绿枝秦桑

皇后娘娘有旨，命安国公主、定国公主、威北侯夫人一同协理宫女外放之事，每日辰时初到坤宁宫听候差遣。

明兰不得不早早地起床，跟着徐汝贤一同进宫上班。

“啊——”明兰闭着眼打了个大大的哈欠，小桃轻轻地给她揉着太阳穴，这样待会儿能更有精神些。

不一会儿，明兰睁开眼，瞧见蕊初身边已换了几个陌生的小女使，跟着她的嬷嬷也并不上心，只顾着和宫里的嬷嬷、宫女们聊天。

于是问道：“原先跟着你出宫的人呢？”

蕊初颇有些不好意思：“她们跟着我原就是图个早日出宫，待我成了婚，她们一个个都说要走，我就索性把她们的身契全放了。

如今这几个，还是婆母后来拨给我的。”

“那嬷嬷又是怎么回事？”明兰瞧着远处聊天聊得神采飞扬的老嬷嬷。

蕊初看了看远处聊得兴高采烈完全顾不上自己的陈嬷嬷，再看看紧跟明兰身后时刻留意着的吴嬷嬷，脸色越发潮红。

她的声音低了下来，像是在解释，又像是在安慰自己：“陈嬷嬷在宫中就是我们的教导嬷嬷，又深得太后倚重。

她不挑我的不是就不错了，我怎么好挑她的不是呢？”

明兰皱着眉，语气颇不赞同：“此一时彼一时也，先前她是教引嬷嬷，你是小宫女，你犯了错，她该说你。

可如今你成了公主，她是你的管事嬷嬷，她既得太后大娘娘信重，就该知道如何辅佐你才是，怎么能这般散漫无礼呢？

你的公爹是督察院院正，我父亲的顶头上司，为着避嫌，我也不好老往你那里去，不知道她们这些刁奴竟欺到你头上来了！

如今既犯在我眼前，你等着，看我去收拾她们！”

明兰说着，就要上前与那陈嬷嬷理论。

蕊初反倒一把拽住她：“哎呀算了吧！多一事不如少一事，况且这是在宫里，若是大娘娘知道了，岂不生气？”

蕊初提起太后，眼神中满是畏惧。

明兰见她如此，只好气鼓鼓地坐下。

蕊初知道明兰是一片好意，拉着她的袖子安慰她：“好啦，别生气啦。

反正，我也用不着她们伺候，如今能每日安安稳稳的，不用饿着肚子伺候别人，我就已经很知足啦！”

“你！”明兰却不知道她是这样想的，一时也不知该说什么好。

张桂花听见了她们的谈话，也凑了过来，向蕊初道：“话不是这样讲的。

安国公主，你是有公主府、封地和俸禄的，你身边的女使嬷嬷，伺候你端茶倒水倒是小事，最要紧的，是管好你的钱袋子。

你的封地年入多少你可知道？官家和太后赏的庄子如今是谁在管着？你的私库金银珠宝绸缎布料是谁在收着？账目可记得清楚？

你如今嫁了婆家，那迎来送往可还要应酬？遇有婚丧嫁娶，你们是送一份礼还是两份礼？你可有礼账？派谁去送？这些你都清楚吗？”

“我...我...”

张桂花一连串的问题砸下来，砸得蕊初晕头转向，愣怔了半晌，方灰心地低下头：“我，我也不知道。”

张桂花叹了口气：“难怪那嬷嬷不把你放在眼里，照这么下去，她哪天把你卖了你还不知道呢！”

蕊初垂着头嗫喏道：“我在福宁殿，头两年跟着嬷嬷们学的是洒扫庭院的差事，这两年学的是奉茶送水的差事，那些记账管事的本事还没来得及学呢，就碰上逆贼的事了。

陈嬷嬷说，一应事务，她先帮我管着，等我学会了，再慢慢交给我也不迟。”

明兰抚着她的肩膀：“没事，你还小，不知道这些是正常的，我也是出嫁前祖母教了一阵子，才略略懂了一点，好多也是一头雾水呢。

慢慢来，我回家里去给你寻几个得力的女使，你先一点一点的理清楚账目，剩下的事，咱们再从长计议吧！”

小桃得知明兰要挑几个女使给蕊初，吓得立马抱着明兰的胳膊连哭带嚎：“姑娘，你可千万不能丢下我！我以后吃饭再也不吃第二碗了！南北铺子的樱桃煎，我也不吃了！都给姑娘你留着！”

明兰心里发笑，存心要逗一逗她，只是皱着眉头：“可是，我身边就你这么一个既忠心又能干的，既是送人去帮忙的，当然得送最好的过去呀！”

“啊？”小桃呆呆的愣怔着：“我？”

