“小姐，恕冬青多嘴，您这伤势还未好，这般匆忙赶路，于您的伤势并无益处。”
陆安然翻阅着从暗格内取出来的一条条花笺，又取出左边暗格内的论语，总算是找到了几条有用的讯息，脸上也露出了久违的笑容。
“怕什么，不是还有老先生为我备的药丸？”
冬青取出那瓷瓶，倒出其中的一颗药丸，捏碎方才发现，原来内里是樱桃凉果。
“真是难为冬青了。”
“小姐，虽说过了夫人那一关，可是您的腿伤终究未愈。”
“我知晓你的心思，只是眼下这件事的确十万火急。不仅仅是陆家，数千数万的儋州百姓都在这盘棋上炙烤着。”
两王相争，百姓何辜，陆家何辜，前世是穆川同我一道去的，而今我一人独去，且布局得当只欠东风，万事可成。
穆川，恕我对不住你了，只是这一世，爱也好，怨也好，恨也好，我一人承担足矣。
“冬青知道拦不住小姐，唯愿小姐爱惜身体。”
陆安然抬头凝视冬青，“我答应你，往后自会顾惜自己。地契可有办妥？”
“已经让小五去办了，梨月也已于今日过于打扫。”
“黄鹂坊的后续事宜还是要派人盯一盯的。”
“是，冬青已经让小五通知灵犀他们盯着了。”
“说起灵犀，有王二家的过去帮忙，我也安心不少。”
“若不是小姐出面，绿波村的驿道也不会修得这么快。”
“看起来，明年绿波村的糟鱼我可是能吃上了。”
“小姐何时同灵犀一般贪吃了。”
“咳咳咳～”
“正月里的天还这般冷，小姐用个手炉暖暖吧。”
陆安然放下手中的花笺，接过手炉，“书院的一应事宜也让灵犀多留意些，别亏待了那些人。”
“是，小姐放心，灵犀成婚之后，性子稳妥多了，定然能办妥。”
“这自然是最好的。”
陆安然打开手炉的炉盖，烧掉了小几上的字条。
“吁～”
“你小子不怕死啊，居然敢在山腰上拦车！”
马车急急刹住，惊得马儿呼叫连天，连带着陆安然一行人也有所受累。
“小姐，您有没有受伤？”
“无碍，只是可惜婆婆给的定胜糕摔碎了。”
冬青正准备低头去捡，却见陆安然早早蹲下来轻轻捡起车厢内地上的定胜糕。
她拍了拍定胜糕上的尘土，抬头对冬青说，“这并不是普通的定胜糕，乃是红绫糕。”
“可是这个时节并没有菱角？”
“是啊，可见婆婆有心了。我先前提过一嘴，没想到婆婆记下了。这菱角必然是早早种下，趁着粉嫩收成，晒干磨成了粉，又细细存了许久，才舍得做成这红绫糕。”
“小姐，有个登徒子非要求见小姐。”
“小姐，你别下来，李叔我无论如何都要拦住他！”
“老人家，我与你家小姐是好友，求您让我见上一面吧。”
“小姐，我下去瞧瞧。”
“你扶我一道下去吧。”
冬青扶着陆安然下了马车，因着腿伤行走颇有不便，可她也强忍下了。
“你的腿受伤了！”
“没有……”
陆安然方才站稳，穆川就冲了过来，“明明心如绞痛，为何总是口是心非。”
“我真的没事，九殿下今日行径实在不妥。”
“我有些话同你说。”
“我与殿下那日已然说得很清楚……”
还未等陆安然说完，穆川抱起她飞身去了不远处的山中凉亭。
这凉亭绿林环绕，怪石嶙峋之间，四角屋檐高高翘起，若说像什么，则更像是女子的螺髻。
单螺髻秀丽清雅，双螺髻则是娇俏可爱，更为扎眼的是它七铺作斗栱的双昂头，虽历经风霜，仍不改其色。
只是这亭子极为隐蔽，也不知那人是如何瞧见的。
“今日失礼了。”
真是一拳打在了棉花上，这人可真是怪让人生气的！
陆安然寻了处僻静之地坐了下来，“不知九殿下有什么话……”
陆安然口中的字卡了一半在内，一半在外，那人前几日还同自己呛呛，而今却蹲在自己脚边撒娇撒痴。
