苏氏对罗萍二人起疑心

正午烈日高悬，天光炽亮，将宁远侯府偏院照得一片清明。

因着之前罗逢受伤不便挪动的原因，这才寄居于宁谧的芙蓉堂，但到底是外男，传出去也恐害了宁谧的名声。罗逢刚一有所好转便主动寻了宁老侯爷说要告辞，老侯爷再三劝阻，就让他们留在府里 。争执了半晌，选定了这处偏院；院落偏僻幽静，远离主院宾客往来，平日里院门常闭，极少有人随意靠近。自赏花宴过后，罗萍与兄长便隐居在此，深居简出，安分蛰伏。

屋内静谧无声。

罗萍端坐窗下，指尖细细擦拭着腰间佩剑。剑身微凉，形制纤细雅致，剑柄通体雪白，在正午日光下泛出淡淡的冷光。她动作沉稳，一点点拭去剑身上浮尘，眼底藏着隐忍的锋芒。

罗逢静坐一旁，神色沉肃，默默思忖京中近来的动荡。

裴枫浦身为外臣，受内院门禁所限，不能踏入侯府内院，白日绝不会到此，只可在夜间寻机会在外暗中看护。

廊上传来轻缓的脚步声，宁谧独自快步走来，抬手轻叩屋门。

推门而入，她没有多余寒暄，压着声调，神色凝重。

“你们二人万万不可踏出这偏院半步。”

“吕勰已经被逼到绝境。左相下狱，吕氏岌岌可危，他假借清查流言的名义，调动私兵暗卫在全城大肆搜捕。明面上是管束市井妄议，实则目标就是你们兄妹。他要除掉罗家遗孤，毁掉人证，好救出牢里的左相。”

罗萍擦拭剑柄的指尖骤然一顿，抬眸，眸色清冷：“我们躲在侯府之内，他依旧不肯罢休。”

“正是吕氏走投无路，才会狗急跳墙。”宁谧语气沉静，“可危局亦是转机。过去旧案沉埋多年，你们苦无突破口。如今吕勰疯狂搜捕灭口，处处皆是破绽，这些举动，恰恰可以坐实当年左相构陷的罪证，正是我们翻案最好的时机。只是现下务必隐忍，不可轻易露面。”

二人听完，神色皆沉，重重颔首。

这边屋内密谈的话音尚未散尽，主院正房之内，宁远侯夫人苏氏心中早已存了疑窦。

那日家宴匆匆一见，这两位借居府中的客人来历含糊，侯爷只叮嘱好生安置，却不肯明说二人根底。近日京城风波迭起，到处都在追查旧案相关人证，一桩桩蛛丝马迹串在一起，叫苏氏心底越想越是不安。

她不便直接去质问老侯爷，便寻了个午后，借送点心的由头，亲自来到西偏院。

青竹将食盒放下退到门外，轻轻关上房门，守在外面。屋中只剩她与罗家兄妹二人，苏氏面上维持着温和贵妇的仪态，话里却句句旁敲侧击。

“近日京城风波不断，四处都在追查早年旧案相关之人，闹得满城人心惶惶。”她目光淡淡扫过二人，语气听似闲话家常，“二位寄居我宁远侯府，我本不该多问。只是外头风波滔天，我心中难免多虑，不知这些纷乱事端，是否与二位有所牵扯？”

罗萍将白柄长剑缓缓收归鞘中，垂着眼，神色看不出半分慌乱。罗逄亦是神色平静，不卑不亢，只含糊应答，不肯吐露半句实情。

苏氏一番试探，并未探出确凿底细，心中疑云反倒更重几分。她不再继续追问，略坐片刻，便起身告辞。

夜里，侯府家宴摆开。

另一边，天牢之中，囚室阴冷晦暗。左相一身囚服，却依旧不肯认命，靠着墙壁闭目思索，脑海中飞速盘算自救的计策。他心中清楚大皇子与自己本是互相利用的同盟，并非真心一体，如今自己身陷囹圄，只能寄希望于昔日利益羁绊，盼着对方能从中斡旋，同时暗中命牢外残存心腹，抓紧搜罗自保的筹码。

皇宫大殿之内，天启帝独坐御案之前，翻阅着各方递上来的奏报。他心中何尝看不清左相狼子野心，可帝王权衡之道，从来不止是非公道。左相一日不倒，便可以用来制衡大皇子周沐辰与二皇子周泽宇两股势力，不让任何一位皇子一家独大。若是左相彻底倒台，朝堂平衡便会瞬间倾覆，于皇权未必是好事。帝王心底，一时也陷入两难的权衡。