37 太石踪现

华念青和韩月心被韩氏商铺驱逐，只得先在城中安顿下来再做打算，但外出寻找活计却屡屡碰壁。

华念青碰见一位老者正在费力的锻造着什么物件，便好意出言提醒。

那老者听华念青说得头头是道，便像是抓住了救命稻草一般，急切地说道：“小兄弟，难道你懂得锻造？快帮我看看！”说着便拉住华念青，一把把锤子交到她手里。

华念青接过锤子刚要拒绝，转念一想自己此时也并无其他事可做，便顺手帮忙也无妨。

她并不着急锻造，而是夹起那古怪的物件仔细打量了一番，发现那是一种非铜非铁的金属，眼下已被锻成一片长方形的片状坯子。

“老人家，我帮忙倒是可以，不过你得告诉我你要锻造何物？以及这是何种材料？”华念青问道。

那老者见华念青并未拒绝，便想了想道：“说实话，这是何种材质我也并不清楚，我也是受道.....家主命令，来此委托这铁匠铺的人打造物件。但这里的铁匠几日前便有急事回乡，我也是没办法才硬着头皮自己亲自锻造啊。”他顿了顿，似乎在犹豫着如何说明此物，好一会儿，才道：“这东西是一个丹炉。”

“丹炉？”华念青奇道，“老人家，一般丹炉都是用铸造而成，你如此锻造恐怕不对路啊！”她所言非虚，丹炉一般厚实且密闭，多用熔炼铜水浇铸而成，从未有用锻造一说。

“唉，我怎会不知！”那老者叹气道，“我家家主不知从何处得了这么一块铁材，说是用它制成的丹炉对于炼丹多有裨益。但我跑遍了大兴城各家铁匠铺，都如你的说法一般，需要熔炼铸炉。但是此物——”他恼恨地看着铁胚，道：“——此物极难熔融，这家小铁匠铺的铁匠用独门的方法才能将其炼软，却也无法将其炼成铁水。故此，我才请他用锻造的方式慢慢打成炉子。”

华念青明白了事情的原委，又试着用铁锤敲了几下那金属坯子，摇了摇头。

“老人家，我有点儿明白那铁匠为何不辞而别了。”她指着正在渐渐冷却的金属坯子，道：“你看，这铁坯锻造需要持续的炉火温度使其软化，但这炉火虽然有些特异之处能使其软化，但却无法持久，所以时间一久便无法继续锻造。而更难的是，如果是要打造一柄武器，用这条件勉强也可以，但如果要将其打成一个炉子，便要使交接收口之处严丝合缝。可这个炉温根本做不到使接口处熔接，即使硬锻在一起，以后也是漏的呀！”

那老者重重叹了口气，道：“小兄弟，多谢你的提醒。既然如此，我便作罢，回去跟家主交差吧。”说着便要动手熄灭炉火，收拾东西。

华念青见这老者虽衣着简陋，但气度谈吐不似普通人。她想了想，道：“老人家，如果你相信我，我可以试着帮你锻造此物。”

老者原本沮丧的神情马上一扫而空。他迫切地问：“小兄弟，难道你有秘法可熔炼此物？”说完，眼中又露出质疑的神色。

华念青道：“老人家，今日天色不早，况且我也需要做些准备。我们便约定明日一早在此见面，共商如何锻造此物如何？”

老人家忙不迭地点头同意，道：“小兄弟，如果你能帮我这个忙，我必定有重酬！”

于是，华念青便帮着老人收拾起来。她趁老者不注意，暗暗发动红莲在那铁坯上熔下手指肚大小一块藏在手中。出乎她的意料，这铁材似乎比先前的乌铁更耐温，她费了几息工夫才将其熔下。

送别老者，回到客栈，华念青忙不迭地将今日的经历讲给韩月心。

“月心，你看此物你可识得？”华念青拿出那小块铁坯。

韩月心接过铁坯，托在手中仔细辨别起来。

“此物非铜非铁，也亦非先前的乌石铁。”韩月心掂了掂，道，“质轻。”

她让华念青用短剑在铁块上轻划几下。无论是透龙还是青月都无法在其上留下划痕。

“这铁材竟如此坚硬。”韩月心惊呼，“阿青，你用你那红莲力量烧熔它试试。”

华念青催动红莲，试着将其熔融。但许久也只能将其熔软，并无法将其彻底融化为铁水。

“此物较乌铁更加耐热，以我现在的能力，无法融化。”华念青道。

“难道，竟是此物？”韩月心突然激动起来。她声音颤抖着道：“阿青，如果我没判断错，这乃是太石。”

“太石？就是你先前所说，去那下相城拍卖场所购的宝物？”华念青难以置信地问道。

“正是此物！”韩月心道，“你看，此物质轻，坚硬，又耐温。战域大陆上能把这几种特征集齐的，除了太石并无它物！”

华念青道：“竟是此物。如此说来，那锻造的老者一定并非普通人。能有那么大一块太石，一定是这城中非富即贵的人家。”

韩月心道：“可是，把这么大一块太石用来打造炼丹炉，这实在是暴殄天物啊！”

太石在战域大陆出产极少，一旦出产，往往直接归入皇族宝库。少数流露民间的，也会被几大州的王族竞相购置。他们会将其珍而重之的保管，并交给名铁匠锻造成兵刃。而这些太铁兵刃极轻，硬度又远超寻常铁器，往往是族中高手的利刃，更有被炼制成为宝器甚至灵器的希望。

“不过，那铁匠铺原来的铁匠竟然有办法将这太石炼制红软，也颇有些手段。”华念青道。

“这炼制太石的方法在锻造一行中也是比较隐秘的，或许他也跟高大叔一样，是个隐居的名铁匠吧。”韩月心推测道，“借故遁走，怕也是不想暴露自己的身份，以免惹来麻烦。”

“既然如此，那我便一定要想办法帮那老人家锻成丹炉了。”华念青道，“咱们只是短暂经过此地，想必不会有什么麻烦。更何况如果是城中的望族，我们便有机会请他们帮忙前往西凉镇了。”

第二天，华念青和韩月心如约来到街市尽头那不起眼的张家铁匠铺。