼说。

“我觉得你还是把旅费留着去培训强化自己吧。”海蒂一脸不屑道。

“这么看贬我的实力啊。”卡特不快的自言自语道。

“这也是为了你好，如果让你太骄傲自满的话，到时候影响了你的真实发挥怎么办？有些时候压力与抨击才能更好的展现你的实力。所谓的忠言逆耳嘛，就像你上个月对我说的。”海蒂坏笑着说。

“你这家伙，这么看来你还怪好心的嘞。”卡特无语的翻了个白眼，他知道海蒂这里指的是自己上个月所表现的态度，当时在散文比赛中获得二等奖的海蒂在回家告知自己后却没有像她预料的激动。

“这叫致敬，不是吗？”海蒂挑了挑眉。

晚餐进入尾声后，两人一同收拾餐具，擦净餐桌的卡特认为时机已经成熟，是时候该把领导的工作安排告诉对方了。

“那个，有件事我认为现在需要跟你说一下。”卡特走到海蒂身旁的洗手槽拧着抹布说。

“想必要去关于工作上的事情吧。”海蒂清理着灶台说。

“预感的不错，下周我就要出国，这个月恐怕都不能在家了。”卡特无奈的回复道。

“是吗？那你能告诉我这次出差的目的地又是哪里吗？”海蒂接着问道。

“我最多只能告诉你它在非洲，至于具体的地点以及工作内容，你暂时不需要知道，因为……”

“这是你们的保密需求，倘若像我这样的局外人知晓太多，那你或你的人就要对我采取特殊手段了。”海蒂打断补充道。

“那是当然，不过这也是没办法的事，”卡特表露出极不情愿的神态，“谁让我是干这行的呢？”

“那我就只能祝你工作愉快顺利了。”海蒂答复说。

“没了吗？”卡特对海蒂的反应有些惊讶。

“不然你以为还有什么？难不成我还要跟你说些依依不舍的肉麻话又或者试图进行无用的挽留吗？”海蒂嫌弃地吐了下舌。

“其实如果你实在不想一个人在家的话，我也可以跟领导解释一下，说不定……”

“不必了，反正我也习惯了，而且一个人在家也挺不错的。”海蒂果断拒绝道。

“你确定吗？”卡特对此有些担忧。

“就如同知道你的性别一样肯定。”海蒂点头道。

“不过你也放心，我肯定会在跟你庆祝完艾琳娜的一岁生日后才离开的。”卡特保证道。

“希望如此吧。”海蒂甩了甩手上的洗碗水。

“来看看我给你买的东西，”卡特走出厨房将之前取回的快递拿到会客厅，“这玩意儿还是我委托瑞典那边的关系帮你买到的。”他用裁刀划开快递包装盒并撕扯下表面的那层塑料包裹。

“这好像是，一个杯子？”海蒂一边擦手一边打量卡特手里的物品说。

“说的没错，这就是一个杯子，”卡特将其凑到眼前观察了一番，“你很幸运，这玩意儿空运的时候没有损坏。”

“我记得家里好像有不少杯子吧。”海蒂指了指厨房里的消毒柜说。

“这可是专门为你准备的咖啡杯，萨米语叫它“Guski”，芬兰语则是Kuksa，也就是桦木杯。这种来自桦树的容器可以说是北欧的纳维亚北部人的传统之作。”卡特将咖啡杯递给海蒂说。

“看这造型挺别致，独特的，”海蒂接过杯子开始观察欣赏，“如果真是那边的手艺人亲手制作，那仅仅用作容器而非艺术收藏实属浪费。”

“其实也没必要看的太宝贵，毕竟也不是什么隔传数代的古董，那边的人早就习以为常了。”卡特思索道。

“要按你这么说的话，那我日常生活中用它来喝水都不必感到心疼吧，”海蒂将杯子清洗干净后往里面倒了半杯柠檬水，“不得不说，用这种杯子喝水也算是一种享受。”

“那是，你也不看看这东西的材质，它可不是有普通的桦木制成，严格来说是一种取材自桦树的那种由昆虫噬咬或细菌感染从而长出的球状树瘤，经过当地手工艺人的加工改造后就成了你手中这款具有绝佳隔热性能以及宽大平稳底座的咖啡容器。”卡特忍俊不禁说。

“什么？”得知来历的海蒂差点喷出口里的柠檬水，“你怎么不早说？”她生气的跺了下脚。

“放心啦，人家肯定是经过特制消毒的，况且你刚才不是还亲手洗了一遍吗？”卡特微笑着安慰说。

“那也很恶心啊！这玩意你自己用吧。”海蒂生气的把杯子还给卡特，然后转身头也不回的走进了自己的房间。

“这玩意儿可是我花了好大功夫帮你买到的，别不懂得珍惜啊！”卡特对楼上房间的海蒂提醒道，但对方没有给出任何回应。看来自己的话确实是惹得对方生气了。

“你说海蒂反应是不是太过激了？”卡特看向一旁的艾琳娜，后者也用同样无奈的眼神盯着海蒂房间。

第一章