“小姐，陆钰来了。”
“天寒地冻的，快让他进来。”
陆钰穿着半新不旧的浅海昌蓝色圆领袍，三脚两步就进了屋子。
“见过小姐。”
“冬青，把熏笼升起来。”
“是，小姐。”
陆安然握了握陆钰冷冰冰的手，又塞了个暖炉给他。
“可是徐先生又为难你了？”
“小姐，先生没有为难我，是北边有消息传回来。”
陆钰从袖管中掏出一个笺卷，递给一旁八角圆凳上的陆安然。
陆安然逐层打开笺卷，笺卷上的内容是情理之外又在预想之内。
“小姐，夫人又催人来问，您何时用膳。”
“钰儿可有吃了？”
“咕噜噜～”
“看样子是没有，冬青，让小厨房准备些吃食。”
“是，小姐。”
冬青连同几个小丫头脸上的乌云可算是飞走了，雨过天晴霞光满面。
“小姐可算是用膳了！”
“嘘，别说了，我们快去小厨房盯着。”
一时半会儿丫鬟们就端上来一盘炊饼，茭白鲊，糖醋茄，酒煎羊，荔枝腰花，碧涧粥，煎肉。
陆钰直勾勾盯着那些吃食，一副孩童模样反而让人觉得真实。
“吃吧，就当和书院里一样。”
“小姐，您已经一日一夜滴米未进，先喝完粥。”
“好。”
“唔～好吃～”
陆安然并未夹取其他菜肴，只是不言不语地喝着碗里的粥。
“冬青知道小姐今日茹素，但请小姐尝尝那道羊肉。”
“是啊，小姐。”
“小姐，您就尝尝吧。”
陆安然环视一周，瞧见她们脸上的期待神色，到底还是松了口。
她拿起筷著取一小块羊肉，入口羊皮劲道爽滑，羊肉软烂酥软，与往日里吃的羊肉似乎有些不同。
“我们府里何时来了这么厉害的厨子。”
“回小姐，您这一天一夜不吃不喝的，夫人连带着府里的人都愁坏了。”
“倒是我不好了，所以这道菜？”
“梨月来说吧。”
陆安然这时才细细打量冬青身后的圆脸姑娘，身子上窄下宽，今日身穿一件松花色团花襦裙，可叹人如其名。
“梨月见过小姐。”
“嗯。”
“我听我父亲提起，太翁曾有幸救过一位夫人。起初并不知道那位夫人的身份，只知道她与她相公因为灾祸而被迫分离，来到我们衡州。
“小姐，那位夫人当时身受风寒、周身不适、食欲不振，太翁家中只剩下一些荷折皮和花椒，所以就用此做了一道吃食。”
“后来那边夫人可与她相公团聚。”
“不仅团聚了，而且她那位相公还救了一位贵人。”
“听闻此后她夫妇二人，琴瑟和鸣，安富尊荣。”
“也有人说，那位相公也曾位列三公。”
“如此说来，衡州倒是个非去不可的地方。”
“小姐若是在衡州建港，梨月一定尽自己所能帮助小姐。”
陆安然示意冬青将妝匣上的碎银子赏给梨月，“我心里舒坦了许多，你也理当得赏。”
“多谢小姐，多谢小姐。”
“我看你机灵，以后就跟着冬青在我身边做事。”
“梨月定当不负小姐厚恩！”
“好了，你们都辛苦了，自然都有赏。”
“多谢小姐！”
“多谢小姐！”
这碧涧粥是以芹叶为碎屑制作而成，清香扑鼻，羊肉爽滑脆嫩，确是难得的珍馐。
“慢点吃。”
“唔～好吃～”
“小姐，您这姐姐们可都太厉害了。”
冬青瞧见陆钰的碗里空了又满，满了又空，只觉得孩童稚气，到底是不同。
“你日后也可以成为很厉害的人。”
“真的嘛？”
“自然是真的。”
冬青又给陆钰碗里添了些饭，陆安然却不再吃了。
“烧朱院的兔儿们都放了嘛？”
“按照小姐的吩咐，分了几波人散到苏城附近的深林里。”
“那就好。”
“钰儿吃饱了？”
“嗯！”
“这些菜带回去吧，正月里哪有饿肚子的。”
“多谢小姐！”
“传个信去儋州，不日启程。”
“是，小姐！”
陆钰本想起身告辞，又回头欲言又止，“小姐，儋州，您一个人去嘛？”
“你想同我一道去？”
陆钰点头示意，又见眉头深锁，不知思索些什么。
“你这个年纪，正是是读书的时候。”
