“你说你跟着大小姐有出路，”乔兰芝继续说道，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的力量。
“确实是一个不错的选择。年侧福晋得王爷宠爱，家世显赫，你跟着她，自然能安稳度日。可是我却不喜欢这里。”
她走到窗边，望着院外蔓延的绿意，目光悠远：“这雍亲王府再大，再富丽堂皇，于我而言，也不过是一座的囚笼。”
“可是王爷……”颂芝急声道，“王爷他是真心倾慕您的，那日围场，他为了救您，亲自引开了发狂的野猪。
您染了风寒，他彻夜守在门外，连朝会都推了……这样的情意，寻常女子求都求不来啊。”
乔兰芝回过头，眼底没有丝毫动容，只有一片清明：“王爷确实是倾心于我，但我对王爷无感。”
这话说得直白而坦然，没有半分扭捏。
颂芝被她这份坦荡惊得说不出话来，怔怔地看着她。
在这人人都想攀附权贵的王府里，竟有人会拒绝王爷的倾心相待，这简直是闻所未闻。
“姐姐，您……您是不是有什么难言之隐？”颂芝迟疑着问道。
“还是觉得王爷待您不够好？您若是有什么要求，只管跟王爷说，王爷定会应允的。”
乔兰芝轻轻摇了摇头，笑意里带着几分无奈：“没有难言之隐，也不是王爷待我不好。只是感情这回事，强求不得。“
”我心里没有王爷，即便嫁了他，也不过是误了他，也委屈了自己。与其日后相看两厌，不如早些说清楚，各自安好。”
她顿了顿，看向颂芝，语气诚恳：“我知道你是好意，也明白年侧福晋的心思。“
”她无非是怕我留在府里碍了她的眼，或是担心我分了王爷的宠爱。“
”你回去告诉她，我乔兰芝从没想过要争什么，也不会奉任何人为主。我自有我的去处，不会留在这王府里添麻烦。”
颂芝张了张嘴，还想说些什么，却见乔兰芝眼神坚定，知道她心意已决，再劝也是无用。
她心里五味杂陈，既有对乔兰芝选择的不解，也有几分敬佩。
“姐姐，我……我知道了。”颂芝站起身，微微躬身。
“我会把你的话转告给侧福晋的。只是……只是你一个女子，在外奔波多有不便，可要多加保重。”
乔兰芝笑了笑，眼底满是暖意：“多谢你关心。我自有分寸，你不必担心。”
颂芝点了点头，拿起桌上的漆盒，转身慢慢向外走去。
走到廊下时，她忍不住回头望了一眼。
而廊柱之后，胤禛负手而立，玄色常服上绣着暗金色的四爪龙纹，在光影中若隐若现。
他不知在此站了多久，乔兰芝的每一句话，都清晰地传入了他的耳中。
“女人不是只有嫁人这一条出路……”
“我对王爷无感……”
“这王府于我而言，不过是一座的囚笼……”
这些话像一根根细针，轻轻刺在他的心上。
他原以为，只要他真心相待，总有一天能打动她。
胤禛的眼底掠过一丝复杂的情绪，有失落，有不甘，还有一丝不易察觉的欣赏。
他看着乔兰芝的身影，良久，才缓缓转身，悄无声息地离开了。
风吹过紫藤萝架，花瓣簌簌落下，铺满了青石小径。
乔兰芝似是察觉到了什么，回头望了一眼廊柱的方向，眼底闪过一丝了然的笑意。她知道，他听到了。
也好。有些话，早点说清楚，总比日后纠缠不休要好。
她拿起桌上的针线篮，转身走进了内室。
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