第三卷 马球之赛

春闱刚过，宫中举办马球赛，名义上是娱乐，实则是为公主择婿的又一场试探。

蓝婉婷一袭绯红骑装，骑着父皇赐的照夜白，在赛场上疾驰。她球技一般，但胜在胆大气盛，竟也进了两球。

"公主好身手！"场边喝彩声不断。

她勒马回望，目光扫过观礼台——皇帝皇后端坐正中，肃南坐在下首，身侧是沈知秋。两人看似亲密，实则隔着恰到好处的距离，演给外人看。

而裴照站在另一侧，目光灼灼地盯着她。

蓝婉婷撇撇嘴，扬鞭指向对面："再来！"

第三局开始，对手是镇北侯府的队伍。裴照亲自上场，玄甲黑马，英姿飒爽。他球风凌厉，却总在关键时刻让着她，像在逗猫。

"公主，"他策马靠近，低声道，"殿下与沈姑娘，看着般配。"

蓝婉婷挥杆的手一顿，球偏了。

"世子管得宽。"

"臣只是替公主不值。"裴照冷笑，"公主金枝玉叶，何必执着于一段见不得光的关系？"

蓝婉婷攥紧缰绳，正要反驳，却见场边肃南起身，似乎要离场。沈知秋跟上去，两人身影消失在廊后。

她心头一乱，球杆脱手。裴照趁机抢球，长驱直入，赢了这一局。

"公主走神了。"他勒马，居高临下地看着她，"因为殿下？"

蓝婉婷咬牙下马，将缰绳甩给侍从："本宫累了，改日再比。"

她往廊后追去，却在转角撞上一堵人墙。熟悉的沉水香扑面而来，肃南扶住她的肩，眉头紧锁："跑什么？摔了怎么办？"

"你不是走了吗？"蓝婉婷喘着气，"沈知秋呢？"

"在母后那儿。"肃南将她拉进僻静处，眼底有无奈，"阿姐，我们在演戏。你这般慌张，会露馅。"

"我知道，但是……"蓝婉婷低头，声音闷下去，"但是裴照说你们般配，我就……"

她就控制不住。

肃南怔了怔，忽然叹口气，从袖中取出个油纸包："桂花糕，刚出炉的。阿姐吃了，消消气。"

蓝婉婷不接，只是瞪他："你就没什么要说的？"

"有。"少年垂眸，耳尖微红，"阿姐骑马的模样，很好看。比沈知秋好看百倍。"

"……谁问你这个！"

"那阿姐想听什么？"

蓝婉婷噎住。她想说"我想听你说只喜欢我"，想说"我想听你说不会娶别人"，但这些话太矫情，她说不出口。

"我想听你说，"她换了个说法，"什么时候能结束这场戏。"

肃南沉默片刻，从怀中取出一块令牌，塞进她手里。玄铁打造，上刻"肃"字，是边关调兵的信物。

"三日后，我请旨去北境。"

蓝婉婷僵住："什么？"

"裴照说得对，我在朝中势单力薄。"肃南抬眸，眼底有决绝的光，"唯有军功，才能让我站稳脚跟。唯有权力，才能……"

他顿了顿，握住她的手："才能护住阿姐。"

"那要去多久？"

"三年。"

蓝婉婷眼眶一热。三年，一千多个日夜，没有他在身边，没有袖中的桂花糕，没有深夜的悄悄话……

"我跟你去。"

"不行。"肃南断然拒绝，"战场凶险，我不能让阿姐涉险。"

"那你想让我怎么办？"蓝婉婷甩开他的手，"在宫里等你三年？看着你和沈知秋演戏？听着裴照一次次求亲？"

她越说越委屈，眼泪掉下来："肃南，你凭什么替我决定？"

少年慌了，手忙脚乱地擦她的泪："阿姐别哭，我、我不是……"

"你就是！"蓝婉婷拍开他的手，"你总说保护我，可你有没有想过，我要的不是保护，是……"

她顿住，说不下去了。

肃南看着她，忽然明白了。他上前一步，将人拉进怀里，抱得很紧，像要把她揉进骨血。

"阿姐要的是陪伴，我知道。"他在她耳边说，声音沙哑，"但我给不了。至少现在给不了。"

他松开她，从怀中取出一支簪子——是那支白玉梅花簪，上元夜他赢来的，后来被她锁进妆奁深处。

"我取回来了。"他将簪子插入她发髻，"阿姐戴着它，就像我在身边。"

蓝婉婷摸着簪子，哽咽道："三年太长……"

"不长。"肃南垂眸，"我会每月写信，会托人带边关的特产，会……"

他顿了顿，忽然从腰间解下玉佩，塞进她手里："这是我的贴身之物，见佩如见人。若阿姐遇险，持此佩去沈府，沈太傅会相助。"

蓝婉婷攥着玉佩，感觉温热的触感像他的体温。她忽然踮起脚尖，吻上他的唇。

这个吻带着泪水的咸涩，像诀别，又像誓言。

"三年。"她退开，声音颤抖，"我只等三年。三年后你若不回来，我就嫁给别人。"

肃南看着她，眼底有血丝，却笑了："不会有那一天。"

他转身离去，背影挺拔如松。蓝婉婷站在原地，看着他的身影消失在廊尽头，忽然觉得心里空了一块。

马球赛的喧嚣还在继续，她却再也提不起兴致。