雨点啪嗒啪嗒地敲击着窗棂，潮湿的气息夹杂着一丝霉味，弥漫在空气中。邬善的风波总算落下帷幕，朝堂上下恢复了短暂的平静，但远在千里之外的福亭，却被接连不断的天灾搅得一片狼藉。
入秋以来，暴雨倾盆而下，连日不歇。福亭城外的护城河堤早已被冲刷得支离破碎，那些本该金黄饱满的稻穗，如今泡在浑浊的泥水中，只露出一小截穗尖，倔强地探出水面。田埂间，偶尔可见几个衣衫褴褛的农人蹲坐在田边，呆滞地望着满目疮痍的土地，眼神空洞无神，像极了熄灭的灯火。
“这日子……可咋过啊……”一声低沉沙哑的叹息从人群中传出，语气里透着疲惫和无奈。
暴雨刚停，新的噩梦接踵而至——蝗虫如同乌云般席卷而来，所到之处，寸草不生。侥幸逃过洪灾的几株庄稼，也难逃被啃食殆尽的命运。光秃秃的秸秆在风中摇曳，像是对这片土地最后的哀叹。
城里同样混乱不堪，每天都有拖家带口的百姓涌上街头。有的跪在大户人家门前低声乞讨，有的蜷缩在墙角，气息奄奄。孩童的哭声、老人的咳喘声交织在一起，令人不忍听闻。
消息顺着驿站传回京城，朝堂瞬间掀起轩然大波。赈灾的折子如雪片般飞往御书房，然而银两和粮草经过层层盘剥，真正送到灾民手中的不过寥寥无几。
窦府内，窦昭坐在廊下，指尖捏着一封加急信函，眉宇间隐隐锁着一层阴云。信中字迹潦草，却是苗家商船管事亲笔所写：商船行至福亭码头时，被当地市舶司以“夹带违禁之物”为由强行扣押，货物封存，船工拘押，连求见市舶司主事的机会都没有。
“真是欺人太甚！”她低声呢喃，指尖微微用力，信纸随之颤抖。福亭本就灾情危急，如今又横生枝节，若不尽快处理，苗家商船恐怕凶多吉少。
然而，现实却像一张密不透风的网，将她的每一步行动牢牢束缚。自从邬善一事爆发后，王映雪和窦世枢对她的看管越发严苛。白日里，总有婆子丫鬟如影随形；夜晚，院门外更添两名守夜的小厮，稍有异动便即刻察觉。别说离开京城，就是踏出院门一步，都难如登天。
“只能这样了……”一个念头在她心底逐渐明晰。
几日后，一辆马车缓缓驶过窦府大门。驾车的仆役神色紧张，时不时回头张望，似乎生怕有人追来。行至半途，马车拐进一条偏僻的小巷，靠近了窦府的后门。
窦昭悄然登上马车，拉起帘子一角，目光落在渐渐远去的窦府轮廓上。心中虽有几分忐忑，但她深知，前世的经历早已教会她一个道理——人绝不能靠别人而活，唯有自己才是真正的倚仗。
身后，京城的轮廓渐渐模糊，最终完全消失在视野中。风吹乱了她的鬓发，她却没有回头，目光坚定地望向远方。
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