熏风裹挟着艾草与菖蒲的清苦香气，漫过窦家别院的青砖黛瓦。院内石榴花燃得正盛，艳红花瓣坠着晨露，映得游廊下悬着的五彩纸葫芦愈发鲜亮。王映雪扶着鬓边新簪的赤金点翠步摇，款步走回内室，眼角眉梢都带着几分按捺不住的得意。她身后跟着两个丫鬟，手里各托着个描金漆盘，盘中铺着月白绫缎，静静卧着两枚虎符荷包。
“这端午啊，戴虎符，驱邪添运，可是老祖宗传下来的规矩。”王映雪在梨花木八仙桌边坐定，声音柔婉却带着不容置疑的底气，“明清时端午又称女儿节，姑娘家亲手绣的虎符最是灵验，两个丫头特意为两位公子绣了这物件，一针一线都是心意，就是为了讨个好兆头。”
说话间，她示意丫鬟将漆盘呈上。魏廷珍、魏廷瑜姐弟与邬善早已按宾主之礼坐定，闻言皆抬眸望去。宋墨与林挽月则坐在稍远些的窗边，漫不经心地看着院内景致，目光却隐隐落在那两个虎符上。魏廷珍身着月白绣暗纹褙子，鬓边仅簪一支素雅的玉簪，气质温婉端庄，作为长姐，她始终端着几分持重，此刻正温和地打量着漆盘中的物件，想看看窦家姑娘的手艺如何。
王映雪心思剔透，自然是想彰显自己的女儿窦明有多优秀，便先拿起左边那枚虎符，指尖摩挲着荷包边缘的缠枝莲纹，脸上满是赞许：“先瞧瞧这个，品鉴品鉴。”
魏廷珍伸手接过，入手便觉丝滑软糯，竟是上等的云锦面料。荷包通体呈正黄色，绣着一只威风凛凛的下山虎，虎目圆睁，獠牙微露，四肢遒劲有力，仿佛下一刻便要从锦缎上跃出。最精妙的是虎身的纹路，竟用了失传已久的玉螺钿绣法，将细小的贝壳磨成碎屑，与丝线交织绣制，在光线下流转着莹润的珠光，连虎毛的层次感都栩栩如生。虎符边缘还缀着一串赤红色的玛瑙珠子，颗颗圆润饱满，晃动时发出清脆悦耳的声响。
“这个刺绣玉螺钿，配色雅致，针脚细密，真是巧夺天工。”魏廷珍反复端详，眼中满是赞叹，指尖轻轻抚过规整的针脚。
王映雪要的就是这句话，立刻笑容满面地接话：“这是明儿绣的，她打小就心灵手巧，针脚自然细巧些。”说着，她才不紧不慢地拿起另一枚虎符，递到魏廷珍面前，“这个是昭儿姐绣的，虽不及明儿的精致，也是一番心意。”
众人的目光齐刷刷落在第二枚虎符上，室内的气氛顿时微妙起来。这枚虎符用的是普通的绸缎，面料粗糙了许多，颜色也略显暗沉。上面绣的老虎身形臃肿，四肢比例失调，虎目被绣得像是两颗模糊的黑豆子，身上的纹路更是杂乱无章，针脚疏密不一，有的地方甚至露出了底色的绸缎，边缘也只是简单地锁了一圈边，连装饰的珠子都没有，与方才那枚精致虎符形成了天壤之别。
魏廷珍脸上的笑容僵了僵，接过虎符的手指微微一顿，随即沉默了片刻。她抬眼瞥见窦昭站在一旁，神色平静无波，仿佛那枚粗糙的虎符与自己无关，一时竟不知该如何评价。作为长姐，她既要顾及体面，又要考虑弟弟魏廷瑜的感受——毕竟这虎符是绣给公子们的，这般悬殊的差距，难免让人多想。最终，她只能尴尬一笑，含糊其辞地说：“额，这个虎符……也是个虎符，也挺好。”
王映雪仿佛没听出魏廷珍话里的敷衍，顺势拿起两枚虎符，走到魏廷瑜与邬善面前，语气热络：“那就请两位公子笑纳了，都是孩子们的一片心意。”她刻意将窦明绣的那枚精致虎符递到邬善手中，又把窦昭绣的那枚塞给了魏廷瑜，动作自然得仿佛早已安排妥当。
邬善接过虎符，却并不是很开心。魏廷瑜握着手中粗糙的虎符，指尖能清晰地感受到错乱的针脚，他下意识地抬眼看向邬善手中的那枚，目光里满是艳羡，再低头看看自己手里的，只觉得越发不是滋味。
“只是没有想到今天宋世子也来了，”王映雪话锋一转，看向立在窗边的宋墨，脸上露出几分恰到好处的歉意，“仓促之间没能准备世子的份例，还望世子莫要见怪。”
宋墨淡淡颔首，语气疏离：“王夫人客气了，些许小事，不必挂怀。”他的目光掠过那两枚虎符，眼底闪过一丝不易察觉的冷光——他如何看不出这是王映雪故意为之，既抬高窦明，又贬低窦昭，还顺便给魏家姐弟上了眼药，手段倒是不小。
林挽月在宋墨身侧，将这一切看得分明。她何等聪慧，一眼便看穿了王映雪的心思。窦明绣的那枚虎符，无论是面料、绣法还是装饰，都堪称上乘，显然是耗费了大量心血与时间准备的。而窦昭那枚，针脚生涩，显然是临时赶制出来的。
