萧瑞雪艰难睁开眼，微弱的光，隐隐约约映在她苍白憔悴的脸上。看向四周，发现自己正处一茅屋中，其四周破旧，应是久无人住。萧瑞雪面前不远处，正燃着篝火。

赵怀翊捕鱼归，狼狈不已，全身皆湿透，衣上一滴一滴的雨水落下。

“公主应是饿坏了，还请稍等片刻，臣即刻弄好。”赵怀翊拿树枝串鱼的手微颤。

“摄政王有伤在身，那便交由本宫来弄。”萧瑞雪已伸手去拿。

赵怀翊未推辞，交由她去弄。

萧瑞雪拿起鱼，看着还在流血的鱼，嫌弃地用衣袖轻捂鼻：“真是鲜无比。”

赵怀翊不语，只是笑了笑，便出去处理自己的伤口。

回来时，萧瑞雪已将鱼烤好，虽不能言好，唯可夸处鱼已熟，可食之。两人皆草草吃了一点。

梁宫承乾殿内，赵怀信久未闻兄音，急进宫面见梁帝：“陛下，臣兄与公主被贼人掳去已半月余，至今未有音讯，臣担心不已。与陛下请命，领兵往，将公主与臣兄带回。”

梁帝放下手中的奏章，踱来踱去，道：“朕于半月前谢侯举荐了将军陈勉，朕已派去，至今收到的消息都言儋州未见其踪影。”梁帝面露担忧。

“那陛下更要让臣前去了！”赵怀信言语激动。

“那爱卿便带人前去，务必要将二人安然带回。”梁帝语重心长。

“臣遵旨。”赵怀信行礼退。

出殿不远处，赵怀信碰上了那日于宴上弹三弦琵琶女子。女子抱着琵琶，颔首低眉，面容清秀，胡公公领之，欲往殿内去。

“赵将军。”胡公公行礼，那女子也跟着行礼。

“胡公公这位是？”

“奉常吕大人之女，乃是吕家大小姐。于宴上见其琵琶弹得甚好，陛下特召进宫献曲。”胡公公笑吟吟说道。

赵怀信作礼：“赵怀信见过吕大小姐。”

吕悦还礼：“见过赵大人。”

言毕，两人擦肩过别，往两头去。

三日后，赵怀翊与萧瑞雪往儋州城赶去。于途中遇一好心妇人，见路途遥远，便邀二人同乘其之马车。那妇人带着一个约莫两岁孩童，言回母家省亲才归。妇人貌美温婉，一股名门闺秀之气扑面而来，言语间礼及得体，令人甚喜与之言。

赵怀翊坐于驾马车的马夫旁，只留萧瑞雪进马车内与之坐。

至儋州城两人才知此妇人乃儋州统军周靖之妻——陈婉。

儋州统军周靖，兖州人也。长身玉立，生得面如冠玉，颇有姿貌。其为人忠正，为官勤勉爱民，统军作战之才也。自调任儋州统军来，军纪严明，欺压之事更是无，百姓赞不绝口。

陈婉邀二人到府中做客，马车才至，周靖已出府亲接。

“夫人，且当心。”周靖将子从车上抱下，交与一旁的下人，又小心将陈婉扶下。

赵怀翊同马夫一道下马车，又过来将萧瑞雪扶下。

周靖这才注意到两人：“这二位是？”

“这二位与我有缘，于归儋州途上遇之，便邀同来。”

周靖观两人气度不凡，非常人也，虽疑之，仍道：“二位请。”

“谢将军、夫人。”赵怀翊作礼。

萧瑞雪也上前作揖礼。

几人进府，坐毕，周靖设宴款待之。

“不知阁下尊名为何？”周靖看着赵怀翊忽问。

赵怀翊作礼：“在下姓赵，名为怀翊。”

周靖一颤，道：“不知阁下可为宫中之翊？”

