翰京庆王府中，蔡望津步履如飞，朝书房走去，“殿下，我们查到了。”
穆泽放下手中的折子，“查到什么了？”
“翊王殿下三日之前送了一辆马车出城。”
“马车之内是何人？”
“是秦家公子的大夫。”
“大夫？一位大夫值得翊王兴师动众亲自送？”
“不是一位，理当是三位。”
穆泽不疾不徐起身，端起饵料投喂鱼群。
“秦家那边情况如何？”
“听闻秦家那位贤公子旧病复发，府中大夫都束手无策，陆陆续续都被打发出府，我们的钉子也在里面。”
“秦家那个小子，身体还是这么孱弱，拔了就拔了吧。”
“目下那位去了龟山汤泉别院。”
“全靠一口气吊着的秦家公子，秦家还有什么指望。没了秦家，殿下的宏图霸业更是无人可挡。”
“派人盯好他们。”
“陆小姐那边的人马，可要撤回来了，殿下不日将迎侧妃入府。”
穆泽捏碎手中的鱼饵，鱼群蜂拥而上自以为是地认为那是美味，不过半刻光景，鱼儿们个个翻了肚皮，撑死了。
“来人。”
“殿下，有何事吩咐。”
“将那些鱼处理了。”
“是。”
穆泽走回桌案旁，依旧看着那奏折之上字字诛心。
“不过是个妾罢了，怎值得本王长夜之饮。”
“毕竟是陛下赐婚，且殿下困于府中良久，朝堂内外都以为殿下失去了陛下的信任。”
“说下去……”
“若是殿下，殿下借此机会大宴宾客，一来可以暗中维系关系，二来也可以向众人表明殿下对此赐婚的重视，三来，陆欣然虽然是陆家庶女，倘或陆家当真不堪重用，留一个陆家庶女在身边也未尝不是一颗暗棋。”
“此言有理，不过本王更想知道的是，父皇如何得知得这么快。”
“属下这就派人去查。那陆小姐那边……”
穆泽想到那晚与陆安然的相处，当真是不甘心呢，那么有趣的妙人。
“留下两个人盯着，其余撤回来。”
“是，殿下。”
穆泽假使知道本该出现在龟山汤泉别院的人，而今却出现在吴县的漫山别庄，只怕是悔不当初。
“陆小姐。”
“秦公子，请入座。”
陆安然与秦度两人打了个照面，相对而坐，银丝炭炉上双层朱泥提梁壶烟岚云岫，板栗的清香钻入鼻内，久而不散。
“秦公子车马劳顿，先喝杯热茶如何？”
“客随主便。”
“好茶。”
“可惜好茶无人品，翊王殿下就是这般的诚意？”
“殿下虽想亲来，奈何翊王妃善妒，怕让陆小姐为难。”
“秦公子家中可有娶妻？”
“咳咳咳～尚未。”
“也是了，年轻男女私会的名头，的确比被误会成通奸顺耳得多。”
“咳咳咳……”
“我家公子身子不好，经不起姑娘这样的玩笑。”
“秦黔退下，我与陆小姐有事相商。”
陆安然挥了挥手，示意冬青也一道下去，她则剥起栗子来。
“忠心护主，难能可贵。”
陆安然随手抛起一颗金黄色的板栗入口，“软糯香甜，秦公子要不要来一个。”
“不必了。”
秦度看着面前清丽绝伦的脸颊，唐锦色的唇瓣一颗又一颗地滚入其中，板栗的粉糯清甜一如磨坊中研磨的豆香，一点点地散开，一点点的浓郁，直到最后全部呈现在你眼前。
他从前觉得眼前女子艳美绝俗，最多算个有趣之物，也是平生第一次对一个女子动过纳妾的念头。
现刻他不自觉地随着陆安然的咀嚼吞咽了一口，只得假意饮茶遮掩一二。
“秦公子这身子骨可真是娇弱，翊王殿下怎么忍心公子于此时出京。”
“殿下于我有手足之情，兄弟之义，为殿下斗霜傲雪也是自然的。”
“手足之情，兄弟之谊……不知公子为何如此孱弱？”
