暮色像一块浸了浓墨的绸缎，缓缓裹住景德镇的青瓦白墙。警局的会议室里亮着惨白的顶灯，柳念浔指尖夹着的烟燃到了滤嘴，烫得他指尖一颤，才猛地回神。桌上摊着林晓的笔记本和那枚红色丝线的证物袋，DNA检测结果还没出来，陶瓷碎片的材质比对也尚在进行，而新的报警电话，像一把重锤砸在了所有人的心上。

“柳队，昌江边上的古渡头，发现第二具尸体了。”

枫林汋的声音少了平日的跳脱，甚至带着点不易察觉的颤抖。他站在会议室门口，警帽被他攥在手里，额前的碎发被汗水打湿，贴在额头上，清秀的脸上没了半分笑意，只剩满眼的凝重。平时总爱歪戴的警帽此刻被捏得变形，袖口沾着点未干的污渍，显然是一路狂奔过来的。

柳念浔掐灭烟蒂，起身时带倒了椅腿，发出刺耳的声响。他一把抓过椅背上的警服外套，大步流星地往外走，墨蓝色的眼眸里凝着化不开的寒雾：“通知法医和沈顾问，备车。”他的肩背依旧挺拔如松，只是步伐比平日急促了几分，虎口处的疤痕在灯光下泛着淡淡的白。

季墨白早已拎着勘查箱等在楼下，她的高马尾被风吹得微微晃动，杏色的眼眸里满是锐利，却又藏着一丝疲惫。警服的领口被她仔细扣好，腰间的警棍随着步伐轻轻碰撞，发出沉闷的声响。见柳念浔出来，她快步跟上：“死者是赵玥，就是之前失踪的那个护士，目击者是江边的钓鱼翁，发现时人漂在浅滩上，被芦苇丛勾住了。”她的声音清脆，却带着难以掩饰的沉重。

警车在夜色里疾驰，轮胎碾过湿漉漉的柏油路，溅起细碎的水花。昌江的风带着江水的腥气，卷着枯叶拍在车窗上，发出沙沙的声响。枫林汋握着方向盘的手微微用力，指节泛白，平时话痨的他此刻一言不发，车厢里只剩下引擎的轰鸣和几人沉重的呼吸。他偶尔会透过后视镜看向后座的柳念浔和季墨白，眼神里满是复杂。

古渡头早已拉起了警戒线，昏黄的路灯透过雾气，在地面上投下斑驳的光影。岸边的芦苇长得比人还高，随风摇曳，像一群沉默的幽灵。柳念浔弯腰钻过警戒线，脚下的泥沙松软湿滑，警靴陷进去半寸。他眉头微蹙，小心翼翼地往前走，目光锐利地扫过周围的环境。

“柳队。”法医迎了上来，脸色凝重，“死者赵玥，二十五岁，颈部有和第一起案件相同的整齐伤口，致命伤也是颈动脉破裂。双手反绑，勒痕深浅均匀，身上没有挣扎痕迹，胃里同样检测出安眠药成分。”法医递过初步尸检报告，声音压低了几分。

柳念浔的目光越过法医，落在浅滩上。赵玥穿着一身浅蓝色的护士服，被江水浸泡得有些肿胀，裙摆漂浮在水面上，像一朵被打蔫的鸢尾。她的胸口，同样放着一朵白色的山茶，花瓣被江水打湿，却依旧保持着规整的摆放姿态，花茎上系着的红色绳结，和林晓胸口的双联结一模一样。山茶花的白色在夜色中格外刺眼，与浅蓝色的护士服形成鲜明的对比。

“又是山茶花，又是红绳结。”枫林汋蹲在岸边，声音发沉，“这凶手是疯了吗？还敢在我们眼皮子底下作案。”他的手指无意识地抠着泥沙，清秀的脸上满是不解和愤怒，平时带笑的眼睛此刻像蒙了一层灰。他站起身，踢了踢脚边的小石子，石子滚进江里，溅起一圈涟漪。

季墨白走到柳念浔身边，目光仔细扫过赵玥的尸体，眉头紧锁：“和第一起案件的作案手法完全一致，是同一人所为没错。但这次的抛尸地点是昌江古渡，和上一起的废弃老巷截然不同，凶手为什么要改变抛尸地点？”她蹲下身，戴着手套的手指悬在赵玥的手腕上方，仔细观察着勒痕，眼神里满是疑惑。