“我太糟糕了，我们上一次见面还吵得面红耳赤，如果我就这么走了，结局就没那么圆满了。”
“你今日所为，若只是为了这句话，那我便告辞了。”
陆安然方要起身，又见那人拦住了她的去路。
“你的腿可是蝮蛇所咬。”
“你如何得知？”
“果真如此，那日我曾在你屋门口瞧见了一条，不承想竟还是让你受伤了。”
陆安然原本的气急败坏，全然因为这句话消散了不少。
“你已经尽力了，何况这原也不是你的错。”
“可有捉到那放蛇之人？”
陆安然瞧着穆川那心慌意急的神色，心中轻叹了一声。
“我娘已经处置了她们。”
“依我看，那蝮蛇是南霄黑丝金线，背后之人一次投下两条，必然是对你恨意极深，只怕会留有后手！”
说话间，穆川不自觉地握住了陆安然的手“是，是二哥？还是其他人？”
陆安然不曾想过穆川会考虑到这一层，她摇了摇头，“不是庆王，不过幕后指使者此时此刻也并不好受。”
“你知道是谁？”
“自然是知道的。”
陆安然想着而今陆欣然在瀚京的困境，不禁苦笑一番，骨肉至亲走到如此地步，只怕也怨不得旁人。
“你今日来，是为了此事？”
穆川摇了摇头，从怀中掏出一张朱红色的金花素馨纸。
“那日我想同你说清楚，只是后来我们起了争执，我又急着去寻那镯子。”
陆安然听闻穆川去寻过镯子，不自觉地想要去握右边的银镯，却仍旧收了心思。
她后又打开了那张素馨纸，熟悉的笔迹映入眼帘，她的脸色瞬间爆红。
“九殿下觉得戏耍我是一件顶有趣的事情嘛？”
山顶上冰霜封层，山腰上也是冰清水冷的。
“我们这马车停在这山腰上也是不妥的狠呐。”
“李叔，我方才瞧见那儿有块草地，要不然我们带马儿们去吃吃草？”
“冬青姑娘，您看～”
冬青抬头远眺那亭子的方向，看不出一点人影，又见马儿们寂寥得很。
“冬青姐姐，别看了，这殿下和陆小姐是云交雨合，哪有那么快。”
“李叔，去吧。”
“是。”
“并非如此！”
“难道你想同我说，那日全然是一场阴差阳错嘛？”
“是，不，但是那日的确算不上是乔太守乱点鸳鸯谱。”
陆安然并不接话，怒气填胸不理睬他。
“起初我急如风火从瀚京赶回来，一来是怕你当真同旁人定了亲，二来是想告诉你我的心意。”
“可你那日将我错认，我几次想要将真相告知你，偏偏那日的你，娟好静秀得让人挪不开眼……”
陆安然听了几句，耳垂不自觉地红了几分。
“那日的你是我从未见过的样子，我真怕我放开了你，你就如松鱼一般溜走了。”
“安然，我向你道歉，那日之事我不该冒领身份同你游玩。可我，可我只是想要留住你。”
“留住我做什么？”
“稻田一见你，我便欢喜。那日的熠熠生辉，我就像是遇到了相识多年的旧友。不，比旧友更多，一分说不清的缱绻。你心中总是藏着许多事，我知晓你的顾虑。可是安然，我想同你一道扛起着这一切！”
陆安然眼中点燃了久违的星光，等来了前世今生满心期盼的承诺，她却害怕极了。
“我知道，你想说我是胆小鬼，用农田之事逃避朝堂之争。”
“我知道，你不是……”
“你不生气了！”
“自然还是生气的，哪有人拿女子的婚事开玩笑的！”
“是，是，是，这件事的确是我的错，我向陆小姐告罪。”
“看你拳拳之意，我勉强同意……”
“同意我同你一道去儋州。”
“你怎么知道的？”
穆川苦笑了一阵，“若我说，我是梦中所见，你定然是不信的。”
“你如何得知我不信？”
“说来实在是荒谬。”
陆安然情急之下握住了穆川的指腹，“天地之大，无所不有，未必是不经之说。”
“也是，我游历时，在南宵山中也曾听闻，有一种秘术可让人越过生死之间，想来我这也的确算不上什么。再加上……”
