师管区的办公室里，吴德庆穿着笔挺的军装，脚步沉稳地走进来，向屋内的两人敬礼
吴德庆魏主任，田副主任，吴德庆前来报道！
国军军官（师管区上校主任魏利华站起身，走到他面前）你就是吴德庆？
吴德庆（吴德庆挺胸抬头）是！卑职就是吴德庆！
国军军官（魏利华问）从武汉来的？
吴德庆是！卑职奉命回川整理部队！
国军军官（魏利华走回座位坐下）既然如此，我就不多言了。老兵油滑，新兵生涩，我们这的兵不好带。你刚来，先适应几日。
吴德庆卑职明白！定当尽心竭力，不负长官所托！
操场边的树荫下，王传德靠在一棵老槐树上，赵自新凑过来，递上一杆烟枪
赵自新老大，抽口！
王传德接过烟枪，深深吸了一口，烟圈在湿热的空气里缓缓散开。
乌鱼头（乌溪明一路小跑过来，脸上带着兴奋）老大，又来一批新兵！您猜谁来了？老马也来了！
王传德（王传德漫不经心地吐着烟）老马？哪个老马？
乌鱼头还能有哪个？马老四呗！
王传德（王传德愣了一下，随即笑出声）哈哈，老马也来了？这老小子居然又来当兵了？
马老四（马老四正快步跑来，老远就喊）老大，我回来啦！
王传德（王传德放下烟枪，笑着迎上去）老马，你还真来了！才两周天不见，咋又回来当兵了？走，咱找个地方说。
他拉着马老四进了营房，屋里的草席泛着潮气。
王传德（王传德坐下，看着马老四）你咋又回来了？外面的花花世界不待，跑回来吃这份苦？当初哭着喊着要退伍的劲头哪儿去了？
马老四（马老四脸上掠过一丝苦涩）没成……
王传德咋没成？那寡妇没看上你？
马老四幺妹嫌我30个大洋不够，非要再拿10个。
王传德（王传德忍不住大笑）哈哈哈，30个还不够，还要10个？这黄幺妹儿是不见兔子不撒鹰啊！30个大洋都能娶个洋学生了！
马老四我上哪儿找这10个去……（马老四叹了口气，随即眼神又亮了）不过我不管了！这军装我重新穿上，拼死也要把40个挣够，把她娶回家里头！
王传德（王传德看着他）老马，你小子还真有这犟脾气。她对你就那么好吗？
马老四（马老四笑得合不拢嘴，眼里泛着光）老大，你是没见着！黄幺妹儿长得那叫一个乖，皮肤白白的，眼睛大大的，笑起来俩酒窝，咋看咋顺眼！她还贤惠体贴，一高兴就冲我笑……
王传德（王传德看着他这副模样，笑骂道）去你娘的！你小子魔怔了吧？一把年纪了跟个毛头小子似的！
马老四（马老四还沉浸在幻想里，乐得牙都快露出来了）老大，你不懂，那感觉……美得很！
王传德（王传德拍了拍他的肩膀）你小子这下算是栽了！以前咋没看出来你是个情种？
马老四（马老四一脸得意）嘿嘿，我马老四这是桃花运来了，挡都挡不住！
王传德（王传德调侃道）得了吧你，瞧你得意的样儿，小心人家幺妹儿把你这老骨头拆了！
马老四老大，你放心！我马老四就算拼了这条老命，也要娶她过门！
王传德（王传德摇摇头）唉，随你吧！既然这么喜欢，就好好干，争取咱哥俩一块儿有个伴儿。
马老四（马老四咧嘴笑道）还是老大对我好！
王传德（王传德笑骂着推了他一把）滚滚滚，少在这儿拍老子马屁！赶紧滚去集合你那些新兵蛋子，给老子好好练练！
马老四好嘞！
马老四笑嘻嘻地应着，屁颠屁颠地跑开了。
操场上，王传德靠在老槐树下，烟枪在手里转着圈，吐出的烟圈很快被热风扯碎。几名川军士兵围成一圈，潘长军和陈万红正站在圈中央，两人都弓着腰，像两头蓄势的公牛。
王传德潘长军，出列！
