“《三娘教子》说的是三娘守寡后，一个人教育不听话的儿子，最后把儿子教成状元的故事，可这小子这幅德行，一看就是没被教好。”
“这机关明摆着想让我们当娘，教儿子。”
说完，吴老狗去箱子里翻找道具。
尹沐澄的头有些疼。那种隐隐的胀痛从额角开始蔓延，随着灯笼光线的晃动时轻时重。她揉了揉太阳穴，走到戏台下的观众席找了把椅子坐下来，靠着椅背，看着吴老狗和张启山在戏台上忙活。
“这个罚字写在脸上，估错了，可能会被罚。”
吴老狗头也没回，从箱子里抽出一根短棍比划了一下
“别错不就行了，棍棒底下出孝子，我们家隔壁开学堂的老头，经常这么说，三娘一根，龙套甲一根，龙套乙一根，这还差不多。”
“五爷小时候过得很艰难吧，这不乱棍打死了。”
吴老狗的动作顿了一瞬，随即不屑地笑了一声。他把短棍，插到的干尸手里，语气听起来轻松，尾音却带着一丝凉意
“都说佛爷处事公正，行事慈悲，可惜啊，佛爷的佛光普照不到，像我这样的小人物身上。”
他直起身，转头看向张启山，嘴角弯着一个弧度但眼睛里没什么笑意
“既然普照不到，那长沙有你没你也没区别，我只希望早日找到401，你就可以离开九门了。”
等吴老狗把最后一件道具摆好，戏台底下传来机关转动的声响。紧接着，暗门便打开了。
吴老狗得意地扬起眉毛，两手叉腰
“看来我在教儿子这方面还挺有天赋的嘛，回去之后还能开个学堂呢。”
尹沐澄从椅子上站起来，走到他身边经过时拍了拍他的肩膀，语气带着一丝调侃
“你还是先识字吧。”
说完，尹沐澄率先走进暗门
“不然怎么教儿子啊。”
吴老狗连忙跟上去，走在尹沐澄身边，兴致勃勃地开口
“咱……我儿子肯定比我聪明。”
“这你怎么知道的？”
‘因为你聪明’——吴老狗在心里这么说，但话到嘴边含糊了一下
“我就只是知道。”
这时三人走进了暗门，只见这里还有一座戏台，他们现在是在阎王像的后方。
“这应该是三娘教子的后半部分。”
但只见戏台上——三娘跪在地上，低着头，姿态卑微；而那个"儿子"高高举着一根木棍，正作势要打下去。
“这儿子长大之后，也太不是东西了，哪有巨棒打娘的道理啊。”
“不对，难道是我们机关解错了。可门确实开了啊。”
“老五，还有一道门。”
张启山说完，走到门前，试着推了推，纹丝不动，又检查了门框两侧的缝隙，没有任何锁孔或凹槽。
“门打不开，恐怕这里是唯一的出口。”
“教子有方，方可开门。”
“我明白了，这就是老八常说的什么因果，我们在前戏台种下因，后戏台就会出现相应的果，只有前台教子有方，后台才会得以善终，这道门才会打开。”
“但我们已经错了，会不会受到惩罚？”
“可现在没有惩罚，估计这隔世老祖就是想说教，才摆这么大一出，比张大佛爷还爱摆架子。”
三人又回到前面的戏台。
“在这戏台上，什么角儿手中拿什么物件，应该是很有讲究的，仆人拿茶水拿托盘是本分，可要换给三娘，那不是成笑话了吗。”
“我们可以按照这个规矩，把道具先分一分。”
三人开始分配道具，吴老狗从箱子翻出一只金簪，簪头雕着一朵精巧的牡丹。他拿着那枚金簪看了看，忽然想起自己库房里那些成箱的首饰——他这几年置办了不少好东西，金银珠玉都有，每次路过当铺和首饰楼都忍不住要进去逛逛。
他转头看向尹沐澄，语气带着点掩饰不住的期待
“小祖宗，等出去了，你去趟我府上吧。”
“做什么？”
“我买了很多首饰给你，比这个还好看。”
吴老狗瞥见她头上那枚珍珠发卡，又赶紧补了一句
“还有很多珍珠。”
“送我？为什么？”
吴老狗愣了一下，他确实囤了好多首饰，只是觉得适合她，才会买下来，她戴上了，也一定很好看。
“当然是报恩啊，当年你给我饭吃，还给我钱让我开了狗场，不然我也不会成为五爷。”
“你说的这些与我无关，是你有能力，凭本事吃饭，凭本事成为九门五爷的。”
'可我做这一切，都是想再见到你'——吴老狗攥着那枚金簪，那句话在舌尖打了好几个转，正要不管不顾地说出口——
张启山突然出声打断
“老五，能破解机关了吗？”
吴老狗嘴里的半句话硬生生噎了回去。他转过头狠狠地瞪了张启山一眼——这人怎么没眼力见啊。
“出去再说，先解机关吧。”
吴老狗只好把话咽回去，拿着金簪走到那排干尸前，把它插在其中一具干尸的凤冠上。簪头刚嵌进冠帽的缝隙里，他的手指忽然顿住了——冠帽边缘的绒球数量不对。他退后半步重新数了一遍，眉头拧起来。
“这绒球多了一个，盔头的制式很有讲究，绒球多了一个就不符合规矩了。”
“制式是多少？”
这机关梗玩得挺有意思
“七星额子，应当是十四个。”
尹沐澄回头看了一眼两人对着冠帽较劲，忍不住嘀咕了一句
“怎么唱个戏要这么多规矩啊。”
张启山数了数那冠帽上的绒球，尴尬不失礼貌地笑了笑
“十四个。”
“我刚刚数了，是十五个。”
说完，他又回头重新数了一遍，从左边数到右边，又从右边数到左边——十四个，他愣在原地，喃喃道
