无名山涧深处。
距离宫门那次失败的夜袭，已过去两月余。
山洞内火光摇曳，映出一张年轻却透着与年龄不符的冷寂的面孔。
云为衫独自坐在火堆旁，指尖捏着一枚磨损严重的银铃，目光落在跳跃的火焰上，却没有焦点。
两年了，妹妹云雀惨死的画面依然会在夜深人静时闯入脑海，成为她日复一日严苛训练，接下这潜入宫门死任务的唯一燃料。
复仇，是她心口永不熄灭的暗火。
脚步声传来，云为衫瞬间收起银铃，眼神恢复锐利，手已无声搭上腰间软剑。
进来的是寒鸦肆，他依旧是那副沉肃的模样，脸上疤痕在火光下更显深刻。
“准备得如何？”他声音沙哑，直接问道。
“随时可以出发。”云为衫言简意赅。
“这次不同以往。”寒鸦肆在她对面坐下，扔过来一个崭新的身份文牒，“你要以新娘候选人的身份，光明正大地进入宫门。
目标是取得执刃或少主的信任，最好能成为其中一人的新娘，长期潜伏，获取宫门核心机密，必要时配合外部行动。”
云为衫翻开文牒，上面是一个江南绸缎商之女云为衫的全部生平，细致到她几岁启蒙，师从何人，与她真实的背景天衣无缝地融合又截然不同。无锋为此准备了不止两年。
“为何是我？”云为衫抬眼。她知道无锋训练了许多女刺客，各有擅长。
“因为你足够冷静，也足够恨。”寒鸦肆看着她，目光如鹰隼，“宫门是害死云雀的元凶之一，这份恨意会是你最好的掩护，也能让你在关键时刻毫不犹豫。
记住，你的首要任务是潜伏和传递情报，除非万不得已或有明确指令，不得擅自行动暴露身份。
宫门内部，也有我们的同伴，非必要不联络。”
云为衫点头，将文牒仔细收好。她明白同伴的意思，其他同样背负任务潜入的无锋刺客，她们或许会出现在同一批新娘中，彼此试探防备，甚至可能在不知情的情况下成为对方的棋子或阻碍。
这是无锋一贯的风格，确保即使一人暴露，也不会牵连整体。
“除了我，还有谁？”她问。
寒鸦肆沉默了一下：“这不是你该问的。你只需知道，做好自己的事。宫门选亲在即，三日后会有人接应你，以云家小姐的身份前往旧尘山谷。届时，你自然会见到其他候选人。”
他站起身，走到洞口，望着远处隐约的灯火：“宫尚角的妻子，赵临淰，两年前小产伤了身子，之后一直深居简出，但近半年开始协助处理内务，在女眷中颇有声望。
此人或许是个切入点，但宫尚角将她护得极紧，接触她需万分谨慎，宁可放弃，不可冒进。”
云为衫记下了这个名字。
寒鸦肆离开后，山洞重归寂静。云为衫重新拿出那枚银铃，轻轻摩挲。
妹妹的笑靥仿佛还在眼前。“阿雀，”她低声自语，声音冷硬如铁，“等着，姐姐会让他们付出代价。”
两日后，云为衫改换装束，在无锋安排下与几名真正的大家闺秀汇合，一同乘马车前往旧尘山谷。
马车内香气氤氲，几位小姐或矜持浅笑，或小声交谈着对宫门的憧憬与忐忑。
云为衫安静地坐在角落，垂眸听着，将每个人的家世性情暗自记下。
她注意到其中一位小姐格外引人注目。
这位小姐自称上官浅，来自另一个江南世家，容貌清丽绝俗，谈吐温婉得体，但一双美目流转间，偶尔会掠过一丝极难察觉的锐利与审视。
她似乎对每个人都保持着恰到好处的友善，却又巧妙地保持着距离。
云为衫心中微凛。这个女人，不简单，是她吗，那个可能的同伴？
抵达宫门女客院落时，已近黄昏。
院落宽敞精致，已有不少各地遴选而来的女子入住。
管事嬷嬷严肃地宣布着宫门规矩，强调着待选期间的注意事项。
云为衫低眉顺眼地听着，目光却在不经意间扫过院落中的每一张面孔，观察着环境与潜在的监视点。
她和上官浅被安排在同一院落的不同房间，相隔不远。
接下来的几日，是所有新娘候选人的学习期，学习宫门礼仪、规矩，以及接受基本的身体检查和背景复核。
过程繁琐而严格，但无锋的准备足够充分，云为衫顺利通过。
在此期间，她与上官浅有过几次短暂的接触。