国军士兵（潘长军立刻站直）到！
王传德（王传德下巴朝陈万红抬了抬）去，跟他摔一跤。
潘长军走到陈万红面前，两人对视一眼，都沉下了肩膀。
国军士兵（潘长军攥紧了拳头）老陈，来吧。
陈万红（陈卫）（陈万红也摆出架势）好。
两人猛地撞在一起，手臂瞬间绞成一团。
国军士兵（士兵们在圈外喊）上啊！使劲儿！
潘长军年轻力壮，却被陈万红死死钳住手臂，两人在地上扭得难解难分。突然陈万红找到破绽，一个过肩摔将潘长军重重掼在地上。
国军士兵（士兵们发出一阵嘘声，随即又喊）好！
王传德莽娃儿，出列！
莽娃怯生生地走出队列，士兵们窃窃私语
国军士兵这娃太小了，能行吗？
莽娃看着陈万红，手心里全是汗。
国军士兵（士兵们起哄）打啊！上啊！
莽娃大喊着冲过去，陈万红却一个侧身，抬脚踹在他后背。莽娃摔在地上，士兵们哄堂大笑。
陈万红（陈卫）（陈万红叉着腰喊）还有谁？
周大山（周国涛）（周大山从人群后走出来）我来试试。
国军士兵（士兵们窃语）这傻大个儿能行吗？
陈万红（陈卫）大个子，确定要比划？
周大山撸起袖子，露出结实的胳膊
两人刚抱在一起，周大山就猛地一收腰，把陈万红往怀里带。陈万红没防备，被带得一个趔趄。周大山趁势一推，陈万红后退几步差点摔倒。士兵们发出惊叹
周大山（周国涛）（周大山憨笑）俺力气大得很呢！
陈万红拍着尘土，刚想说话，赵自新突然把王传德的烟枪藏到身后。
国军军官集合！
一声哨响划破操场，士兵们瞬间列队，手忙脚乱地整理军装。
师管区主任魏利华和副主任陪着吴德庆走过来
国军军官（魏利华）都认识一下，这位是吴德庆吴营长，从今天起他就是你们长官。
吴德庆（吴德庆上前一步，目光扫过队列）弟兄们好，我是吴德庆，从今天起我是你们的营长。
国军士兵（士兵们稀稀拉拉地喊）营长好！
赵自新（赵自新甚至用手卷成喇叭喊）营长好！
国军军官（魏利华摆手让大家安静，指着吴德庆说）他是从死人堆里爬出来的，上过阵亡通知单。都给我老实点，别到时候哭爹喊娘。吴营长，你说两句。
吴德庆全体立正！
吴德庆一声令下，士兵们齐刷刷站直，只有几个老兵油子还在晃悠。
吴德庆解散
士兵们立刻四散，王传德和陈万红看着吴德庆的背影，满脸不屑。
赵自新（赵自新凑到王传德身边）老大，这太不耿直了，营长咋也该轮到您来当啊？
王传德（王传德冷哼）哼，我看他就是个靠关系的绣花枕头，得意不了多久！走！
他们往营房走去，吴德庆却站在原地，望着这群兵油子的背影。他知道，要让这些袍哥出身的老兵服帖，绝非易事，但他骨子里的那股不服输的劲儿，却在这一刻烧得更旺了。
夜里，土坯墙的营房里，煤油灯放在床间的小桌上，昏黄的光把王传德抽大烟的影子投在墙上，陈万红正弓着腰给他捏肩膀，手指在他结实的肩肌上轻轻按揉。
陈万红（陈卫）老大，往后咱真听这小白脸的？
王传德（王传德深吸一口烟枪，吐出的烟圈）老子才不得鸟他！这龟儿子毛都没长齐，还想指挥咱们？做梦！
马老四（马老四凑过来）这营长恁年轻，能成不？
王传德嘴上没毛办事不牢！一看就是靠关系上来的，能有啥子能耐？
乌鱼头他个营长算个球！就算高团长来了，也得给老大打声招呼噻！哪个不晓得，是老大救了高团长的命！
国军士兵（士兵们跟着起哄）对头对头！
陈万红（陈卫）哼，这龟儿子最好识相点，别惹到我们老大头上，不然有他娃好看的！