“正是。”干脆利落之声。

宴毕，周靖邀赵怀翊进书房密谈。

赵怀翊拿出随身带着的御赐佩剑，佩身刻着三爪金龙，许是剑染血之多，现有些暗沉。

周靖拱手行礼道：“参见摄政王殿下。”

赵怀翊走近将他扶起：“周将军不必行此大礼。”

“不知殿下、公主至此臣之过也。”

“本王刻意隐瞒，岂能让将军知晓？”赵怀翊抬眉一笑。

周靖亦笑：“臣在儋州，对京中之事知之甚少，还望殿下直言。”

赵怀翊早已猜到梁帝对外封锁公主被掳的消息，只言京中有贼人作乱，皆已被诛杀。一是各国使臣皆在上京，怕损国威，增笑柄。二是公主被掳乃大事，若是不轨之人借此损公主清誉，祸不单行也。赵怀翊领兵追出城时，也只以追捕贼人为由。

“不瞒将军，京中朝会，公主奉陛下之命到禅山祈福。翊奉命护之归京，不料途遇贼人暗杀，乃逃亡至此。”赵怀翊面色凝重。

周靖一顿，道：“靖愿凭差遣，护送殿下公主安然归京。”

赵怀翊一笑：“那便谢过将军了。”

“臣不敢当。”周靖作礼。

赵怀翊将其扶起，随后二人开始商议归京事宜。

是夜，萧瑞雪与赵怀翊暂歇于府中。夜深人静之时，赵怀翊见门外烛火隐隐约约映着一女子曼妙纤细之影。

渐进，轻缓的敲门声想起，随之而来的是一犹如月之皎洁柔和的声音：“房中仍见隐隐烛火，既未就寝，便烦请开门议事。”

赵怀翊穿戴好青墨色衣衫，将门打开。见萧瑞雪着一身淡蓝衣裳，发简单作髻，垂于脑后。一手拿着烛台，正立于门外，月色映之，甚美。

“公主请。”赵怀翊作礼。

萧瑞雪进后，赵怀翊瞥了一眼四周，将门合上。

萧瑞雪坐毕，道“摄政王觉得这个周将军可信吗？”

“可。”赵怀翊拿起茶壶往萧瑞雪案前杯上倒茶：“听他之言，并不知晓公主被掳之事。那些杀手，更不可能是他派来的。”

“你应去套他话，问他近日可曾有京中之人到访，那人姓甚名谁。”萧瑞雪淡淡道。

赵怀翊忽地一笑：“臣已问过，将军陈勉曾带人到访，只言要寻走私京中贵物之人，逮捕归京。”

“摄政王以为是陈勉意欲加害于我等？”

“是或不是，尚未可知。”赵怀翊看向门外寂静黑夜，语中透露着隐隐担忧。

“这茶甚苦……”萧瑞雪嫌弃放下手中杯。

“怎会？”赵怀翊将自己杯中茶一饮而尽，道：“此乃苦茶也。”放下手中杯，望向别处。

“那便是吧，好赖全由己嘴凭之。”萧瑞雪起身，往屋外去。

赵怀翊拿着灯笼随后而来，微风轻抚，月色照之。萧瑞雪原是要回己屋，却见不远池水处，光亮无比。觉奇，兴起往之。

至湖旁，才知所亮皆为灯笼照尔。池中五色锦鲤游动，皆见无遗，别有一番景致。

“应是其夫人喜鱼，周靖特命人弄之。”

“为何如此笃定？”萧瑞雪盯着赵怀翊看。

“周靖武将也，这番心思，定为博美人一笑。”赵怀翊语气轻佻。

“摄政王会如此吗？”萧瑞雪轻笑。

“若是摄政王自然不会。”赵怀翊又看了一眼萧瑞雪：“赵怀翊定会，且更甚。”

萧瑞雪只是笑笑：“回去吧，三更半夜的，恐遇鬼。”话毕，萧瑞雪转身即往前走去。

赵怀翊走上前，打灯笼照明，颀长的身影，一前一后。赵怀翊快步跟上修长挺拔的身姿一下子罩住那轮明月。萧瑞雪回眸，抬眼一看，赵怀翊俊朗分明的面庞此刻蒙上了一层窥不见底的雾，越发令人觉得深不可测。