“或许不是改变，而是有特定的寓意。”一个温和的声音从身后传来。沈明察踩着泥沙走来，金丝边眼镜在路灯下反射着微光，他依旧穿着熨帖的警服，身形挺拔，脸上带着恰到好处的凝重，没有多余的情绪。他的步伐沉稳，每一步都踩在泥沙的实处，不像其他人那样小心翼翼。

他走到岸边，目光落在赵玥胸口的山茶花上，镜片后的眼睛深邃难辨：“废弃老巷代表着‘封闭’与‘遗忘’，而昌江古渡象征着‘过渡’与‘送别’。凶手在通过抛尸地点传递信息，这两起案件，是他精心设计的‘仪式’的一部分。”他的声音温和，却带着一种穿透人心的力量。

柳念浔转头看向他，沈明察的侧脸在夜色中显得格外温和，语气平静却带着不容置疑的笃定。“仪式？”柳念浔的声音低沉沙哑，“他到底想通过这些仪式表达什么？”他的目光紧紧盯着沈明察，试图从他的脸上找到一丝破绽。

“复仇，或者救赎。”沈明察推了推眼镜，目光扫过岸边的芦苇丛，“从犯罪心理学角度来看，这类连环作案的仪式感，往往源于凶手内心的执念。山茶花象征纯洁，红绳结代表束缚，他用陶瓷碎片作为凶器，结合景德镇的地域特色，说明他对这座城市有极深的情感联结，甚至可能认为自己在‘净化’某种他眼中的‘污点’。”

他顿了顿，继续说道：“第一起案件的抛尸地老巷，是林晓工作室附近的废弃区域，而这里，是赵玥回家必经的古渡头。凶手选择的抛尸地点，都与死者的生活轨迹相关，这说明他对两名死者的情况非常了解，甚至可能长期跟踪她们。”沈明察的目光落在赵玥的脸上，眼神里闪过一丝复杂的情绪，快得让人无法捕捉。

枫林汋挠了挠头，一脸困惑：“可这两个人的职业完全不相关啊，一个是陶瓷设计师，一个是护士，生活圈子也没有交集，凶手为什么会同时盯上她们？”他的语气里带着几分不解，平时跳脱的性子此刻收敛了不少。

“这正是关键。”沈明察微笑着看向枫林汋，眼神温和，“表面上看，她们没有交集，但凶手的视角里，一定有某种共同的‘污点’让他无法容忍。可能是过去的某件事，或者某种性格特质，甚至是某种生活习惯。我们需要找到她们之间隐藏的联系。”

季墨白站起身，目光扫过江面：“我已经让人调取古渡头附近的监控了，但这里是老渡口，监控设备很少，而且很多都已经损坏，可能很难找到有用的线索。”她的语气里带着几分无奈，杏色的眼眸里满是焦虑。

柳念浔没有说话，只是沿着岸边缓缓走动，目光仔细搜索着周围的环境。岸边的泥沙上有不少凌乱的脚印，被江水冲刷得有些模糊，难以分辨。他走到芦苇丛边，拨开一人多高的芦苇，发现里面的地面相对干燥，隐约有一个浅浅的圆形印记，和第一起案件现场发现的陶瓷杯印记极为相似。

“沈顾问，你看这里。”柳念浔的声音传来。

沈明察和其他人立刻走了过去。沈明察蹲下身，仔细观察着那个印记，眉头微蹙：“和老巷里的印记一样，都是手工陶瓷杯留下的。凶手在抛尸前，很可能在这里停留过，甚至喝过水。”他的手指轻轻拂过印记边缘，动作轻柔，像是在触摸一件珍贵的艺术品。

“又是手工陶瓷杯。”枫林汋撇了撇嘴，“景德镇到处都是做陶瓷的，这线索跟没说一样。”他的语气里带着几分沮丧，清秀的脸上满是愁容。

“不，这不是没用的线索。”沈明察摇了摇头，站起身来，“这种手工陶瓷杯的器型很特别，杯口边缘有不规则的波浪纹，底部的印记也有独特的纹路。结合第一起案件的陶瓷碎片，我们可以推断，凶手使用的陶瓷制品，很可能来自同一家工作室，或者是同一人制作的。”他的目光扫过众人，语气笃定。