王传德（王传德把烟枪往桌上一搁，瞪着眼）睡觉切！都他妈睡觉切！高老爷子的恩情是你们拿来摆的？
乌鱼头对头对头，睡瞌睡切！
士兵们窸窸窣窣地躺下，陈万红把小桌往墙边挪了挪。王传德侧身躺下，把枕头垫在脑壳下，乌溪明、陈万红几个也跟着躺平。营房里很快只剩下此起彼伏的呼噜声。
半夜十二点，万籁俱寂。吴德庆叼着哨子，手里的手电筒光柱在营房外的土路上晃来晃去。他突然吹响哨子，尖锐的声响划破夜空。
营房里的士兵们猛地弹起来，有的抓着裤子就往身上套，有的迷迷糊糊地问
国军士兵啥子事？啥子事？
吴德庆走到一排营房前，抬脚踹开那扇吱呀作响的木门。王传德、陈万红、马老四、乌溪明几个被惊得瞬间坐直。
王传德（王传德扯着嗓子喊）哪个龟儿子？大半夜的！
吴德庆（吴德庆的手电光照在他脸上）紧急集合（说完转身就走）
王传德这……这咋回事？
王传德慌了神，士兵们手忙脚乱地套衣服、系皮带，营房里跟炸了锅似的。
王传德唉，我鞋子喃？我鞋子哪切了？
王传德在床底下扒拉了半天，终于摸到那双旧布鞋，趿拉着就往外跑。
巴蜀的夏夜，操场的黄土被夜露打湿，泛着股泥腥气。芭茅在操场边影影绰绰，远处的山坳里传来几声夜鸟叫。士兵们稀稀拉拉地站成队，有的揉着眼睛，有的还在打哈欠，王传德、陈万红几个更是头发蓬乱，军衣扣子都扣错了两颗。
国军士兵（一名士兵嘴里嘀嘀咕咕）这龟儿子搞啥子名堂？深更半夜喊集合，老子梦头的红烧肉还没吃进嘴呢！
国军士兵（另一名士兵打着哈欠接话）就是嘛！喊啥子喊嘛，天还没亮透呢！
过了好一阵，王传德、陈万红、马老四、乌溪明几个才慌慌张张跑到队前，衣服皱得像团烂棉絮，草鞋还趿拉着一只。
吴德庆（吴德庆站在队列前）立正！
士兵们有的猛地一挺腰，有的却还在晃悠，十分散漫。
吴德庆我说你们一排的是几位大爷？要不要我喊八抬大轿抬你们出来？真不要批脸！从哨子响到集合完毕，整整20分钟！20分钟足够小鬼子把炮架起来，把我们营地炸平五六回了！（他的目光扫过一排士兵）你们看看你们，个个歪瓜裂枣的，站没站相，穿个衣服磨磨蹭蹭！平日里训练懒洋洋的，真上了战场，我看你们连屁都崩不出一个！
士兵们被说得脸一阵红一阵白，却没人敢吭声。
吴德庆今天晚上不算。从明天起，我不定时吹哨，三分钟内没到场的关禁闭，十分钟不到的，我扒了他这身皮！
吴德庆作息时间我定一下：从明天开始，五点半吹起床号，六点钟列队早操，一个钟头；七点吃早饭，八点半列队正操，三个钟头；十二点午饭休息，两点半上军事课，六点晚饭。晚饭后士兵解散，排以上军官到营部开会。听明白了没得？
国军士兵（士兵们有气无力地应着）听明白了！
吴德庆（吴德庆吼道）大点声！没吃饭啊！
国军士兵（士兵们扯开嗓子喊）听明白了！
吴德庆好！全体都有，解散！
国军士兵穷耗，睡觉睡觉……
士兵们拖着步子往营房走，嘴里还在抱怨。
吴德庆看着他们的背影，他知道，要把这群散漫惯了的兵油子捏合成一块钢，从明天的晨操开始，就得下狠功夫了。
天刚蒙蒙亮，五点半的辰光，四川巴中师管区的营房区裹在一层薄薄的雾霭里。土坯墙的营房一排排码得齐整，墙根儿爬着几丛带露的野草，檐角还挂着昨晚没干的潮气。空气里飘着野蒿子的清苦气，混着远处伙房飘来的淡淡柴烟味，倒有几分乡土的踏实。不少川军士兵已经醒了，在营房外的空地上舀着冷水擦脸，连一排那几个总爱偷懒的新兵，也有仨俩揉着通红的眼睛，趿拉着草鞋晃到了门口。
