车马辘辘碾过长街，京城的轮廓在残阳下浮现。安顿好奶娘与婴儿在城郊别院后，宋墨与林挽月并肩踏入熟悉的街巷。晚风撩动衣袂，夹杂着深秋的凉意，也撩得两人的心沉甸甸的。定国公一案悬而未决，陛下态度暧昧不明，朝中大臣或碍于旧情，或忌惮定国公往日的权势，竟多有暗中求情之人。这般情形，反倒让陛下的疑虑愈发深重，始终不肯松口。
回到府中，两人屏退左右，独坐于书房。烛火微微摇曳，映照着案上摊开的卷宗，却无人有心翻阅。林挽月指尖轻叩桌面，眉头紧蹙：“陛下本就对定国公手握兵权心存芥蒂，如今大臣们越是求情，越显得他党羽众多，陛下怎会放心？”她想起前世定国公正是因“结党营私”的罪名被加重责罚，最终落得满门抄斩的下场，心头不由一紧。
宋墨端起茶杯，却未饮下，眸中掠过一丝思索：“朝臣们的心思，或是念及旧恩，或是怕祸及自身，却无人看透陛下的顾虑。寻常求情之法，只会适得其反。”他稍稍停顿，抬眼看向林挽月，“你曾提及窦昭的想法，让大臣们反其道而行之，纷纷弹劾定国公……”
“正是。”林挽月眼中闪过一丝亮光，接过话头，“窦昭心思通透，深知陛下最忌权臣势大。若朝中无人为定国公说话，反倒群起而攻之，陛下便会明白，定国公早已是孤家寡人，根本无结党营私之力，自然会打消对他的忌惮。”
可这话虽有道理，实施起来却并非易事。定国公在朝中经营多年，虽不算党羽遍布，却也有不少受过他恩惠的老臣。要让这些人反过来弹劾他，谈何容易？宋墨思索片刻，忽地想起一人：“云阳伯顾玉。”
林挽月闻言微微一怔，随即反应过来。顾玉与宋墨自幼交好，更是皇后的亲侄子，身份尊贵且交友广阔，京中各家勋贵子弟几乎都与他相熟。而这些子弟的父辈、叔伯，正是朝中举足轻重的大臣。
“顾玉为人仗义，且与定国公无直接利益牵扯，由他出面联络各家子弟，再由子弟们劝说家中长辈弹劾定国公，既不会引人怀疑，也更容易说动那些摇摆不定的大臣。”宋墨眼中闪过笃定之色，当即提笔写下一封书信，详细说明了缘由与计划，让人快马送往云阳伯府。
不出半日，顾玉便亲自登门。他身着宝蓝色锦袍，面容俊朗，进门便直截了当地说道：“宋墨，你这招可真是险棋！不过既能帮你分忧，我顾玉自然责无旁贷。这位就是你带回来的小娘子？”说着看向林挽月，目光微亮。
林挽月起身行礼，声音清润：“顾遥见过云阳伯。”
宋墨起身相迎，眼中满是感激：“此事多有叨扰，还需你多费心思。”
“你我之间，何须言谢？”顾玉摆了摆手，随即压低声音，“京中各家子弟我都熟络，明日我便以诗会为名，邀他们齐聚醉仙楼。届时我会暗中说明利害，让他们回去劝说父辈，他们不敢不卖我这个面子。”
林挽月补充道：“云阳伯，此事需格外隐秘，切不可让外人知晓是宋墨的主意。另外，弹劾的罪名无需过重，只需列举些‘治军过严’‘刚愎自用’之类无关痛痒的过失，既能凑足声势，又不会真的伤及定国公。”
“放心！”顾玉拍了拍胸脯，眉目间满是自信，“那些老狐狸精得很，只要点透陛下的顾虑，他们自然知道该怎么做。”
次日，醉仙楼果然热闹非凡。京中各家勋贵子弟齐聚一堂，吟诗作对间，顾玉不动声色地将话题引到定国公一案上。他先是感叹定国公功高震主，引得陛下猜忌，又话锋一转，暗示如今求情只会适得其反，唯有让陛下看清定国公在朝中孤立无援，才能保住他的性命。
“陛下最忌权臣结党，如今满朝文武纷纷求情，反倒让他疑心更重。”顾玉语气诚恳，“若你家父伯能反其道而行之，弹劾定国公几句，既能向陛下表明忠心，又能暗中化解定国公的危机，何乐而不为？”