“是～”
陆安然瞧见陆钰眼底的失落，“你若是当真要去，今日起便要同武馆师傅加练几个时辰。”
“是！我这就去！”
“去吧。”
青春须早为，岂能长少年。
冬青又将一张焦红色的纸张递给了陆安然，其上字迹清秀，看得出是女子所写。
“冬青的字是越来越娟秀了。”
“是小姐给冬青读书的机会。”
“但愿这些兔儿来世能够做一回自己的主。”
“小姐为它们点了长明灯，它们必然有所感应。”
“但愿吧。”
“府中厨房采买也已经一并告知了，从此戒食兔肉。”
“只愿杀伐能禁。”
“买卖者少了，捕猎者自然也会少些，何况小姐还为猎户谋了其他出路。”
“谿壑易填，人心难满。”
“黄鹂坊的账本送过来了？”
“还没有，花月姐姐说，夫人不让小姐正月里处理这些糟心窝子的事。”
“看样子，我得亲自去和母亲商量商量才行。”
穆泽清晨醒来时颇为爽利，因着陆欣然回府省亲缘故，这间星宁苑重修了几倍之大。
是以穆泽走出院子的时候，才发现自己走到了浆洗房。
“庆王殿下？您怎么到这儿来了。”
“本王一时间迷路了，本想去前院……”
“殿下您顺着这条穿堂就能到前院。”
穆泽顺着水池边望去，那件流华黄茶花穿蝶刻丝短袄十分眼熟。
“那件衣服？”
“那件衣服不知被哪只小畜生咬坏了，小姐正让我们浣洗干净送去绸缎庄缝补呢。”
“小畜生？”
“可不是……”
浆洗房的一位妈妈瞧见此景，上前训斥道，“主人家的闲话你也敢乱嚼舌根，仔细我叫夫人剥了你的皮。”
“我不敢了，我不敢了。”
“还不快去将小姐的衣物晾晒起来，若是耽误了小姐远行，你看我饶不了你。”
“是。”
穆泽眼下却忘不了那件短袄主人的犀利眼神，自然还有她极其狠辣的出手。
那一夜天元坊梨花巷和甜水巷交汇之处，他与陆安然几乎贴身的接触，并头花钗刺痛肩膀的记忆尤深！
“殿下，京中有消息传来。”
昭烈附耳低语，穆泽闻言离开此地，他自然没有察觉到浆洗房的屋檐拐角处的阴影内，有个身影正盯着他离去的方向。
“人走了？”
“是，走的很突然。”
“那件短袄，烧了吧。”
“是，小姐。”
陆夫人眼下头痛欲裂，只觉得目眩神摇，桌案上的账本刺眼的狠。
尤其是黄鹂坊的东邻西舍，如何弥补人家的损失，反倒是成了眼下最棘手的问题，真是让人进退维谷。
陆夫人陡然察觉到颞颥处传来的暖意和畅快，“出来也不多穿些，手这么冷。”
“娘又不舒服了？可要寻个大夫来。”
“娘没事儿，你啊，少让娘操操心就好了！”
“你何时学的这手艺，倒叫我小瞧你了。”
陆安然不知何故想起了从前，从前也曾有个人，在她疲乏之时，以此方法为她缓解。
“跟一位婆婆学的，班门弄斧了。”
陆夫人拍了拍陆安然的手，“好了，你的心思娘都知道。”
“我就想这样陪着娘。”
优游岁月万古常念，家总是那个给与我们温暖的地方。
“爹去哪儿了？”
“去商行了。”
“听说你又有出门了？这次打算出去多久？”
“什么都瞒不过娘的眼睛。”
“说说吧。”
“打算去儋州，已经让她们整理行囊了。”
陆夫人敲了敲陆安然的手背，“你啊你，方才还说就这样陪着娘，这会子身体还没恢复，又要出远门了。”
陆安然赖在陆夫人怀中撒娇，“我知道，娘是心疼我。娘心里指不定还想让爹爹说道我几句呢。”
“你啊……就是不让人省心。”
“李掌柜去儋州月余，他又是跟着爹爹起家的老人。如今传来消息，儋州饿殍遍野，民不聊生，河匪猖獗，女儿与河匪也算是有些交手，我这次去，定要让他们尝尝混江龙的厉害。”
“我这听上去就让人担心……”
“娘……”
“好了，好了，安然要做的事情，自然有你的道理。我记得上次姜管事送了一件软甲过来，那密子是不错，出门带上它，娘也就安心了。”