吴德庆揣着手，看着士兵们三三两两从营房里钻出来，有的正对着墙根系绑腿，有的举着粗瓷碗咕咚咕咚喝水，嘴角悄悄挑了挑
吴德庆不错，今儿比昨儿快了三分多钟，看来这群娃里，还是有几个想往正道上走的。
可走到一排营房前，他脸上的暖意瞬间凝住了。两扇木门关得死死的，连条缝都没留。吴德庆往后撤了半步，抬脚就往门板上踹去，“哐当”一声巨响，木门撞在墙上又弹回来，露出里面横七竖八的铺盖。王传德四仰八叉地躺着，口水顺着嘴角淌到粗布枕头上；陈万红蜷成个球，鼾声跟打雷似的；乌溪明抱着条杯子，脚丫子还露在外面；马老四更绝，居然把军帽扣在脸上，睡得昏天暗地。
吴德庆的目光扫过床头的木桌，几条牛皮腰带扔在那儿。他伸手抄起一条，走到王传德床前，胳膊一扬，腰带“啪”地抽在床板上，震得铺盖都抖了三抖。
王传德跟被马蜂蛰了似的猛地弹起来，破口就骂
王传德你妈，大早上的，吵吵什么呀？吵吵！
吴德庆你倒真把自个儿当大爷了？看看日头都快晒屁股了，还搂着被窝睡大觉！（说着，他拿着腰带在其他床前抡开了）都给，老子，爬，起来！一群懒虫，等着，挨处分吗？
士兵们一个个迷迷糊糊睁开眼，待见吴德庆铁青着脸站在跟前，那脸黑得跟锅底似的，顿时吓得一激灵，瞌睡虫全跑光了。
陈万红（陈卫）（陈万红眨巴着眼睛嘟囔着）这是做啥嘛？天还没亮透呢……
吴德庆（吴德庆把腰带往桌上一拍，指着他）没睡醒？那就用冷水浇醒！给你们一分钟，操场上列队！谁要是慢了，看老子不扒了他的皮当鼓敲（说完，他转身就走了）
王传德（王传德赶紧踹了踹身边的赵自新）快起来！别磨蹭了！
赵自新（赵自新揉着眼睛坐起来）咋了嘛？火急火燎的……
王传德（王传德一边往身上套军装，扣子都扣错了两颗）新来的那个吴营长！瞧这架势，是来找茬的！
赵自新一听，眼睛瞬间瞪圆了，手忙脚乱地爬起来
赵自新他敢？咱们一排还能让他拿捏了？
王传德少废话，赶紧穿！（他偷偷往门口瞥了一眼，啐了口唾沫，压低声音骂）装什么装腔作势的，呸！
士兵们慌里慌张地把衣服往身上套，腰带胡乱缠在腰上，有的连草鞋都穿反了，跌跌撞撞地往操场跑。
操场上，其他排的士兵已经站得整整齐齐，就见一排那几个迟到的磨磨蹭蹭地凑在队尾，一个个跟没睡醒似的。王传德把驳壳枪枪套往脖子上一挂，晃悠晃悠的；陈万红的褂子敞着怀，露出里面打补丁的贴身红肚兜；赵自新的帽子歪在一边，遮住了半只眼睛；乌溪明更离谱，子弹带像条绳子似的绕在脖子上，拖在地上。
吴德庆（吴德庆站在队伍前面）好得很！你们一排真是给老子长脸！迟到不说，还穿得跟叫花子似的，这是要去赶集还是要去打仗？（他顿了顿，厉声道）迟到的，今儿早饭都给老子免了！全体都有，向左——转！
士兵们“唰”地转过去，王传德他们几个杵在队尾，跟害了眼病似的，格外扎眼。
吴德庆跑步——走！
队伍“踏踏踏”地跑起来，王传德他们几个跟在最后，脚步拖沓得像灌了铅。
吴德庆（吴德庆在旁边走着，眼睛盯着队尾）快点！跟上！
士兵们加快了步子，王传德他们几个渐渐被甩开了，一个个喘得跟拉磨的驴似的，舌头都快吐出来了。
赵自新（赵自新喘着粗气，扭头对王传德喊）老、老大，加把劲啊！
王传德你、你闭嘴……这龟儿子是想把咱们累死在这儿……
乌鱼头（乌溪明跑得上气不接下气）妈呀……我、我实在跑不动了……腿都快断了……
