深夜交心上

老佛爷皇后等人离去后，殿内人潮渐褪，余下者亦随之纷纷退场。待众人悠然归至东苑，老佛爷已从疲乏中恢复过来，尽显龙马精神。乾隆，以孝道为先，率先步入慈颜之室探望，其余小辈亦紧随其后，步履间满载敬意。

小燕子于房门外顿足，其顾虑众人皆知——惧老佛爷对己及两位千金再起责难。此刻，永琪以坚定之握传递力量，小燕子感受其暖意，报以感激之笑，回首望向兄嫂紫薇赛雅，及尔康尔泰。四人默契地点点头，予她无声支持，小燕子回以微笑，心绪复定，毅然转身踏入室内。尽管她竭力克制，举止端庄，恭敬向老佛爷、乾隆、皇后、令妃、瑜妃请安，老佛爷仍厉声质问：“萧福晋手段高明，你那两个丫头更是了得！”此言一出，众人心头阴云密布，唯有永琪挺身而出，拱手道：“老佛爷，熙妍今日确有冒犯之处，然事出有因，且二女平素未经此类教诲，恳请您宽恕。知您适才动怒，小燕子与我特来赔罪，愿代二女受罚。”老佛爷终因疼爱永琪，接纳其恳切之言，未再苛责小燕子，遂命众人退下。

小燕子仍辗转反侧，难觅睡意，遂决意漫步庭院，又闻此处与双亲故居相似，更添探访之意。永琪自然相伴左右。未料途中偶遇紫薇晴儿及其夫君，皆因心中挂虑，步月闲游。萧剑眼观府邸陈设，仿若置身往昔家园，旧景历历在目；小燕子虽不明自家旧貌，却觉此处亲切万分，仿似血脉相牵。一行人不觉步入中庭，恰逢熙妍熙洁二女静坐其中。小燕子欲与之交谈，却又心生怯意。紫薇、晴儿察其心绪，携手劝导，永琪亦紧握小燕子之手，道：“小燕子，我们一同前往，她们亦是我的骨肉，身为父亲，我当与她们坦诚交心。”众人遂共向熙妍、熙洁而去。

熙妍、熙洁早已洞察其议，盖因习武之身，耳力超群，乃至预知其来。二人静候于此，待众人近前，闻小燕子以最柔声呼唤：“妍儿，洁儿。”姐妹俩闻声起立，恭谨施礼。熙妍关切询问：“更深露重，诸位为何至此？莫非是我等招待不周，致诸位难以安眠？”永琪含笑回应：“非也，我等特来与你们谈心，或许你们早已料到，故在此静候。”小燕子等人闻永琪之言，皆目光投向熙妍、熙洁。熙洁淡然一笑，直言：“太子果然睿智，我与姐姐确已推测到太子与萧福晋会来寻我们，故在此静候。未料到诸位同来，倒是意外之喜。”熙洁性急，直言相询：“既太子已知我二人在此等候，有何要问，直言无妨。”