“好，都听娘的。”
“花月，还不开库房取了送到小姐房中。”
“花月这就去……”
陆夫人将怀里的陆安然拽着耳朵拖了出来，“说说吧，昨儿个刘夫人那位表亲见得如何？”
“为人儒雅随和，有礼有节，细致入微，温润而泽。”
“不过是相处了几个时辰，听你这么说来倒是评价颇高。”
“他很好，可安然不敢高攀。”
他同穆川一样，不该落入凡尘之中。
陆夫人看了看陆安然的神态，“你若是有意，刘夫人那边娘替你去分说分说。”
“刘姐姐为人豁达，娘不必分说她也是乐意的。”
“那是你不乐意？也是了，才几个时辰，哪里看得透人心。”
“是有些时间仓促。”
“那就等你儋州回来再决定。”
“好。”
穆川在陆府别院门前徘徊良久，几次想要敲门，手到门上却又犹豫不决。
“公子，您来找小姐嘛？”
“咳咳，我来送兔子灯。”
小五紧了紧自己的外套，这位公子莫不是有什么脑疾，这雨僝风僽的天气，来送兔子灯？不过这红绿色花枝的兔子灯小姐说不定会欢喜。
“外头雨大，您请进。”
“有劳了。”
小五一路引着穆川左拐七绕进了穿堂，“您在这儿稍候，我这就去通报小姐。”
“多谢。”
“您客气了。”
瑞雨兆丰年，本是吉兆，却凉透了衣衫，免不得有人作祟。屋檐下有一条腹面灰白，密布棕褐色或黑褐色细点蛇几欲溜入屋内。
正当此时，有人捉住了它的七寸，一路提溜着丢入了河中，“这里不是你该来的地方。”
穆川捡起一旁的兔子灯，心中却疑惑，别院虽在郊外，却不是蛇虫出没的季节，一旁的白色粉末只怕是有人故意为之。
“小姐，这是商行的账本，这是黄鹂坊八十五户修缮房屋的账本，您看，我们后续如何安置他们？”
“黄鹂坊大火，本是我们陆家的过错，连累了他们。修缮之事自然是我们一力承担，红白喜事所有所求，陆家都可以出力。”
“天干物燥，火烛难料，小姐不必自责。”
陆安然指了指地图上的几处，“这里，这里，增设水井。”
“是，小姐。”
“现如今黄鹂坊八十五户的墙面同我们之前商量的再加高，请徐先生为这几处重修巷名。”
“是，小姐。”
陆安然盯着黄鹂坊的坊图，看了许久，“这次，伤亡者几何？”
“伤亡者十人。”
“十人，十条人命，他们又该是谁的父母兄弟妻儿。”
“小姐，您别自责，您已经尽力了，这十人中摸鸡摸狗者三人，护佑他人者二人，其余几位老者皆不愿意离开，这才……”
“冬青，你不明白，若是当初，我能够早一点做好准备，也不会……”
“小姐，您在说什么？”
陆安然满眼噙泪，眼前不断浮现前世徐清策火烧贡院，血溅三尺的画面。
“今日，我，徐清策，愿以血溅春闹，惟愿肃清，能由我命始，还，科举以公平!还，天下学子以公道!我，宁可做笔直折断的剑!不做弯腰屈存的勾！徐清策就此别过！”
“小姐……”
“不是这样的，不是这样的，他们明明可以活下来的。”
“小姐……”
“小姐，您已经是冬青见过最好的小姐了。您看，我们可以在这里，这里，准备几条备弄，这个屋顶上也可以准备鱼鳞瓦。”
“𠳐～”
“什么人在外面？”
冬青起身打开房门，地上掉落的兔儿灯，一脸呆滞的穆川，她心中大惊，“九殿下！”
穆川难以置信刚刚听到的内容，快步走向桌案。
“九殿下，这是小姐闺房，您不能这样～”
“冬青，让他进来吧。”
冬青只好跟在穆川的后面，观察着他的神色，屏声敛息。
陆安然并未理睬神情凝重的穆川，而是将手中的账本地图纸张一并交给了冬青。
“这些人就按照这上面所写去安排吧。”
“是，冬青这就去。”
冬青悄悄退出了内室，又带上了外间的门，嘱咐了几个小丫头看紧，方才前去陆夫人房中。