陈万红一边跑一边系扣子，肚兜被风吹得咧咧作响，抱怨道
陈万红（陈卫）谁说不是呢？这新来的营长，心也太狠了！
突然，乌溪明累的坐在地上，摆着手直喘气
乌鱼头不跑了……不跑了……老子要命不要面子了……累死也不跑了！
王传德（王传德跑过来抬脚踢了踢他的屁股）起来！怂包！这点路就扛不住了？
乌鱼头（乌溪明赖在地上不动，哭丧着脸）我啥时候跑过这么快？这哪是人跑的路，是催命的道儿啊！
王传德（王传德没辙，一把抓住他的胳膊，使劲把他拽起来）你乌鱼头以前在河里摸鱼的时候，比谁都欢实！现在成了乌鱼腚，光知道沉底了？少废话，赶紧走！
乌溪明被拽得一个趔趄，只好拖着两条像灌了铅的腿，踉踉跄跄地跟着跑。王传德自己也快撑不住了，脸憋得通红，俩腿打晃，旁边俩士兵见状，赶紧一左一右架住他的胳膊，半拖半拽地往前挪。
伙房的茅草顶沾着晨露，土灶里的柴火噼啪作响，蒸腾的热气混着米粥的糊香，在院子里漫开来。靠墙摆着几排粗木桌，桌腿子都有些歪斜，凳面上留着深浅不一的刻痕。川军士兵们排着歪歪扭扭的队，手里攥着豁口的粗瓷碗，喉结忍不住上下滚动——老冯正站在大铁锅前，用长柄木勺舀着米黄色的稀粥，粥里飘着几粒咸菜丁，看着就让人眼馋。
老冯接着！
老冯给排头的士兵碗里盛了满满一勺，那名士兵咧着嘴就往桌边跑。
士兵们陆续捧着粥碗坐下，呼噜呼噜的喝粥声此起彼伏。唯有王传德、陈万红、乌溪明、赵自新和另外五个士兵，蔫头耷脑地站在伙房角落，眼馋地盯着别人碗里的粥——早上出操迟到，吴德庆罚他们不准吃早饭。
赵自新（赵自新咽了口唾沫）老大，这肚子饿得直响……要不咱们求求情？
王传德求个屁！自个儿犯的错，就得认！谁让咱们起晚了？（话虽硬气，可他眼角瞟着别人碗里的粥，腮帮子忍不住动了动）
乌溪明鼻子使劲嗅了嗅，那股子米香直往天灵盖钻，他咂着嘴，眼睛都快黏在邻桌士兵的碗上了
乌鱼头我的娘哎，这粥香得能勾走三魂七魄……要是能喝上一口，死也值了。
说着，他忍不住往前凑了两步，直勾勾盯着一个士兵碗里的粥，那士兵正埋头扒拉，粥里的咸菜丁看得清清楚楚。
乌鱼头（乌溪明搓着手）哎，让我瞅瞅，让我瞅瞅嘛！
那士兵猛地抬头，赶紧把碗往怀里一搂，碗沿都快贴到下巴上了，瞪着乌溪明骂
国军士兵你个饿死鬼托生的，想抢啊？
乌鱼头就看一眼，不碰你的……
国军士兵看个锤子！（士兵把碗捂得更紧了，转头冲王传德他们喊）你们几个咋回事？敢让吴营长逮着迟到，是嫌日子太舒坦了？
王传德脸一沉，正要回嘴，就见吴德庆掀着伙房的布帘子走进来。
士兵们跟被针扎了似的，“唰”地一下都坐直了，喝粥的动作也慢了，眼睛齐刷刷看向他。
吴德庆坐着吃，该咋吃咋吃，不用管我。
众人这才松了口气，又低下头呼噜呼噜喝起来，只是动作明显规矩了不少。吴德庆找了个空桌坐下，舀起缸子里的粥，慢慢喝着，眉头却没舒展——他碗里的粥，比别人的更稀些，咸菜丁也少得可怜。
约莫一炷香的功夫，吴德庆把空缸子往桌上一放，站起身
吴德庆还有一分钟，全体到操场集合（话音刚落，他转身就走，布帘子在他身后晃了晃）
士兵们哪敢耽搁，三两口扒完碗里的粥，碗筷往桌上一摞，就跟着往操场跑。王传德他们几个也赶紧跟上，肚子饿得咕咕叫，脚步却不敢慢半分。
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