不久，一纸赐婚，如黄金枷锁，落在他头上。皇帝将他指婚给定国公蒋梅荪的妹妹——蒋慧荪。蒋慧荪本人，出身高贵，才貌双全，是京城多少子弟梦寐以求的佳偶。
这桩婚姻，对英国公府而言，是天降甘霖，是巩固权势的绝佳纽带。于是，一直对他视而不见、将他努力多年所求（或许只是一个认可、一点资源）轻易漠视的老英国公，毫不犹豫地，将爵位传给了他。
宋宜春，一夜之间，从无人问津的庶子，跃升为板上钉钉的英国公。
多么可笑，又多么讽刺。
他曾经渴望而不可得的一切——地位、荣耀、父亲的“看见”，竟然不是因为他悬梁刺股的努力，不是因为他苦心孤诣的经营，而是因为，他娶了一个出身高贵的妻子。是因为他成了蒋家的女婿。
那曾经求之不得的爵位，如今像一记响亮的耳光，打在他脸上。它时刻提醒着他：你的价值，不在于你是宋宜春，而在于你是“蒋慧荪的丈夫”。你所有的“得到”，都建筑在“失去”窈娘和“依附”蒋家的基础上。
而蒋慧荪，他的新婚妻子，美丽，端庄，无可指摘。她带着丰厚的嫁妆、强大的母族和皇帝的祝福而来，像一尊完美无瑕的玉观音，被供奉在英国公府的神坛上。她对他，或许有情，或许只是履行责任，但那种自然而然的高贵与从容，那种不需要刻意强调的优越感，在宋宜春敏感而自卑的心里，是否被扭曲成了“高高在上”的压迫？
他看着她，是否就看到了那个他永远无法企及的世界？看到了那个夺走窈娘家庭的蒋梅荪的影子？看到了自己如同傀儡般，凭借婚姻“窃取”来的人生？
于是，对命运不公的怨恨，对失去所爱的痛楚，对自身无能的愤怒，以及对这桩“施舍”般婚姻的屈辱感……所有这些黑暗的情绪，无处排遣，最终扭曲变形，悉数投射到了最亲近、也最“安全”的对象身上——为他生儿育女、陪伴他多年的妻子蒋慧荪，以及，越来越像母亲的儿子宋墨。
他们成了他失败人生的活体证据，是他耻辱的勋章，是他所有痛苦根源的、最直观的化身。他看不见蒋慧荪或许曾有过的情意与付出，看不见宋墨对他的敬畏与渴望，他只看见他们身上那刺眼的、来自“高贵出身”的光芒，那光芒映照得他内心那个卑微的、失去窈娘的庶子，无所遁形。
“呵……”
宋墨极轻地笑了一声，那笑声里没有温度，只有彻骨的凉意与了然。他看着地上颓败如泥的生父，所有激烈的情绪忽然沉淀下去，只剩下冰冷的清明。
原来如此。
多年的忽视，莫名的挑剔，母亲眼中偶尔闪过的黯然，自己心中那份始终无法真正亲近的隔阂……都有了答案。
不是因为自己做错了什么，也不是因为母亲不够好。
只是因为，眼前这个男人，从未走出自己那场早夭的旧梦，也从未真正接纳过现实赋予他的一切。他将自己的不甘与落魄，全部归咎于命运的捉弄和旁人的“施舍”，并在漫长的岁月里，将这种怨恨，淬成了毒，喂给了最亲近的人。
“所以，”宋墨缓缓开口，声音平静得可怕，“在你心里，母亲与我，不过是用来彰显你一生不甘的摆设，是你不得不承受的、来自‘高高在上’命运的‘赏赐’，甚至是……夺走你‘本应美满’人生的‘罪魁’？”
宋宜春喘着粗气，没有回答，但那怨毒的眼神已说明一切。
宋墨点了点头，最后看了他一眼。那眼神里，再无半分对父亲的期待或痛心，只剩下一种彻底的了断，如同看一个陌路人，看一场荒唐戏。
“你的爵位，你的风光，你这些年享有的一切，有多少是倚仗岳家，你自己清楚。母亲……她从未以此自矜。是你，一直跪在自己心里，从未站起来过。”
他转过身，不再看身后那摊烂泥。
“你的‘窈娘’，是你的劫，是你的痛，是你逃避一生的借口。但母亲和我，不欠你的。”
“从今往后，你好自为之。”
袍角划过冰冷的地面，宋墨径直走向门外沉沉的夜色，再未回头。将那满屋的腐朽怨恨、经年的扭曲不甘，连同那个名为“父亲”的苍白幻影，一并永远地，关在了身后。
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