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秋末凄冷的风撕扯着喉咙，将枝头零星的几抹衰败吹落大半，雨如同珠帘，从房檐点点垂下。大雨洗净了满宫的红墙绿瓦，而深深刻入这金碧辉煌中的黑，却是怎么也洗不净。
前朝
满朝文武沉默不语，皆战战兢兢地不时抬手用衣袖拭去额上渗出的汗。
萧瑾穆坐在那亮堂的龙椅上，周身散发出阵阵寒气，他用手扶着前额，双眼紧闭，许久未开口。
南平传来急报，丞相染上瘟疫，不治而亡。
“丞相鞠躬精粹，死而后已！事发突然，请陛下节哀！”柳余宸的开口使降到冰点的气氛得到些许升温，众大臣见此均附和，反观居高临下的萧瑾穆，却仍是一言不发。
又过了许久，萧瑾穆缓缓睁开眼，如墨的眼瞥向殿前惺惺作态的柳余宸，冷冽开口：“事发突然？莫不是有意为之？”
此言一出，柳余宸忙不知所措地跪下：“陛下，臣的确不知此事的原委！南临水灾频发，疫病横行，丞相日夜与灾民接触，依臣之见，此事确是无法预料之意外啊！”
“振贫一事为何久不见效？百姓为何流离失所？丞相又为何不治而亡？其中原委，柳将军与陈尚书当真不知？”萧瑾穆低沉的嗓音与殿外的雷雨声交错，闪电划过天空，似是萧瑾穆的拍案之声震碎了山河。
一旁陈元霎时白了脸，腿一软跪下，半晌说不出一个字，柳余宸却是比方才平静许多，他避开陈元向他投去的眼神，随即改了不解的面色，向着高台上的人辩驳：“陛下息怒！只是……臣的确不知。”
萧瑾穆抬手卷起一沓纸甩向面前两人，不怒自威：“丞相逝世，朕才从这密函中得以知晓，近年来灾发之地治理成效甚微，皆是你二人从中作梗！
朝廷分配的资粮，你二人贪了大半！当初构陷丞相，待他前去南平后又屡次拦截上书，亦是你二人所为！”萧瑾穆顿了顿，随后便不止地咳嗽起来。
陈元面色惨白，他不解，此事究竟是如何被许永廷查出，直到他听见耳边突乍的声响：“陈尚书，平日我待你不薄，为何这般诬陷！陛下！臣实在冤枉啊！”陈元明白了事情的原委，面如死灰，满眼不可置信地瞪向柳余宸，许久后从牙缝中挤出几个字：“你竟然……”
柳余宸似是蒙受了不白之冤，呼天抢地起来：“陛下！臣一生效忠于您，出生入死，从未有过二心啊！臣冤枉啊！”
萧瑾穆改了神情，未曾料到柳余宸会如此激动，便耐下性子询问：“你方才说为人陷害，可有证据？如若能拿出证据，朕也不会白白冤枉了你。”
柳余宸见此，假模假式地抹了一把泪，随后滔滔不绝地说起来，丝毫不给陈元半分辩驳的机会。
个中原委，便是柳余宸当年与陈元一同赈灾，陈元将部分资粮交于柳余宸定期发放，暗自贪污受贿，实则柳余宸并未掌握几分实权，却因插手此事被陈元泼了脏水。
萧瑾穆烦躁地按了按眉心，听柳余宸继续道来，“先前陈元在章丘楠一事上求助于我，便已对他起了疑心，如今事发，才是明了了其中真相！”
“章丘楠？此事亦与陈元有关？”萧瑾穆头痛道。
“陛下……”
不等陈元开口，柳余宸又扼住了他的嘴：“千真万确，此前陈元与丞相一同调查章丘楠遇刺一事，便叫臣提防着丞相，还向臣透露了许多有关于丞相想暗中构陷于我的消息，并说明会替臣声讨，我这才信他半分……如今才明白竟是白白冤枉了丞相！
丞相不堪重负前去了南平，陈元竟以此为筹码要挟我，说我应回报于他，利用军队替他暗中转运资粮。臣自然是拒绝了，却不料被此人暗中陷害！而丞相一年来的上书，也均是此人半道截下的！
他借我之手构陷丞相，如今东窗事发，臣自知难逃一罪，但臣可以对天发誓，此事绝非臣本意，是让那陈元陷害了去！”
话音刚落，殿外雷声大作。
