"这是什么?"
"能让你在三天内不被发现身份的东西。"他把那物件放在平台边缘的金属格栅上,灰布的一角垂落下去,离水面只剩不到一尺的距离,悬在那里轻轻晃动,"覆写面罩每隔三十六小时需要一次能量注入,否则内衬的网格组织会逐渐失效。莫基手里的充能器只配了两支,一支用在你身上了,另一支在他办公室的保险柜里。"
芙宁娜盯着那个灰布包裹的物件。她的意识在这个节点上试图进行更长线的推演——如果她在面罩失效后恢复自主意识,而莫基返回后发现她从"玛格丽塔"变回了"芙宁娜"——但推演刚开了个头,面罩内衬的温度就骤升了一度,像有人用一根极细的针在颅骨内侧划了一下。她咬住了牙关,没有让身体显出异样。
灰斗篷似乎注意到了她一瞬间的僵硬,但没有追问。他只是在原地又站了几秒钟,然后朝后退了一步。"包裹里有说明。你看了就知道怎么用。"
"你为什么要做这些?"
灰斗篷已经转身了。他背对着她,斗篷下摆扫过金属格栅,发出沙沙的轻响。她没有得到回答,但在他走出去第七步的时候,他侧了一下头——只有极细微的一个角度,下颌线在昏暗的灯光下闪过一道锋利的轮廓——然后说了一句被船坞里的湿气裹得有些模糊的话。
"因为你活着出去比较重要。这句话没有时效。"
然后他走了。
芙宁娜站在平台上,低头看着脚边那个灰布包裹。水面的浮质层依然平静,那片碎纸屑已经漂到了她看不见的地方。她弯腰把包裹捡起来,入手比想象中沉,灰布裹得很紧,她隔着布料捏了捏那长条形物件的轮廓,感觉像某种管状容器,末端鼓起的位置硬度略低,也许是橡胶或者软木塞。
她没有立刻打开。矮个子男人说第一艘船还有四十分钟才到,她应该利用这段时间做一些不需要面罩"配合"的事。
她握着那根包裹在身侧的阴影里蹲下来,背靠着铁杆,用身体的遮挡让平台下方的人无法看到她手上的动作。灰布一层的结系得很紧,她用了三根手指才把结扣撬开。里面是一根银白色的金属管,约莫一掌半长,管身刻着一行极小的至冬文字——她凑近了才辨认出"充能适配器"几个字,字迹的刻痕很新,边沿甚至还没被氧化成灰白色。金属管的一端嵌着一枚细针头,另一端是旋转式的调节阀。
她展开裹在外层的灰布,布的内侧用某种墨色颜料写了几行字。字迹很瘦,收笔时带着一种刻意压制的利落,像写字的人在高速移动中完成了一段简短的记录。
"面罩背侧左上角有一枚活扣。揭开后露出充能接口,适配器针头垂直插入,旋转阀顺时针拧两圈半。充能时间约三分钟。完成后逆时针松开活扣复位。充能期间面罩会暂时失去覆写功能,自主意识恢复约一百八十秒——足够做判断,不够逃跑。"
芙宁娜把那段字看了两遍,然后翻过灰布,背面还有一行更小的字,几乎像是用指甲划上去的。
"第一艘船的押运员左耳后有疤。他说'核对完毕'四个字的时候,第三个字会上扬半度音。那是至冬东北口音的习惯,别听成疑问句。"
她盯着那行字看了很久。
面罩内层的网格组织又振了一下,但这一次她没有对抗,只是安静地把它读完,然后将灰布重新叠好,塞进金属管与内衬之间的空隙里。
她站起来,把灰布包裹重新系好,塞进外衣内侧的暗袋。那里原本放着空金属盒,她把盒子挪到了另一个口袋,两个物件隔着布料互相硌着对方的轮廓。
第一艘船的发动机声音从入口方向传来了。低沉、厚重、运转平稳,像一头被驯服了的巨兽在缓步靠近。船艏破开水面浮质层的声音很闷,油脂般的液体被船壳推开时发出一种类似撕布的滋滋声。
而在娜维娅家那边,克洛琳德和娜维娅收到了来自丝柯克的包裹。
克洛琳德用手指先敲几下包裹,确保里面东西不会发生不太好的反应。过后没有异常,克洛琳德才用壁纸刀划开包裹,打开一看是四五个像铁试管的东西和一封信。
“信?”
“丝柯克小姐的信?”
二人犹豫了一下,让克洛琳德去打开看看。克洛琳德拿起信,简单念几句,然后就…
念完了。
“就这些?”
“就这些。”
娜维娅虽然不太了解丝柯克的为人,但从信里头内容来看,她不是爱说废话的人。
因为内容是:“那些东西很重要,最好交给那维莱特阁下那里。”
“明天我去找伊芙小姐和那维莱特。”
“我知道了,那边我会和夏洛蒂一起去处理舆论问题。”娜维娅也想到了外面的风向,“明天正好千织和绮良良那边有活动,并且把东西交给旅行者。”
“这个办法不错。”克洛琳德点头道。
娜维娅和克洛琳德敲定下一步方案后,在梅洛彼得堡那边,那维莱特和莱欧斯利也等来了希格雯和伊芙的调查报告。而这个报告内容却让那维莱特大跌眼镜。
这种藏青色迷雾不只有轻度致盲、非特殊躯体必全身瘫痪,而且专门从神识碎裂的空隙趁虚而入,若不及时干预,被同化也是时间问题。
“护士长,报告属实吗?”
那维莱特的声音已经接近于冻僵的喘息声。
“很遗憾,那维莱特大人。属实。”
“还有其他情况吗?”
“明天克洛琳德小姐和娜维娅小姐说要找你,是有一个让你必须去看看的。”
“我知道了。”那维莱特听到希格雯给出的消息,悬着的心已经落一些了,但没有落在地上。
毕竟审判官失察是要被弹劾的,特别是那位重要的人。
“那维莱特阁下,我去跟娜维娅和克洛琳德去汇合。”伊芙开口道,“毕竟送信的人…他的动机需要鉴定。”