“不过是先天之症。”
“我行船时曾听青州一位老翁谈起过一桩趣事。有家公子出生极好，嫡出位高，又是难得品貌端正，大好儿郎。那位公子的母亲有孕之时府中便布施行善，希望胎儿可以平安生产。谁也不曾料想，府中小妾嫉妒夫人有孕，听了旁人挑拨，打算在夫人生产之际下毒手，一次性解决了胎儿和夫人。”
“小妾不听话，发卖了就是。”
“可不巧的是，这位主家的妹妹也是同一天生产，一个府中两位生产的妇人，一时之间也是慌乱至极。”
“公子不妨猜猜，那小妾得手了嘛？”
“人多手杂的确是下手的好机会。”
“是啊，那小妾自以为是地认为自己计划成功了。她却不知道，螳螂捕蝉黄雀在后的道理。”
“她失败了？”
“她的计划成功了一半，那家的主母的确是被她日日安排下在饮食中的毒折磨而亡。可是孩子却好好地，半分毒气都没有沾染。”
“公子不妨猜猜，那孩子为何还好好的？”
“许是得到了高人相救。”
“非也。”
“那毒阴差阳错的解了？”
“非也。”
“恕在下愚笨。”
“公子日后便知。”
“冬青，把药端进来。”
门打开的那一刻，门外的风声也窜了进来，裹挟着猛烈的药材味道。
“安然既然要与翊王殿下结盟，必然要先送投名状。”
“不知陆小姐投名状是什么？”
“这碗药就是我的投名状之一。”
“此药何解？”
“秦公子可想如寻常男子一般娶妻生子，快意平生。”
“陆小姐有法子？”
“也不知道那三闾大夫和这庄子外面的暗桩的命还在不在？”
“既然鸟雀吵闹，除了就是了。”
“叽叽喳喳的，的确是有些闹人。”
“若是我说，这药可以解，不对，可以让你的先天之症三四月之内稍得喘息，你可愿意一试。”
秦度见事风生一饮而尽，“多谢陆小姐！”
“你当真不怕我下毒？”
“我此生本就已经是垂死边缘徘徊，毒与不毒也没有太大的差别。”
“公子！”
秦度嘴角抽搐，一丝黑色的淤血从内滴落。
秦黔眼见秦度吐血，麻利地拔出长剑剑指陆安然。
“忠心有时候也可以是一件蠢事。”
“秦黔，退下！”
“公子！”
秦黔收剑回鞘，回到秦度身侧照顾他。
“我感觉舒畅多了，多谢陆小姐。”
“既然如此，那我们可以谈下一件事了。”
“多谢陆小姐救治我家少爷，秦黔在此为之前的失礼行径道歉。”
“左右我也不是第一次被人拿剑指着了，也不会是最后一次。又有什么关系。”
陆安然端起茶杯啜饮起来，又取了几个橘子置于铁网之上。
“冬青，刘妈妈是不是送了些肉片，去拿点来。”
“是，冬青这就去。”
秦度自顾自地剥起板栗，入口即化的确让人难以拒绝。
“至于下一个投名状，就在这锦盒之中。”
肉香四溢食指大动，陆安然不住地翻动着铁网上的肉片。
“来一块？”
“还是说，比起肉片，秦公子更对盒中之物感兴趣。”
“双鱼令！”
“倒也不必如此，不过是块玉牌。除开这玉牌，这锦盒我也是请了能工巧匠制作的。”
“没有陆家人的双鱼令，左右也不过是一块普通的玉料。既然这盒子如斯有趣，那秦某便回去再打开。”
“不吃一块嘛？”
“那就来一块！”
陆安然朝屋外喊了一声，“冬青，把汤端进来。”
“是，小姐。”
“不妨尝尝，刘妈妈做羊羹可是一绝。”
“沙晴草软羔羊肥，玉肪与酒还相宜。”
“可惜无酒不成宴，不若有茶也无妨。”
“人生得意之事莫不过如此。”
“这羊羹与我平日在瀚京所喝都不一样。”
