意外的，防风意映忽然做了一场冗长的梦。
梦里，那具早已朽在黄土里的女人躯壳，竟化作了青面獠牙的女鬼，缠得她不得脱身。
她像是被抽离了魂魄的旁观者，轻飘飘悬在半空中，面无表情地望着记忆里的小院——。
唯有当防风家主的身影踏过院门时，女人才会倏然敛了戾气，将年幼的小孩圈进怀里。
指尖抚过鬓角碎发，哼着调子含糊的童谣，那歌声很轻、混着风穿过树叶的沙沙声，是记忆里难得的暖。
犹记得那年春日，院墙内天葵花长势喜人，浅紫的花串迎着日头，小孩爬树想摘最好看的一串，送给那个总爱斜倚着墙笑的少年。
下树时小孩险些摔下去，被仆妇发现转头禀告给女人，女人的脸色沉得可怕，掰断一根枝条就往她的背上抽打。
枝条带着细小糙刺，一下下刮过皮肉，疼得小孩浑身发抖，哭出声喊着救命。
躺在床上养了五日，后背的伤渗着血一动就是钻心的疼。
而那束没送出去的天葵花串被小孩藏在床下，渐渐失了水分变得干枯灰暗，花瓣一碰就碎。
最后，小孩趁着女人不注意，偷偷把它埋在了天葵树底下。
女人到底是知道了少年的来过，那天摔了不少东西指着小孩的鼻子骂，骂完了又派人将小院的门看得更紧，连只蚊虫都飞不进来。
夜深了，月光透过窗棂洒在地上像一层薄霜。
小孩总爱偷偷溜到天槐树下，踮着脚望着那道高高的围墙，墙那边也许是少年的身影、是自由的风。
心里偶尔期盼着、盼着一眨眼少年就会出现在墙头上，举着不知从哪弄来稀奇古怪的东西，冲她得意地笑。
可转念又怕，怕他真的来了，会被女人发现落得和自己一样的下场。
小孩见过女人的卑微，在防风家主偶尔踏足小院的日子，女人会提前几日就开始梳洗打扮，描眉画鬓换上最精美的衣裳。
备好一桌子他爱吃的菜，女人会拉着小孩的手反复叮嘱。
“待会儿见了你父亲，要乖、要讨他欢喜。”
可大多时候那些精心准备的菜肴，都会从正午放到黄昏，凉透了，也等不来那个人。
就像那年生辰，女人破天荒穿了件绯色的裙衫，发髻上簪了珠花，眉眼间带着几分刻意的柔媚。
桌上摆满了菜，女人摸着小孩的发顶，语气是从未有过的温柔。
“你父亲说了，今日会来陪我们。”
小孩坐在小凳上眼巴巴望着院门，从日上三竿到日影西斜、最后的暮色四合，那扇门始终无人进来。
女人脸上的笑一点点垮掉，最后猛地站起身挥袖扫过桌面，碗碟碎裂的声响刺破了黄昏的寂静，汤汁溅了满地。
小孩看着女人狰狞着脸，歇斯底里地大叫、怒吼，无助缩在墙角，肩膀剧烈地颤抖，无声的泪水顺着脸颊滑落。
小孩想上前却又怕得不敢动，可女人还是转头望向她，红着眼扑过来，指甲掐进她的胳膊狠狠掐打。
“你为什么不是男儿！”
“要不是你，你父亲也不会这么快厌弃我！”
小孩被打得蜷缩在地上，疼得眼泪直流，心里却在一遍遍地问。
“怪我不是男儿身？”
“怪我只是女娇娥？”
“可是我生来如此啊……”
那时小孩还不懂，其实早在她未出生之前，防风家主的身边就有了别的女人。
他娶女人，不过是看中了外祖家的权势，看中了那张尚可入眼的脸。
爱这种东西，从来都是虚无缥缈的，待到姻亲渐弱，色衰爱弛，剩下的便只有无尽的冷落与厌弃。
女人发泄够了，摔门而去，留下满院狼藉和遍体鳞伤的小孩。
她抱着膝盖，看着满地的碎片和残羹冷炙，终于忍不住嚎啕大哭。
哭声里，忽然有一道清朗朗的声音响起。
“喂！小哭包。”
小孩抽噎着吸了吸鼻子，哽咽着抬起头。
暮色里，少年斜倚在墙头上，手里还攥着一份小盒子，身姿轻盈从墙头一跃而下，然后跑向小孩眼前。
