花开锦绣:陷害

急促的号角一声接着一声划破边塞夜空。

城头烽火熊熊燃起，滚滚浓烟直冲夜幕。塞外游牧部族集结大批骑兵，越过边境，袭扰西北防线，数处外围哨堡接连告急。大营之内瞬间灯火通明，甲叶铿锵，战马嘶鸣，将士们紧急披甲集结。

军情如火，卫大帅在中军大帐连夜召集众将议事。帐内烛火高照，军事地图铺展在案上，各将官纷纷进言，分派各处防务。

几处前沿哨堡直面敌锋，其中一处黑石堡，孤悬戈壁滩头，地势凸出，首当其冲。堡寨城墙低矮残破，兵力不足，一旦敌骑大举猛攻，极难坚守，是人人避之不及的险地。

娄副将受京城高官暗中授意，心中早有盘算。此刻便跨步出列，高声禀奏。

“黑石堡位置紧要，需得一名敢战之人前去戍守。赵凌昔日行走戈壁，熟悉塞外地形，又有搏杀经验，依末将看，派赵凌领一小队兵马驻守黑石堡最为合适。”

这话听似举荐，实则居心叵测。

黑石堡兵少墙弱，敌寇主力即将压到，派过去，便是把人扔进死地。若是守住，功劳可以归到娄副将头上；若是兵败战死，正好除去这个眼中钉。就算侥幸活下来，一旦哨堡失守，便可按军法论罪，直接将他治罪下狱。

帐下其余将官大多知晓流言，也看破娄副将的心思，却人人缄口不言，不愿卷入朝堂纠葛。

卫大帅眉头微蹙。他也明白黑石堡凶险，可眼下军情紧急，娄副将这番说辞冠冕堂皇，加上京城那边早有书信示意要严加看管赵凌，大帅纵然有心回护，也没有合适理由当众驳回。

帐外，赵凌奉命入帐听令。

听完分派，他心中瞬间洞悉对方的险恶用意。可军令如山，当众不得推拒。一旦借口推脱，立刻便会被扣上畏战避敌的罪名，所有流言全部坐实，穆王的保举也会随之付诸东流。

赵凌深吸一口气，上前一步，抱拳领命。

卫大帅看向他，眼底带着几分复杂，沉吟片刻，拨给他两百名士卒。其中大半都是老弱伤兵，精锐皆被娄副将扣留在大营。粮草军械也多有克扣，箭矢不足，甲胄残破。

散帐之后，娄副将追上赵凌，脸上带着虚伪的笑意。

“赵哨官，机会已经给你。是建功立业，还是折戟沙场，全看你自己造化。切莫辜负大帅信任，也别辜负穆王的举荐。”

赵凌淡淡瞥了他一眼，没有多言，转身离去。

深夜，赵凌回到大营外那间简陋土屋。桃念正守在油灯下等候，望见他凝重的神色，便知军中发生了变故。

赵凌坐下，缓缓把军令道出

赵凌抬手按住肩头，旧伤因为心绪激荡，隐隐作痛

赵凌本想让她留在相对安全的大营周边，可转念一想，黑石堡孤立在外，冯四爷若是尚在人世，极有可能循着踪迹前来偷袭，留桃念孤身在此，反倒更加危险。

一夜仓促准备。

第二日天尚未亮，赵凌点齐两百士卒，带上有限的粮草箭矢，同桃念一道向着黑石堡进发。

戈壁朔风凛冽，黄沙漫天。行军半日，终于抵达黑石堡。

这座哨堡由黑石与黄土垒筑而成，墙体处处裂痕，部分城墙已经坍塌缺口。堡内守兵不足百人，加上赵凌带来的两百人，合共也才三百人上下。站在堡墙之上向外眺望，茫茫戈壁一望无际，无险可守。

堡内原有的守将见到援兵到来，脸上没有半分欣喜，只剩沉重。

“赵哨官，探马回报，外族数千骑兵，距离此地已经不足一日路程。”

赵凌立刻登上残破城墙，环顾四周地形，心中快速盘算布防。他将门出身，熟习防御之法，立刻分派兵卒修补城墙缺口，搬运滚木礌石，清点军械，把有限的箭矢集中调配。

可短板一目了然：兵卒疲弱，甲胄不全，箭矢稀缺。向大营求援的文书快马送出，赵凌心中清楚，娄副将必然会刻意拖延援军。想要撑到援兵到来，只能靠自己死守。

入夜，星月黯淡。

桃念站在堡墙角落，闭上双目，放开草木感知。戈壁之中的荒草、低矮灌木，全部化作她的耳目。辽阔荒原之上，无数马蹄震动大地，黑压压的骑兵正在快速向黑石堡逼近。

桃念睁开眼，神色凝重

赵凌登上城头，望向黑暗的远方。风卷黄沙扑打在脸上，肩头后背的旧伤一阵阵抽痛。