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碧霞宫
半个时辰后，许晓蝶的额前已经渗出了一层密密的汗，她只觉两双膝已经麻木，被太阳炙烤得发烫的地面正无情地折磨着她瘦弱的小腿。
翠喜仍拿着笏板站在许晓蝶身侧，双目死死地盯着萧辰安。殿前的男孩焦急万分，却不敢有所动作，萧辰安深知向柳如霜哀求无济于事，他曾试图暂时脱身寻求外援，奈何被柳如霜无声回绝，无奈只得向许晓蝶投去关切的眼神。
许晓蝶眼神坚定，她咬紧牙关，试图不去在意膝下传来的锥心的疼痛。抬眼对上萧辰安充满歉意的目光，许晓蝶舒展了紧锁的眉头，微湿的眼眸中缓添一丝柔情，她抬手将顺着脸颊流下的汗珠拭去，回给萧辰安一个安慰的眼神。二人便如此四目相对，在这楚歌对泣的局面下，竟也给双方增添了几分温暖和勇气。这一切被柳如霜尽收眼底，她转头逗弄着笼里的金丝雀，享受着作为胜利者的喜悦。
良久，一人的声音打破了寂静：“淑贵妃当真是有雅兴！”娴皇贵妃步履轻盈地缓缓走来，满头珠翠随步伐轻轻响动。
柳如霜面露难色，起身行礼，一旁萧辰安则像是见到了救命稻草一般长舒一口气。
娴皇贵妃见到院内的场景，微微错愕：“本宫见这天气晴朗，原想请贵妃一同去御花园乘凉，还带了些上好的茶，如今看来是不凑巧了。”
柳如霜尴尬地付之一笑，不等她开口，对方敛了笑容继续道：“客套就不必了，皇后娘娘不在宫中，本宫既已协理六宫，后宫的事便是要管的。”娴皇贵妃停顿一下，垂眸看了看跪在地上大汗淋漓的许晓蝶，再看向柳如霜时，眼中多了几分威严：“这孩子如今由皇后娘娘教养着，便也是这宫中的人，贵妃这般责罚，所谓何事？”
萧辰安欲开口，不远处传来的咳嗽声吸引了他的目光，许晓蝶正以耐人寻味的眼神盯着他看，萧辰安回之以不解的神色。许晓蝶轻轻摇摇头，示意他不要出声，随后扬了扬嘴角便低下头不再看萧辰安。
柳如霜面露不悦，缓缓开口：“众人皆知娘娘行事正义，今日既然您来了，便也给臣妾评评理。”柳如霜命下人拿出一幅字，只见上面写着“霜落柳残”四个大字，众人见此皆万分惊愕。
“娘娘您瞧，这便是这孩子所作，如今正值盛夏，何来的霜落柳残？翠喜在御花园撞见这幅字，有些疑虑便将她请了过来，不料她见了臣妾竟出言不逊！”柳如霜摆出一副无辜的样子，软了语气：“臣妾也并非小肚鸡肠之人，不必跟个孩童争执，只是想到此人乃丞相之女，又是皇后娘娘身边的人，如此作为有损二人的威严，这才责罚。”说罢用帕子沾了沾鬓角渗出的汗珠。
萧辰安见此，一双暗沉了许久的眼忽得亮了，他环顾四周，待到翠喜与他四目相对之时，一言不发地转身走进殿内。
许晓蝶微怔，头顶的烈日似火炉炙烤着她，而她却骤然感到如同身处寒冬腊月一般寒冷。她抬起头，却不见萧辰安的身影。
视线流转间，她瞟见了手指上的一抹红色，像是忽然想起了什么，开口道：“娘娘，此字并非臣女所作。”
娴皇贵妃看向许晓蝶，对于此事孰是孰非她早已有了定论，便直接示意许晓蝶继续说。
许晓蝶伸出沾有红色墨迹的手，声音微微发抖：“臣女方才在御花园作画，画中是一位红衣女子，是臣女梦中娘亲的模样，贵妃娘娘以红衣不应随意在宫中穿着责罚了臣女。”
许晓蝶停下来，喘了几口气，柳如霜立即开口：“一派胡言！”
娴皇贵妃不悦道：“让她继续说。”
许晓蝶思索了一会儿，再开口时已无胆怯之色：“淑贵妃娘娘方才拿出的字上无一丝红色墨迹，臣女手上亦无一丝黑色墨迹，因此这幅字并非出自于臣女之手。”说完后，许晓蝶便不再出声。
柳如霜冷笑一声，甩了甩袖子缓缓朝着许晓蝶走去。
“你所言之意是说本宫在自己咒自己吗？”声音听不出语气，却令人不寒而栗。
许晓蝶感到无措，汗珠顺着脸颊滑落，四周似是静到能够听见滴滴汗水砸在地面上的声响。她知晓事到如今唯有让娴皇贵妃进殿看到那幅画，才尚且有理由将她带走。