不知为何，她眼泪一下子流得更凶了，小孩跌跌撞撞地扑过去，抱住他的腰，把脸埋进他的腰间。
“二哥哥！”
“嗯，我在。”
“二哥哥！”
“我在。”
小孩一遍遍地唤，他一遍遍地应，那声音像是有魔力，抚平了她满身的疼。
他把她带回了潇湘院。
那里住着柳夫人，是他的母亲。
柳夫人没有像别的夫人那样，对小孩露出厌恶的神色，反而笑着牵过她的手。
替她褪去脏污的衣裳，用温热的水替她擦拭身体，又小心翼翼地替她上药包扎。
得知那日是她的生辰，柳夫人亲自下了厨，煮了一碗长寿面。
面条煮得软烂，汤里飘着葱花和荷包蛋，暖乎乎的。
柳夫人说：“我们家乡的习俗，生辰要吃碗面，愿岁岁平安、事事顺遂。”
那晚，小孩把少年送的手镯戴在手腕上，她睡在床榻的里侧，少年坐在床边低声给她讲故事。
她呆呆傻傻望着少年，只觉他是世上最好的哥哥，要是一辈子在一起就好了。
他的声音温润像夏夜的风，小孩枕着那声音入眠竟觉得无比安心。
那是她长到那么大，睡得最沉的一觉，可惜，好梦总是醒得太早。
翌日，天还未亮，院外就传来一阵嘈杂的叫骂声。
小孩从梦里惊醒，身旁已是一片冰冷，少年的身影不知所踪。
她揉着惺忪的睡眼推开门，看见的是她的母亲，带着一众下人，气势汹汹地堵在潇湘院门口。
女人指着柳夫人的鼻子，骂着最难听的话，字字句句都像淬了毒的针，扎向那个低眉顺眼、默默垂泪的女人。
少年不知从哪里冲出来，将小孩护在怀里，捂住她的耳朵沉声说：“别听。”
女人看见了她，脸色更沉，用一种高高在上的命令语气喊道。
“防风意映！过来！”
她只得轻轻推开少年的手，一步步走过去，仰着头看着女人，不解小声问。
“为什么要骂柳夫人？”
“一切都是父亲的错，是他让你伤心，是他娶了那么多夫人，你为什么不骂他呢？”
女人的脸瞬间变得铁青，一把攥住小孩的手腕，力道大得像是要捏碎她的骨头。
“这些话是谁教你说的？”
“是不是那个妖精教你，如此挑拨是非！”
女人看柳夫人的眼神，像在看一个不共戴天的仇敌，恨不能将她撕碎、吃肉喝血。
小孩吓得浑身发抖，却还是期期艾艾地说。
“是……是我自己想到的。”
话音未落，一记响亮的耳光扇在她的脸颊上。
火辣辣的疼瞬间蔓延开来，脸颊以肉眼可见的速度肿了起来。
女人抓着小孩的手，拖着她就往院外走。
少年追了上来想要将她抢回去，他的目光冷冽如刀，落在女人身上。
“你不配当一个母亲。”
女人却突然笑了，笑得轻蔑又恶毒：“你要敢带走我的女儿，就别怪我弄死你的母亲。”
小孩浑身一震，她知道女人说得出，就一定做得到。
她用力挣开少年的手，看着他错愕的眼神，咬着牙说。
“二哥哥！我先走……”
后面的话，小孩没能说完。
女人已抓着她的手臂离开，一路上不停歇，快到小院时，女人用尽全身力气将小孩往前一拽。
她被拖一个踉跄，狠狠摔在小院的门阶上，手镯被摔碎了。
额头也磕在坚硬的青石上，一阵剧痛袭来，温热的血顺着额角慢慢流淌下来，糊住了她的视线。
小孩低头看着碎成几瓣的手镯，眼眶里泪水打转，也没有喊疼，只是慢慢从地上爬起来。
伸手抓住女人的衣裙下摆，仰起头，露出一抹讨好又乖巧的笑容。
“母亲……我不会再去找防风邶了，我会很听话。”
这幅模样，终于让女人满意了。
女人俯下身将小孩抱起来，用帕子轻轻擦拭着她脸上的血迹，语气温柔得可怕。
“意映你要乖乖的，母亲也不想惩罚你。”
“母亲，我会听话的。”
她埋在女人的怀里，感受着那只抚过她额头的手，心里却冷得像冰。
从那以后，女人成了她的天、她的地、她的枷锁。