她心中冷笑，王映雪为了捧窦明，可真是煞费苦心。京城里谁不知道，王映雪为了让窦明的绣工压过窦昭，花重金请来了数位有名的绣娘，手把手地教导，前后足足教了三年有余。而窦昭这枚虎符，林挽月隐约记得，昨天才匆匆告知窦昭，让她赶绣一枚虎符用于今日送礼。一边是精心准备了数月的精品，一边是仓促赶制了一夜的成品，这对比简直一目了然，更何况窦昭并不想绣。
王映雪这招可真毒，既不着痕迹地抬高了窦明，彰显了她的贤良淑德与精湛技艺，暗合班昭在《女诫》中提及的妇工标准，又暗暗拉踩了窦昭，让旁人觉得她粗手笨脚，难当贤妻良母之责。同时，这也是在给魏廷珍和魏廷瑜上眼药，作为未来的婆母和夫君，魏廷珍自然希望弟弟能娶一位才貌双全、心灵手巧的妻子。
虎符已经顺利送出，王映雪眼角的笑意更浓了。她不经意间抬眼，瞥见门外匆匆走进来一位嬷嬷，那嬷嬷是她的心腹，方才被她派出去办一件要紧事。此刻嬷嬷神色有些匆忙，衣裙的下摆和袖口沾着不少新鲜的泥土，显然是去了郊外或是后山之类的地方。
王映雪心中一动，知道时机差不多了。她清了清嗓子，对着宋墨、魏廷瑜和邬善三位说到：“我们这别院的后山有一片茶园，如今正是草木繁茂的时节，景色秀美得很。三位公子第一次来我们庄上，想必还没好好逛逛。我已经安排了伶俐的小厮，不如让他们带三位公子去踏踏青，赏赏茶园风光，也活动活动筋骨。”
话已至此，三位公子自然不好推辞，三人顺势跟着等候在门外的小厮离开了内室。
紧接着，王映雪又笑着对魏廷珍说：“外面凉亭里风清气爽，还摆了些新鲜的瓜果点心，不如我们也去那边坐坐，透透气？”魏廷珍本就对王映雪的安排颇为满意，又想着或许能趁机多了解些窦家姑娘的情况，也好为弟弟的婚事参考，闻言立刻点头应允。王映雪便扶着她，带着一众丫鬟嬷嬷也离开了内室，只留下了窦昭、窦明和林挽月三人。
窦明见窦昭和林挽月站在一旁，便笑着说道：“顾姐姐，姐姐，我去看看厨房准备的端午糕点好了没有，你们要不要一起去？”
林挽月还没开口，窦昭便淡淡摇了摇头：“你去吧，我和阿遥在这里说说话。”
窦明也不勉强，提着裙摆便兴冲冲地离开了。
待窦明的身影消失在门外，林挽月立刻上前一步，拉住窦昭的手腕，压低声音说道：“寿姑，情况不对。”
窦昭抬眸看她，眼中带着一丝询问。
“你方才有没有注意到王映雪身边那个嬷嬷？”林挽月的目光中带着几分凝重，“就是刚刚走进来的那个，她的衣裙边上沾上了些泥土，而且神色看着有些慌张，不像是只是在院子里走动的样子。”
窦昭顺着她的目光看向门外，那嬷嬷此刻正站在游廊下，与另一个丫鬟低声说着什么，时不时抬头往内室的方向瞥一眼。她仔细回想了一下方才嬷嬷进来时的模样，确实如林挽月所说，裙摆上沾着不少新鲜的湿土，连鞋面上都沾着些草屑。
“王映雪刚才特意支走了三位公子和你，又让嬷嬷去办了事情，”林挽月眉头微蹙，语气中带着一丝担忧，“她这么做，恐怕不止是为了让窦明在公子们面前露脸那么简单。你想想，她特意安排公子们去后山茶园踏青，而嬷嬷又从外面回来，身上沾着泥土，说不定后山那边有什么猫腻。”
窦昭的神色渐渐沉了下来。她自然清楚王映雪的心思，此人向来心机深沉，做事步步为营，今日借着端午送礼的由头，故意让窦明的绣工压过自己，就是为了破坏自己的名声。但她隐隐觉得，事情恐怕不止这么简单。王映雪特意支走众人，又让心腹嬷嬷外出办事，其中定然还有更深的算计。
“而且，”林挽月又补充道，“王映雪这招一石二鸟，既抬高了窦明，又让魏家姐弟对你产生了偏见，真是好算计。”
窦昭轻轻抽回自己的手腕，指尖微微收紧。她并非在意魏廷瑜的看法，只是王映雪这般步步紧逼，屡次三番地设计陷害，让她心中泛起几分寒意。这虎符之事看似小事，却处处透着阴狠，正如《弟子规》所言“行有不得，反求诸己”，可王映雪偏偏将心思用在打压旁人上，若今日不加以应对，日后她必定会变本加厉。
“她既然想让我出丑，”窦昭的声音平静无波，眼底却闪过一丝锐利的光芒，“那我便不能如她所愿。”
林挽月看着她坚定的神色，心中稍稍安定了些。她知道窦昭向来聪慧冷静，定然不会任由王映雪摆布。
京公网安备11010502036362号