一个念头刹那间在她脑中浮现：
“如若我昏了过去，是否就能进殿或是直接离开了？可若是请来太医，发现我是装晕又该如何是好？并且这么做很可能无法证实此字并非我所作，日后定还会因此被抓住把柄。”
许晓蝶犹豫着，而柳如霜此时仍在冲她恶言相向，只不过她正为如何脱身绞尽脑汁并未听见，直到嗅见一阵淡淡的香气，才发觉柳如霜已经走到了她身前，正恶狠狠地斜睨着她。
“眼下管不了那么多了！”
正当许晓蝶轻轻摇晃着身体准备倒下之时，萧辰安不慌不忙地走出大殿递给柳如霜一杯茶。
柳如霜感到意外，面露疑惑，却仍是接过茶抿了一小口，趁她喝茶之际，萧辰安开口道：“母妃，天气炎热，不如进殿再议。”随后恭敬地对娴皇贵妃露出一笑，似是在询问她的意见。
“不必……”
“本宫倒觉着太子所言极是，想必贵妃也不愿再在这烈日下晒着了。”未等柳如霜拒绝，娴皇贵妃便做下决定：“让这孩子也一同进来。”
许晓蝶长舒一口气，颤颤巍巍地起身，萧辰安则是一直注视着她，却因担心露出破绽没有前去扶她。直到许晓蝶一瘸一拐地走进殿内，并在进殿对他露出一笑，他才跟着走了进去。
与此同时，柳如霜对身后的翠喜使着眼色，并前去搀扶娴皇贵妃，翠喜则是快速冲进了大殿，却被娴皇贵妃叫住：“慢着，何必如此慌张？”
翠喜怔住，心虚一笑，随后结巴道：“奴婢……奴婢想快些为二位主子备茶。”
“不必了！”娴皇贵妃轻轻撇开柳如霜搀扶自己的手，径直走进了大殿，只见殿内的桌上摆着一幅画。
柳如霜快步跟在后头，意图狡辩，被一口回绝：“什么都不必说了！本宫知晓了，人本宫便带走了，这是皇后娘娘宫中的人儿，此事便待娘娘回宫之后再定夺吧。”
娴皇贵妃揽过许晓蝶，带着她缓缓走出大殿，柳如霜撂下一句：“娘娘英明！臣妾知您不愿参与纷争，今日之事是不巧被您碰见您不得不管，不过臣妾真心奉劝您一句，他日若是遇上您不该管的事，您可千万别惹祸上身啊！”
娴皇贵妃停下脚步，转过身目视柳如霜，平静道：“本宫听不懂你在说些什么，你如若要争，莫扰了本宫的安稳清闲！”随后便头也不回地离去。
午后的阳光越发热烈，树上的蝉扯破了喉咙叫唤，似是在抱怨这酷热的天气。
萧辰枫在碧霞宫外来回踱步，见许晓蝶步履蹒跚地走了出来，立刻前去搀扶她，随即向娴皇贵妃行礼：“今日多谢娘娘相助！”
娴皇贵妃温和笑笑，回答：“已经传了太医去长乐宫，回去便好生歇息吧。”
许晓蝶腿脚不便，只得点头向娴皇贵妃道谢：“多谢娘娘！”
二人走在回宫的路上，萧辰枫心疼得看向许晓蝶，自责道：“是我没有保护好你。”
许晓蝶摇了摇头：“不是你的错，自然不能怪你！还要多谢辰枫哥哥去请来了皇贵妃娘娘呢！”说完后向萧辰枫露出了勉强的一个笑容，双膝的疼痛使苍白爬上了她的面颊。
萧辰枫见此将她搀得更紧了些，安慰道：“很快便到了，坚持一下。”
两个身影在午后的烈日下相互搀扶着向前走，枝头的蝉不知是嘲笑还是鼓励，依旧无休止地高歌。
碧霞宫
柳如霜坐在榻上一言不发，嘴角挂着阴冷的笑，眼里却毫无笑意地盯着萧辰安。萧辰安早已习惯了这长久的寂静和令人不安的气氛，亦是一言不发。
“安儿是听见了她为自己辩驳的言辞，才故意引娴皇贵妃进殿，是吗？”柳如霜缓缓开口，语气中听不出情绪。
萧辰安未露怯色，平静地回答：“自然不是，儿臣早在晓蝶还未开口时就进殿了，只是忧心您在外头晒得久了身子不适，便提出进殿再议。”
柳如霜猛然瞪向翠喜，翠喜只得颤颤巍巍回答：“娘娘……确是如此……”柳如霜闻言攥紧了拳头，深吸了几口气，如同半空中忽然坠落的孔明灯，疲惫地说道：“罢了，今日无事了，你回去练箭吧。”
萧辰安离去前，柳如霜轻声开口：“安儿，记住母妃说过的话。”
“儿臣记住了。”他没有回头。
待萧辰安走后，翠喜跪下请罪：“娘娘，奴婢罪该万死，还望娘娘赎罪！”