柳念浔点了点头，心里暗暗认同沈明察的分析：“枫林汋，你立刻联系陶瓷协会，让他们帮忙辨认这种陶瓷杯的器型和制作工艺，尽可能缩小排查范围。”

“好嘞！”枫林汋立刻应道，拿出手机开始联系相关人员，语气比刚才急切了不少。

季墨白走到柳念浔身边，低声说道：“我刚才检查了死者的随身物品，发现她的手机和钱包都不见了，但身上没有被抢劫的痕迹。凶手拿走这些东西，可能是为了销毁证据，也可能有其他的目的。”她的声音压得很低，只有柳念浔能听到。

柳念浔眉头皱得更紧了：“继续排查赵玥的社会关系，特别是她最近接触过的人，还有她的同事和病人。另外，重点调查她有没有去过陶瓷文化创意园，或者和陶瓷行业的人有过交集。”

“我明白。”季墨白点头应道，转身开始安排工作。

沈明察看着柳念浔忙碌的身影，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。他的目光再次落在赵玥胸口的山茶花上，镜片后的眼睛里闪过一丝冰冷的寒光，像江水深处的暗礁。他轻轻咳嗽了一声，掩饰住自己的情绪，走到柳念浔身边：“柳队，我觉得我们还可以从另一个角度入手。”

柳念浔转头看向他：“什么角度？”

“凶手的心理状态。”沈明察缓缓说道，“连续作案，说明他的心理已经处于一种极度亢奋的状态。他会渴望得到关注，甚至可能会主动出现在案发现场，或者通过某种方式参与到案件的侦破中。我们可以留意一下近期在警局附近出现的可疑人员，或者是主动提供线索的人。”他的语气温和，却带着一种莫名的说服力。

柳念浔心里一动，想起了第一起案件时沈明察说的话——凶手可能就在我们身边。这个念头像一根刺，再次扎进了他的心里。他看向沈明察，只见沈明察脸上依旧带着温和的微笑，眼神平静无波，让人看不透他的真实想法。

“我会让人留意的。”柳念浔缓缓说道，语气里带着几分试探。

就在这时，枫林汋跑了过来，脸上带着几分兴奋：“柳队，陶瓷协会那边有消息了！这种陶瓷杯的器型是‘月白纹’，是一位名叫苏砚的老陶艺家独创的，而且只有他的工作室会制作这种带有波浪纹杯口的陶瓷杯。苏砚的工作室就在陶瓷文化创意园，离林晓的工作室不远！”

“苏砚？”柳念浔的眼睛亮了起来，“立刻去他的工作室！”

沈明察的眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶，随即又恢复了平静：“苏砚是景德镇有名的老陶艺家，性格孤僻，很少与人交往。他的作品以‘月白纹’陶瓷著称，风格独特，很难模仿。”他的语气里带着几分了解，像是早就知道这位老陶艺家。

柳念浔看了他一眼，心里的疑惑更深了。沈明察怎么会对一位孤僻的老陶艺家如此了解？是巧合，还是另有隐情？

“走吧。”柳念浔压下心里的疑惑，率先朝着警车走去。

众人坐上警车，朝着陶瓷文化创意园的方向驶去。夜色渐深，昌江的风依旧呼啸着，岸边的芦苇丛在风中摇曳，像是在为死者默哀。赵玥胸口的那朵白色山茶，在夜色中静静漂浮，仿佛在诉说着某种不为人知的秘密。

沈明察坐在副驾驶座上，看着窗外飞逝的夜景，嘴角始终挂着一抹温和的微笑。他的手指轻轻敲击着膝盖，像是在思考着什么。镜片后的眼睛里，偶尔会闪过一丝复杂的情绪，有兴奋，有期待，还有一丝不易察觉的冷酷。

他知道，游戏正在朝着他预想的方向发展。而柳念浔他们，不过是他棋盘上的棋子，一步步被他引导着，走向那个早已设计好的结局。

陶瓷文化创意园里一片寂静，只有几盏路灯亮着微弱的光芒。苏砚的工作室位于园区的最深处，是一间独立的小院落，门口挂着一块木质牌匾，上面写着“砚瓷斋”三个大字，字体苍劲有力。