柳余宸顿了顿，使出了杀手锏：“陛下如若不信，可亲自去查陈元近年来调取资粮的账䈬，亦可调查臣手下用兵的记录！若臣有半句虚言，肝肠寸断，死不足惜！”
柳余宸的声音在大殿中久久地回荡，殿外的风更加凛冽。
萧瑾穆不语，似是在等候下文，陈元已然知晓自己的命运，无力再辩驳，只得愤恨开口：“臣认罪！”
一时间，众大臣纷纷议论起来。
长乐宫
白婉晴得知噩耗，一时间晃神，不可置信地扶住手边的小桌，茶杯碎裂的声音将她拉回现实，她痛心道：“怎得如此突然……”
翠心掩面轻泣：“身患疫病，不出半月便……”
白婉晴皱眉，她缓缓闭上眼，虽说这般结果她早便料想到，只是当现实摆在面前时，仍使人哀叹。
一封信交到白婉晴手中，细长的手指颤抖着拆开了信封，待她透过朦胧的泪眼看清纸上的字迹，只觉那人昔日的威风与板正已不在，纸上歪歪斜斜的留下一行行黑色的墨迹，似是病入膏肓之际仍有放心不下的事，其中内容无一字不关乎许晓蝶，字字泣血。
白婉晴合眼，几滴晶莹掉落，她重重叹息一声，无奈开口：“瞒不住那孩子的……”
翠心抚上白婉晴的后背，缓缓替她顺着气，二人沉默着，听着窗外大雨的滂沱诉说老天的不公，无人再开口，唯有一旁即将燃尽灯芯滋滋作响。
前朝
众人正议论之时，陈元又紧接着开口：“臣认罪，但并非全认！”
话音刚落，整个殿内又恢复了寂静，萧瑾穆疲惫地靠在椅背上，似是没有气力再去审问，只是静静看着台下的人做戏。他早已查过柳余宸所说的几项事物，确与柳余宸所言一致，既然陈元也已认罪，那此时他的辩驳在萧瑾穆看来也就不再重要。
陈元见萧瑾穆并未阻止，便神情疯癫地嚷了起来：“构陷丞相并非我本意，是柳余宸发现我暗中贪污受贿，以此威胁我替他办事，从章丘楠一事起，我所有的作为均是受他指使！
而近年来贪下的资粮，他并非分文未占，而是多次要挟我给他分一杯羹，我无可奈何，无法拿出证据，受人威胁白白地做了提线木偶！事到如今，我终于能够解脱了！”
他大口喘着粗气，随后不甘地瞪向柳余宸，几近疯魔地大喊：“你！是你陷害我！你坏事做尽，到头来却是我做了你的替死鬼！你会遭天谴的！”
柳余宸则是看都未曾看陈元一眼，他依旧跪在地上，眼神坚定地开启另一个话题：“陛下，臣愿将功补过，亲自去往前线作战，为我北辰多收回几座城池！”
听闻此言，陈元忽得笑了，他颤抖着嗓音冲着坐在龙椅上的那人嚷道：“柳余宸！会毁了你的江山！哈哈哈哈哈哈！”他笑得疯癫，又有几分解脱的快意。
萧瑾穆勃然大怒，命人将陈元押了出去，那人疯狂的笑声响彻云霄，瓢泼的大雨也不曾将那声音淹没。
萧瑾穆叹气，额上青筋暴起，他看向依旧跪在地上的柳余宸，那人的神色难以捉摸，却令他感到惴惴不安。随后萧瑾穆正了正色，恢复了帝王威严，冷冷开口：“柳将军请起吧。陈元秋后问斩，其亲属及府中下人流放边疆。”
对于柳余宸提出亲自参战的请求，萧瑾穆则是直接无视了。
又是一道闪电响彻天空，萧瑾穆有些吃痛地揉了揉太阳穴，思索了一会儿重新开口：“许丞相已安葬在南平，府中的下人多摊派些钱财遣散吧。”
“丞相之位，日后便交由白笙泽。”
白笙泽闻言跪下谢恩：“臣遵旨！定将忠于朝廷与百姓，不负陛下重托！”
柳余宸连同众人一起跪下行礼，心中却暗自发狠：“狗皇帝！”
将军府
柳余宸将柳宴青叫到身边，嘴角露出一抹阴沉的笑，轻拍着他的肩称赞道：“做得不错，若不是你将贪污一事的蛛丝马迹透露给许永廷，只怕那蠢材到死也查不出原委，我便无法一石二鸟了。”
“还得是父亲有谋略！不过，陛下如今依旧忌惮着我们，新官上任，又该如何是好？”柳宴青思索。
柳余宸忽然敛了嘴角的笑，不悦道：“听指挥办事，不该问的话少打听！”
“儿臣知错。”柳宴青吃瘪，道过别后便离去。