那些子弟大多聪慧，一听便明白了其中深意。更何况顾玉是皇后的侄子，他的话背后难免有宫中的态度。众人纷纷点头应允，回去后便立刻劝说家中长辈。
那些大臣本就对定国公一案心存顾虑，如今听了子弟的劝说，又想到顾玉的身份，心中顿时有了计较。与定国公素有嫌隙的大臣率先上书弹劾，那些摇摆不定的大臣见状，也纷纷跟风，就连几位受过定国公恩惠的老臣，为了自保，也只能硬着头皮列举了定国公的些许“过失”。
短短三日，朝堂风云突变。原本为定国公求情的奏折堆积如山，如今却被弹劾的奏章取而代之。御史台更是火力全开，连番上本，言辞犀利地指责定国公种种“罪状”。一时间，定国公仿佛成了众矢之的，人人喊打。
这一日早朝，金銮殿内气氛凝重得令人窒息。陛下高坐龙椅，指尖摩挲着御案边缘，目光扫过案前堆积如山的弹劾奏折，脸色阴沉得能滴出水来。下方的大臣们噤若寒蝉，往日里为定国公求情的人此刻纷纷噤声，反倒有几位大臣出列，慷慨激昂地再次弹劾，将定国公的“罪责”渲染得愈发严重。
“陛下，定国公刚愎自用，治军严苛，早已失了军心，若不加以惩戒，恐生祸端！”
“陛下，臣听闻定国公在边境多有逾矩之举，私藏军械，目无王法，恳请陛下严惩！”
一声声弹劾掷地有声，却无一人敢提及定国公往日的赫赫战功。
此时的宋墨与林挽月正在府中焦急等待消息。书房内，烛火跳跃，映得两人神色凝重。林挽月起身走到窗边，望着宫城方向，语气中带着忐忑：“不知朝堂之上情形如何，陛下会不会真的被这些弹劾蒙蔽？”
宋墨走到她身旁，轻轻拍了拍她的肩膀，声音沉稳：“陛下心思深沉，历经朝堂风波多年，岂会轻易被表面现象迷惑？那些大臣前后矛盾的态度，只会让他愈发看清真相。”
话音刚落，府中侍从急匆匆闯入书房，神色复杂地禀报：“公子，小姐，宫中传来消息——今日早朝，陛下发雷霆之怒！”
两人心头一紧，连忙追问详情。
侍从缓了缓气息，细细说道：“听说陛下看着满案的弹劾奏折，当场便摔了折子，怒斥大臣们见风使舵、趋炎附势。那些上前弹劾的大臣，都被陛下一一驳斥，尤其是那位昨日还为定国公求情、今日却反戈一击的御史，被陛下问得哑口无言。”
林挽月眼中闪过诧异：“陛下说了什么？”
侍从回忆着宫中传来的原话，语气愈发恭敬：“陛下说，‘定国公征战沙场数十载，立下汗马功劳，他的忠心与功绩，朕比谁都清楚！你们前日哭着喊着为他求情，今日便罗列罪状想要置他于死地，这般反复无常，岂有半分臣子风骨？’”
他顿了顿，继续说道：“陛下还说，‘你们心中打的什么算盘，朕岂会不知？无非是怕牵连自身，想借着弹劾定国公表明忠心。可你们忘了，朕坐这个位置这么多年，什么样的人心没见过？’最后，陛下当着满朝文武的面，掷地有声地说——‘你们说的这些话，朕，一个字也不信！’”
书房内瞬间陷入寂静。林挽月与宋墨对视一眼，眼中既有释然，也有一丝复杂。
宋墨眸色深沉，缓缓道：“陛下不信朝臣之言，既是定国公的转机，也是朝堂的警钟。只是，陛下对朝臣的猜忌之心愈发深重，往后的局势，恐怕会更加复杂。”
林挽月轻轻点头，心中却安定了不少。她望着窗外渐浓的夜色，轻声道：“至少，定国公暂时安全了。至于后续，有你我并肩，总能应对。”
烛火映照下，两人的身影紧紧相依。陛下的那句“一个字也不信”，如同一块巨石投入朝堂的湖面，激起千层浪。
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