“见鬼了。”
张启山已经转身去检查道具了，头也没回
“是你的眼神不好吧。”
吴老狗揉了揉眼睛，又用力眨了几下，怀疑自己真的眼花了。他放下手，准备把金簪拔出来换个位置，可余光扫过冠帽边缘时，那多出来的一个绒球赫然还在——就在他方才数过的地方，明晃晃地缀在那里，颜色更鲜艳的一点。他猛地抽出三娘手里的木棍，指着那个位置朝张启山喊
“张启山，是十五个。”
张启山无奈地放下道具，走过来站在他身边，重新数了一遍——十四个。他看向吴老狗，表情带着‘你还要胡闹到什么时候’的无奈。
“是十四个。”
吴老狗怒了
“明明是十五个，这绒球……算了，我说什么你都不相信我。”
张启山的目光随意地往旁边一撇，忽然猛地顿住了，他沉声道
“我信。”
吴老狗顺着他的目光看去——一具干尸的凤冠上多了一颗红色绒球，正安安静静地缀在冠帽边缘，鲜红欲滴。而尹沐澄此刻正好站在那具干尸的旁边，她的姿势有些僵硬，垂在身侧的手指微微蜷着，目光定定地看着某个点，像是被什么钉住了一样。
吴老狗的心猛地提起来，他放轻了声音唤她
“澄澄……”
尹沐澄她听见了，却没有转头。她从方才起就一直一动不动，是因为那东西落在她旁边的时候，她就察觉到有一道视线从侧上方盯着她，那种感觉从她的后颈一路窜到脊背。
真不明白为什么每次都是她。
“蹲下！”
张启山的声音从尹沐澄身后传来，急促而有力。
尹沐澄来不及多想，下意识弯膝蹲了下去。几乎就在她蹲下的瞬间，那枚红色绒球从冠帽上弹射而出，擦着她的头顶飞了过去，撞在旁边的木箱上——木箱的木板被这一下撞得碎裂开来，木屑四溅。吴老狗两步跨到她身前，把她整个人挡在自己身后，张开双臂护着她。
那绒球绕着戏台飞了几圈，在空中划出一道道弧线，再次折返时，直直地冲着尹沐澄而来。她从口袋里掏出手术刀握在手中，刀刃朝外，可那东西的速度太快，她还没来及挥出去就被撞得手腕一麻，整个人被带着往空中腾了一下。吴老狗紧紧拽住她的手，张启山从另一侧抓住她的腿，两人同时用力，把她从半空中拽回来。
吴老狗张开双臂接着她，两人双双倒在地上，她慌忙撑着手臂爬起来，又伸手把吴老狗也拉起来。
“这是什么玩意？”
“抓来看看就知道了。”
“行，也该轮到你了张大佛爷，让我们看看你的天赋。”
话是这么说，可那东西在躲开张启山扑抓的一瞬间，猛地调转方向再次朝尹沐澄冲了过来。她闪身一躲，那东西擦着她的侧脸飞过去，激起的风刮得她耳根发凉。她忍不住骂了一句
“娘希皮，又是我！”
吴老狗这次有了准备，在她闪开时伸手拉了她一把，把她拽到自己身后。吴老狗盯着绒球的运动轨迹，忽然注意到它每次冲向尹沐澄时，方向都是冲着她的头部——更准确地说，是她头上那枚珍珠发卡的位置。珍珠此刻正在黑暗中发出柔和的白光，像一枚小小的月亮缀在她发间。
“看出什么来了吗？”
“这玩意跟乌鸦似的，喜欢好看的，看到亮闪闪就要停。”
尹沐澄气喘吁吁道
“所以它冲我来，是因为我好看咯。”
“烦死了，怎么和我眼光一样好。”
“不过它每次都冲着你的头来，是因为你头上的珍珠发卡在闪，它想停下，你把珍珠发卡给我吧。”
尹沐澄二话没说，伸手摘下那枚发卡递给他。吴老狗接过来，毫不犹豫地把它别在自己的头发上，然后朝尹沐澄挥了挥手
“你躲好。”
说完，他转身跑向戏台另一侧，边跑边冲张启山喊
“张启山，我在信你一次，你最好能抓住它。”
那枚绒球果然被他头上的珍珠吸引，在空中猛地折转方向，直直地朝他扑过去。吴老狗一边跑一边回头瞥那东西的轨迹，脚下绕着戏台的柱子转了两圈，把绒球的飞行路线引到张启山的方向。张启山在绒球掠过他身侧的瞬间出手，五指一张一合，稳稳地把那东西握在了掌心里。
吴老狗在几步外停下脚步，拍了拍胸口，松了口气。他走过去拍了拍张启山的肩膀，难得带着几分真心实意的赞许
“你这天赋算过的去了，快打开看看。”
张启山慢慢展开手掌。掌心里没有绒球，只有一堆红色的粉末，像碾碎了的朱砂，顺着他的指缝散落下来，在空中化成一缕轻烟，消散不见了。
尹沐澄刚跑过来，只看见最后一缕红色粉末散尽，什么都没剩下。她凑近看了看张启山空空的掌心
“怎么消失了？”
“张大佛爷，不是我说你，你下手就不能轻点吗？好不容易逮个活的，被你一抓全没了。”
张启山看着自己空空的掌心，真是哑巴吃黄连，有苦说不出，他根本没用力。
“这到底是什么东西啊？”
“应该是壁画里的三个小鬼之一，下次有机会给五爷试试，让我长长眼。”
吴老狗一噎，依旧嘴硬
“我……我这不是看你喜欢表现，故意给你机会嘛。”
张启山看向吴老狗，语气中带着笑意
“那谢谢五爷给的机会。”
“不客气。”
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