碧霞宫
柳如霜屏退所有下人，面无表情地坐在榻上，她眼神空洞，眼里无丝毫快意。
翠喜不解：“娘娘，不应当高兴吗？”
柳如霜目光呆滞地怔怔开口：“是啊，本宫原也以为，真到了这一天，本宫会感到高兴的。”
柳如霜轻轻掩面，事到如今，她也琢磨不透自己是不是真的高兴。
长乐宫
正如白婉晴所言，消息的确未瞒过许晓蝶，但她在初知道的那一刻，并未哭闹，反倒是平静得吓人。直到白婉晴将她叫到身边，紧紧搂住她的那一刻，泪水才终于决堤。
“娘娘，我想回家。”她的确想家了，宫里的夜寒得刺骨，而她便是靠着与父亲重逢的心愿熬过了一百多个漆黑的夜，如今却告诉她，不必再等了……
许晓蝶明白，她再也回不了家了……
白婉晴闻言将怀中的小人抱得更紧了，感受到胸前的绸缎被渐渐沾湿，只得万般无奈地将满腔愁绪化作一抹轻轻的叹息。
夜色降临，白婉晴见许晓蝶终于睡去，才起身离去，出门便瞧见站在门口的萧辰枫，小小的脸上已显出几分英俊，一双含情的桃花眼正无助地望着她。
白婉晴上前去牵起萧辰枫，另一手抚摸着他的脸颊，她眉头轻蹙，无奈摇头，随后便带着萧辰枫离去，雨中的男孩一步三回头，直到远处那抹微弱的光亮消失在视线中。
自那之后，许晓蝶不曾哭闹，而是比从前更加听话懂事，心中的什么东西似是燃尽了，没有了希望的她宛如一句空壳，不论萧辰枫与白婉晴如何安慰，她的眼底都不再神采飞扬。
是梦吗？若真是梦该有多好！
萧辰安时常给许晓蝶送信，但她的回复无不是“我很好”，令萧辰安担心不已。
萧辰安得了空，便借着请安去了长乐宫，求得白婉晴同意后，前往了许晓蝶时常散步的花园。远远地瞧见一抹粉红色的身影，萧辰安的心有所触动，一段时间不见，那人瘦了不少。萧辰安久违地，无任何顾虑地走向许晓蝶，可当对上女孩眼底的那抹忧伤，却让萧辰安不由得跟着心痛。
许晓蝶扯出一个牵强的笑容，其实能够见到萧辰安她很开心，只是不知为何笑不出来。
萧辰安不忍，轻声开口：“难过便哭吧。”
女孩的眼眶渐渐泛红，眼泪无声地滑落，二人站在凛冽的秋风中，许久不曾开口。许晓蝶像是泄了洪的河堤，把心中所有的难过都哭了出来，萧辰安就这样站在她身侧，听她无声地诉说。
良久，许晓蝶恢复了平静，她抬手揉着红肿的眼，萧辰安轻轻捏住了她瘦小的手臂。
“别揉。”
许晓蝶闻言点点头，反倒露出一抹安慰的笑。
萧辰安回之一笑缓和气氛，自嘲道：“如今，我们也算一样了。”
看着许晓蝶疑惑的神情，萧辰安解释：“我们都成了漂泊的浮萍了。”
许晓蝶无奈地露出一笑：“您说笑了。”
萧辰安却换上了严肃的神情，叮嘱道：“晓蝶，若是难过，便痛快哭一场，待哭过之后，定要努力继续向前走，我信你定能振作起来，你也得相信自己！”他坚定的眼神，触动了许晓蝶心底的某根弦。
“回信的时候，不必次次都说好，有委屈便都写在信里。”听着男孩的言语，许晓蝶只得连连点头。
萧辰安眼眸微动，最后柔声留下一句：“终有一日会好起来的，你是这样，我亦是。”
望着渐渐远去的挺拔的身影，许晓蝶只觉自己仿佛从一个很长的梦中渐渐苏醒，心底划过一抹隐约的痛，同心跳交织，宛如小鼓声声叩响，提醒她该从梦中醒来了。
“会好的，会好的罢。”
许晓蝶从袖中掏出那枚萧辰安赠于她的玉佩，缓缓抚摸着其中的纹路，眼底多了一抹柔情和一丝坚韧的希望。
父亲生前所牵挂的小草，终将成为能抵万难的大树。
萧瑟寒风冻骨骸，凄凉苍雁漫天哀。
作者的话：幼年篇到此结束，下一章开启少年篇，等待男女主的蜕变吧。
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