一次是在学习烹茶时，上官浅不小心将热水溅到云为衫袖口，连连道歉并执意要帮她擦拭。
手指接触的瞬间，云为衫感觉到对方指尖有极其细微不同于寻常闺秀的力道控制。
又一次是在花园散步时，上官浅与她谈起江南风物，言辞间提及几种罕见草药习性，似是而非，却暗合无锋某种传递信息的方式。
无声的试探。
云为衫始终保持着云家小姐应有的模样，家道中落但仍保有风骨，性情有些清冷内向，但守礼懂事。
对于上官浅的试探，她或是茫然以对，或是谨慎地以寻常话题岔开，既不显得太过愚钝引人怀疑，也绝不多透露半分。
她知道，上官浅也在观察她，评估她。
她们都在黑暗中摸索，试图确认对方的身份，却又不敢肯定。
这种微妙而危险的氛围，弥漫在女客院落之中。除了她们，是否还有第三双第四双隐藏的眼睛？
谁才是真正的同伴，谁又是必须警惕的敌人，或者，这一切只是她的多疑？
一日午后，众女在嬷嬷带领下参观宫门内允许踏足的花园。
远远地，云为衫看到了一行人从前方的回廊经过。
为首的男子一身玄衣，身姿挺拔，气势冷峻，正是情报中多次提及的宫尚角。而他身侧，一位身着淡青色衣裙的女子安静相伴，她容貌温婉，脸色仍有些许苍白，但气度沉静，正是赵临淰。
宫尚角似乎在低声对赵临淰说着什么，侧脸线条在阳光下显得不那么冷硬。赵临淰微微点头，唇角带着极淡的笑意。两人之间流动着一种无需多言的默契。
仅仅片刻，他们便转入另一条路径消失了。
但云为衫捕捉到了几个细节：宫尚角行走时，有意无意地将赵临淰护在靠内侧的位置；赵临淰的手轻轻拢在袖中，指尖似乎无意识地蜷缩着；他们身后跟着的侍卫和侍女，皆步履轻捷，眼神警惕。
“那就是角宫的尚角公子和他的夫人吧？”旁边有女子小声议论，“果然如传闻一般”
“听说夫人前些年身子受损，一直静养，难得出来呢。”
“尚角公子真是看重夫人”
云为衫收回目光，心中对赵临淰这个潜在目标的评估又深了一层。
宫尚角的保护确实严密，但这位夫人看起来并非一味柔弱，能在经历重创后重新站出来协助处理内务，心性必然坚韧。
接近她，或许比想象中更难，但也可能更有价值。
当晚，云为衫在自己的房间内，就着昏暗的灯光，用特制的药水在一张极薄的绢布上写下今日所见所闻的简要情报，重点是宫尚角夫妇的状态，女客院落的守卫情况，以及上官浅等几个重点观察对象的动向。
写完后，她将绢布卷成细条，塞入一枚中空的普通银簪之中。
明日，这枚银簪会通过特定方式，传递到宫门外接应的人手中。
她吹熄灯火，和衣躺在榻上，在黑暗中睁着眼。
妹妹云雀的面容再次浮现，与今日所见赵临淰温婉的侧脸，上官浅含笑的眼眸以及宫门高墙深深的阴影交织在一起。
前路艰险，步步杀机。但她别无选择。
而在另一间房中，上官浅也未入睡。
她站在窗边，望着窗外被高墙切割的狭窄夜空，指尖轻轻敲击着窗棂，发出规律而轻微的叩击声，仿佛在传递着某种密码。
她的眼神清明冷静，与白日里温婉的模样判若两人。
山谷外，寒鸦肆收到了来自不同渠道的密报。
他摊开地图，在宫门的位置做了新的标记。
棋子已落位，棋局正式开始。两年多的筹备，无数人力物力的投入，都是为了这最终的一击。
“宫尚角”他低声念着这个名字，眼中寒光闪烁，“这一次，看你们的宫门，还能不能固若金汤。”
夜色掩盖了所有的谋划与杀机，旧尘山谷在寂静中沉睡，仿佛暴风雨来临前最后的宁静。
女客院落中暗流潜藏，而角宫、羽宫、徵宫、商宫，乃至执刃厅，都在这宁静之下，绷紧了神经。
选亲大典，即将来临。
那不仅是喜庆的仪式，更可能是一场风暴的开端。
每个人都站在了自己的位置上，等待着命运的齿轮开始转动。
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