“当然不一样，因为里面加了羊血。”
秦度闻言表情凝重，心情同胃口一同恰似烂掉的橘子，又臭又香。
“既然喝了同一碗汤，日后陆家与翊王同进同退。”
“共谋大业！”
“那秦某就以茶代酒，诚邀陆小姐不日前往瀚京，兴邦立事。”
“秦公子客气了。”
破旧的柴房之中，柳鸣玉无助地倚靠在柱子上，门吱呀打开，门外冷风裹挟着蜡黄的树叶。
余晖照人影，人影树斜，左右不过是秋日黄花。
“怎么是你？你不是已经死了吗？”
“你怎么没死？”
“我去阴曹地府走了一遭。”
“阎王老爷说，您还排在我前头呢，怎么着也该有个先来后到吧。”
“怎么会这样！”
柳鸣玉拖着一条断腿，脸上的血痕极深，伤口因为没有及时包扎而留下一条紫红色蜈蚣状的疤痕。
有美人兮来何迟，日既暮兮华色衰。
陆安然心中感慨，美人破相，一如色衰，可惜了。
“二娘，被人追杀的感觉如何？”
冬青从外面端了一把漆黑色螺钿玫瑰椅子，“小姐。”
“人安排好了吗？”
“都已经安排好啦，没有人会知道真正的二夫人在这里。”
“陆安然！你要做什么？”
“二娘，我能做什么呢？难道是在桃酥里下毒？”
“你怎么会知道！”
柳鸣玉连忙捂住嘴，“不对，桃酥里的毒不是我下的！”
“是不是重要吗？重要的是，爹和娘都已经知道是你下得毒，那就够了。”
“你疯了吗？”
“你连自己的命都不要了！”
“爹爹心软，但你狡诈，我若不命悬一线，又怎么把你做的桩桩件件好事，算个清楚呢？”
“你给你自己下毒！”
“论下毒，还是吃自己的安心。”
“不可能，你怎么会有……”
“我怎么会有四时春分，还是怎么会知道你藏毒药的地方，还是我怎么会用桃酥下毒？”
“二娘啊二娘，你以命相搏置我于死地，我也一样啊……”
“是你，是你买通了翠姑！”
柳鸣玉见状，冲过来撕扯陆安然的衣袖，冬青立时三刻上前拉开了她，“啪～”
“你，你竟然敢打我！”
“二夫人，奴婢劝你还是安分点。”
“啊～啊～陆安然，我要杀了你！”
“二娘啊二娘，一个翠姑值得我收买嘛？她为了保住她那个不成器的儿子，眼巴巴地送上门来，我岂有不收的道理。”
“陆安然！是你！都是你设得局！”
“是又如何？不是又如何？”
“陆安然，你杀了他们又有什么用？陆家到处都是我的眼线！”
“是嘛？”
陆安然从怀中掏出一枚带有图腾的玉佩，“二娘，这东西你眼熟吗？”
“对了，还有这个？”
陆安然从袖管中取出一只三翅莺羽珠钗，“二娘，眼熟嘛？”
“你……你怎么会有这些东西的！”
“二娘，你说呢？”
“没错，都是我做的！我就是要用整个陆家来为我女儿欣然作嫁衣！”
“只是没想到，没想到竟然输给了你这个死丫头！”
陆安然掩口而笑，“愚不可及！”
“只是没想到你那个翠羽明珠竟然抛下刚刚攀上的庆王府幕僚，爬上了侍卫的榻！”
“不过也算因祸得福了，来日定然要问我的好妹妹，讨一杯喜酒喝。”
“你怎么会知道！”
“因为……”
陆安然蹲下来，贴近柳鸣玉的耳侧，用呢喃细语，“因为，是我成全了她。”
“不可能，不可能！”
“欣然她不日就要入庆王府了，她是陛下亲赐的庆王侧妃！”
“可我这个陆家嫡女还在，一个没有双鱼令的庶女，在庆王府里，会是怎样的下场呢？”
“庆王这样的人，会留一个废物在身边吗？”
“暂且就让欣然做几日庆王侧妃的美梦，我这儿，还有后手等着她呢。”
