对了，这次宋墨母亲的病来得实在蹊跷。前几日还好好地赏花赴宴，在春日宴上隔着水榭见过她，穿着莲青色的衫子，与几位夫人说笑，气色是透进肌理的红润，任谁看都是康健模样。怎么说倒就倒了，还病得这样重，咳起来像要呕出心肝，不过六七日功夫，人已脱了形。连宫里的太医都束手无策，只捻着胡须说“邪风入体，来势汹汹”，开的方子却都是些温吞药材，吃下去如石沉大海，不见半点涟漪。
林挽月放下手中的青瓷茶盏，盏底轻轻磕在楠木小几上，一声轻响，在寂静的午后书房里格外清晰。她眉心微蹙，目光落在虚空里，思绪却飘回了前次随父亲定国公去英国公府探病时的情景。那英国公的举止言谈，当时只觉哀恸关切，可事后静心，将那些碎片般的细节一一拾起，在脑子里拼凑、咂摸，便处处透着说不出的古怪。
那日英国公领着他们往内院去。廊下挂着的画眉鸟在笼中扑腾，他驻足叹道：“这鸟还是慧荪从前最爱的，如今她病了，它也叫得凄惶了。”一路上的关切之辞更是说得万分恳切，什么“夫人这场病来得突然，我这心里日夜难安，恨不能以身相代”，什么“已请遍京城名医，便是倾家荡产，也要将夫人的病治好”。他眉头锁着，语调沉郁，任谁听了都要动容。可林挽月跟在他身后半步，目光低垂，恰能瞥见他垂在身侧的手。那双手松松地握着，指节放松，不见半点因焦灼而生的僵硬或颤抖。他步履迈得均匀从容，绕过一丛将谢的芍药时，甚至下意识地避开了溅上泥土的石板，那姿态，哪里像妻子病危、心如油煎的丈夫？
进了内室，一股浓重得化不开的药气混着某种沉闷的甜腥味扑面而来，呛得人喉头发紧。宋墨就守在母亲榻前的绣墩上，不过几日不见，少年人挺拔的身姿像是被无形重担压弯了些，眼下一片浓重的青黑，眸子里布满血丝，见了他们，急忙起身要行礼，被定国公一把扶住。英国公这时才快走几步到床前，俯身握住了夫人露在锦被外的手，连唤了几声“慧荪”，声音颤抖，满是痛惜：“你看，定国公和顾姑娘来看你了，你好生将养，定会好起来的……”
可林挽月那时正站在稍侧的位置，透过英国公微微倾下的肩背缝隙，分明看见，他握着的那只手苍白瘦削，几近透明，淡青的血管蜿蜒在薄薄的皮肤下。而他宽大的手掌覆在上面，看似紧握，实则连那冰凉的指尖都未曾真正用力收拢，只虚虚地拢着，仿佛怕沾染上什么。那姿态，不像是握住相依为命的发妻之手，倒像是在演一出给满堂宾客看的、情真意切的戏。榻上的英国公夫人双眼紧闭，呼吸微弱，对这一切毫无所觉。
京中高门大院里，因着各种缘由，父母偏爱幼子的事并不稀奇。可英国公对长子宋墨的态度，细细想来，早已超出了寻常的偏心，透着一股刻意而为的冷落与轻贱。林挽月记得宋墨曾偶然提起，他十三岁那年学骑射，马匹不知为何突然惊了，将他甩下山坡，摔断了腿，疼得几度昏厥。英国公得知后，只打发了个管家去瞧了瞧，吩咐“用些好药”，自己却转头兴致勃勃地陪着年幼的嫡次子去西山赏枫，还赋诗留念，夸幼子“有林泉之志”。
去年春猎，宋墨在围场深处伏了大半日，终于猎得一头罕见的雪白狐狸，毛色纯净无瑕。少年满心欢喜地捧去献给父亲，英国公接过，只略略看了看，随手就扔给了身后的长随，淡淡道：“皮毛尚可，赏你了。”转头却将幼子猎到的一只普通山鸡提在手里，向同僚们夸了又夸，说“吾儿年少勇毅，箭术已见锋芒”，那份得意，与对待宋墨时的敷衍，判若两人。
这些旧事，一桩桩、一件件，此刻异常清晰地浮上林挽月心头，与眼前英国公夫人蹊跷的重病、英国公那无懈可击却又浮于表面的哀戚交织在一起，织成了一张令人隐隐不安的网。
她起身，缓步走到书房窗前。院子里，一株有些年头的老梅还在开着，疏影横斜，冷香幽幽，随风送进些许寒意。她伸出手，一片小小的花瓣打着旋儿飘落，恰好落在她微凉的掌心。嫣红的颜色，衬得她指尖愈发白皙。她望着这片柔弱的花瓣，忽然想起母亲还在世时，一个同样微寒的午后，曾拉着她的手，细细叮嘱过的话——
“月儿，你记住，这世上，尤其是那些高门深宅里头，有些阴私算计，表面越是光鲜亮丽，底下就越是污糟见不得光。看人看事，不能只听他说了什么，更要看他做了什么，尤其是那些不经意的举动，往往才是真心。”
母亲温柔却带着一丝悲凉的声音，仿佛就在耳畔。宋墨母亲这病来得如此突兀猛烈，英国公的举止又这般处处透着刻意与疏离的蹊跷，莫非……这病，真与那深宅里见不得光的算计有什么关联？难道那浓重的药气之下，掩盖的不是病魔，而是人心淬炼的毒？
她轻轻收拢手指，将那片柔软的花瓣握在掌心。微薄的寒意，却顺着指尖一路蔓延上来，沁得心头都有些发凉。若真是她想的那样，那英国公府这潭水，恐怕比外人看起来要深得多，也污浊得多。而宋墨，这个沉默坚忍、在明显不公的对待下依然努力维持着体面的少年，这些年在这样的父亲手底下，不知究竟隐忍了多少难以言说的委屈，又独自面对过多少寒风冷箭。
林挽月轻轻叹了口气，温热的气息在冷空气中凝成一小团白雾，又很快散去。她松开手，花瓣已失了鲜活，萎在掌心。看来，无论是为了心中那份模糊的疑虑，还是为着那点对宋墨处境的些微不忍与关切，都得寻个合适的机会，再好生探查探查才是。英国公府那片锦绣帷幕之后，究竟藏着怎样的真相，她必须看得更清楚些。
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