柳如霜却是罕见地没有大发雷霆，她示意翠喜起身，漫不经心地说：“无妨，本宫事先准备那四个字就是以备不时之需。这件事若是被旁人撞见不一定能迎刃而解，本宫早便料到，不过如今皇后不在，整个后宫也只有她一人有权管本宫，此人不在计划之内，不必理会她。”
翠喜不解：“娘娘，您明知胜算不大，为何还要这么做？”
柳如霜笑着调侃：“你这丫头跟了本宫这么多年，还真是一点儿长进都没有！”她停顿一下继续道：“本宫今日并非是为了刁难许晓蝶，而是为了让安儿归顺与我，只有他一直对我言听计从，待他登基后我才可高枕无忧。
先前本宫错了，误以为只要他怕我我便可以一直掌控他。如今看来，任何孩子都是需要甜头的。”
柳如霜轻轻闭上眼，眉头微蹙：“本宫终于明白了，让一个人听话的方式不是威胁他，而是用他在乎的人威胁他，正如父亲当年威胁本宫一样……”她不再继续说，声音染上了几丝哽咽。
“娘娘……”翠喜有些心疼地抚上柳如霜的肩，柳如霜轻笑着睁开了眼。
翠喜继续问：“娴皇贵妃那边又该如何是好？”
“五皇子体弱早夭，她膝下无子，又常年抱病，仅是目前位份在本宫之上，实则早已不是你我的敌人。
况且此人的确不曾参与纷争，本宫不愿将她当作敌人，省得劳神。”柳如霜端起茶杯，轻轻拨弄着茶盖，瓷器碰撞的声音同窗外的蝉鸣构成一段交响乐。
“至于皇后，本宫与她已争锋相对多年，那人的反应亦是无须在意，眼下暂时失利也无妨，放长线才能钓大鱼。”柳如霜不屑道。
长乐宫
许晓蝶回宫后便将自己关在了房里，大颗大颗的泪珠挂在脸颊上，她不愿让萧辰枫看见自己如此脆弱的一面，于是即便那人在门外恳求她让他看一眼，许晓蝶也不曾打开门。她伸手捂住青得发黑的膝盖，可即便如此触目惊心的伤痕，却仍不及她心中万分之一的疼痛。
天终于凉了下来，蟋蟀接替了蝉的工作，这微凉的夜里，萧辰枫一直守在许晓蝶门前，萧辰安也费劲口舌说服了李文祥给长乐宫送去了药。
李文祥又一次鬼鬼祟祟地出现在了长乐宫。他见到守在房门前的萧辰枫，便示意那人不要出声，待走近后，从袖口里掏出一小瓶药递给萧辰枫，小声说道：“殿下给许小姐的，皇子万万不可让第五个人知道此事！”随后又拿出一张字条一并给了萧辰枫。
萧辰枫忍俊不禁，随即开口：“劳烦公公了！”
李文祥无奈地皱了皱眉，连带着整张脸都皱了起来，看起来既叫人心疼又引人发笑，他冲萧辰枫摆了摆手，便匆匆离开了。
萧辰枫轻轻叩门：“晓蝶，四皇兄给你送来了药，我不看你，放在门口便走，你早些歇息！”
“辰枫哥哥也早些休息，明日我好些了去寻你。”门内女孩的声音传来，萧辰枫这才安心离开。
许晓蝶听着脚步声远去，才起身去打开了门。回到屋内，她看着纸条上萧辰安对用药方法的嘱咐，不禁心头微动：“他定是用过很多次了吧……”
之后的日子里，李文祥时常充当着萧辰安与许晓蝶之间的传声筒，为此也闹了不少笑话。帝后南浔归来，白婉晴与柳如霜对峙一番后降罪责罚了她。
夏日渐渐远去，几场秋雨带走了炎热的气息，叶渐渐黄了，随风飘落的金黄也预示着漫长的寒冬即将来临。
泰平十年秋，江南暴雨又至，西北战事吃紧，中部爆发蝗灾，振贫一事久不见效。大将军柳余宸派兵出击边疆进犯的外族，其义子柳宴青与户部尚书陈元着手赈灾一事，而前往南平半年之久的许永廷却仍未有返回的音信。
长乐宫
天黑沉沉的，似是又有一场暴雨将至，潮湿的空气让众人的衣物都变得沉重了。
翠心急匆匆地奔向殿内，白婉晴见状问道：“发生了何事？”
翠心急促地喘着粗气，良久后才开口回答：“娘娘，丞相出事了！”
霎时一道闪电划破天空，暴雨淹没了宫中凝重的气氛。
作者的话：本章最后才切题哈哈哈，下一章就是幼年篇的结尾啦！关于许永廷的离世，这边不做过多解释。男女主的性格特点本章有比较明显的体现，可以稍加关注。最后加一句：李公公实惨工具人！
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