女人说一、她不敢说二；女人不许的事，她连想都不敢想，就成了一个没有灵魂的木偶任由女人摆布。
哪怕是多年以后，早已不是那个任人揉捏的小孩，依旧会因为桌上的一道菜，被女人旧事重提。
女人的手指掐着她的皮肉，力道狠戾，眼神里满是怨毒。
“就喜欢这道菜，是不是还对那个下贱庶子念念不忘？”
“狼心狗肺的东西，为了那个妖精和生母顶嘴，还想着去找那个下贱庶子勾搭鬼混！”
她慌忙摇头，声音带着哀求：“母亲，意映没有！我不喜欢这道菜，以后再也不吃了，求求你别罚我！”
可惩罚从来不会因为她的求饶而停止。
于女人而言，她不过是个宣泄怨气的借口是个出气筒。
女人时而癫狂、时而清醒，可那些无处安放的恨意，终究是尽数加注在了她的身上。
麻木地承受着不敢反抗、也不能反抗，她怕反抗之后迎来的是更刺骨的疼。
怨，怨女人为什么要生下她，将她拖进这无边的苦海；
恨，恨防风家主的薄情寡义，恨他将她们母女弃如敝屣；
也恨，恨那个少年，在她最需要他的时候，为什么没有再出现。
更恨自己，恨自己的懦弱无能，恨自己只会哭哭啼啼。
眼前的视线渐渐模糊，指尖触到脸颊，是灼热的湿意。
她抬手，面无表情地将泪痕擦去，一遍遍地在心里发誓：从今往后，再也不会流一滴无用的眼泪。
忍耐吧。
将过往的伤、过往的恨，都咽进肚子里，融进血液里化为最烈的毒。
待到时机成熟，她要将这一切，加倍奉还。
后来，她从女人幸灾乐祸的话语里，听到了柳夫人的消息。
那位温柔的夫人病了，病得很重需要大把的银钱和珍贵的药材来续命。
喧昼偷偷告诉她，潇湘院的那位，如今每日起早贪黑不知在忙活些什么。
她只是淡淡听着，末了，她不喜欢的饰品让喧昼拿去处理掉。
防风家子嗣众多，她不过是其中最不起眼的一个。
父亲这个角色于她而言，从来都是残缺不全的。
在这里，所谓的血脉亲情不过是一场笑话，唯有利益和权力，才是维系一切的根本。
她开始拼命地学，学射箭、练术法、六艺女工，样样都做到极致。
当她的箭术在防风家所有子嗣里拔得头筹时，她终于不再是那个默默无闻的防风意映。
那个幼时只见过寥寥几面的防风家主，终于将目光落在了她的身上。
见她身上有利可图，他厚颜无耻地续上了那迟来百年的舔犊情深。
他带着她和庶兄防风铮游历大荒十几年，借着这个机会有意结交各路贵女积攒人脉。
渐渐地，防风氏大小姐防风意映这个名字，不再是一个无关紧要的符号，可她想要的从来不止这些。
再也不要做任人摆布的棋子，她要翻身，做那执棋之人，将所有人的命运都攥在自己的手里。
开始着手处理防风氏的事务，一点点渗透、一点点蚕食，而那个曾经对她非打即骂的女人，如今也敛了所有的戾气，伏低做小在她面前演起了慈母的戏码。
可惜，她早已不需要，所以……有些碍眼的，也不必存在了。
梦境里的画面，还在一幕幕闪回。
女人歇斯底里、家主冷漠疏离、防风铮虚伪逢迎、防风邶温润笑颜，还有那个蜷缩在墙角、哭到撕心裂肺的小孩。
防风意映的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
心念一动，手中已然幻化出一把弓箭，弓弦轻响，五只长箭破空而出，带着凌厉的杀意，直直射向梦境里的那些身影。
箭尖穿透虚影的瞬间，那些画面如碎裂的镜片，寸寸崩裂，化作漫天飞絮，消散在空气里。
梦，醒了……
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