话分两头，再表屠炉公主一支。黄龙岭陷落之时，屠炉去找铁牛，在门外正听到单天常对铁牛说起宝康王真正的死因。她一时气急带上萍儿，两人两骑便赶回细柳城质问铁利，铁利一面矢口否认，一面暗地里下毒欲将她治死，不想屠炉没有胃口，让贪嘴的猫儿吃了，立刻毙命，主仆二人又惊又气。后来铁牛几人大闹细柳宫，铁利身受重伤，屠炉便贿赂了一个旧宫人跑了出去，隐居在积云山中，伺机报仇。如今祖车轮已死，狼军无人统领，铁利十分苦恼，他把玩着信笺，对臣下道：“祖车轮死后无人担任统帅，穆勒让孤亲自统军，卿等如何看？”一臣下说道：“我军现下士气低迷，若大王御驾亲征，定能提振士气，一举灭了唐童。”又一臣下道：“臣以为不可，大王贵体怎可亲临前线？况大王重伤未愈，不能再有任何闪失。”铁利颔首，沉吟了半日：“那依你们所见，何人堪当此任呐？”那臣下又禀道：“臣以为屠炉公主是最合适的人选，一来公主富有韬略，善于兵事；二来公主乃是先狼主之后，大王之妹，军中颇有威望，必能统率三军，剿灭唐蛮。”铁利心下思着尚需屠炉安抚老臣之心，遂同意让屠炉挂帅。
积云草庐中，萍儿奉上一盏清茶，屠炉呷了一口，又拿起书来看，忽听得外面喧闹，萍儿打起帘子去看，远远便望见铁利的仪仗委蛇往草庐来，她回头向草庐道：“公主，铁利来了，你说他来作甚？”屠炉也不抬眼，揭过一篇往下读去，淡淡说道：“他来，自有他来的道理。”说完递了个眼色，萍儿会意出去。
铁利走到廊下，萍儿伸手拦下，福了福身子：“大王，公主现下正在歇中觉，您可在廊下等候。”铁利错愕，转而笑道：“好，王妹既在休息，孤等等也无妨。”萍儿不理会，继续说道：“公主喜静，还请大王屏退左右。”铁利摆摆手，命人退下，独自一人站在廊下等候。更漏滴答，日渐西斜，屠炉将书看了大半，伸了个懒腰。萍儿听见动静，拔了栓，掀开帘向铁利道：“大王，请进吧。”
铁利大踏步走进屋内，先赔了个笑脸：“王妹近来可好哇？”屠炉添了香茗推到他跟前：“王兄光临寒舍有何贵干？既念兄妹之情，不妨直说。”铁利开口道：“孤想让王妹做狼军主帅，助为兄剿灭唐童。”听的此话，屠炉眉心一跳，徐徐放下茶盏：“且让我考虑一下吧。”铁利见她神色淡然，谈性寥寥，便告辞了。
第二日，屠炉面见铁利。铁利兴冲冲地迎上去
“屠炉，你考虑好了？”
“我愿意挂帅，只是我有个条件。”
“是何条件？说来听听。”
“我要到宗庙祭祀先主，谁都不要跟着，只让萍儿一人伺候就够了。”
“这有何难？我答应你，只要你肯挂帅，万事好说。”
却说唐营探听得屠炉出山挂帅，左思便说屠炉新近掌兵，根基未稳，不妨主动出击，打他们个措手不及。罗通采纳其建议，当天晚上便亲自带人袭营。不料唐军到狼军营帐之时，却见营盘灯火通明，守卫才寥寥数人。罗通命人射杀瞭望楼上的哨探，冲入营中。不想身后突然火光冲天，狼军顷刻间包围了罗通的人马。屠炉从后走来，揶揄一笑：“罗通，别来无恙啊。”罗通自知中计，十分气恼，径直朝屠炉而来，屠炉缠斗起来，眼见包围圈越来越紧，便无心恋战，只想突围，他把枪一挑，将包围圈撕了个豁口，纵马而去，屠炉紧追上去。
二人一路飞奔，不觉到了谷中，这峡谷黑漆漆一片，只有深涧泛着点点粼光。屠炉将手一抖，一鎏银柳叶飞刀飞出，擦着罗通的坐骑而过，罗通忙把缰绳勒住，回头咬牙道：“好个刁丫头，今日又中你计！”屠炉扬起头，吐舌笑道：“罗大元帅不请自来，我岂有不迎之理？”罗通张口欲回，屠炉听见山上有动静，正色道：“嘘！别说话，那山上是什么人？”两个人还来不及辨认，滚木礌石便纷纷滚下。两个人异口同声，直响对方：“你设了埋伏！”山上之人分明是想取他两人的性命，来势汹汹。两人忙做抵挡，屠炉嘴上也不停：“定是你惹了什么人，连我也跟着吃瓜落儿！”罗通亦没好气地回嘴：“我还说是你仇家上门，连累了我呢。”眼瞧着一块石头朝屠炉的头上落，罗通飞枪去挡，不想巨石太重，压着枪杆，将两人压进深涧之中。慌乱之下，屠炉解下腰带，坠了重物甩给罗通，才不致使他被河水冲走。
罗通再醒来时，发现身上盖着干草，外衣不见了。起身却见屠炉穿着小衣，拧干头发上的水，瞧他醒了，便把头发甩到身后，递给她一只烤好的鱼：“你醒啦，在水里漂了这许久想必饿了吧，吃点儿？”罗通也不接，问道：“我衣服呢？”屠炉把嘴朝篝火上努了努：“喏，正烤着呢，湿的衣服如何穿得？”罗通瞠目：“你脱我衣服？你们北漠人都这么没有德行的吗？”屠炉撤回手来拨火，冷笑了一声：“那好哇，既要有德行，下回你就穿着湿衣服好了，这大冷天儿的，看皮不冻掉了你！”罗通自觉没理，便不答话，拿起烤鱼兀自嚼了起来。
衣服烘干，屠炉穿上外袍，拿披风垫着躺在地上，但见月光皎皎，漆黑夜色织就漫天星河。屠炉望着天，双瞳剪水，指着一颗星向罗通道：“欸，罗通，那是织女星吗？”罗通饱餐了一顿，有些困意，便也躺了下来，他指了指不远的星子道：“不错，那个是牵牛星，迢迢牵牛星，皎皎河汉女……”屠炉接口道：“纤纤擢素手，札札弄机杼……”罗通认真的觑着她，笑道：“想不到你这个北漠的公主，肚子里装了不少中原墨水嘛。”屠炉把眼一溜：“切，你也太小瞧人了吧。”想起底下的句子，眉尖轻蹙，叹道：“两个相爱的人远隔千里，一年只能见上一面，最终只落得个盈盈一水间，脉脉不得语的下场，这还有什么趣儿呢？”罗通手搭在腕上的坠子，唇角勾勒出一丝笑：“若是能见到自己的心上人，哪怕是一刻，夫复何求？”屠炉“扑哧”笑出声，将身子朝罗通侧过去：“呀，想不到你这个唐国的元帅，还是个痴情种子呢，你有心上人啦？”罗通半晌不答话，原来是酣然睡去，屠炉赌气扔了几棵干草在他身上，扭脸睡下。
—未完待续—
京公网安备11010502036362号