可弘晖却能感觉到，额娘的笑容有些勉强，阿玛的目光深处，似乎藏着一丝他看不懂的复杂情绪。
他偷偷看向额娘，只见宜修正低头拨弄着碗里的菜，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的情绪。
弘晖心里忽然有些难受，他知道，额娘是在强颜欢笑。
这顿早膳，弘晖吃得索然无味。
他心里惦记着额娘的话。
饭后，雍正陪着弘晖练了一会儿字，便以还有政务要处理为由，匆匆离开了正院。
弘晖看着阿玛离去的背影，又看了看额娘落寞的神情，小小的拳头紧紧攥了起来。
宜修站在廊下，看着雍正离去的方向，久久没有说话。
秋风卷起落叶，在她脚边打着旋，就像她此刻纷乱的心绪。
剪秋站在一旁，轻声安慰：“福晋，王爷心里还是有您和阿哥的，您别多想。”
宜修轻轻叹了口气，目光悠远：“但愿如此吧。”
而那澄瑞轩里的乔兰芝，就像一只惊弓之鸟，已经在她们这些后院的女人和王爷之间，激起了林间的不平静。
廊下的紫藤萝开得正盛，簌簌落了几片花瓣在乔兰芝的青缎鞋尖。
她指尖拈着枚银线绣针，正将最后一缕绛色丝线穿入锦帕上的缠枝莲纹，听得身后细碎的脚步声，便知是颂芝来了。
这几日颂芝总在澄瑞院附近徘徊，眼角眉梢都挂着难掩的局促。
乔兰芝搁下针线，回身时恰好撞见她欲进不进的模样，手里捧着个描金漆盒，指节都攥得泛白。
“进来坐吧。”
乔兰芝声音温和，抬手示意她在对面的梨花木椅上落座，“刚沏的雨后龙井，晾得正好。”
颂芝喏喏应了，将漆盒放在桌案一角，双手交叠放在膝上，目光躲闪着不敢看她。
茶烟袅袅升起，氤氲了她紧绷的侧脸，几次张了张嘴，终究只化作一声极轻的叹息。
乔兰芝端起茶盏抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，漫出淡淡的清香。
她见颂芝这吞吞吐吐的模样，索性先开了口，语气里带着几分了然的轻笑：“颂芝，有话直说罢。是年侧福晋让你来劝我？最好是从了王爷，还是要奉她为主？”
“姐姐！”颂芝猛地抬眸，眼里满是惊讶，像是没料到她竟一语道破。
那双杏眼睁得圆圆的，带着几分无措与慌乱，嘴唇翕动了几下，半晌才嗫嚅道，“你怎么……怎么都知道？”
乔兰芝放下茶盏，拿起帕子轻轻擦拭着指尖的茶渍，笑意浅淡：“这院里的风吹草动，哪有瞒得住人的道理。“
”年侧福晋心思缜密，这些日子明里暗里让下人递了不少话，如今派你来，想必是觉得你我还是姐妹，说话能听得进去些。”
她一边说着，一边起身收拾桌上的针线篮。
青竹编就的篮子里，放着未完成的绣品、各色丝线与几枚绣针，她动作从容不迫，每一样都归置得整整齐齐。
仿佛眼前这场带着试探的对话，于她而言不过是寻常午后的一段插曲。
“姐姐，侧福晋她好像……”颂芝终于鼓起勇气开口，声音却依旧细细软软。
“她是真心盼着您能留下的，王爷对您的心意，府里上下有目共睹。“
”你若肯从了王爷，日后便是侧福晋一般的尊荣，不比……不比在外奔波强？”
乔兰芝收拾针线的动作顿了顿，抬眸看向颂芝。
这姑娘是年府陪嫁过来的，跟着年世兰多年，性子虽嚣张了些，却也是个忠心护主的。
她眼底的担忧并非作假，想来是真心觉得，这是为自己好。
“颂芝，”乔兰芝的声音平静却坚定，“女人不是只有嫁人这一条出路。”
颂芝愣住了，显然没料到她会说出这样的话。
在这深宅大院里，女子的命运似乎早已注定，要么依附男子求得一席之地。
要么在宅斗中艰难求生，从未有人敢说这样的话。
京公网安备11010502036362号