“什么？”
“儋州原本就是我这些年游历的最后一站。”
“且儋州的水系复杂，雨季常发洪水。常年呀，也受朝廷的拨款和存粮，我觉得这不是长久之计。”
“之前来苏城的时候，也是为了取经，原本打算等二哥大婚之后就去的。”
“这是怪我耽误你了？”
“不，幸好是你。”
“你时常做梦嘛？”
“来苏城之前很少，来苏城之后偶有增多。”
陆安然双眼含泪，难怪了，难怪他……难怪他与从前迥乎不同的喧腾。
“好端端的，怎么哭了？”
穆川从袖管中掏出一方罗帕，这罗帕内藏着不少灯笼花的种子。
“我听冬青说，你夜里怕黑，灯笼树夜间会开出一盏盏淡蓝色的小灯笼。等我们再回苏城之时，我将它们种在你屋前，夜间必能照亮。”
陆安然擦了擦眼角的泪珠，回了句，“好。”
“所以，你与秦兄只是结盟，并无感情。”
“是。”
“你就不觉得我心狠手辣，不择手段吗？”
“君子喻于义，小人喻于利，你只需要坚定自己的内心就好了。”
“你就这么相信我？如果我说，我对你也是利用呢？”
“那我甘之如饴被你利用！”
“穆川，你清醒一点！”
陆安然右手指尖刺痛手掌心，让她自己恢复了冷静。
而穆川却已然紧紧抱住陆安然，“我知道你的恶言恶语都是骗我的。这一次我不会再被你骗走，让你一个人去承担。”
“你……”
“我愿意做你的退路，你想守护的人，我也想守护。你在意的人，我也在意。”
“安然，试着相信我一点点，就这么一点点～”
穆川比了比一点点的大小，逗笑了紧绷的陆安然。
她从怀中掏出一份油纸包裹的红绫糕，“这是婆婆让我给你的。”
“巧了不是，这定胜糕也是婆婆让我给你的。”
两人分食了糕点，亭外燕雀衔泥筑巢，似是寓意春日来临。
李婆婆一行人到了天元坊的铺子里，看看前院，看看后院。
“陆小姐真是有心了。”
“我家小姐说了，婆婆不仅米糕做得好，蒸饼也是一绝。梨月时常挂念家中母亲所做的蒸饼，不知今日能不能讨个赏儿～”
“皮丫头，我才晚来半会。你这是邀赏了。”
“灵犀姐姐，我不敢了～”
“陆小姐对我们的好，哪里是一顿蒸饼能够的。姑娘稍等，老婆子这就去揉面。”
“婆婆，你等等我，我同你一道去。”
梨月同灵犀耍了个眼色，呲溜进了东厨。
半时，这东厨里的烟儿就飘了起来，满座蒸饼飘香，比之佳肴美馔也不遑多让。
“小姐，小姐，九殿下钓到了石首鱼！”
陆安然被说话声打断了思绪，慌乱之间将鱼庆丰收图塞入了枕头下。
“慌慌张张的，可不是你一贯的样子。”
冬青行了个礼才敢回话，“冬青是瞧见九殿下的本事了得，所以才失了分寸，还请小姐恕罪。”
“什么本事竟让你也走眼了？”
“小姐去瞧了便知。”
陆安然跨出二楼的船舱向甲板上远眺，一群人依次排开，正钓着鱼。
“小姐，九殿下钓了许多鱼，尤其是石首鱼这一类。”
“正月里钓鱼也亏得我们是南下，要是北上岂不是技痒难耐了？”
“大小姐。”
“大小姐。”
众人见陆安然靠近，坐立难安，大小姐治理船队一向规矩森严。
“正月里让你们抛下妻儿出远门，本就是我的不是。既然有所比试，不如我立个彩头如何？”
“大小姐您要立什么彩头？”
“今日我们不比鱼的多少。”
“那比什么？”
“比鱼的个头？”
穆川只是回头与陆安然对视了一眼，便已然明了她的用意。
“并不是，而是比鱼的肉质。”
“肉质，这怎么比？难道还要煮了不成？”
“这个就留给你们琢磨了。”
他们中自然有骁勇者不甘发问，“那大小姐，彩头是什么？”
“若是有人能赢，彩头除了百两黄金之外，儋州也缺一位合适的掌柜。”