“如此，摄政王便早些歇息，明日好赶路。”

“是。”

萧瑞雪拿过赵怀翊手里的灯笼，自顾自地打着回屋去。只见曼妙轻姿，渐消于眼中。赵怀翊亦寻路回屋。

翌日，依照赵怀翊吩咐，周靖备好了人马约莫百余骑，皆乔装成商贩护送二人归京。其与夫人皆来送别，两人对此表谢意后便启程。

一路上倒是风平浪静，并无贼人追杀。离上京愈近时遇赵怀信着盔甲带兵，要去寻二人。赵怀信远便见如此浩大商队，存疑，派人拦住。

赵怀信利落下马走至马车前：“车内者快出来相见。”

赵怀翊探出头来：“见否？”

赵怀信高兴至极，不用马凳一跃上了车轼，欲入内。赵怀翊用力将人推出，赵怀信摔下，立起身：“兄长这是为何？”

赵怀翊亦下马车：“自小便教你习礼，此番竟如此莽撞。”赵怀翊厉声道。

赵怀信还想狡辩，见萧瑞雪从马车内探出头来立即不语。

“快些赶路，早日到上京，二位也好交差。”萧瑞雪语间冷淡。

“是。”

二人皆行礼。

是夜，一行人找了适处驻扎。赵怀信满脸笑意坐到赵怀翊身边：“兄长怎会与公主同乘一马车？”

“情急，无可奈何。”赵怀翊淡道。

“仅是如此？”赵怀信意识到什么，忽止住笑：“如此便好。”

几个黑影划破寂静黑夜的宁静，随之而来的是数不清的箭矢。一行人慌忙拿剑，四处跑散。

萧瑞雪已从马车内下，躲至一旁。赵怀信带兵奋力抵挡，赵怀翊带着萧瑞雪往林中跑去。

那群黑衣人见状也脱身追去，赵怀信知大事不妙，立即带人驾马追去将那几人截杀。抓了几个活口，刚扯下黑布，人却已服毒自尽。赵怀信气不过，又踹了几脚尸体。

赵怀翊见未有人追来，领着萧瑞雪从林中出。赵怀信满脸不悦走来，行礼道：“公主，兄长，贼人皆死，现下是死无对证。”

“赵将军护驾有功，事已至此不必伤怀。既是贼人，便终有伏法一日。”萧瑞雪平静道。

“是。”赵怀信低眸不语。

萧瑞雪往回去，赵怀翊跟在身后，又朝赵怀信道：“吩咐下去，即可启程，此地不宜久留。”

“是。”

一行人星夜启程，终在次日午后达京都。

这些时日下来，大朝会早已毕。各国使臣也已离去，城内却一如既往热闹。街上叫卖声不断，萧瑞雪轻掀起车帘，向外看。那夜之事现于眼前，寒意涌上心头，萧瑞雪即放下帘子，不悦。

赵怀翊则笑了笑：“公主若是觉得可怕，不敢往，臣愿相陪。”

“本宫只是想起那夜买了一堆灯笼，却没带回一个，可惜罢了。”萧瑞雪不服气道。

“宫中名贵灯笼不乏，公主想见即刻可见。”

“宫中可不全是好东西。”萧瑞雪轻笑：“人的喜好可是难说的。”

“确是如此。”赵怀翊不再言语。

至梁宫，梁帝亲接，一下马车梁帝便上前来：“皇姐为国为民远到禅山祈福，辛劳至此，朕甚感谢之。”

萧瑞雪看向一旁人，笑了笑：“陛下不必如此，折煞我也。”话毕往里走去。

梁帝尴尬一笑，跟上前来一起往里去。梁帝原是想设家宴，给萧瑞雪接风洗尘。萧瑞雪却觉繁累无比，不愿去，梁帝只好作罢。