“陆安然，我要杀了你！”
“二娘，我可不会杀你。我还要留着你的命，请你看一出好戏呢。”
柳鸣玉哓哓不休地敲打着柴房的门，“陆安然！陆安然，你放我出去！放我出去！”
陆安然回到别庄的内堂，一丝不走地炙烤着肥鲜的羊心，“刘妈妈这肉腌制入味，真是十年九不遇的好手，不知道愿不愿意随我回府中。”
刘妈妈在一旁赶紧磕头谢恩，“小姐只要不嫌弃，老奴愿意为小姐鞍前马后。”
陆安然又尝了一口那羊心，“这羊是谁养的，养得这么好。”
“回小姐，是老奴的儿子，二宝。”
“刘二宝，带来瞧瞧。”
“是，老奴这就去。”
刘妈妈喜滋滋地奔出门去，半刻未到便带了个黑黢黢的少年回来。
“还不见过小姐。”
“二宝见过小姐。”
“可会什么拳脚功夫？”
“跟着庄上的佃户学过几手。”
“耍来看看。”
“是，小姐。”
二宝贝陆安然饶有兴趣地端视自己比招式，也像模像样地认真起来。
其间冬青从门外急急赶来，“小姐，二爷到了。”
“请进来吧。”
陆廷目下在门外履薄临深，左右来回徘徊，不知所措。
“二爷，请……”
“好，好，好。”
陆廷进到内室的时候，二宝正巧在收势起拳，这一拳偏巧就差一指就挥到他脸上。
陆廷本就是惊弓之鸟，而今更是吓得迷魂夺魄。
“二叔，不过是小孩子家家耍拳，怎么吓成这样。”
陆安然又朝二宝丢了一个荷包，“打的不错，赏你了，这庄子也少个打理的人，就你来做这个管事的吧。”
二宝忙不迭跪下磕头谢恩，磕的这内外通透响彻云霄。
“好了，磕成这样以后怎么管庄子。”
“小的这就告退。”
陆安然提了块羊串递给了陆廷，“二叔，来一串？”
“不，不，不用了。”
“二叔还在为之前的事情生气？”
“没有，没有……”
“那就是为了货船超载之事生气？”
“不，二叔，二叔再也不敢了，安然！”
“二叔可知道，这羊肉为何这么嫩？”
“不，不知道……”
“要在羊将死未死的时候，最好是活着的时候，一片一片割下来。那肉啊，要薄如蝉翼，下刀就得快。”
陆廷哪里还敢坐在炉子旁边，颤颤巍巍抱住一旁花几的角柱子，“别，别杀我！别杀我！”
陆安然拿着匕首一步步地逼近陆廷，“二叔，你说那几个被你抛下的人死得有多惨，半夜会不会来寻你……”
“别说了，别说了……”
“二叔向来是有本事的，这不还打算与翊王殿下联手吞掉陆家呢？怎么现在吓得汗洽股栗？”
“我不敢了，我真的不敢了！安然，你就放过我吧！”
“既然已经是砧板上的羊肉了，又怎么可能放过呢？”
“我这就去，我这就去同翊王说清楚。”
陆廷爬起来磕磕绊绊地往外走，“二叔尽管去，只看翊王殿下会不会一怒之下杀了你？”
陆廷还未跨出地脚步又缩了回去，“那，你说，你说怎么办，我就怎么办！”
“或闻望久高，脱复庾郎之失；或声名素昧，便同痴叔之奇。”
“二叔不明白。”
“二叔要想活命，将计就计即可。”
陆廷用手擦了擦自己满脸的汗珠，“好，以后安然说什么，我就做什么！”
“二叔，这可不够？”
陆廷从怀里掏出一本名册，“这，这就是，你要的那个。”
“嗯～二叔吃肉吗？”
“不，不吃了，二叔先走了，你慢慢吃。”
陆廷脚高步低爬出来那个如同鬼魅的屋子，空留下馥郁的烤羊肉味。
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