穆川半蹲下身侧，脸上仍旧是凛然的模样，凝瞩陆安然脸庞许久。
“想问什么就问吧。”
“是你让人放的火？”
“是。”
“为何？”
“若我说，是为了救陆家呢？”
“我不明白，那一晚放火烧了陆家就可以陆家？”
“是，我那时别无选择。”
“可那是活生生的人命啊，陆安然！”
“是，这便是我，陆安然，不择手段只求活命。”
“我不信，你不是这样的人！”
“九殿下真的了解我嘛？了解我们陆家处在何种局面嘛？”
“我曾经以为我很了解你，而今我却看不明白了。”
“或许你今日该庆幸，认清了我的手段，总比日后来的后悔的好。”
“我知道，这不是你的真心话。”
“什么是真，什么是假？殿下分的清嘛？”
“我以真心辨真心，我不信你是这样的人。你当下定然是别无选择，所以才如此的。”
“可惜殿下猜错了，这便是我一早的谋划。”
“你若是如此之人，你又为何不将自己的名字加在《女则新编》之上，而是让徐清策一人白白占了这名声。”
“那又如何？我是陆家嫡女，此等琐事何必在意。”
“若你不在意，你又为何会为了益州百姓不顾一切修改河道？”
“殿下高看我了，安然是商人，所求不过是钱财。”
“你若是为了钱财何必与鲤城土匪立下赌约，上鲤城盈余上百万两。”
陆安然从未想过穆川会注意到这些事，心中动容，又顾及而今是箭在弦上不得不发。
“殿下顾左右而言他，殿下可知我们陆家如今是何种局面？”
“我这段日子也有所了解，二哥和四哥都想要吞下陆家。”
“既然如此，我若不心狠，我如何护得住我们陆家上上下下数十口人名，陆家三十六港码头数百，数千船工，那他们的家人又有何人去怜悯！”
“可这世间的路并不仅仅只有一条，就算没有，我也会和你一起去找到破解的方法。”
“若是没有呢？九殿下，有些人光是活着就已经拼尽了全力，我们陆家又有什么错，难道就因为我们义薄云天，救助百姓，因为我们开拓航线，因为我们修建码头，因为我们手中掌握着大瀚的水系，所以我们陆家就有罪么。”
“这就是陆安然的真面目，如今九殿下已然全部看清了。九殿下若是接受不了，不如安心农事，藉此与我们陆家分的清楚明白。此后绵绵长路，陆安然勉力护佑陆家走下去，哪怕舍了我这一身又如何。”
“若是没有，我便同你一道闯出一条血路又有何惧！我只是不想你成为一个失去本心，行尸走肉的人。”
陆安然桌案下的手指在袖管内用金钗扎自己的手臂，唯有如此，才可以让自己不被穆川的情愫所动摇。
“血路，的确是血路，不过是填上这数千，数万人的血肉完成两位殿下的夺位之争，眼睁睁看着我们陆家被一片片生吞活剥。这大瀚官员腐败，人心涣散，你所看到的繁荣安泰，不过是大厦将倾的假象罢了！”
“若是大厦将倾，那我便化身天柱撑起这大厦！”
“九殿下与陆家素昧平生，仅仅凭借我们之间这点可怜的知己好友情分。”
“这就是你选择秦度的理由？”
“我与秦家如何，与殿下并无关系。”
“所以，你就送他你的发带，送他你的马车，送他你的穗子。”
“殿下还是不要胡言乱语了，我从来不曾送过。”
“何况，即使是送了又如何？殿下又是以何种立场来过问？”
“我只是不能眼睁睁看着你不拿自己的名声做赌注。”
“名声？残破之躯要名声又有何用？”
“何来的残破，你在我眼中……”
“世间之事并非执着便会有结果。”
“你我之间既然并无情意，你又何必日日戴着这只镯子。”
“我戴着它，只是觉得它花样精美，若是让殿下误会至此，那我们之间的情意就如同此镯。”
烟笼寒水月笼沙，白虹贯日越华琼，霞光葱茏君山碧，银光菀顷梅燕影。
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