柳念浔等人下车后，小心翼翼地靠近工作室。工作室的门是虚掩着的，里面透出微弱的灯光。柳念浔示意众人停下，自己则轻轻推开门，走了进去。

工作室里弥漫着浓郁的陶瓷味，空气中夹杂着泥土和颜料的气息。房间里摆放着各种陶瓷制品，有花瓶、碗碟、杯子等，大多都带有独特的“月白纹”。墙角处有一个工作台，上面放着一些未完成的陶瓷坯体和工具，旁边的架子上整齐地摆放着成品陶瓷杯，正是他们要找的那种带有波浪纹杯口的“月白纹”陶瓷杯。

“有人吗？”柳念浔轻声喊道，声音在寂静的工作室里显得格外清晰。

没有回应。

柳念浔示意枫林汋和季墨白分头搜索，自己则和沈明察一起朝着工作室的内间走去。内间的门是关着的，柳念浔轻轻推开门，一股淡淡的血腥味扑面而来。

内间里，一位白发苍苍的老人倒在地上，胸口插着一片锋利的陶瓷碎片，正是“月白纹”陶瓷的碎片。老人的眼睛圆睁，脸上凝固着惊恐的神色。而他的胸口，同样放着一朵白色的山茶，花茎上系着那个熟悉的红色双联结。

“苏砚！”沈明察的声音里带着几分惊讶，快步走到老人身边，蹲下身检查了一下，“已经没有呼吸了，死亡时间应该在一小时前。”他的语气里带着几分惋惜，脸上却没有太多的情绪波动。

柳念浔的瞳孔收缩，心里掀起了惊涛骇浪。苏砚竟然死了！而且死法和林晓、赵玥一模一样！

这到底是怎么回事？苏砚是凶手，还是被凶手杀害的？如果苏砚是凶手，他为什么要自杀？如果他不是凶手，那凶手为什么要杀他？

一个个疑问在柳念浔的脑海里盘旋，让他感到一阵头痛。他看向沈明察，只见沈明察正低头看着苏砚胸口的山茶花，眼神深邃，像是在思考着什么。

“柳队，”枫林汋和季墨白跑了进来，看到地上的苏砚，脸上都露出了惊讶的神色，“这……这是怎么回事？苏砚也被杀了？”

柳念浔没有说话，只是目光锐利地扫过内间的每一个角落。工作室里没有打斗的痕迹，苏砚身上也没有挣扎的痕迹，胸口的陶瓷碎片插入得很深，一击致命。这和前两起案件的作案手法完全一致。

“凶手杀了苏砚，”沈明察缓缓站起身，语气平静，“而且是在我们赶来之前刚刚作案。这说明凶手一直在跟踪我们，或者说，他一直在监视着苏砚的工作室。”他的目光扫过众人，语气里带着几分凝重，“现在看来，苏砚很可能不是真正的凶手，而是第三个受害者。”

“第三个受害者？”枫林汋瞪大了眼睛，“那凶手到底是谁？他为什么要杀这三个人？”

沈明察推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪过一丝寒光：“我想，凶手的目标可能不止这三个人。他在进行一场精心策划的‘净化仪式’，而林晓、赵玥和苏砚，只是他仪式中的祭品。”

柳念浔的心里一沉。如果真是这样，那还会有更多的人遇害。他必须尽快找到凶手，阻止这场疯狂的杀戮。

他的目光再次落在苏砚胸口的山茶花上，心里忽然想起了林晓笔记本里的那段话：“他又来了，带着白色的山茶，说要和我永远在一起。我害怕，他的眼睛太吓人了，像深渊一样。”

林晓说的“他”，会不会就是苏砚？如果不是，那“他”又会是谁？

一个个谜团像浓雾一样笼罩着柳念浔，让他感到一阵迷茫。他知道，这起连环杀人案，远比他想象的要复杂得多。而那个潜伏在暗处的凶手，就像一只狡猾的狐狸，一直在引导着他们，却始终不肯露出真面目。

沈明察看着柳念浔凝重的神色，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。他知道，柳念浔他们已经一步步走进了他设下的陷阱。而接下来，他会给他们带来更大的“惊喜”。

夜色更深了，陶瓷文化创意园里的灯光显得格外微弱。苏砚工作室里的那朵白色山茶，在灯光下静静绽放，像是在预示着一场更大的风暴即将来临。

江渡花祭