134.族长，长老

众人跟在凤羽身后，在蜿蜒的通道里穿来穿去，左一个弯右一个拐，入目之处全是白色的蛇蜕，阳光透过鳞片的缝隙洒落，在地上投下斑驳的光影。

“这到底有多长啊？都走了半小时了，还没到头。”胖子扶着潘子，喘着粗气问道。

凤羽左右看了看，解释道：“这不是一张蛇蜕，是好几张叠在一起的。这里是蛇母的领地，鸡冠蛇不敢靠近。”

众人这才松了口气——长就长点，没蛇就好，他们是真怕鸡冠蛇突然窜出来咬一口。

“快走吧，前面就快到头了。”凤羽催促道。

大家连忙点头，纷纷小跑着跟上。

顺着幽深的山洞往前走，吴邪发现石壁上还挂着片片碎裂的蛇蜕，心里暗暗猜测：估计这些通道都是蛇母常年钻进钻出弄出来的。石壁上还刻着几个小小的图案，凤羽每到一处分叉口，都会先看看那些图案，再选一个山洞进去。

“这些洞都是蛇母钻出来的，”她伸手抚摸着石壁上的图案，语气里满是怀念，“祂小时候还载着我去外面玩呢。这些图案也都是我刻的。”

那些图案大多是太阳、花朵、云朵、星星、小鸟的样子，线条活泼又轻快，不难想象出刻下它们时，她是多么快活开心。

再过一个拐角，眼前出现了一片布满壁洞的石壁。那些壁洞都像棺材一样大小，呈长方形，里面摆满了石质的人形物体。胖子好奇，伸手就想去摸，想看看那到底是什么。

“别碰！”吴三省的声音严肃地传来，“里面是死人。”

胖子吓了一跳，看向吴邪，声音都有些发颤：“这……这么多死人？”

“嗯。”凤羽点头，“都是后来外来者的尸体。这里原本没有这些石壁棺，是被那些人开凿出来的。”

“古时候修建大型工程，总会有很多伤亡，”吴三省补充道，“这些工匠死在这里，尸体裹上泥，就这么草草葬了。”

“那凤丫头，你们族人的尸体呢？”胖子又问。

“在陨玉的宫殿里。”凤羽的神色瞬间黯淡下来。

“咦，这是张家人的记号。”张映然忽然指着一处岩壁说道，那里刻着一个奇特的符号。

“这里还有呢。”张映亭也凑近查看，数了数后说道，“估计有十个不同的记号，从最早的周朝到现在，看样子张家每隔三百年就会有人来这里。”

凤羽摸着其中一个最早的、刻着星月缠绕图案的记号，神色怅然：“后来第三代族长张星月在塔木陀失踪了，当时张家很多秘术都随着她的失踪断了传承。所以张家每隔百年就会派人来这里，想找回那些传承。而且来的都是张家起灵，可惜他们都不敢踏入陨玉，怕天授失魂症发作，死在这里……”

“听族里其他人说，每次训练比试，张映诺都是常年霸占榜首的，”张映亭是族长堂弟，对族内事很清楚，“大长老应该传了不少秘术给他。”

“小哥的本名叫张映诺啊？”吴邪问道，他想起之前似乎听人喊过小哥“阿诺”。

张映然点头：“这是他养父大长老给他按族内辈分取的名字，张起灵是张家族长的代号。因为族长的母族是外家人，族内很多人都反对他当族长。长老也只对外说他是自己的弟子。直到放野那年，我听张海客说，当年他们放野时，族长在泗水救了大家，所以海客两兄妹特别支持他。海客的父亲是海外张家的领头人，他们南洋海外一派，都是族长的忠实拥护者。后来长老把张家三支主脉的首领都交给了族长，还让他们宣誓效忠。再后来族长出了两次任务，另外两支也宣誓效忠了，至此族内那些不赞同的声音才彻底消失。”

吴邪一边走，一边认真听着，听到小哥小时候有义父疼爱，还被当作族长培养，心里又高兴又欣慰。和梦里那个孤寂的身影相比，这一世的张起灵，总算有过一段像样的童年——虽然父母早亡，但回到张家后，被族里最大的掌权人收养，还亲自教养，已是难得。