小桃似乎是对明兰的评价十分认可，半天也不忍反驳，低头良久，终于是下定决心，“姑娘，那我还能回来吗？”

“哈哈哈哈！”

明兰和翠微、丹橘都笑了起来，明兰点着小桃的额头：“傻小桃，你放心吧！送谁也不会把你送走的！

去，给我拿些樱桃煎来！”

丹橘知道明兰这是要和翠微商量，于是上前拽着小桃走了。

明兰回身从抽屉中翻出二十两银子给翠微，“你们刚从金陵上来，一定有好多东西要添置，住处可还都习惯吗？”

翠微推手不要：“好姑娘，这可使不得。

我出嫁时您已经给了两幅金银头面首饰并五匹缎子，这已够厚的了，如今非年非节的，怎好再要姑娘您的银子？”

明兰起身，硬是将银子塞进了翠微的袖子里。

翠微瞧着左右无人，便轻悄悄的掩上了门窗，放下梢间的门帘，才道：“方才的事，姑娘心里可有主意？”

明兰早想过这个问题了，却先问她：“你怎么看？”

翠微不假思索道：“若论资历，当是大娘子给的彩佩，若论爽利能干，当是碧丝。”

明兰沉吟片刻，沉声道：“我想让绿枝去。”

翠微吃惊道：“绿枝嘴皮子不饶人，姑娘怎会想让她去？岂不是给安国公主惹麻烦？”

明兰微微一笑：“就是要绿枝这样的爆碳才好，嘴皮子又利，性子也颇有些嫉恶如仇，用来对付陈嬷嬷那样仆大欺主的刁奴正好。

陈嬷嬷是太后所赠，论资历辈分谁能大过她去？

与其送一个年资高的过去打擂台，不如索性送个二等女使过去挑挑刺，便是有些矛盾，蕊初一句嬷嬷别跟她计较就过去了。

碧丝和丹橘都是一副性子，周到有余，威势不足，若是让她去，恐怕没几天就被气得哭着回来了。”

翠微明白了明兰的意图，连连点头：“姑娘考虑得周全，既如此，那就让她带一个细心妥当的小女使，能识字会算账的，便足够了。”

明兰问道：“正是这小女使不好挑，你对她们熟悉，瞧着谁好？”

翠微有些犹豫，若只是挑最好的，那还好说些，可这毕竟是给别人挑，最好的她舍不得，还想留在自己家里，不好的又拿不出手，不上不下的，一时倒把她难住了。

明兰看出她的心思，笑道：“你不用犹豫，尽管挑好的说，我这里的位置不多，她们到了安国公主那里，也算是有个好前程。

安国公主出身女官，最能体谅她们的。

至于咱们这里，我想着一直用自己人也不合适，得慢慢挑些出身国公府的小女使过来，你们慢慢调教着，这样来日办起事来也更方便。”

翠微听了明兰的打算，眼睛一亮，当即不再犹豫：“那就秦桑吧！”

“秦桑？”

明兰不太熟悉，于是让翠微把她叫过来问话。

翠微问了秦桑几句近日的差事，又问她：“如今到了国公府，你家里可还有寄信过来呀？”

秦桑圆圆的脸上泛出快活的笑意：“姑娘大婚前，家里托人来了封信，家里渐好了，大哥二哥都讨了媳妇，弟弟在念书。

我爹娘还说等光景好了就赎我出去，我说不用，我在这儿好着呢，一个月有一两银子，比爹爹哥哥都赚的多，我都攒下带回家去了，好多置些田地。”

明兰一直静静听着她们说话，这时忍不住问了一句：“你家里宁肯卖你都不肯卖地，你不怨他们吗？”

秦桑笑的脸微微发红：“怪过一阵子，后来就想开了，有地有爹爹有哥哥，便有了指望。

娘也是千打听万打听了后，才卖了我的。

我的命好，能进到咱们府来，不打不骂的，还有福气服侍姑娘，这许多年来，吃好的穿好的，还跟着翠微姐姐学了识字算账，姐姐妹妹们都和我好，有什么好埋怨的。”

明兰不禁怔了怔，秦桑在沧濯园里不算得用，模样性情都只是平平，既没碧丝周到仔细，也没绿枝爽利能干，因此月钱和赏赐也排在后头。

可听她的语气，却对生活万分知足，说起家里时，更是一片眷恋留恋；这般温厚老实的人品，便是十分难得的了。

明兰心里喜欢，便笑道：“你去安国公主府里好好当差，等你将来真要回去了，想是家里人连姑爷都给你找好了，我不要你的赎身银子，还给你出一份嫁妆！”

秦桑脸红成胭脂色，跺着脚羞恼道：“姑娘，你又拿我们取笑！我告诉房妈妈去！”