僵尸+老九门（五十六）

小阿哥瞧着不过十岁左右的模样，生得白净，眉眼间还带着几分稚气未脱的圆润，可偏偏看不出半点孩童该有的跳脱与天真。3

若是旁人见了，大约只会赞一句小阿哥少年老成、教养极好，比寻常人家的孩子沉稳得多。

可皎皎瞧着，心里却莫名泛起一丝说不清的酸涩，这哪是什么沉稳，分明是一副小小的肩膀上，硬生生扛了太多不该他扛的东西。

清廷没了，家国倾覆，连护送皇族回京这样的事，竟也落在了这么一个半大孩子的身上，她才见他不过半日光景，就已经看见他三次在无人处悄悄揉了揉眉心，那动作倒像是她见过的那些操劳了大半辈子的师叔师伯。

皎皎忽然就想起自己的徒弟来，要不是她，那孩子比小阿哥还要命苦的小苦瓜，想到这儿，她忍不住想要伸手拉一把，就当是她代师叔承了这份情，也不算逾越。

皎皎上前一步，微微弯下腰，让自己的视线与小阿哥齐平，语气不自觉地放柔了几分：“小阿哥，事已至此，我倒是有个建议想与你说说，就是不知道你愿不愿意听？”

小阿哥明显愣了一下。他大约没想到这位一路上话不多的石初道长会忽然开口，眼睛里闪过一丝意外，但随即便被极好的教养按了下去。

他往后退了小半步，端端正正地站好，双手在身前微微一搭，像个小大人似的认认真真说道：“愿闻其详。”

皎皎却没有立刻开口。她沉默了一瞬，像是在斟酌措辞，然后直直地看着小阿哥的眼睛，问了一句：“小阿哥，你如何看待如今清廷的情形？”

这话一出，旁边的乌侍郎脸色登时就变了，他急得往前跨了一步，声音都尖了几分：“这位道长，你、你这话……”

三个侍卫也齐齐皱了眉头，手不自觉地按上了腰间的刀柄，目光沉沉地看向皎皎，一副随时要翻脸的架势。

这话问得太直了。

清廷如今是什么情形，满天下谁人不知？皇帝退了位，龙旗落了地，这问题问出来，不亚于拿刀子往人心窝里捅。

小阿哥的眼睫颤了颤，随即垂了下去，遮住了眼底翻涌的情绪。

他抿着唇，没有立刻回答，而是先抬起手，轻轻摆了摆，示意乌侍郎和侍卫们稍安勿躁。

“苟延残喘。”四个字，声音不大，却清清楚楚。

小阿哥说完，顿了一下，大约是想到今日一路走来所见的景象，那些散了的下人，那些平日里恭恭敬敬喊着“主子”的人如今避之唯恐不及的模样，他又低声补了一句：“树倒猢狲散。”

他说话的时候，嘴角甚至微微翘了翘，像是在笑，可那笑意半点没进到眼睛里。

皎皎看在眼里，心里暗暗点了点头，这孩子心里明白得很，比许多大人都明白。最难能可贵的是，他没有半分自欺欺人的意思，既没有咬牙切齿地说要光复祖业，也没有天真地以为皇族还能东山再起，他看得清楚，认得明白。

这就好办了。

皎皎没再绕弯子，接着说下去：“如今四下军阀混战，各有各的算盘，野心勃勃之人比比皆是，外患更是一刻不曾消停过。”

她说着，目光越过小阿哥的头顶，望向远处灰蒙蒙的天际线，“小阿哥觉得，在这乱世里头，没有了依靠和实力的皇族，在那些人的眼里，是什么？”

小阿哥的瞳孔猛地一缩。

他年纪虽小，但那些明里暗里的倾轧、笑里藏刀的算计、翻脸无情的背叛，他见的比寻常人一辈子见的都多。

他太知道没有依靠是什么滋味了。更何况如今不是宫里争宠夺嫡的小打小闹，而是真刀真枪的天下之争。皇族这块招牌，在有些人眼里是奇货可居的宝物，在另一些人眼里却是不除不快的祸根。2

他的脸色一点一点地白了下去，嘴唇也抿得发白，垂在身侧的手不自觉地攥紧了袍角，指节都泛了青。

过了好半晌，他才咬着牙，一个字一个字地往外挤，那几个字像是用尽了全身的力气才说出来：“为人鱼肉……任人宰割。”

说完，他的肩膀微微塌下去了一点，像是有什么东西在这一刻碎掉了。

“这就是皇族的处境。”皎皎的声音依旧不疾不徐，没有安慰，也没有同情，只是平铺直叙地陈述着一个事实，“也是我将要给你这个建议的原因。”

她微微正了正神色，看着小阿哥的眼睛，一字一句说得极认真：“如果可以，隐姓埋名，好好过一辈子吧。不要回去了。在那里，皇族未必会好过，皇族的血脉只会成为任人操控的傀儡。就算日后天下平定了，只怕也难逃被清算的命运。”

她说得很清楚，清楚得近乎残忍。

这些话不是凭空说的，是她从后世那些散落天涯的皇族子弟的命运里看来的。