宴席下

月色如银，映照着乾隆与老佛爷肃穆的脸庞。老佛爷轻抚胸前佛珠，目光难以置信地凝视着乾隆：“皇上，当真如此偏袒？彼女二人，可是犯下大不敬之罪。”乾隆淡然一笑，悠然道：“太后，她们虽言语有失，然今日却救我等脱险，功过相抵矣。朕意已决，不予责罚。”此言一出，众人皆喜形于色，瑜妃更是悄然舒展紧蹙的眉头。

欣荣见老佛爷面露犹疑，遂鼓起勇气，在其耳畔煽风点火：“太后娘娘，何须为此气恼？那两个丫头纵然口无遮拦，却为我等备下佳肴美馔。您瞧，连晌午所饮之茶，皆取自山泉，平生未曾以山泉烹茶的欣荣，今日亦得此口福。再观适才休憩之处，清幽雅致，比起臣妾娘家御史府邸，更是有过之而无不及。太后娘娘，您看在她们用心良苦的份上，就宽恕她们吧。否则，萧福晋若因悲痛旧疾复发，永琪岂非心疼至极？”此言一出，众人心头陡生愤懑，瑜妃更是目光微冷，侧目瞪向欣荣。永琪则双拳紧握，恨不能上前挥掌教训。

老佛爷听罢脸色瞬时阴沉，欣荣之言，表面为熙妍姐妹求情，实则暗指她们生活奢靡，违逆皇上下达的节俭之令，府邸建制竟比朝中官员更为豪华，此罪名轻则视为不知礼数，重则视为僭越。众人刚刚放下的一颗心，此刻又悬至喉头。熙妍熙洁姐妹二人处变不惊，熙洁深知姐姐定有应对之策，只需默契配合即可。

乾隆对欣荣之言震怒不已，厉声斥责：“欣荣，你好大胆！朕已明言不予追究，汝竟敢再生事端，视朕为何物？”欣荣料到会被乾隆责难，却未料到他会如此暴怒。她转眼望向永琪，却见他眼神冷冽至极；再看向瑜妃，后者却面色如常，心知今日瑜妃断不会为她出头。她深知瑜妃对熙妍姐妹的复杂情感，加之老佛爷发难，瑜妃本已忧虑重重。如今欣荣再火上浇油，让她如何不气？

老佛爷看懂欣荣求助的眼神，心中暗忖：皇帝此举何意？欣荣之言并非全无道理，熙妍姐妹确实胆大妄为。此念方起，熙妍却依然镇定自若，徐徐起身，直视老佛爷，冷声道：“敢问老佛爷，究竟是我熙妍罪恶滔天，还是这世间的荒谬规矩可憎？”此言一出，连永琪和小燕子也愕然不已，宫内宫外，何人敢如此质问老佛爷？小燕子忙上前拉住熙妍，恳求道：“孩子，勿要胡言！”有砖头亦急忙赔罪：“老佛爷开恩，妍儿并非故意冲撞，还请您恕罪。”紫薇亦随之劝道：“老佛爷，熙妍她们初次拜见您，一时嘴快，失了分寸，还请您宽恕。”晴儿亦附和道：“正是，老佛爷，她们年纪尚轻，无意冒犯天威，晴儿愿为您担保。”性急的赛雅毫无顾忌，直言道：“老佛爷，熙妍不过说错几句话，您至于如此吗？”尔泰急忙捂住赛雅的嘴。

老佛爷勃然大怒：“放肆！尔等竟视哀家如无物！”熙妍闻言，竟嗤笑出声：“老佛爷，您欲人敬爱，可曾做过令人敬爱之事？”老佛爷被噎得无言以对。群臣面面相觑，手足无措。关键时刻，皇后令妃明智地主动上前为老佛爷顺气，趁机搀扶她回房。这场宴席，便在如此尴尬紧张的气氛中草草收场。