第三卷 禁闭思过

肃南离京那日，蓝婉婷没去送行。

她把自己关在宫里，对着那支白玉簪发呆。婉儿来看她，叹着气说："你们两个，真是孽缘。"

"母后，"蓝婉婷闷声问，"当年您等父皇，等了多久？"

"三年。"婉儿坐在床边，目光悠远，"他出征北境，我在京城，靠着书信维系。那时候没有你们现在的便利，一封信要走上两个月。"

"那您怎么熬过来的？"

"熬？"婉儿失笑，"我没熬。我忙着呢——学管家、学看账、学怎么在贵妇圈子里周旋。等我忙完，三年就过去了，他也回来了。"

她握住女儿的手："婉婉，等待不是煎熬，是成长。你要让自己变得强大，强大到等他回来时，能与他并肩，而不是躲在他身后。"

蓝婉婷怔住。

"母后是说……"

"母后是说，"婉儿意味深长，"你该做点正事了。比如，你父皇一直想推行的'女子学堂'，比如，你那些稀奇古怪的'商业点子'。与其整日以泪洗面，不如……"

"让他回来时，看到一个更好的你。"

蓝婉婷沉默良久，忽然坐起身，眼睛发亮："母后，我要出宫。"

"嗯？"

"我要开店，开京城最大的店！"她攥着玉佩，"卖胭脂水粉，卖绸缎首饰，卖……卖所有女子喜欢的东西！"

婉儿挑眉："你父皇不会允。"

"所以求母后帮忙。"蓝婉婷抱住她的胳膊撒娇，"母后最好了，母后也女子，知道女子赚钱不易……"

"行了行了。"婉儿笑着推开她，"我帮你。但有个条件——"

"什么条件？"

"三年内，赚够十万两。"婉儿眨眼，"赚不够，就乖乖嫁人。"

蓝婉婷咬牙："成交！"

三日后，"霓裳阁"在京城最繁华的朱雀街开业。东家是个神秘女子，人称"霓裳娘子"，从不以真面目示人，却有一双点石成金的手。

她卖的胭脂，色泽自然，不伤肌肤；她卖的绸缎，纹样新颖，引领潮流；她更推出"定制服务"，为每位客人量身打造妆容服饰。

不出半年，霓裳阁名满京城，连宫中娘娘都偷偷差人采买。

蓝婉婷忙得脚不沾地，却总在深夜独坐，对着边关来信发呆。肃南的字迹清隽，内容却枯燥——今日行军多少里，明日驻扎何处，后日可能遇敌……

但每封信末尾，总有一句私语。

"阿姐今日吃了什么？""阿姐可有想我？""阿姐的簪子，还在吗？"

她提笔回复，絮絮叨叨讲店里的趣事，讲母后的刁难，讲裴照又来过几次，被她拒之门外……

"今日赚了三百两，离十万两又近一步。你何时回来？"

信使快马加鞭，将思念送往北境。

这一日，蓝婉婷正在店里看账，伙计慌张跑来："东家，有位公子非要见您，说是……说是从北境来的。"

她心头狂跳，提起裙摆便往外跑。却见店门口站着个陌生男子，风尘仆仆，却气度不凡。

"在下沈知书，"他拱手，笑意温润，"奉肃南殿下之命，来给霓裳娘子送样东西。"

蓝婉婷愣住。沈知书，肃南的谋士，那个据说对她"念念不忘"的人？

"殿下说，"沈知书从怀中取出个锦盒，"边关苦寒，无甚好物。唯有这朵雪莲花，还算别致，请娘子笑纳。"

盒中躺着朵风干的花，洁白如玉，散发着清冽的香气。蓝婉婷眼眶一热，知道这是他亲手摘的——信上提过，他驻扎的雪山之巅，有雪莲盛开。

"多谢公子。"她收敛情绪，"殿下……可还好？"

"好，也不好。"沈知书叹道，"殿下军功赫赫，却遭人嫉恨。上月遇刺，伤了左臂……"

"什么？！"蓝婉婷脸色煞白。

"已无大碍。"沈知书忙道，"殿下怕娘子担心，不让说。但在下以为，娘子有权知道。"

他抬眸，目光灼灼地看着她："在下更想知道，能让肃南殿下拼死守护的霓裳娘子，究竟是何方神圣？"

蓝婉婷攥着锦盒，心头乱成一团。她看着眼前温润如玉的男子，忽然想起肃南的警告——"沈知书心思深沉，阿姐离他远些"。

"民女不过一介商贾，"她垂眸，"当不起公子好奇。"

"是吗？"沈知书轻笑，"可在下怎么觉得，娘子与某位故人，十分相似？"

他顿了顿，声音低下去："比如，宫中的婉婷公主？"

蓝婉婷浑身僵硬。