养心殿。
素衣宫女小步走上前，轻轻拎起铜质香炉盖，捏着一把精致的小勺，舀起里面的香灰，一勺一勺地全部舀净。捧着装满香灰的檀木盒，又放置在另一个宫女手里端着的托盘上，拿起另一个木盒，再一勺一勺地往空香炉里添新的月白色香粉，划燃一只火折子，焚了香，盖上香炉的时候发出轻脆一声，缕缕白烟缠绕飘散。
荀鸣鹤侧卧在贵妃椅上，柳腰柔软地凹陷下去，抬手举起茶盏，朱唇轻启：“还以为你喜欢样貌清纯的呢，看样子，随你父皇了。”
“儿臣的事，不劳烦母后了。”萧寻坐着没动，随口应了一句。
荀鸣鹤抿了一口热茶，染成豆蔻色的指甲敲打着红木，房内弥漫着低沉的檀香：“他初来乍到，又是个谨慎的性子，你今天一番下来，八成觉得你要加害与他了。”
萧寻没有回话，也在她意料之中，不过是继续下去：“不过啊……本宫知道你也是个明事理的人，千万莫上心。”
荀鸣鹤把空茶盏放在面前的桌几上，自古皇帝好美色，如今后宫也佳丽无数，萧寻喜欢美人没错，毕竟人家确实容貌惊艳。
萧寻碰也没碰桌上的茶，突然被叫到荀鸣鹤房中促膝长谈，实属兴致缺缺。
皇后见他这般，也没什么表示，玉手悠闲地搭在扶手上，凤眸晦暗不明。
金玉扳指戴在指间，但她可不止要这珠钗。
她冲着桌几上一封被拆过的信颔首，示意萧寻去看。
“宫里有外贼，”她说的异常轻巧，仿佛这是家常便饭，“你知道这意味着什么。”
萧寻展开信，立刻看出这是一封私通信，宫内有人已暗中与外人传递情报许久，恰巧这封信让皇后的人截了下来。
他眉头微蹙，宫里出了内奸，他无比清楚其中的危害。
“拉拢那个质子，不管用什么方法，”皇后眸中迸射出一刹那锐利，她第一眼见到那孩子，就知道他绝对伶俐，“他够聪慧，也空有聪慧。”
萧寻的手骤然缩紧，他认为这次的要求太过分了，窒息感缓缓爬上心头。
“你的一己私利相比于国来说太渺小了，你是太子，要担起责任。”皇后轻描淡写一句了却。她轻叩红木扶手，末了，又似是想起什么，补上一句，“几年前那乌梁皇子，怕是已经被腻了罢。”
随后的沉默，好像是舌战群儒的谋士被毒哑了嗓子，亦或是雄赳赳的将军等待着敌人最后的投降。
“是，母后。”他漠然道，黝黑的瞳如枯在宣纸上的墨滴。
结果在荀鸣鹤的意料之内，她赢在这一步棋。
她胸有成竹，棋局已布阵，借这次外贼霍乱，她必将成就大事。
她一双慧眼，从未看错人，可这次符凉却幸运地躲过了。她不曾知道，这个质子会误打误撞地搅了局。
萧寻起身，任谁也不能从他紧闭的双唇中再撬出一个字了。
“寻儿。”
脚下依旧未停。
“归南。”荀后的口中清晰的字眼砸在地上，迫使他钉在原地，“近来天有些凉，你似是穿的有些薄了。”
“是，母后。”字眼僵硬到仿佛被生拉硬扯过。
*
开春的时节，若是放在西北，哪有一点回暖的意思，连树干都是光秃秃的。
倒显得这凤华殿春意盎然，木棉是早早地开了，红艳艳了一片，枝干探出了宫墙。
“南边的天儿真是好的不得了，这才开春没几天，连花都开了。”明晞眼睛都亮晃晃的，禁不住感叹了两句。
“不过是些空壳。”万俟白华冷哼一声，随手扯下一朵生的低矮的花儿，股掌间碾过，丢在地上。
檐上的琉璃瓦放肆地用白光刺痛他的眼，那红墙也与木棉花不相上下地争艳。
可他只看得见那红墙不断的扭曲变化成铁杆，寝殿破碎歪斜成牢笼，看不到一丝的流光溢彩。
他会守着这破地方终生不得自由。
“公子这话是不能乱讲的……”明晞为难，他总怕自家公子因为乱说话而被皇上迁怒。
“他最好是听了去，好给我个痛快！”白华不以为然，现在他连这天空也一并厌恶至极，蹙眉疾步走到屋檐下，避着阳光。
“公子这万万不可……”明晞年龄尚小，听不得他家公子这种丧气的话，连忙出声制止。
“你不是刚刚出去了，看到了什么？”白华转身坐在贵妃椅上，手一撑，毫不留情地打断了明晞的话，生硬地转开话题。
明晞突然感觉很难受，觉得他家的公子很可怜，在几年前，公子他还是意气风发的翩翩少年郎，可是世事无常，他们的家国破碎，百姓流离失所，公子和他都成了这阶下囚。那时候，他和公子吃不饱也睡不好，可又是突然间，明国的皇帝对公子很好，让他们过上了比从前还要好很多倍的生活。
一切不过是一年内发生的事，那时候，他天真地以为，这皇帝有怜悯之心，可公子却逐渐丢失了往年的神韵，他才明白，好像不是那么简单……
“明晞，发什么呆！”白华扯了扯嘴角，不得不喊了一声。
“啊？公子……”明晞被吓了一跳，恍惚着回了神。
“我问你，今日出去，看到了什么？”白华暗地里啧了一声，明晞可藏不住心事，大抵又是在可怜他。看来平日里还是少自怨自艾，不然明晞会担心。
“哦哦，今天出去看到了……”明晞仔细回想了一番，“好像有外来人入了宫，因为今天宫人们都格外忙碌。”
“谁？”
“明晞去问了来往的宫人，好像是离国的质子。”
“离国质子？”白华眯了眸，他的黑瞳如两滴浓墨滴入白水。
“没错！明晞还偷偷去前门看了！”说到这里，少年的眼睛瞪的大大的，阳光下微微泛着金色的光亮，“那人儿真是好看，个子不高一身黑……不过公子你若去盯着他的双眼看，就老是感觉……”
明晞神秘地眯了眯眼。
白华没什么好说的。白衣少年郎的脸上不现一丝笑意，皇后的密函被他在掌中反复把玩。
他想，皇后还是不算谨慎，密函更容易露出马脚。
指尖松动，密函落入碳盆，顷刻间化为灰烬，如凤凰涅槃前的星火。
“真可怜，这本来跟他没什么关系。”
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