花开锦绣:下毒

穆王的行馆院落清幽雅致，避开了城内市井的喧嚣。赵凌被安置在一处僻静客院，随行医者仔细处理他崩裂的肩胛旧伤与身上新增的刀创。

药汁苦涩，敷上伤口时，一阵阵灼痛反复袭来。先前被巡防营兵卒重击的旧伤，本就尚未长牢，此番再度受损，至少要静养一段时日，才能够重新舞刀上阵。

桃念寸步不离守在客屋之中，不再毫无节制透支本源灵力，只以浅淡柔和的草木灵力缓缓温养他受损的经脉，一边调养自己亏空的根基。经历过小院那场死局，她心中清楚，若是自己本源耗尽，往后非但护不住赵凌，连自身都要受损。

傅庭筠居于隔壁厢房，日夜伏案，整理一路跋涉搜集来的全部罪证。账簿残页、拓印凭条、人亲口述的笔录，一一归类誊抄，剔除细碎无关的记录，把冯四爷贩卖私盐、贿赂官吏、买通千总构陷人命，还有当年构陷赵家旧案相关官员的线索分开装订，留作呈递官府的凭据。

穆王公务繁忙，处理西安地方要务之余，也会抽空前来客院，与赵凌闲谈。

厅堂之内，烛火摇曳。赵凌半靠在软枕之上，将记忆之中赵家旧案的始末缓缓道出。

当年赵家世代戍守边关，父兄领兵驻守要塞，却遭朝中奸佞联合地方势力构陷，扣上通敌的罪名。一夜之间将门倾覆，族人或流放，或殒命，偌大的将门就此烟消云散。那时赵凌尚且年少，侥幸被旧部拼死救出，颠沛流离，才不得已踏入私盐这潭浑水。

赵凌指尖轻轻摩挲着包扎厚重的肩头，眼底藏着沉郁

穆王端坐椅上，听完之后神色凝重。

“当年此案卷宗封存于布政司库房，被层层权贵把持。想要重审旧案，不光要有我的保举，更需要你在军中做出实绩，拿到足够的话语权。”

穆王已经修书一封，送往西北边军大营，向军中熟人举荐赵凌。只是书信往返需要时日，边军调令尚未抵达西安。在等候调令的这段日子，赵凌一边养伤，一边暗中写信，联络往日那些没有同流合污的私盐旧部。

他不愿这些人继续游走在黑白夹缝，便打算给他们寻出路：愿意回乡务农的，便分发盘缠遣散；愿意投军的，待调令下来之后，可随同一同去往边地入伍；至于那些一心贪利、不肯舍弃私盐买卖的，便就此划清界限，不再往来，也提前提防他们被冯四爷收买反咬一口。

行馆之中看似安稳，危机却没有真正消散。

冯四爷听闻千总被拿、自己罗织罪名的阴谋全盘败露，顿时惊怒交加。大把金银打了水漂，还暴露了不少暗中勾结的官吏，西安府衙已经开始着手排查和他往来密切的一众官员。

他苦心经营多年的根基摇摇欲坠。

冯四爷躲在城外一处私宅，整日焦躁难安。心腹手下纷纷劝他暂避锋芒，离开西安，远走他方。

“走？”冯四爷一掌拍在桌案上，杯盏哐当震响，眼底满是阴狠，“我若是逃，这些年积攒的家业、人脉尽数付诸东流。赵凌一日不死，他便会拿着证据死死咬着我不放。待到他得到军职，手握兵权，我连苟活的余地都没有！”

他心里清楚，穆王身在西安，明面上再调动大批人手明火执仗截杀已是绝无可能。宗室眼皮底下再动刀兵，等同于谋反。硬的行不通，便只能来阴的。

一名心腹躬身献策：“王爷行馆守备森严，外面的打手根本无法靠近。不如收买行馆内部的下人，下毒暗害赵凌。只要他一死，投军之事自然作废，赵家旧案再无人奔走，那些罪证，少了最重要的人证，也很难将我们彻底扳倒。”

冯四爷眸光一闪，缓缓点头。

“就这么办。重金利诱，不惜代价。若是收买不成，便寻死士伺机混入，务必取赵凌性命。另外，派人去拉拢赵凌那些被遣散的旧部，许以厚利，挑拨离间，叫他们反水，捏造赵凌的黑料，待到日后，就算毒杀不成，也可以在调令抵达之前，毁了他投军的前程。”

这天傍晚，行馆内送来一碗温补汤药，由一名新来的仆役端进赵凌的客院。

桃念正坐在窗边晾晒草药，草木天生的感知骤然捕捉到汤药之中一丝极淡、几乎难以察觉的阴毒气息。那股气息藏在药香之下，寻常人闻不出来，却逃不过她草木灵的本能。

她神色骤然一变，立刻出声喝止正要伸手接药的赵凌。

赵凌动作猛地顿住。

端药的那名下人浑身一颤，眼神慌乱，下意识便想要后退逃走。

院外值守的穆王侍卫闻声立刻上前，直接将人擒拿按住。药碗摔落在地，黑色药汁泼洒在青砖上，地面的青草接触到药液，片刻便迅速枯黄萎败。

毒性，确凿无疑。

客院内气氛瞬间冷了下来。

赵凌望着地上枯萎的杂草，眸色沉沉。冯四爷接连受挫，已经被逼到绝境，开始不择手段。明枪易躲，暗箭难防，躲得过一次下毒，躲不过无穷无尽的阴私算计。

傅庭筠闻讯匆匆赶来，看着地上狼藉，眉头紧锁

穆王得知下毒之事，快步赶来，脸色十分难看。

“此人胆大妄为，竟敢把手伸到本王的行馆之内。我即刻加派侍卫，内外严加盘查，所有饮食汤药，必须层层查验。只是西安城内，他残余党羽众多，防不胜防。”

赵凌缓缓坐直身子，肩头的伤痛还在隐隐作祟，目光却异常坚定。

不能一直被动防守。与其在此坐待边军回信，任由他不断使出阴招，不如主动出击。我们手上握有完整罪证，可以敦促府衙立刻出动，搜捕冯四爷在西安的据点。