柔婉等了足足一盏茶的工夫,弘历才从那前殿缓缓归来,脸色看上去颇为沉重。见柔婉行礼请安,也仅是淡淡地叫了声起。柔婉见他这般模样,只得小心翼翼地为他送上一盏茶,柔声问道
皇上,这是怎么了?生这么大的气。

弘历接过她递来的茶,端起来抿了一口,压了压心头的火气。

朕四月下谕公产旗地准民人置买。先前以旗人生计贫乏者多,令王大臣议,将八旗入官地亩立为公产,取租解部,按旗分给,以资养赡。六月经议政大臣讨论,朕准许八旗家奴,放出为民,但须查明注册,只准耕种营生,不准谋求仕宦。

结果这些个八旗宗亲,联名上折子公然驳朕,说是太祖皇帝在世时定下的,朕这样做是有违祖宗。八旗子弟都是走关内过来的本就是由游牧打猎为生不善农事,占着那些田地干什么?以前都是骁勇善战的儿郎,现如今恐怕是给他一匹马,他们都不知道该怎么上,全都是些斗鸡走犬之徒。本想着是他们手里多一份营生,朝廷也能少一些负担。

可如今这几件事情已过了半年,还没有半点动静。朝廷上也是你推我,我推你,没有一点儿作为。
说到恼火之处,猛地把手里的茶杯砸在桌上,溅起的茶水洒满了桌子。柔婉晓得她今儿个来得不是时候,可事情又耽搁不得,也只能先轻声细语地顺气说道
皇上消消火。您提及的这些事情臣妾不懂。但臣妾在作画之时,习惯从近景着手,继而延伸至中景,最终勾勒出远景。想着世间万物总有其因果关联,若能找到事情的起始点,后续的发展便能顺理成章地展开。

弘历默默无语,柔婉赶忙让人换了一杯夏日清热去火的薄荷蜂蜜茶。弘历端起茶杯,轻抿一口,那入口凉丝丝的感觉,让人顿时清爽了许多。

罢了,都是些烦心事儿不必提。你能主动来找朕,倒是稀奇。
柔婉微笑着听他问话,脸上洋溢着温柔的笑意。只见她轻轻摆手,示意镜心将带来的点心拿过来,然后亲自细致地摆在桌上。
臣妾小厨房新制了薄荷绿豆粥吃着消暑解腻。便想着皇上近日事多加之苦夏御膳房的东西虽然好但是一年到头也没有什么新意。仪贵人用了也觉好,所以便带来让皇上尝个新鲜。

李玉赶忙有眼色地把皇上平日里用的餐具给端了上来。柔婉则亲自给弘历舀了一碗。弘历接过来尝了尝,确实感觉挺新鲜的,吃着味道也不错,就用了一碗,还吃了几块点心,然后也就放下了净手之后,牵着她坐在了他身边温柔开口。

这粥用着确实不错。朕宣了伺候仪贵人的太医,太医说仪贵人这次虽是凶险,但到底是平常保养的好没有什么大碍。可见你是用了心的,你办事一向妥帖周到,朕是最放心的
都是臣妾该做的。只是……有一事臣妾实在是拿不定主意……还请皇上定夺。


什么事儿能让你眼巴巴的来求朕?说来听听。
弘历心中涌起一丝好奇,日常里,柔婉总是那般淡然,无论风雨何等狂暴,她从不曾向他求助。今日,她竟破天荒地来到他的面前,眼中闪烁着难得一见的恳求之光,这景象着实罕见。柔婉轻抬玉手,朝镜心投去一抹暗示,镜心心领神会,随即与全安默契配合,将一件件神秘物品缓缓铺陈于帝王眼前。1
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这是什么东西?
柔婉缓缓下榻,然后席地而跪,她的面色肃穆而庄重。弘历想让李玉把她扶起来,她却躲开了。

你这是做什么?
皇上,臣妾有罪。臣妾奉旨照顾仪贵人,却让她几次三番陷入险境,臣妾都未曾察觉。今日特来请罪,求皇上降罪于臣妾。

说完拜了三拜。弘历下榻亲自扶她起来。

有什么事情便坐着给朕说。动不动的脆动不动就请罪是嫌你最近身体太好了。还是嫌齐汝的药开的还不够苦。
是,仪贵人七夕当夜虽堪堪保住了龙胎。但臣妾到底是怕有什么意外,所以便让人先预备好了生产用的东西。可谁知……

柔婉说到一半,眼中已满是泪水,那泪水在眼眶中打转,仿佛随时都会掉落下来。弘历见状,给了她身边丫鬟一个眼神。镜心会意,赶忙站了出来,镜心的声音有些颤抖接着说道,似乎也被柔婉的情绪所感染。

那些东西本是奴婢一起帮着准备的。刚拿出来便闻到上头不同寻常的味道,奴婢多留了一个心眼私下里找了医官偷偷问,谁知道这一问才知道这些东西上全部都浸透了淡竹叶。所幸仪贵人未用到这些东西,也是发现的早,若真到了生产那一日那会是何后果?皇上,我们自从照顾仪贵人开始。便一直兢兢业业,不敢有丝毫懈怠。

请皇上明鉴,可现如今这结果,我们主儿当真是委屈呀。
弘历听完这些话面色阴郁。
淡竹叶是什么东西?有何作用?还有剩下的那个包裹里又是什么?


回皇上的话,淡竹叶俗语又称碎骨子具有清热利尿之功效。常用于发热,口渴,心烦,小便不利。但孕妇是万万碰不得的。
柔婉眼中缓缓流出一滴泪,就那么挂在脸上。她抬起头,看向弘历,轻声解释道:
皇上剩下那包东西是臣妾在让人御花园内找到的。那日宫中姐妹多人都受了伤,臣妾便让人回去查看一番,却找到了这些东西。全安把你看到的给皇上说一遍。

安全跪在一旁的地上,听见他们主儿的话。膝行上前两步打开包裹。弘历才瞧见几块带了苔藓的鹅卵石,还有几根紫藤。

奴才叩请皇上圣安。这两样东西是奴才在宫中小主出事的地方找到的。这青苔本不应该长在宫道上,可它偏偏就长在了秀答应的必经之路上。拌倒仪贵人的紫藤奴才也找到了他这个断面太过于整齐了。奴才从前也在花房待过这种植物最为结实。若是正常的就算是绊倒了人也是不会断。
听完他的话语,弘历心中明了——柔婉此行并非只为探望自己,而是想借自己的手来杀鸡儆猴,确保保仪贵人的安全。这一切看似出自皇后之手,实则不然,否则柔婉也不必特地前来求助。毕竟,在仪贵人首次遭遇不幸时,柔婉直接闯入慧贵妃的宫殿,对其严厉斥责。自此之后,慧贵妃确实收敛了许多,而这次针对仪贵人的幕后之人,显然是不受柔婉青睐且不愿庇护的角色。1
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