“百两黄金！”
“我等愿意一试！”
“都去忙吧。”
“是。”
陆安然瞧了瞧每个人筐中钓起的鱼儿，又装作不经意路过了穆川的身旁。
“九殿下何时学得如此本事？”
“游历在外，总要有些本事傍身。”
“这石首鱼可有意思了，晚些时候我同你讲它的故事。”
“怎么，九殿下也想要黄金？”
穆川并未回答，陆安然也有些疲倦回去休息了。
半晌，穆川收拾鱼竿准备离去。
“九殿下，你这就不钓了？”
“我已经钓到了我想要的鱼。”
“毕竟是皇子，怎么会看得上百两黄金。”
“也是。”
“咳咳咳～”
“给。”
陆安然立于爵室内，偶然接到了一只水梨。
“咳咳咳～”
“是不是刚刚受风了？我送你回去休息。”
“我没事，这几日海上风向正常，我来看看还有多少时日可到儋州。”
“咳咳咳～”
“海上的情况我虽不如你了解，只是而今你这般呵护着自己的身体。就算是再好的石首鱼也治不好你！”
穆川将手中的梨又塞了一个给陆安然，“水梨，可甜了。”
“好。”
“嗯，甜而不腻，比苏城的紫梨好吃很多。”
“那是自然。”
“紫梨皮厚，水梨皮薄，我可是好不容易同他们换了几个。”
“你同他们换了？”
“左右我想要的也不过是一条石首鱼。”
“你为何如此执着于石首鱼？”
“生东、南海中，其形如白鱼，扁身弱骨，细鳞黄色如金，首有白石二枚，莹洁如玉。”
“白石？”
穆川从袖管中掏出一个盒子，盒子中放了一对润泽，中间宽，一端稍圆，另一端尖，其形似蝴蝶翅膀的石头？
“这就是白石？”
“是，只有石首鱼的白石才有这般大。况且……”
“况且什么？”
“况且你的伤还没有好，不宜走动，我送你回房休息。”
“儋州之事间不容发……”
“比起鞭长莫及的儋州，眼下你的腿伤更为要紧。”
穆川扶起勉力为之的陆安然，一蹦一跳回了船舱。
半刻之间，冬青从船舱内出来，“小姐说了，让你们从中选一条煮了，一会小姐尝了才算数。”
“我们这就去。”
“这就去！”
落日的余晖倒扣在海面上，紧贴着涌动的浪涛，成为一段虚渺的霓虹。
船舱内挨肩叠背的座无虚席，各个翘首以待，等着评判。
冬青逐一夹取菜肴放置于陆安然的食盒内，未几胜负已出。
“冬青姑娘，如何了？”
“是啊，如何了？”
“小姐说了……”
“小姐说了，并无一人胜出，只是各位都辛劳了半日，金子人人都有。”
“多谢小姐。”
“多谢小姐。”
另一头的船舱内，贵妃榻上茶几上放着一碗金羹玉饭。
“都分给他们了？”
“分了。”
“现下他们如何了？”
“留了些守夜的人，剩下的同九殿下行酒令呢。”
“行酒令，我们去瞧瞧。”
“殿下说了，咳咳，你家小姐定然按捺不住，要想行酒令，得先吃了这顿饭。”
“噗呲～”
“有趣，有趣。”
“小姐见笑了。”
酒过三巡，陆安然醉意横生，趔趔趄趄地被扶了回去。
“我还要喝！”
“你醉了。”
“我还要喝！”
“你真的醉了。”
“我不要回去！”
陆安然扯开穆川的怀抱指着月亮，“你看，你在哪儿呢！”
“你当真醉了，我在你眼前。”
“不，你就在哪儿～你是天上的月亮，那么～”
“我扶你回去，明儿个又要头疼了。”
“我不要！”
“你怎么变成两个了呢？”
“你醉了。”
“你，你怎么知道哪辆马车是我的？”
“只有你会顾及马儿的性命。”
“呕～”
“陆！安！然！”
“我不是，不是故意的。”
“那你呢？”
“什么？”
“你知道秦度他也在意你吗？”
“呼呼呼～”
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