宴席中

老佛爷对于熙洁烹饪的佳肴，她内心虽承认其无法抗拒的美味，但言辞间仍犀利地指出：“此菜肴固然令人称道，然焉能将她的技艺与宫廷御厨相媲美？暂且不论其身世是否明朗，单看她们姐妹二人为我等所献之物，哪一件不是极尽奢华之能事？皇上素以崇尚俭朴著称，而她们此举实乃与圣意背道而驰。皇上，您认为此举是否构成对皇权的轻蔑，乃至有悖尊卑之礼？”

众人老佛爷此言一出，众人皆感愕然。无论如何，这对姐妹今日可是拯救老佛爷于危难之中，何以她竟如此苛责？众人默默思虑着如何施以援手，连乾隆的面色亦随之阴沉。老佛爷此举不仅欲惩处熙妍熙洁，更是在公然挑战他的威信，此乃关键所在。

熙妍面对指责，熙妍泰然自若。她轻轻执起眼前的酒盏，微启朱唇，浅尝辄止，继而从容放回原处，举手投足间洋溢着名门闺秀的端庄与雅致，尽现尊贵气质，令观者皆为之折服。

熙妍接着，熙妍徐徐开腔：“老佛爷此言，字字珠玑，深刻揭示了皇权之神圣不可侵犯、皇族威严之不可亵渎，使我深深体悟到皇家威仪的凛然，天家之冷酷无情，诚如‘最是无情帝王家’所言，字字锥心。”

瑜妃虽对小燕子并无好感，但念及她们确系永琪亲骨肉，此刻老佛爷咄咄逼人，她又岂能坐视不理？欣荣则暗自窃喜，见老佛爷对姐妹二人有意刁难，心中盘算着如何借此良机。

老佛爷老佛爷怒不可遏，厉声喝道：“萧熙妍，你胆敢如此放肆，竟对哀家与皇上如此无礼，明目张胆地无视我皇家尊严！今日若不严惩于你，何以服众？尔康、尔泰，速将她拉出去杖责！”福家兄弟闻命，心急如焚却又无可奈何。老佛爷见二人犹豫不决，勃然大怒：“反了！反了！连哀家之命也敢违抗？”

晴儿、紫薇见事态愈发严重，晴儿不顾一切，与紫薇双双膝行向前，恳求老佛爷宽恕：“老佛爷，还请看在永琪的情面上，看在她们今日救驾之功，网开一面，饶恕她们吧！”小燕子亦急急忙忙下跪，连连叩首，痛心疾首地求情：“老佛爷，小燕子已愧对她们姐妹，求您大发慈悲，若要罚，就罚我一人吧！”

永琪永琪忍痛陈词：“老佛爷，永琪深知我们早前失礼之过，但熙妍今日确是一时失言，恳请您开恩，高抬贵手。永琪已愧对她们多年，今日难得有机会弥补，望您能网开一面。”

萧剑虽知老佛爷意在借故问罪，萧剑仍不得不妥协：“老佛爷，萧剑亦恳请您手下留情。若今日您能不予追究，萧剑愿将风云庄一年之收益尽数缴入国库。须知，风云庄半年之收入便足以抵得过大清一年之税赋。”然而，老佛爷对此无动于衷，决然道：“不行！无论何人求情，今日必严惩不贷！”

乾隆正当此时，乾隆发声：“倘若朕出面呢？”此言一出，小燕子等人犹如见到救星，满心期待全寄托于乾隆一人身上。